“Yang membuat saya muak adalah laju luar biasa yang kami buat untuk meraih gelar, namun kami tidak mendapatkannya. Tapi saya segera pulih, karena saya tahu bahwa jika para pemain bisa tetap bersatu, kami akan menjadi tim yang bagus—menurut pendapat saya, sama bagusnya dengan tim dari pertengahan tahun enam puluhan, yang menang begitu banyak di Liverpool. Kami segera mundur karena kami tahu hanya masalah waktu sebelum kami memenangkan sesuatu yang besar. Kami tahu kami hanya bisa menjadi lebih baik, kami bukan tim yang mendekati akhir dari hari-hari hebatnya, kami hanya mendekati mereka.”
Kata-kata itu, yang disampaikan oleh mantan kapten Liverpool yang kolosal Emlyn Hughes (gambar di atas, kanan) pada tahun 1974, terasa seolah-olah bisa diambil dari Jordan Henderson, Andy Robertson, Trent Alexander-Arnold atau Virgil Van Dijk dalam dua minggu terakhir.
Bagian itu mengacu pada hasil imbang tanpa gol dengan Arsenal di Highbury pada Senin 8 Mei 1972. Di depan 39.289 penonton, dan dengan dua menit tersisa, Liverpool Bill Shankly datang dalam jarak satu meter untuk memenangkan gelar liga datang. Kevin Keegan, di musim debutnya di klub, melewati John Toshack dan selama beberapa detik terjadi kekacauan total: menari, berteriak, menangis – semua varian perayaan. Tapi golnya sudah pasti offside.
https://www.youtube.com/watch?v=jLcJX8yjUFs
The Merseysiders kalah satu poin di liga pada hari terakhir kampanye, dengan Derby County Brian Clough sebagai pemenang akhirnya.
Sementara keadaan, konteks, dan parameter persaingan berbeda sekarang, ada beberapa hal yang biasa dengan kemunduran itu. Liverpool asuhan Jürgen Klopp kehilangan gelar melawan Manchester City dengan satu poin saat tirai ditutup pada musim domestik. Seperti Hughes hampir 50 tahun yang lalu, tim saat ini sadar bahwa “hanya masalah waktu” sampai mereka memenangkan sesuatu yang besar, dan bahwa mereka “bukan tim yang mendekati akhir hari-hari hebatnya.” lebih dekat.”
Sisi Shankly telah kalah di final Piala FA dari The Gunners setahun sebelumnya, dan menanggapi kekalahan beruntun mereka dengan mengangkat gelar liga dan Piala UEFA pada 1972-73, serta Piala FA musim berikutnya untuk menang. . Selebihnya, seperti yang kita ketahui, adalah sejarah gemilang berlapis perak.
Tanaman Liverpool saat ini memiliki kesempatan untuk menebus kegagalan mereka di liga, patah hati mereka melawan Real Madrid di Kiev tahun lalu, serta Piala Liga 2016 dan kekalahan final Liga Europa oleh Tottenham di kompetisi utama Eropa pada 1 Juni untuk mengatasi . tidak ada tanggapan yang lebih besar, tidak ada hadiah yang lebih baik, tidak ada cara yang lebih bergengsi untuk mengambil “langkah selanjutnya” selain memenangkan trofi Liga Champions.
Untuk pertama kalinya di bawah Klopp, Liverpool akan menjadi favorit di final piala. City diharapkan memenangkan Piala Liga tiga tahun lalu, di mana mereka didorong ke adu penalti. Dan sementara persepsi di Inggris adalah bahwa The Reds seharusnya mengguncang Sevilla di Liga Europa, di tempat lain di benua itu, tim Spanyol, yang memenangkan turnamen dua kali berturut-turut, secara luas dianggap lebih siap untuk mendapatkan pekerjaan. Real Madrid juga melakukan perayaan Liga Champions berturut-turut sebelum menghadapi Liverpool, yang kembali berstatus underdog Mei lalu.
