Kekalahan berulang-ulang The Canucks akhir-akhir ini bukanlah hal baru bagi para penggemar, dan bagi beberapa pemain, tetapi ini adalah yang pertama bagi Travis Green.
Bos bangku cadangan Vancouver mendekati akhir musim pertamanya sebagai pelatih kepala NHL, meskipun sepertinya dia telah memimpin lebih lama dari itu, mengingat bagaimana beberapa bulan terakhir telah berlalu.
Sulit untuk mengevaluasi pekerjaan yang telah dilakukan Green ketika daftar pemainnya cacat di setiap posisi. Namun sulit, terlepas dari hasilnya, untuk menuduh Green tidak melakukan segala yang dia bisa untuk meminimalkan dampak buruknya.
Green berlari keras di awal musim ketika Brandon Sutter dan Chris Tanev dalam kondisi sehat. Keluarga Canucks relatif sukses pada saat itu, dan Tanev khususnya bertahan dengan baik menurut data dari Atletik Tyler Dellow, tapi kemudian cedera melanda dan tim gulung tikar seperti rumah kartu, terlepas dari upaya pelatih.
Karena analisis strategi luas tidak akan mengungkapkan banyak hal, bagaimana dengan cara Green menangani pemain individu?
Kasus Ben Hutton berada di urutan teratas. Pemain bertahan berusia 24 tahun ini mengawali musim dengan peran yang cukup menonjol, namun dengan cepat menjadi pemain reguler yang sehat. Karier yang menunjukkan begitu banyak harapan di musim rookie-nya pada 2015-16 telah benar-benar tergelincir karena permainan Hutton, ketika dia berada di lineup akhir-akhir ini, jauh dari meyakinkan. Dia tidak merespon dengan baik terhadap tantangan tersebut – fisik dan pengondisian adalah salah satu pertanyaan pelatih – dan kemungkinan besar bisa ditangani di offseason.
Ada konsekuensi jangka panjang yang sah dalam hal ini, jika masa jabatan Hutton di Vancouver berakhir dan ia terus berkembang di tempat lain. Keluarga Canucks sangat membutuhkan pemain bertahan, dan menjalankan pemain bertahan yang solid di luar kota bukanlah pilihan yang bagus.
Tuntutan Nikolay Goldobin serupa. Penekanan pada permainan 200 kaki ditekankan berulang kali. Apakah itu menghambat kemampuan ofensif Goldobin? Mungkin. Tapi dia belum terbukti menjadi pemecah masalah sehingga tidak mau bertahan.
Lalu tentu saja ada Jake Virtanen. Tidak ada pemain dalam daftar yang mendapat perhatian lebih dari penyerang berusia 21 tahun itu, dan Green telah terlibat langsung dalam pengembangan Virtanen. Ada cukup banyak kemajuan di sana sehingga ada harapan bahwa dengan pelatihan musim panas yang kuat, Virtanen dapat melakukan lompatan tahun depan.
Sifat tak tersentuh dari tempat Michael Del Zotto di lineup telah membuat marah beberapa orang. Metrik penguasaan bola tidak mencerminkan Del Zotto dengan baik, tapi dia memberikan segalanya (terkadang merugikannya). Mendorong pemain untuk mengikuti jejak Del Zotto dalam hal ini adalah ide yang mulia, namun melakukan hal tersebut dan mengabaikan hasilnya mungkin merupakan tindakan yang salah?
Ada juga godaan singkat dengan Nic Dowd sebagai pusat penutupan setelah Sutter cedera, dan Brendan Leipsic diberi tugas penting segera setelah kedatangannya, tetapi tidak seperti keterikatan Willie Desjardins dengan pemain tertentu.
Green mencoba mengambil pendekatan yang lambat dan mantap untuk musim NHL penuh pertama Brock Boeser sebelum akhirnya mengalah dan melepaskan Boeser dengan pertarungan 5 lawan 5 dan permainan kekuatan, mungkin menyadari bahwa situasi dengan daftar pemain secara keseluruhan lebih gelap dari yang dia harapkan.
