BIRMINGHAM, Ala. – “Dunning menyebalkan di Fortnite!”
Jameson Fisher teriakkan lelucon dari ruang angkat beban selama Dan DunningWawancara pasca pertandingan adalah salah satu cara untuk mengukur tingkat penerimaan tim terhadap Dunning, yang dengan tegas membantah tuduhan Fisher, dan merupakan anggota terbaru dari rotasi Birmingham Barons yang sarat prospek yang masih kehilangan pemain cedera. Alec Hansen dan AJ Puckett.
Hal lain mungkin saja merupakan hasil. Setelah tiga kali start di Double-A, pemain kidal berusia 23 tahun yang tinggi dan kurus serta mantan pick putaran pertama ini memiliki ERA 3,06, dengan 15 strikeout selama lima inning, dan menahan lawan pada .275/.333 /.303 garis pukulan. Pensacola Blue Wahoos mengeluarkan darahnya untuk 10 pukulan selama 5 2/3 inning pada Senin malam, tetapi double inning kelima Shed Long hanyalah pukulan ekstra-base kedua yang dia izinkan sejak dipromosikan, dan terjadi hanya setelah dia melakukan perburuan cepat. Long pada bola melengkung di tanah, dua kali pertamanya naik.
Pembalasan Gudang pic.twitter.com/dNScYZ6EEt
— James Fegan (@JRFegan) 8 Mei 2018
“Sejujurnya bagi saya, persaingannya tidak terlalu jauh berbeda,” kata Dunning, yang dipromosikan menjadi empat kali menjadi starter untuk tahun kedua berturut-turut. “Ada satu atau dua hits yang ingin tetap bersamamu. Jika Anda menggantung penggeser atau semacamnya, itu akan bertahan lebih lama. Mereka akan bertarung sedikit lebih lama dalam pukulan, selain itu saya belum melihat perbedaan besar dalam pantulan.”
Dunning diberitahu selama pelatihan musim semi untuk tidak berharap masa tinggalnya di Winston-Salem akan terlalu lama, “hanya untuk membuat kakiku sedikit basah.” Bukan haknya untuk menentukan apakah dia benar-benar membutuhkan waktu di Winston-Salem atau apakah itu hanya fungsi untuk menentukan apakah Hansen dan Puckett akan absen cukup lama untuk mendapatkan tempat permanen dalam rotasi. Namun dengan empat start dominan di High-A di kaca spion, dia tidak yakin pengalaman itu benar-benar bermanfaat.
“Ya dan tidak,” kata Dunning. “Saya ingin memulai di Double-A. Saya pribadi merasa menjadi bagian dari kompetisi ini. Sangat menyenangkan untuk pergi ke sana dan bermain dengan orang-orang itu dan menjaga semuanya tetap berjalan. Saya ingin sekali memulai di Double-A, tapi saya senang menjadi bagian dari prosesnya.”
Namun, langkah kepelatihan yang aneh lebih disukai Dunning sebelumnya. Pada Senin malam, ia secara mencolok menampilkan slider dan curveball, keduanya menunjukkan kemampuan melempar lebih awal dalam hitungan pukulan, dan mengubur di tanah untuk ayunan dan kesalahan. Kebanyakan pelempar tidak mau repot atau meluangkan waktu untuk mengembangkan dua bola pemecah yang terpisah, tetapi Dunning terpaksa melakukannya.
“Saya melempar bola sepanjang hidup saya sampai saya kuliah,” kata Dunning. “Saat saya masuk perguruan tinggi, pelatih perguruan tinggi saya menyuruh saya untuk memutar bola melengkung dan fokus pada penggeser. Dia bekerja sedikit dengan saya dalam melempar penggeser. Saya tidak pernah melempar satu pun bola melengkung di perguruan tinggi, hanya slider. Begitu saya menjadi pemain profesional di Nationals, mereka ingin saya kembali bermain curveball, jadi itulah yang saya lakukan. Tahun lalu saya bekerja, saya berhenti dan semuanya baik-baik saja. Tahun ini (James) Shields banyak membantu saya dan saya merasa itu sangat bagus.”
Dunning tidak melempar “Slow Boy” dengan kecepatan 68 mph seperti Shields, tetapi veteran tersebut telah menunjukkan kepadanya cengkeraman yang dia rasakan mengendurkan tangannya untuk menghasilkan lebih banyak putaran di lapangan. Hasilnya, dia sekarang memiliki template yang cukup solid untuk menangani pukulan dari kedua tangan.
“Saya pikir dia bisa melakukan salah satu dari itu, tergantung pada susunan pemainnya,” kata pelatih Barons Richard Dotson. “Dia melakukannya dengan baik, dia maju ke depan dan dia juga punya hal-hal bagus dan dia melacaknya dengan cukup baik. Dia memiliki satu permainan di mana dia didominasi oleh pemain curveball karena dia memiliki curveball yang sangat bagus dan mereka lebih banyak menjadi pemukul kidal di lineup. Terakhir kali dia melempar, itu lebih merupakan pukulan beruntun dengan tangan kanan, dia menggunakan slider secara efektif dan dia sangat pandai dalam hal itu.”
