Michael Jordan mengambil tembakan terakhirnya yang terkenal dalam a banteng Chicago jersey dua tahun sebelumnya Sion Williamson lahir. Scottie Pippen memainkan lagu angsa Bulls-nya ketika Williamson berusia 3 tahun. Derrick Rose memenangkan penghargaan Pemain Paling Berharga NBA ketika Williamson berusia 10 tahun.
Hari-hari kejayaan bola basket Chicago telah tinggal kenangan. Kini ada seluruh generasi yang tidak memiliki ingatan tentang hantu yang terus menghantui Bulls.
Williamson, mantan sensasi Duke berusia 18 tahun yang diharapkan setiap tim untuk masuk dalam undian draft Selasa malam, nyaris tidak mengikuti era Rose. Seiring berjalannya organisasi pemenang, Bulls, di mata Williamson dan rekan-rekannya, semakin dekat dengan LA penutup mata jika Prajurit Negara Emas. Hanya pengetahuan yang mereka katakan sebaliknya.
Tapi itu semua bisa berubah jika Bulls memenangkan jackpot pada Selasa malam. Chicago hanya memiliki peluang 12,5 persen untuk memenangkan pemilihan No. 1 secara keseluruhan dan, dengan peluang 52 persen untuk memilih dalam kisaran lima hingga delapan, kemungkinan lebih tinggi untuk gagal dalam urutan daripada memilih di empat besar.
Tetapi, Wow, bayangkan itu terjadi. Bayangkan Bulls benar-benar membawa pulang hadiah besarnya.
Williamson akan segera mengembalikan kilau yang telah lama hilang pada franchise warisan ini. Dia akan berperan sebagai bintang yang sempurna untuk mengambil obor organisasi yang padam, menyalakannya dan menjalankannya. Dia menghidupkan kembali kegembiraan dan menghidupkan kembali tradisi masa lalu. Dia akan menjembatani yang lama dengan yang baru. Dan dia akan melakukannya lebih baik daripada siapa pun karena dia lebih dekat dengan hantu Banteng itu dibandingkan siapa pun.
Williamson adalah persilangan antara Mike dan D-Rose, agung saat ia melayang, kuat saat ia melakukan dunk. Dia adalah apa LeBron James akan terlihat seperti di perguruan tinggi. Saat memimpin timnya meraih rekor 32-6 dan Elite Eight, Williamson tampil memukau dengan secara konsisten melakukan hal-hal yang belum pernah dilakukan di Duke atau terlihat di tingkat perguruan tinggi. Dan dengan sorotan yang menyinari dirinya adalah satu-satunya kekecewaan Williamson pada saat itu sepatu bermain Nike-nya terkenal mengecewakannya.
Dia adalah pilihan utama secara konsensus, dan di Chicago, Williamson akan memberikan peningkatan yang sangat dibutuhkan. Semua kekacauan dan kebingungan seputar Bulls akan terlupakan – setidaknya untuk sementara – jika Bulls muncul sebagai pemenang lotere besar pada Selasa malam. Ketidakpercayaan dan penghinaan terhadap manajemen dan kepemilikan tidak akan surut, namun akan ada fokus yang berbeda, tempat baru untuk mengarahkan energi. Rekor musim reguler 49-115 selama dua tahun terakhir akan dimaafkan, sebuah cara yang dapat dibenarkan untuk mencapai akhir yang menggembirakan. Begitu juga dengan semua kekecewaan dan gangguan memalukan lainnya yang telah terjadi selama beberapa tahun terakhir: perselisihan rekan satu tim, pergantian pelatih yang kontroversial dan waktunya tidak tepat, pertukaran pertimbangan uang tunai dan jumlah pemain yang tidak memadai.
Williamson akan bergabung dengan daftar yang menjanjikan. Dengan dia, semuanya berubah menjadi luar biasa. Harus melihat. Sebuah daya tarik utama. Saat wakil komisaris Mark Tatum mengeluarkan logo Bulls dari no. 1 amplop, Bulls akan relevan lagi. Ini akan menjadi dorongan langsung, yang merupakan kecenderungan yang mengganggu kehadiran yang menurun Dan rating televisi turun. Ini akan menandai dimulainya era baru, hari dimana Bulls mengambil posisi untuk mendaratkan superstar mereka berikutnya, seseorang yang bisa menyelamatkan franchise ini dari apa yang mungkin terjadi, jika mereka tidak hati-hati. jalan yang biasa-biasa saja saat ini.
