Itu Pelaut tidak perlu berusaha keras – atau jauh – untuk mencari pengganti baseman kedua Robinson Canó yang diskors.
Tiga jam lebih sedikit sebelum Mariners menyelesaikannya penjaga hutan di Safeco Field, Dee Gordon, yang mengenakan kaos dan celana pendek, berlari ke base kedua untuk mengambil beberapa ground ball dan kembali ke posisi lamanya.
Gordon, yang diakuisisi pada bulan Desember untuk bermain di lini tengah, akan segera kembali ke base kedua, posisi di mana ia memenangkan Penghargaan Sarung Tangan Emas pada tahun 2015.
“Saya di sini hanya untuk membantu kami memenangkan pertandingan, apa pun yang harus saya lakukan,” kata Gordon.
Sekalipun itu berarti mengganti salah satu gigi terpenting ke Awal yang cepat bagi para pelaut di Canó, delapan kali All-Star yang dulu Menangguhkan 80 pertandingan karena melanggar perjanjian obat bersama bisbol pada hari Selasa.
Kami telah mengeluarkan pernyataan berikut mengenai pengumuman hari ini oleh Besbol Liga Utama bahwa baseman kedua Robinson Canó diskors selama 80 pertandingan karena pelanggaran Program Pencegahan dan Perawatan Narkoba Bersama: pic.twitter.com/VNEPgahIRS
— Pelaut (@Mariner) 15 Mei 2018
Penangguhan Canó segera dimulai. Dia juga tidak memenuhi syarat untuk postseason, jika Mariners melaju sejauh itu.
“Kami semua kecewa,” kata General Manager Seattle Jerry Dipoto. “Kami baru saja kehilangan salah satu pemain terbaik kami. Ini sukses.”
Jika tidak ada pertandingan yang ditunda, Canó berhak untuk bergabung kembali dengan tim pada 14 Agustus, saat Mariners menghadapi A di laga tandang. Pertandingan kandang pertamanya akan diadakan pada 17 Agustus melawan Penghindar di Lapangan Safeco.
Canó, yang menandatangani kontrak 10 tahun senilai $240 juta sebelum musim 2014, masih berhutang $120 juta setelah 2018. Namun karena skorsingnya, ia akan kehilangan sekitar $11,7 juta dari gajinya yang $24 juta musim ini.
Menggantikan kehadiran dan kepemimpinan Canó, belum lagi produksi — ia mencapai .287/.385/.441 — akan menjadi proposisi yang sulit bagi waralaba yang ingin mengakhiri kekeringan playoff selama 17 tahun yang terpanjang di antara empat negara besar di Utara. Olahraga profesional Amerika.
“Orang-orang akan mengambil tindakan,” manajer Seattle Scott Servais dikatakan. “Kami akan terus bersaing sekuat tenaga setiap malam dan kami akan terus menang… Kami memulai musim ini dengan baik, kami pasti memiliki banyak talenta di clubhouse itu dan di klub bola itu dapat terus bergulir di sini. Itulah tujuannya.”
Namun, hal itu tidak akan mudah.
Mariners membuka hari dengan 23-17, tertinggal 1 ½ game Astros di Liga Amerika Barat, tetapi optimisme segera hilang setelah berita Canó.
“Saya yakin ini akan menjadi pukulan psikologis bagi tim ini pada awalnya. Tapi tim ini punya kualitas ketahanan yang bagus,” kata Dipoto. “Jadi ini bisa menjadi momen menarik yang menyenangkan di mana mereka terus bekerja sama.”
Masukkan Gordon, yang sangat akrab dengan base kedua. Dia memainkan 523 pertandingan liga utama dalam karirnya di sana, termasuk 502 pertandingan sebagai starter. Dia memenangkan Sarung Tangan Emas yang disebutkan di atas dan membukukan 14,9 UZR (peringkat zona akhir) untuk waktunya bersama Dodgers dan kemudian Marlin.
Namun Mariners memperdagangkan Gordon dengan mempertimbangkan perpindahan ke lini tengah untuk tahun 2018 dan seterusnya. Apakah dia pernah berharap untuk kembali ke tengah lapangan – dan segera?
