Momentum mulai dibangun untuk LAFC menjelang pertandingan kandang MLS pertamanya. Hingga saat itu, franchise baru ini telah melampaui ekspektasi dengan awal yang mengesankan di musim 2018 dengan empat kemenangan dalam enam pertandingan tandang. Namun ketika para pemain membantu menyiapkan panggung untuk pertandingan MLS pertama tim di Stadion Banc of California pada tanggal 29 April, basis penggemar yang berkembang bersiap untuk momen tersebut menjadi sorotan.
Berkontribusi dalam persiapan tersebut adalah Dexter Quinn, pendiri kelompok pendukung yang berfokus pada LGBT bernama Pride Republic. Dia menyaksikan beragam kelompok penggemar muncul untuk klub MLS baru, dan merasa terinspirasi untuk menambahkan kelompok lain ke dalam wadah peleburan tersebut.
“Bagaimana kita menjangkau komunitas LGBT dan membuat mereka merasa diterima di sini,” kenang Quinn dalam obrolan awal dengan perwakilan tim. Kemudian, “tiba-tiba, sekitar sebulan setelah percakapan ini, putra sulung saya keluar.”
Dengan putra Quinn sebagai anggota resmi pertama, Pride Republic dimulai dengan sungguh-sungguh pada awal tahun 2018. Jumlah grup bertambah seiring mengadakan pesta menonton dan pertemuan, dan menyelesaikan rencana akomodasi di 3252 – nama kolektif untuk semua grup penggemar LAFC di belakang gawang utara stadion.
“Kami ingin komunitas LGBT menjadi bagian dari pengalaman LAFC,” kata Quinn. “Kami ingin keluarga LGBT datang dan menonton acara olahraga bersama anak-anak mereka dan menciptakan kenangan,” kata Quinn.
Lalu, akhirnya, tibalah waktunya pertandingan pembuka kandang. Quinn, Pride Republic, dan seluruh 3252 memenuhi stadion baru dengan suasana yang riuh, riuh, dan sangat mengesankan.
Kemudian bola melewati garis untuk tendangan gawang Seattle. Dimulai dengan suara gemuruh pelan, volume penonton bertambah. Ketika penjaga gawang Sounders, Stefan Frei, melakukan kontak dengan bola, stadion meledak dengan keras dalam nyanyian satu suku kata yang dianggap sebagai salah satu ciri paling ofensif, dan terkenal sulit untuk diberantas, dalam permainan di Belahan Barat.
“Menurut saya!“
“Secara pribadi, ini sangat terpukul,” kata Quinn. “Saya frustasi karena sayalah yang mengundang komunitas LGBT (menjadi fans LAFC).”
Presiden Pride Republic Paul Lee Ruiz sedang duduk di bagian stadion yang benar-benar berbeda ketika nyanyian itu dinyanyikan.
“Suaranya cukup keras dan jelas,” kenangnya. “Yang membuat saya takjub adalah semangat dan keteguhan hati dalam melakukan hal itu.”
Dalam setahun, upaya kolaboratif dari kantor depan LAFC dan penggemar berhasil, sementara tim nasional dan klub lain gagal. Nyanyian itu hilang untuk saat ini.
Bagi beberapa orang yang berada di tribun selama pertandingan pertama itu, penggunaan kata tersebut Menurut saya mungkin merupakan kejadian yang tidak terduga.
Selami kompleksitas linguistik Menurut sayaTempat yang disayangkan dalam budaya sepak bola Latin bisa menjadi rumit. Jika diartikan secara harfiah, kata tersebut berarti “pelacur laki-laki”. Namun, kata ini juga digunakan sebagai hinaan homofobik yang merujuk pada laki-laki gay. Ada sebagian yang mengatakan bahwa kata tersebut memiliki banyak definisi yang tidak bersifat homofobik, namun mereka ditentang oleh kekuatan paling kuat dalam sepak bola. FIFA, badan pengelola olahraga tersebut, mengakui kata tersebut sebagai “menghina dan diskriminatif” pada tahun 2016 dan mendenda asosiasi sepak bola yang pendukungnya menggunakan nyanyian tersebut.
