Setelah musim karir di tahun 2017, dimulainya Justin Meramkantor PosColombus kariernya berbatu-batu.
Pemain sayap yang bermain adalah pemain Crew SC terbaik untuk waktu yang lama musim lalu. Dia mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dalam permainan yang dimainkan (34) dan gol (13) dan menambahkan tujuh assist.
Namun di offseason, Meram meminta pertukaran.
Dia tidak pernah mengungkapkan apakah dia ingin keluar dari Columbus karena kontraknya, perselisihan dengan pelatih Gregg Berhalter atau kemungkinan pindah ke Austin, Texas, tetapi dia beberapa kali menegaskan bahwa dia ingin pergi.
“Semua orang, dalam hidup Anda, Anda memiliki momen (berpikir) tentang apa yang Anda inginkan,” katanya kata pada saat itu.
Meram diperdagangkan ke Kota Orlando SC pada bulan Januari untuk perjalanan besar-besaran — $750,000 dalam bentuk uang hibah yang ditargetkan, $300,000 dalam bentuk uang hibah umum, dan tempat daftar internasional.
Sejak tiba di Orlando, Meram telah menjadi bagian dari dirinya di tahun 2017.
Dalam 16 pertandingan bersama Lions, dimainkan di berbagai posisi, Meram hanya mencatatkan satu gol dan tiga assist, meski hanya melakukan 20 tembakan lebih sedikit dibandingkan yang ia lakukan sepanjang musim lalu. Setelah awal tahun yang panas, Orlando kalah delapan pertandingan berturut-turut dan memecat pelatih mereka, Jason Kreis, pada pertengahan Juni.
Di dalam wawancara dengan Sepak Bola Pro ASMeram mengaku putus asa dengan pelecehan dari fans Orlando, termasuk “ancaman pembunuhan” dan komentar bahwa dia “tampak seperti pasien kanker.” Dia mengatakan bahwa dia secara umum berada dalam “masa yang sangat sulit” dan mendengar “nama saya lebih sering disebutkan secara individu daripada yang lain”, yang tidak dapat dia jelaskan.
“Anda melalui hal-hal ini dan mencoba melakukannya dengan baik, bermain bagus, dan bekerja keras, tapi mungkin itu hanya… mungkin karena saya orang Irak, mungkin karena saya baru di klub ini, mungkin karena saya belum pernah melakukannya.” t mencetak empat gol tidak memiliki , mungkin karena kami kalah… Entahlah,” ujarnya.
Lima bulan setelah perdagangannya, Meram mungkin mendapat pelajaran dari banyak pemain Kru baru-baru ini: Rumput pasca-Berhalter tidak selalu lebih hijau.
Sejak kedatangan Berhalter pada tahun 2013, pelatih kru dan direktur olahraga hanya memiliki sedikit pemain yang keluar dan berkembang secara drastis. Dan meskipun tidak semua penandatanganan berhasil, hanya sedikit yang berhasil setelah meninggalkan Berhalter dan Columbus.
Pemain suka Di KamaraJack McInerney, Nicolai Naess, Mohammed Saeid, dan Tony Tchani semuanya merupakan bagian penting dari tim Kru, dan masing-masing mengalami penurunan sejak keluar.
Bahkan sebagian besar pemain yang dirindukan Berhalter, seperti Dilly Duka, Emil Larsen, Cedrick Mabwati, Emanuel Pogatetz atau Kristinn Steindorsson, belum terbukti sukses di tempat lain.
Yang menjadi pengecualian untuk membuktikan aturan tersebut adalah Aaron Schoenfeld, yang terjebak dalam urutan kekuasaan dan memutuskan untuk pindah ke Israel demi mendapatkan lebih banyak uang, lebih banyak waktu bermain, dan pada akhirnya mencapai kebangkitan karier total.
Pemain muda lainnya menyukainya Ben Manis atau Romain Gall, yang tidak bisa mendapatkan waktu bermain di Columbus karena kurangnya tim USL, menjadi prospek yang solid tetapi tidak mendapatkan menit bermain selama berada di Columbus.
Lalu ada apa dengan skema Berhalter dan organisasi Columbus yang memungkinkan pemain mencapai puncaknya?
Berhalter sendiri enggan menyetujui konsep tersebut. Dia mengatakan gagasan itu “terlalu lancang”, namun fokus staf pelatih di Columbus adalah pada para pemain itu sendiri.
“Kami mencoba mengembangkan pemain dengan cara terbaik yang kami bisa,” katanya. “Kami mencoba meningkatkannya saat mereka ada di sini. Kami mencoba… membantu mereka berkembang melalui karier mereka. Ini adalah lingkungan yang ingin kami ciptakan. Sulit bagi saya untuk berspekulasi tentang apa yang terjadi ketika mereka pergi dari sini.”
Tapi untuk Josh Williamsyang keluar dari Berhalter pada tahun 2014 dan kembali pada tahun 2017 setelah bekerja untuk Toronto FC Dan Kota New York FCtren pemain berkinerja lebih tinggi di Columbus adalah hal yang nyata. Dia mengatakan itu tergantung pada hal-hal kecil yang dilakukan Berhalter dan stafnya.
“Secara keseluruhan, karena kami pernah ke tempat lain dan kembali ke sini, ini adalah perhatian terhadap detail,” kata Williams. “Staf pelatih ini sangat bagus dalam hal detail. Saat Anda memasuki pertandingan, persiapan mereka selama seminggu memungkinkan Anda memahami posisi Anda sepanjang pertandingan. Jadi ketika Anda masuk ke dalam permainan, Anda merasa siap.