Waktu dalam lipatan seharusnya dibagi oleh Jacob Markstrom dan Anders Nilsson, namun segera Markstrom-lah yang membuat drama besar. Pada awalnya, ini dipandang sebagai keputusan yang agak dipertanyakan karena Nilsson memulai dengan baik, tetapi permainan pemain cadangan ketika dia bermain baru-baru ini belum sesuai standar.
Oh ya, dan Alexander Burmistrov pensiun pada pertengahan musim setelah perannya dikurangi secara drastis, mendorong kembalinya ke KHL.
Oke, jadi beberapa landasan telah diletakkan dalam hal prinsip-prinsip permainan dan pengambilan keputusan, tetapi Green masih memiliki jalan yang harus ditempuh sampai dia memberikan pengaruhnya pada tim dan membangun reputasi seperti beberapa pendahulunya.
Pada akhir waktunya di Vancouver, Desjardins bangkrut, kelelahan karena semua kekalahan. Kedudukannya di mata suporter tak kunjung pulih setelah dilatih Bob Hartley di babak playoff di tahun pertamanya.
Perjalanan Alain Vigneault sama hebatnya dengan pelatih mana pun dalam sejarah waralaba, tetapi ia menjadi semakin berhati-hati seiring bertambahnya usia pemain inti Canucks dan hal itu pada akhirnya membuatnya kehilangan pekerjaannya, terutama karena daftar tersebut dianggap dapat diselamatkan dengan adanya perubahan filosofi.
Hal itu menyebabkan perekrutan John Tortorella, dan ini adalah musim yang sebaiknya dilupakan.
Masih banyak kisah Green yang bisa diceritakan. Dia tampil berani musim ini dan menanggung sebagian besar pertanyaan dan kritik mengenai nasib tim, sementara dua petinggi organisasi tersebut secara terbuka mengambil langkah mundur.
Pesan menyeluruhnya sepanjang musim adalah konsisten. Seperti yang sering dia katakan, dia ingin mempersiapkan pemain yang “bersama dia bisa menang” dan mencoba melakukan itu melalui semua kekalahan. Anda bisa merasakan perasaan seorang pelatih yang mengajarkan manfaat bermain dalam permainan dengan suasana seperti playoff di musim yang kalah sambil menghadapi kemungkinan buruk menjadi tim pertama dalam sejarah NHL yang finis di urutan ke-31. Di sisi yang lebih ringan, “pembicaraan” yang sekarang terkenal dengan para pemain yang tampaknya selalu mendahului permainan yang lebih baik adalah hal yang bagus untuk ditertawakan.
Apa yang ada di masa depan? Ekspektasi eksternal terhadap Canucks musim depan masuk akal. Piala Stanley di luar jangkauan, dan babak playoff akan menjadi kejutan. Hukumannya harus lebih baik – Brough telah menabuh drum ini cukup lama. Jika tidak, peningkatan berkelanjutan dari para pemain muda yang sudah ada di sini dan pengenalan prospek yang mulus ke NHL yang dibuat tim bukanlah standar yang tinggi untuk mereka capai.
Musim ini bukanlah musim yang akan diingat dengan baik oleh Green, dan situasi Hutton bisa kembali menggigit mereka, dengan asumsi dia pindah. Namun tergantung pada apa yang terjadi selanjutnya, ada kemungkinan kita tidak akan mengingat banyak tahun pertama Green di Vancouver dalam jangka panjang.
Karena jika dia mendapatkan cukup pemain yang bisa dia menangkan, kemungkinannya sangat sedikit dari mereka (Boeser, Bo Horvat, mungkin Troy Stecher?) yang cocok untuk Canucks musim ini.
(Foto teratas: Jeff Vinnick/NHLI melalui Getty Images)