Dalam kasus Meksiko, denda tidak berlaku, terbukti dengan terus tampilnya dia di pertandingan timnas Meksiko. Nyanyian “puto” sudah menjadi bagian yang mendarah daging dari budaya sepak bola Meksiko dan Meksiko-Amerika, jadi di kota seperti Los Angeles di mana budaya tersebut sangat lazim, mungkin tidak terlalu mengejutkan ketika rumah pertama LAFC melakukannya. tidak muncul -pembuka. Apalagi saat melintasi kota LA Galaxy punya masalah tersendiri dengan nyanyiannya musim lalu.
Jadi meskipun LAFC menutup pertandingan kandang pertama mereka dengan kemenangan, topik pembicaraan utama setelahnya adalah rasa jijik banyak orang terhadap nyanyian tersebut, yang dapat dengan mudah didengar di siaran nasional. Suatu hari setelah open house, siaran pers dikirim dari klub terhadap mereka yang mengambil bagian di dalamnya.
“Satu hal yang kami hadapi adalah banyaknya kritik mengenai gagasan bahwa (menentang nyanyian tersebut) merupakan serangan terhadap budaya Meksiko,” kata Quinn. “Mengingat sebagian besar anggota Pride Republic kami adalah kaum gay Latin yang telah berulang kali didiskriminasi dengan kata tersebut hingga hari ini, dan mengatakan bahwa kami tidak memahaminya adalah hal yang tidak masuk akal.”
Beberapa hari setelah pertandingan, pada tanggal 2 Mei, para pemimpin 3252 dan tiga perwakilan kantor depan LAFC bertemu di kotak pers Stadion Banc of California untuk membahas langkah selanjutnya.
Setelah perkenalan, Rich Orosco, wakil presiden eksekutif LAFC, memberikan kesempatan kepada anggota Pride Republic. Mereka menjelaskan bagaimana rasanya menjadi penerima homofobia, dan perwakilan kelompok pendukung berjanji untuk mengawasi kelompok mereka sendiri.
“Pride Republic sangat tersinggung dengan nyanyian itu,” kata Jimmy Lopez, presiden 3252 saat ini yang hadir dalam pertemuan tersebut. “Kami bilang ‘kami bersamamu, ayo kita singkirkan ini. Ayo lakukan segala daya yang kita bisa.’
Pengawasan mandiri di dalam 3252 adalah satu hal, tetapi memberantasnya dari seluruh stadion adalah tugas yang lebih menantang dan terpisah – terutama ketika sebagian besar nyanyian tampaknya datang dari luar bagian penggemar.
Seperti yang dikatakan oleh Presiden LAFC Tom Penn, tidak ada panduan atau model yang jelas untuk diikuti.
“Kami harus berkeliling di sini dan mencoba mencari praktik terbaik dan kami mulai menemukan bahwa ternyata tidak ada praktik terbaik. Tidak ada yang punya pedoman mengenai hal ini,” kata Penn. “Kami telah bertekad secara internal sebagai klub bahwa kami akan sangat jelas mengatakan bahwa itu bukan kami. Ini bukan klub kami. Inilah yang kami perjuangkan saat ini. Oleh karena itu, perilaku ini tidak akan ditoleransi. Yang lebih mengesankan adalah kepemimpinan 3252 merasakan hal yang sama.”
Waktunya singkat; Pertandingan kandang kedua LAFC hanya terjadi beberapa hari setelah pertemuan 3252. Maka kelompok suporter mengambil tindakan dan mengeluarkan siaran pers yang mengecam nyanyian tersebut. Dengan efisiensi yang cocok untuk klub di sebelah Hollywood, Sebuah video diproduksi dalam bahasa Spanyol oleh 3252 yang menyerukan diakhirinya nyanyian tersebut. Sebelum dimulainya pertandingan berikutnya, dengan bendera kebanggaan pelangi berdiri di samping mereka, kapten tim LAFC saat itu Laurent Ciman, Penn dan anggota 3252 berdiri di tengah lapangan untuk berbicara kepada penonton sebelum pertandingan kandang kedua musim ini. . Para pembicara memohon agar seluruh penggemar diikutsertakan dan mengutuk nyanyian tersebut.
Rencananya berhasil. Nyanyian itu hilang. Meskipun tim berhasil bermain imbang 1-1 melawan FC Dallas di pertandingan kandang kedua tahun 2018, kemenangan sebenarnya adalah penghapusan nyanyian tersebut dengan segera. Upaya cepat LAFC dan 3252 membuahkan hasil, dan nyanyian itu tidak muncul kembali selama sisa musim reguler.