Di Wanda Metropolitano, bagaimanapun, Tottenham yang akan membawa label itu, menimbulkan pertanyaan tentang apakah The Reds akan bersenang-senang atau layu di bawah prospek menjadi kekuatan dominan di final. Staf ruang belakang tidak khawatir tentang efek terakhir, seputar deskripsi Klopp tentang pasukannya sebagai “monster mentalitas”.
Mereka mengatasi persaingan gelar tanpa henti dan hanya menderita satu kekalahan sepanjang musim sambil menghadapi tekanan kuat karena harus mendekati sempurna di setiap pertandingan. Sementara mereka gagap pada Januari dan Februari, perlu diingat bahwa City, skuad termahal dalam sejarah sepak bola, dan proyek paling boros dalam olahraga, juga mengalami penurunan. Kekalahan dari City, dengan margin terbaik, mencegah Liverpool menjadi perwira, Invincibles baru, dan mengakhiri paceklik gelar mereka.
Di Liga Champions, pasukan Klopp pergi ke Bayern Munich di babak 16 besar dan menghasilkan masterclass dalam manajemen permainan. Mereka kemudian melakukan perjalanan ke Barcelona, di mana garis skor yang diilhami Lionel Messi memungkiri penampilan tandang Eropa yang luar biasa – yang menurut manajer adalah yang terbaik yang pernah dia awasi.
Tanpa Mohamed Salah, Roberto Firmino, Naby Keita dan Andy Robertson di babak pertama karena cedera, mereka kemudian melakukan hal yang mustahil di Anfield dengan membalikkan defisit 3-0 melawan tim Catalan untuk mencapai dorongan terakhir. Mereka telah menunjukkan baja dan jaminan dalam ujian terberat, dan sekarang memiliki keunggulan pengalaman atas Spurs.
Liverpool merasakan besarnya persaingan untuk mendapatkan kehormatan tertinggi di sepak bola klub musim lalu: komitmen media, pembangunan tanpa henti, perhatian global, beratnya taruhan yang menyambut mereka di setiap kesempatan.
Pelajaran yang mereka ambil dari Kiev: untuk menjadi lebih bijaksana di jalan, didorong oleh kecerdasan daripada adrenalin – seperti yang terjadi di Bayern Munich, misalnya – untuk menahan tekanan dan memilih momen yang tepat, yang telah terbukti dalam pengembalian. melawan Barca. Semua kualitas ini ditampilkan sepanjang kampanye.
Untuk semua yang bisa dikontrol Liverpool, apa yang juga mereka temukan melawan Real Madrid adalah, begitu peluit pertama berbunyi, ada begitu banyak hal yang tidak dapat Anda atur: cedera bahu Salah, gegar otak Loris Karius dan dua kesalahan, ditambah golazo Gareth Bale. Liverpool tahu ada kemungkinan musim yang fenomenal berakhir dengan rasa sakit daripada parade.
Mereka tahu bahwa Spurs keras kepala dan tangguh saat mereka datang, dengan tim London utara itu membuktikan diri melawan Barca di babak penyisihan grup, City di perempat final dan Ajax di semifinal. Tottenham adalah tim yang luar biasa, dan Mauricio Pochettino tidak diragukan lagi adalah salah satu manajer permainan terbaik saat ini.
Tapi lebih dari semua itu, mereka tahu tentang diri mereka sendiri apa yang diketahui Emlyn Hughes tentang rekan satu timnya saat itu. Seperti yang dikatakan Van Dijk kepada Guardian: “Kami tidak berpikir tentang kekalahan atau bagaimana kami akan mengatasi rintangan kehilangan Liga Premier dengan selisih satu poin dan kemudian kehilangan Liga Champions. Itu tidak layak untuk dipikirkan. Saya berpikir tentang bermain dengan kemampuan terbaik kami dengan semua bakat dan pengalaman kami.
“Kami dekat di Liga Premier, tetapi sekarang kami memiliki peluang untuk memenangkan Liga Champions, yang besar. Kami akan memberikan semua yang kami punya.”
(Foto: Liverpool FC via Getty Images)