“Di tim lain, saya tidak memasuki pertandingan sesuai persiapan. Di sini, saya belum pernah mengalaminya.”
Wil Trappyang berada di Columbus selama masa jabatan Berhalter, menggemakan sentimen tersebut. Dia mengatakan meskipun dia tidak ingin berbicara mewakili siapa pun di tim lain, dia yakin organisasi lain tidak mengajarkan konsistensi dan perhatian terhadap detail yang sama.
“Saya hanya bisa mengatakan bahwa kita beruntung memiliki sumber daya yang tersedia bagi kita,” katanya.
Dalam percakapannya dengan Sepak Bola Pro ASMeram sepertinya menunjukkan kurangnya kejelasan dan struktur.
“Saya pikir, bagi saya, saya berasal dari tempat di mana peran diidentifikasi secara jelas dan spesifik, dan (ada) perasaan bahwa Anda tahu di mana setiap orang berada setiap saat,” katanya. “Itu sangat terorganisir. Saya dapat melihat bagaimana, ketika saya terlibat dengan hal seperti ini selama bertahun-tahun, Anda merasa nyaman dengan suatu sistem. Saya berada di satu tempat selama tujuh tahun. Sekarang saya datang ke sini di mana budayanya sangat berbeda bagi saya.”
Williams memanfaatkan pengalamannya sendiri dengan klub lain, serta percakapannya dengan mantan rekan satu timnya. Baginya, sentimen tersebut tidak mengherankan.
“Dari beberapa orang yang saya ajak bicara, dan bahkan saya sendiri, ketika Anda mengalami sesuatu seperti yang kita alami di sini… jika Anda berbicara dengan seseorang yang akan pergi, itu akan menjadi salah satu hal pertama yang mereka akan lakukan. dibicarakan,” katanya.
Williams yakin kelompok pelatih di Columbus adalah “staf khusus”, dan dia mendengar pelatih lain di liga “tidak melakukan persiapan tingkat berikutnya” seperti yang mereka lakukan di Columbus.
“Setelah Anda masuk ke dalam sistem di mana Anda merasa nyaman dengan peran Anda dan Anda telah bertransisi berulang-ulang dalam peran itu ke tempat di mana Anda … tahu di mana orang di sebelah Anda akan berada dan di mana orang di depan. dari Anda akan pergi, begitu Anda memilikinya dan Anda pergi, Anda terus mencarinya karena itu nyaman bagi Anda, “katanya.
“Anda terbiasa menjalani permainan ini dengan cara tertentu. Dan tidak semua staf pelatih seperti itu. Itu bahkan tidak dekat, dalam pikiranku.”
Namun mendidik dan mempersiapkan pemain begitu mereka berada di Columbus hanyalah setengah dari perjuangan.
Berhalter menganjurkan pemain yang sesuai dengan sistem daripada sebaliknya, dan selalu menekankan membawa pemain ke Columbus yang sesuai dengan apa yang diminta untuk mereka lakukan.
Trapp, yang telah melihat puluhan pemain masuk, mengatakan menurutnya proses pencarian bakat adalah kuncinya.
“Kami cenderung merekrut pemain yang sesuai dengan sistem, sehingga mereka akan berkembang dalam peran yang kami tempatkan di sini,” katanya. “Biasanya kami cukup spesifik dengan apa yang ingin kami lakukan. … Jadi Anda sudah tertanam dalam pola permainan yang menonjolkan kekuatan Anda dan mungkin Anda pergi ke tempat lain dan bukan itu masalahnya.
Itu adalah salah satu bidang yang ingin didiskusikan Berhalter.
“Memiliki profil pemain sangat penting,” katanya. “Menyesuaikan karakteristik pemain dengan apa yang kami butuhkan sangatlah penting. Kami memiliki profil di setiap pekerjaan.”
Contoh pertama dari bagian atas kepala Berhalter adalah striker Gyasi Zardes. Diakuisisi dari Los Angeles Galaxy pada bulan Januari, sang striker sedang menjalani tahun karirnya di Columbus, namun banyak yang menyerah padanya setelah beberapa musim buruk berturut-turut di LA.
Terlepas dari statistik tersebut, kata Berhalter, Zardes lebih penting dalam menyesuaikan profil penjaga gawang Columbus.
“Ini tentang melihat keterampilan Gyasi,” katanya, “dan berkata, ‘Oke, hal-hal ini yang dia punya; hal-hal ini yang kita butuhkan; lima pertandingan ini, kami melewatkan dua di antaranya. Anda tahu apa? Lima dari tujuh sudah cukup baik. Ayo pergi dengan orang ini.’ “
Gelombang pemain pasca-Berhalter berikutnya belum cukup lama untuk dinilai.
Mantan pemain kunci seperti Meram, Ethan Finlay, Halo Kamara dan Kekuta Manneh masing-masing berjarak kurang dari satu tahun dari Columbus, namun sejauh ini tidak ada yang mampu meniru bentuknya di bawah Berhalter.
Dan untuk seorang pelatih yang pasti mengincar hal-hal yang lebih besar — atau itu berarti Pekerjaan Tim Nasional Putra AS atau pindah kembali ke Eropa — Daftar panjang pemain yang tampil pada puncaknya ketika dia berada di bawah bimbingannya tidak lain adalah hal positif dalam resume-nya.
Foto: Gregg Berhalter (Trevor Ruszkowski/USA Today Sports)