Masalah pertama dari banyak masalah dimulai sejak awal LAFC dalam pertandingan playoff pertama tim melawan Real Salt Lake. Pada menit ke-21, gol tak terduga dari Damir Kreilach mengejutkan pendukung tuan rumah dan membawa tim tamu unggul 1-0. Intensitas penonton mulai meningkat saat LAFC terus maju. Akhirnya, semangat di tribun mendapat yang terbaik dari para penggemar LAFC. Sampah dilemparkan ke kiper Real Salt Lake Nick Rimando, dan bir ditambahkan ke dalam persamaan ketika Danilo Silva mencetak gol penyeimbang. Ofisial terpaksa menunda pertandingan.
.@LAFC tarik satu kembali! Danilo Silva menekan kepalanya.#LAFCvRSL // @Audi #MLSCupPlayoff https://t.co/xSZsfKuB8U
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 2 November 2018
Setelah tambahan gol dari masing-masing tim usai turun minum, Real Salt Lake kembali unggul pada menit ke-69 berkat gol bunuh diri bek LAFC Walker Zimmerman, membuat tim tandang unggul 3-2. Intensitas dan gairah berubah menjadi kemarahan dan kekecewaan. Di tahap akhir pertandingan dan untuk pertama kalinya sejak awal musim, nyanyian itu kembali.
“Saya pikir kami sedikit naif dalam berpikir bahwa hanya beberapa tindakan saja yang bisa menghapuskan virus ini sepenuhnya,” kata Ruiz. “Saya pikir sebagian besar penyebabnya karena itu adalah pertandingan dengan intensitas yang sangat tinggi, emosi yang sangat tinggi. Banyak orang yang terjebak dalam kebiasaan lama mereka dan tidak terlalu memikirkannya.”
LAFC tidak pernah menemukan gol penyeimbang lagi. Apa yang seharusnya menjadi malam bersejarah bagi LAFC ternyata adalah pergerakan kembali ke posisi pertama – tidak hanya di lapangan, tetapi juga di tribun penonton.
“Saya pikir ini adalah peringatan bagi kita semua,” kata Quinn.
Dengan kritik media Ruiz membantu menengahi pertemuan lainnya; kali ini, antara kantor depan LAFC dan kelompok advokasi LGBT yang besar. Hasil akhirnya adalah kemitraan bersama antara LAFC, 3252, dan Aliansi Gay & Lesbian Melawan Pencemaran Nama Baik (GLAAD). Ini tetap menjadi satu-satunya kemitraan GLAAD dengan klub MLS.
Kemitraan ini telah menghasilkan beberapa perubahan nyata pada hari pertandingan di “The Banc” musim ini. LAFC telah meningkatkan personel keamanan dan secara khusus melatih mereka tentang cara menangani nyanyian tersebut. Menurut GLAAD, itu video bilingual LAFC yang menyerukan diakhirinya nyanyian kiper akan diputar di layar video pada pertandingan kandang musim ini.
“Kami langsung melihat (perubahannya) pada pertandingan persahabatan pertama di musim baru (2019),” kata Quinn. “Mereka sangat ketat dalam menentukan tempat Anda duduk, mengawasi orang-orang dan terus berkomunikasi antar petugas keamanan.”
Bahkan dengan keterlibatan kantor depan, Pride Republic juga mengakui bahwa mereka mempunyai peran dalam memerangi nyanyian tersebut.
“Kami akan melakukan bagian kami untuk meningkatkan visibilitas kami sehingga orang-orang di tribun mengetahui bahwa stadion seharusnya menjadi tempat bagi semua orang,” kata Ruiz. “Tujuan dan tugas kami adalah menjaga tingkat kesadaran tetap tinggi sepanjang musim sehingga hal itu tidak terjadi lagi.”
Dan jika nyanyian itu muncul kembali?
“Kami telah melatih staf kami, staf hari pertandingan kami, untuk berkomunikasi dengan orang-orang dan kemudian kami akan mengusir orang-orang tersebut,” kata Penn tanpa basa-basi. “Jika mereka terlihat melakukan ini, mereka akan dikeluarkan dari stadion dan kami akan mencabut hak istimewa apa pun yang mereka miliki. Bam. Kami merasa serius tentang hal itu.”
LAFC memainkan lima pertandingan kandang pada tahun 2019. Tidak ada laporan mengenai nyanyian tersebut.
(Foto oleh Kirby Lee/USA TODAY Sports)