Shea Weber menjalani anestesi umum saat menjalani artroskopi pada lutut kanannya pada 19 Juni. Saat dia pergi tidur, dia menyadari bahwa dia sedang menjalani pembersihan kecil yang hanya akan mengganggunya selama beberapa minggu. Ketika dia bangun sekitar dua jam kemudian, dia mengetahui bahwa dia akan melewatkan dua bulan pertama musim ini, jika bukan tiga bulan pertama.
Mimpi buruk. Nasib buruk.
Jangan mencoba memutarbalikkan gambarannya: sepertinya prediksinya adalah sebuah kegagalan. Bahkan dengan Weber kembali ke barisan, brigade pertahanan bukanlah tirai besi. Ketidakhadirannya di awal musim akan merugikan Hab secara tidak proporsional.
Naluri Pertama: Perdagangkan Harga Carey! Jual semuanya! Selamat tinggal dunia yang kejam! Kita memikirkan para perompak Asterix yang mengusir kapal mereka sendiri, mungkin berpikir untuk menemukan Kapten Jack … harta karun Hughes di dasar air. Banyak amatir yang memberitakan jalan ini bahkan sebelum berita buruk tentang Weber muncul. Namun mari kita lihat secara pragmatis bagaimana Habs bisa berusaha untuk tetap bertahan, justru dengan absennya bek terbaik mereka.
Weber melewatkan 56 pertandingan musim lalu, di mana CH memiliki rekor 19-27-10. Itu menghasilkan tingkat keberhasilan 0,429 yang menyedihkan. Jika seluruh tim tidak menunjukkan peningkatan tahun depan dan mempertahankan performa yang sama, itu akan memberi mereka 22 poin dalam 25 pertandingan jika Weber dapat kembali bermain di 1.adalah Desember. Jika dia kembali pada Natal, setelah 37 pertandingan, persentase 0,429 berarti 32 poin. Melihat klasemen Wilayah Timur musim lalu, tim dengan 28 poin dalam 1adalah Desember berada dalam posisi untuk lolos ke babak playoff. Jadi itu berarti setelah dua bulan beraktivitas, dibutuhkan empat kemenangan lebih banyak dibandingkan laju suram tahun lalu untuk mempertahankan Habs dalam permainan. Selain itu, 42 poin yang dikumpulkan pada Natal tahun lalu juga membuat Anda berada dalam situasi yang menarik. Kami tinggal meraih lima kemenangan lagi.
“Tim kami, sebagai sebuah tim, perlu bermain lebih baik,” kata Bergevin dalam konferensi persnya pada 1 Juli. Tidak peduli siapa yang bertahan, jika Carey mengalami tahun yang sulit lagi, itu akan menjadi sulit. Di mata saya dia masih salah satu penjaga gawang terbaik di dunia dan saya memiliki keyakinan penuh bahwa dia akan sekali lagi menjadi Carey Price yang kita kenal. »
Beralih ke kiper untuk menyelamatkan tim dari kesalahan langkah bukanlah hal baru. Namun kami sedang melihat contoh spesifik tentang apa yang Price perlu capai agar timnya memiliki peluang, yaitu menemukan cara untuk “mencuri” empat kemenangan lagi sebelum kemenangan pertama.adalah Desember, atau lima sebelum Natal. Dan sekali lagi, mencuri adalah sebuah kata yang besar. Seandainya Price mempertahankan persentase penyelamatan 0,915 musim lalu, yang merupakan rata-rata penjaga gawang di liga, dia akan kebobolan 21 gol lebih sedikit dalam 49 pertandingan yang dia mainkan. Kurangnya dua puluh satu gol akan menempatkan Habs di posisi ke-16 NHL dalam hal kebobolan daripada ke-25. Dan hanya dua tim yang finis di 15 besar dalam hal gol dibandingkan tahun lalu yang tidak lolos ke babak playoff. Musim lalu adalah yang pertama sejak 2009 di mana Habs dengan Price sebagai penjaga gawang seringkali tidak finis di 15 besar liga. Bagaimana jika Price memiliki performa luar biasa 0,930 dalam 49 game tersebut? Pemain Kanada itu akan finis di urutan ke-5 di liga dan akan sepenuhnya mengimbangi serangan buruknya.
Singkatnya, Anda mungkin bosan karena selalu mendengar kalimat yang sama, tapi tahun depan hal itu akan menjadi lebih benar dari sebelumnya: begitu pula Carey, begitu pula orang Kanada.
Tim juga ingin melihat poin yang hilang dalam perpanjangan waktu untuk meningkatkan peruntungan mereka. Tahun lalu, hanya Philadelphia Flyers yang kalah lebih banyak dalam perpanjangan waktu dibandingkan CH (13). Pada tim yang masih kesulitan mencetak gol, tekanan dalam situasi permainan ini akan kembali menimpa Price, yang mencatatkan rekor 3-6 dalam perpanjangan waktu tahun lalu.