Pukulan pecahnya duel menghilangkan tekanan dari Dunning untuk menggunakan pergantiannya, sebuah lemparan yang masih sangat dia dukung, tetapi Dotson mengatakan lemparan itu mungkin bisa menjadi lebih lambat dan menciptakan lebih banyak pemisahan dengan fastball-nya. Dan mereka adalah elemen paling mencolok dari profil prospek yang lebih mengutamakan stabilitas dibandingkan listrik. Pada staf pelempar Baron yang jauh lebih berpengetahuan tentang kecepatan putaran, efisiensi putaran, dan keausan fastball mereka tahun ini, Dunning adalah pemberat kuno. Dia benar-benar tidak peduli mendengar dia menabrak senjata radar pengintai dengan kecepatan 92 mph pada hari Senin karena dia melemparkan hampir seluruhnya dua sater.
“Saya sebenarnya tidak banyak membuat empat jahitan,” kata Dunning. “Saya rasa ini hanya satu atau dua pertandingan. Biasanya ketika saya mencoba untuk naik, melakukan sesuatu yang membuat saya lelah. Tapi selain itu hanya dua jahitan.
“Hanya pergi ke sana, mencoba menenggelamkan bola, melakukan kontak darat. Saya biasanya duduk di angka 92. Saya sudah pernah mencapai angka 96 sebelumnya, namun sebagai pemula saya tidak akan berusaha mengeluarkan tenaga, saya akan keluar dan berkompetisi. Jika kecepatannya 92 mph dengan tenggelam, itu lebih sulit dari itu. Rasanya menyenangkan di luar sana.”
Dunning terus menerus mengendus slidernya untuk K kedua malam itu pic.twitter.com/doR5hkJHed
— James Fegan (@JRFegan) 8 Mei 2018
Mengingat betapa mudahnya Dunning melakukan gerakan slider dan kurva untuk menyerang, dan betapa jarangnya melihat tim liga kecil melakukan hal itu, dua perjalanan awalnya pada hari Senin hampir terasa seperti kebetulan, dan sebagian besar memang demikian. Kelancaran dan atletis dalam penyampaiannya, yang menawarkan optimisme atas peluangnya untuk tetap menjadi starter di liga utama, meskipun tidak berada di puncak rotasi The Next Great White Sox, terlihat jelas untuk dilihat semua orang.
“Saya suka cara Dane melempar bola,” kata Ian Clarkin di sela-sela bersin, sementara separuh pemain dan staf pelatih masih memiliki alergi selama perjalanan ke Knoxville. “Dia tetap dalam ritme. Saya belum pernah melihat Dane – mengetuk kayu – tetapi saya belum pernah melihat Dane keluar dari ritme selama saya mengenalnya. Meskipun pada hari-hari tertentu dia sedikit lebih datar dibandingkan hari-hari lainnya, dia mencoba untuk tetap berada pada ritme yang sama karena dia mencoba untuk mendominasi permainan bisbol. Selalu menyenangkan memiliki rekan setim yang ingin mendominasi setiap saat.”
Dotson mengatakan bahwa, seperti orang lain, Dunning kadang-kadang memiliki kebiasaan mekanis yang bisa dia alami ketika dia bergerak maju dalam penyampaiannya, atau “menjadi terlalu cepat”, yang menyebabkan dia melakukan lemparan di bawah dan menaikkannya. Namun mengingat komitmennya untuk memangkas zona terbawah, hal itu biasanya merupakan tanda peringatan yang cukup jelas dan perbaikan yang sederhana. Jika Anda biasanya konsisten seperti metronom, dari sudut pandang pembinaan akan lebih mudah untuk mengetahui kapan harus melakukan intervensi.
“Anda melihat benda kerjanya dan memiliki sudut dan berada di bawah zona tersebut,” kata Dotson. “Jadi ketika dia secara konsisten berada di zona tersebut, saya tahu bahwa catcher tidak akan selalu melakukan call. Itu adalah sesuatu di mana saya keluar dan berbicara dengannya karena saya berbicara dengan (pelatih Winston-Salem Dash) Matt Zaleski yang memilikinya tahun lalu dan tahun ini, dan itu hanya masalah memastikan Anda bahagia kembali, Anda tidak Jangan terlalu terburu-buru, terutama ketika ada orang di pangkalan.
“Saya mengatakan kepadanya terutama ketika Anda keluar untuk inning berikutnya, lakukan lebih banyak peregangan di mana Anda menggandakan, ada seorang pria di base pertama dan Anda melakukan sinkronisasi kembali. Itu seperti penyesuaian yang cukup cepat di mana dia mendapatkannya dan tidak mengalami masalah di sisa pertandingan.”
Aroma bola pecah sedikit memudar seiring berlalunya malam Dunning di hari Senin. Meskipun beberapa dari 10 pukulannya yang diperbolehkan merupakan pukulan yang sangat keras, seperti yang selalu dikatakan, lecet dan pendarahan tidak akan melukai Anda jika Anda melewatkan pukulannya. Di sisi lain, meskipun menganalisis pertahanan tengah lapangan Double-A adalah jalan yang panjang dan suram, Dunning bisa dibilang hanya tinggal beberapa permainan hebat lagi dari malam yang lebih gemerlap.
Itu bukanlah malam yang sempurna dan mencengangkan, tapi saya tidak peduli sama sekali, yang mana dari semua laporan kepanduan sebelumnya sebenarnya adalah pengalaman Dane Dunning yang klasik. Dia berada di Birmingham, dan sangat jelas bahwa dia adalah miliknya.
(Foto teratas: Brian Westerholt/Gambar Four Seam melalui Gambar AP)