CINCINNATI – Ini adalah langkah yang seharusnya membuat manajer mana pun langsung dipecat, namun pertandingan berikutnya setelah The Reds melegakan David Hernandez mengajukan permainan yang lengkap, manajernya mengirimnya kembali untuk memulai kembali.
Lupakan bahwa Hernandez yang berusia 33 tahun hanya tampil 27 kali di liga besar dari 481 penampilannya dan tidak ada satu pun sejak 2010, dia kembali bermain. Dan dia tidak punya masalah dengan itu. Faktanya, dia tidak bisa lebih bahagia.
Itu karena bukan Jim Riggleman yang menjalankan permainan, melainkan putranya, Jayden. Di rumah offseason Hernandez di Sacramento, kedua putranya, Jayden, 8, dan Lucas, 6, senang bermain MLB: Pertunjukan di PlayStation 4. Mereka selalu memilih The Reds dan selalu memilih ayah mereka sebagai pitcher.
Namun game Fortnite-lah yang mempertemukan keluarga Hernandez, bersama dengan “Paman Amir” Garrett. Anak-anak Hernandez dan dua pereda The Reds sering kali membentuk skuad beranggotakan empat orang di game online multipemain yang sangat populer.
Ke mana pun musim bisbol membawanya, Hernandez masih punya waktu untuk bermain video game bersama anak-anaknya. Keduanya dan istri Hernandez, Brittney, saat ini berada di Cincinnati untuk perpanjangan tinggal selama tiga minggu bersama ayah mereka, namun akan segera kembali ke Sacramento untuk memulai sekolah.
Berkat teknologi – dan minat bersama terhadap video game – Hernandez masih bisa bermain dengan putra-putranya dari seluruh negeri.
“Bagi saya, ini adalah cara baru untuk bisa menjalin ikatan dan melakukan sesuatu yang Anda berdua sukai,” kata Hernandez. “Saya tumbuh dengan bermain video game sepanjang hidup saya dan melihat bahwa mereka suka bermain dan kita semua suka memainkan permainan serupa, baik itu olahraga atau first-person shooters atau apa pun, itu adalah cara untuk menjalin ikatan.”
Kehidupan bisbol bisa terasa sepi, bahkan jika Anda bepergian ke luar negeri bersama rekan satu tim Anda. Waktu bersama keluarga dapat dibatasi oleh jadwal perjalanan dan tuntutan waktu. Namun teknologi telah mempermudah untuk tetap berkomunikasi, mulai dari FaceTime hingga video game dengan obrolan suara.
Baik Hernandez dan Garrett mengatakan mereka membawa XBox One mereka ke jalan. Garrett memiliki TV perjalanan yang dapat dia sambungkan ke Xbox dan bahkan diputar di penerbangan sewaan tim.
Keduanya sering pergi ke kamar hotel masing-masing setelah pertandingan dan bertemu secara online.
“Ini adalah pelarian kami dari bisbol, ini jelas merupakan salah satu hal terbaik yang dapat kami lakukan setelah pertandingan,” kata Hernandez. yang jujur tentang masalahnya dengan alkohol di awal karirnya. “Itu jelas menjauhkan saya… tentu saja ada hal lain yang bisa saya lakukan, tapi ini adalah ikatan yang kami bangun satu sama lain.”
Hernandez tumbuh dengan bermain video game dan bahkan menggunakan game tersebut untuk membantu Brittney, yang juga seorang gamer yang rajin.
Dengan Malaikat, Mike Trout membelikan Hernandez sebuah PC gaming – “harganya tidak murah,” kata Hernandez – untuk memainkan game bernama PUBG (Player Unknown Battleground). Hernandez membelikan komputer untuk saudaranya agar mereka juga bisa bermain bersama.
Namun, anak-anaknya menyukai Fortnite, sesuatu yang awalnya diabaikan oleh Hernandez. Namun saat melihat anak-anaknya bermain, dia melihat peluang untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama mereka, baik secara langsung maupun virtual.
Dia juga mulai menjalin ikatan dengan beberapa rekan satu timnya.
“David tidak banyak bicara pada awalnya,” kata Garrett tentang Hernandez, yang menandatangani kontrak bebas agen selama dua tahun dengan The Reds musim dingin lalu. “Dia sedang memainkan game bernama PUBG, tapi dia tidak ingin bermain Fortnite. Kemudian dia mulai bermain Fortnite dan sekarang dia kecanduan. Saya tidak menjulukinya sebagai pria video game, itu jelas membuat kami semakin dekat.”
Hernandez, yang bermain untuk tim kelimanya di liga besar yang berbeda, mengatakan dia hanya ingin melihat lapangan sebelum membuat gebrakan di clubhouse.
Bersama dengan sesama veteran Jared HughesSebagai pemain bebas transfer di luar musim lainnya, Hernandez telah menjadi salah satu pemimpin yang tak terbantahkan di tim The Reds. Meskipun Hughes ramah, Hernandez lebih pendiam namun tetap ramah. Keduanya menjadi tim yang bagus dalam sebuah tim – tidak hanya di clubhouse, tetapi juga di lapangan. Hernandez memiliki rekor 4-0 dengan ERA 2,01 dalam 38 penampilan dan Hughes 3-3 dengan ERA 1,37 dalam 52 penampilan. Keduanya adalah tulang punggung bullpen tim yang dibangun kembali.
“Saya telah berada di beberapa clubhouse berbeda selama beberapa tahun terakhir,” kata Hernandez. “Anda masuk dan Anda harus merasakan diri Anda sendiri dan siapa yang melakukan apa dan siapa yang menyukainya. Di sinilah kita berada di bulan Agustus dan saya ada di mana-mana sekarang.”
Hernandez bahkan secara terbuka menantang Garrett untuk meningkatkan permainannya – secara online.
*Memperbarui-.@Amir_Garrett sedang meningkatkan permainannya. @FortniteGame @EpicGames @Xbox @Roois #Tertutup https://t.co/3UciIBTZCp
— David Hernandez (@DHern_30) 10 Agustus 2018
Garrett bukan yang termuda di grup, tapi dia seperti adik dari Hernandez dan juga orang kedua setelah Jayden online.
Hal terlucu yang pernah ada @DHern_30 anak laki-laki itu sangat baik dia mengancam akan melarangnya jika dia meninggalkan tim kami di fortnite haha dia berumur 8 tahun haha
— CountOnAG (@Amir_Garrett) 10 Agustus 2018
“Lebih sering daripada tidak, dia membawa tim kami dan membuat kami, para pria dewasa, merasa tidak enak,” kata Hernandez tentang Jayden. “Lucas juga ada di sana. Dia sedikit lebih lambat, selangkah di belakang saudaranya, ada jeda dua tahun. Mereka pasti memegang kendali mereka sendiri.”
Namun, Hernandez pada Minggu pagi mengatakan bahwa dia adalah pemain terbaik di skuad tim. Dan meskipun Garrett enggan mengakui bahwa dia melalui Twitter pagi itu, setelah sesi pasca pertandingan di Xbox, untuk memberi tahu rekan satu timnya bahwa dia berharga di lapangan dan medan perang virtual.
@DHern_30 menjadi gila @FortniteGame saat ini. Saya memberikan penghargaan pada saat jatuh temponya haha.. dia mendapatkannya sekarang haha
— CountOnAG (@Amir_Garrett) 12 Agustus 2018
(Gambar teratas: David Hernandez oleh Aaron Doster/USA TODAY Sports)