Dengan Williamson, Lauri Markkanen, Zach LaVine, Otto Porter Jr. dan Wendell Carter Jr., Bulls akan menang melawan salah satu tim liga termuda, paling atletis, dan serba bisa. Chicago akan menjadi tujuan agen bebas yang menarik, memberi mereka target kaliber baru untuk menargetkan $20 juta dalam batasan ruang musim panas ini, dan Bulls akan segera lolos ke babak playoff.
Akan ada beberapa lapisan yang harus dipecahkan. Trio Williamson-Markkanen-Carter kikuk, dan Chris Dunn akan tetap menjadi titik awal sebelum potensi masuknya agen bebas. Namun hal ini hanyalah hambatan kecil, tantangan yang dapat diselesaikan pada waktunya. Intinya adalah ini: Zion adalah kartu bebas keluar dari penjara yang hidup dan bernafas — dan dia akan menjadi bagian dari Bulls.
Yang membawa kita ke gajah di dalam ruangan. Jika keadaan tiba-tiba berubah menjadi baik pada Selasa malam, apa yang harus dilakukan manajemen? Apakah ini memberi John Paxson dan Gar Forman, dua pria yang dibenci para penggemar, lebih banyak waktu?
Pertanyaan untuk pendukung Bulls: Hasil manakah yang akan membuat Anda lebih bahagia?
— Stephen Noh (@StephNoh) 11 April 2019
Belum tentu.
Presiden Bulls Michael Reinsdorf melanjutkan 670 The Score pada Senin pagi dan memuji pekerjaan yang telah dilakukan Paxson, wakil presiden, dan Forman, manajer umum. Dia memuji rancangan catatan mereka dan mengatakan menurutnya mereka adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu, dan menambahkan bahwa mereka telah “melakukan pekerjaan dengan sangat baik.” Reinsdorf mengatakan dia berbicara dengan manajer lain di liga dan belum mendengar siapa pun mengatakan orang-orang yang bertanggung jawab di Chicago melakukan kesalahan. Baik secara publik maupun pribadi, Reinsdorf mempunyai kepercayaan yang sangat besar. Manajemen jelas mendapat dukungannya.
Namun bakat besar Williamson membawa tanggung jawab besar. Bagi Paxson dan Forman, itu berarti ekspektasi. Tandem ini sangat sabar dalam situasi pembangunan kembali. Bulls sedang menuju ke Tahun ke-3 proyek ini. Diakui atau tidak, Williamson mempercepat prosesnya.
Akan ada tekanan yang tiba-tiba dan signifikan untuk membangun tim juara di sekitar Williamson. Untuk menempatkannya pada posisi sukses. Untuk memaksimalkan potensinya. Bulls juga perlu menjaganya tetap sehat dan bahagia, dua area lagi di mana organisasi ini memiliki sejarah kegagalan dalam mendapatkan bintang.
Dalam wawancara radio yang sama, Reinsdorf memperjelas ekspektasinya – lompatan besar musim depan. Dia tidak menyukai Ted Leonsis dan, seperti pemilik Washington, menolak mandat playoff yang gagal dan akhirnya membuat Ernie Grunfeld kehilangan pekerjaannya setelah 16 musim yang sebagian besar gagal sebagai pemain. Penyihir presiden operasi bola basket. Namun Reinsdorf juga tidak lari dari topik pembicaraan. Dia menanganinya secara langsung dan tidak berbasa-basi.
Sembilan kemenangan kandang Bulls musim lalu, kata Reinsdorf, hampir tidak pernah terjadi di NBA. Dia juga mengatakan peningkatan 11 pertandingan dapat dicapai jika Bulls hanya memenangkan setengah dari pertandingan kandang mereka tahun depan.
Berapapun angka yang ada dalam pikiran Reinsdorf pada hari Senin akan menambah setidaknya 10 kemenangan jika Bulls berhak memilih Williamson pada Selasa malam.
Williamson sangat istimewa, dan satu keberuntungan akan menyelesaikan banyak hal.
(Foto teratas: Shanna Lockwood/USA TODAY Sports)