“Tidak, tidak pernah. Saya datang ke sini untuk membantu tim ini menang. Kami memiliki beberapa pemain terbaik dunia di tim ini. Saya tentu tidak pernah membayangkan hal itu. Saya semua berada di lini tengah,” kata Gordon.
“Saya tidak akan duduk di sini dan memberi tahu Anda bahwa suatu hari ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik di tengah, saya tidak berharap saya kembali ke posisi kedua. Tapi itulah keadaan yang kami alami dan kami harus terus bergerak maju.”
Mariners bersedia untuk pindah ke tingkat tertentu dari Canó — meskipun kemungkinan besar tidak akan memindahkan Gordon — setelah Canó menderita patah kelingking kanan ketika tangannya dipukul pada hari Minggu di Detroit.
Namun pemikirannya adalah dia akan absen antara dua hingga enam minggu, bukan 80 pertandingan. Skorsing tersebut tidak pernah menjadi perhatian klub, karena Canó dan perwakilannya tidak mengungkapkan kepada Dipoto hingga hari Senin bahwa ia dinyatakan positif menggunakan diuretik yang disebut Furosemide.
Mariners, yang berencana untuk memindahkan Gordon ke lini tengah ketika Canó kembali pada bulan Agustus, pasti akan menjajaki peningkatan roster.
Untuk saat ini, kepindahan Gordon memberi mereka banyak fleksibilitas karena mereka tidak hanya mencari infielder. Mereka dapat memperluas pencarian mereka untuk berpotensi menambahkan pemain luar sebagai pelengkap Mitch Haniger Dan Ben Gamel.
Saya kira kami pasti akan melihat ke luar dan kemampuan untuk menambah tim, kata Dipoto. “Jadi dengan memindahkan kami ke luar, kami sekarang dapat melihat potensi pemain basemen kedua, kami dapat melihat potensi pemain luar – orang-orang yang dapat membantu tim kami menjadi lebih baik.”
Sedangkan untuk Canó, dia akan menjalani operasi pada hari Rabu. Belum ada batas waktu kepulangannya yang telah ditetapkan dan tidak akan terjadi sampai operasi dilakukan. Namun asumsinya adalah dia akan siap bermain setelah menjalani tugas rehabilitasi dengan afiliasi liga kecil.
— Robinson Kano (@RobinsonCano) 15 Mei 2018
Meskipun berita pada hari Selasa sungguh mencengangkan, hal itu bukanlah sesuatu yang aneh.
Canó bukan satu-satunya pemain di daftar Mariners yang diskors karena pelanggaran kebijakan narkoba bisbol. Sedangkan bersama Rangers, ditunjuk sebagai pemukul Nelson Cruz terkena skorsing 50 pertandingan pada Agustus 2013.
“Itu sulit. Terutama ketika Anda berasal dari Dominika, Anda menanganinya dengan sangat baik di sana,” kata Cruz. “Tidak ada permintaan maaf. Tapi sayang sekali.”
Lalu ada orang yang akan menggantikan Canó: Gordon menjalani skorsing 80 pertandingan serupa pada bulan April 2016 saat bermain untuk Marlins. Dengan menggunakan pengalamannya sendiri sebagai contoh, Gordon berkata bahwa dia akan berusaha untuk tetap terhubung dengan Canó.
“Saya secara pribadi akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk memastikan dia baik-baik saja. Rekan tim Anda sangat baik untuk Anda. Anda tidak bisa berada di dekat mereka… itu buruk. Tiga bulan itu sangat buruk, saya tidak akan berbohong kepada Anda. Saya pernah mengalami masa-masa sulit dalam hidup saya dan ini pasti salah satunya,” kata Gordon.
“Saya merasa menyendiri, tapi saya sering mengirim pesan kepada teman-teman. Mereka akan mengirimi saya pesan. Itu sulit. Kita bangun setiap hari, tidak peduli apakah itu musim atau di luar musim, dengan sesuatu yang perlu kita lakukan untuk menjadi lebih baik dalam bermain bisbol. Tiga bulan itu, Anda tidak bisa melakukannya. Saya tahu ini akan sulit baginya. Aku berdoa untuknya.”
(Kredit foto: Stephen Brashear/Getty Images)