Dengan kekuatan yang sama, Claude Julien harus menyesuaikan sistemnya untuk meningkatkan permainan transisi. Di sinilah status quo dalam pertahanan, ditambah dengan absennya Weber, adalah hal yang paling menyakitkan: jika pemain nomor 6 besar itu tidak ada untuk menerapkan dominasi pertahanannya yang biasa pada kekuatan yang sama, Hab perlu memperlengkapi diri mereka dengan lebih baik untuk menggerakkan pertahanan. keping untuk diambil zonanya dan merangsang serangan untuk meningkatkan pangsa golnya. Faktanya tetap bahwa ia berhasil tidak terlalu buruk dalam pertarungan 5 lawan 5 tahun lalu, sebagian berkat Jeff Petry yang mengambil menit-menit kolosal saat Weber absen. Masih merupakan sebuah kerugian bagi Petry untuk memikul beban yang begitu berat di pundaknya, namun ia memiliki kampanye yang sangat baik dalam kemampuannya sehingga ia benar-benar perlu mengulanginya.
Pembunuhan penalti, yang akan dipercayakan kepada asisten pelatih baru musim depan, adalah area lain di mana orang Kanada tertarik untuk membalikkan keadaan. Dengan tidak adanya Weber, ketidakefektifan unit ini adalah selisih delapan kekalahan yang seharusnya merupakan kemenangan tetapi pada tingkat inferioritas. Namun, perhatikan bahwa jika kinerja CH menurun ke arah pemain di kuartal terakhir musim ini, Noah Juulsen dan Brett Lernout memberikan beberapa statistik individu yang cukup menjanjikan dalam pembunuhan penalti. Mereka berdua bermain dengan benar. Namun sampelnya cukup kecil, terutama dalam kasus Lernout, dan jika Habs ingin membekali diri mereka dengan pemain tangan kanan yang lebih baik pada pasangan ketiga mereka, tambahan halus dari Detroit dapat membantu mengimbangi inferioritas numerik. Guard berusia 27 tahun Nick Jensen tidak terlihat hebat, tapi dia tangguh dalam menahan tembakan penalti lawan, statistiknya sangat bagus dibandingkan rekan satu timnya dalam 4-on-5 dan dia pemain yang lebih baik secara keseluruhan sebagai Lernout. Selain itu, kami diberitahu di Detroit bahwa Sayap Merah dapat mempertimbangkan untuk membiarkan dia pergi setelah kamp pelatihan jika pemain bertahan muda menunjukkan diri mereka siap untuk posisi reguler di NHL. Jensen hanya menghasilkan $812.500 dan akan menjadi agen bebas tidak terbatas setelah musim depan.
Mari kita ingat: tidak ada tim yang kebobolan lebih banyak gol dalam pertandingan 4 lawan 5 tahun lalu selain tim Canadiens. Jika dia bisa menemukan spesialis dengan menggali barang yang hilang, itu akan membantu menutupi ketidakhadiran Weber selama 30 pertandingan pertama.
Sedangkan untuk pelanggaran lima orang, skema yang dirancang setelah hilangnya Weber membuahkan hasil yang menarik musim lalu. Dalam permainan yang diikuti oleh pemain bertahan besar di awal tahun, Habs mencapai tingkat keberhasilan 15,7% dalam permainan kekuatan dan rata-rata 3,19 permainan kekuatan per permainan. Tanpa Weber di lineup, serangan lima orang berjalan dengan efisiensi 24,1%, meskipun peluangnya sedikit berkurang (2,89 per game). Tentu saja, Weber memiliki salah satu tembakan poin paling mencolok di NHL. Tidak hanya senjatanya yang mudah ditebak, Petry juga menunjukkan kemampuan yang lebih baik dalam menggerakkan puck dan mengubah arah permainan kekuatan. Oleh karena itu, bukanlah bencana yang diharapkan jika tidak dapat mengandalkan Weber setidaknya selama dua bulan. Berdasarkan apa yang kita lihat tahun lalu, mencari penerus Alex Galchenyuk lebih cenderung menimbulkan masalah superioritas.
Kami tidak akan menyalahkan siapa pun yang berpikir musim depan ditakdirkan untuk berakhir bahkan sebelum dimulai. Atau bahkan jejak-jejak yang dihadirkan di sini seolah-olah menggores garis bawah. Itu mungkin. Tapi jangan lupakan fakta bahwa empat atau lima kemenangan lagi antara awal musim dan pertengahan Desember sudah cukup untuk bertahan dalam permainan ini.
Kami lebih suka melihat Weber berseragam, tentu saja, tapi itu bukan tidak mungkin.
(Foto: Eric Bolte-USA TODAY Sports)