Akhir-akhir ini, hoki terbaik yang pernah dimainkan di organisasi Canadiens tidak dimainkan di Montreal.
Bahkan di Laval pun tidak.
Melainkan di Saskatchewan.
Minggu lalu Moose Jaw Warriors dan Regina Pats terlibat dalam tiga seri permainan yang menarik.
Itu mengadu Josh Brook (Moose Jaw), yang direkrut ke-56 secara keseluruhan oleh Kanada Juni lalu, melawan Cale Fleury (Regina), yang dipilih ke-87 oleh Habs pada hari yang sama.
Selama tiga pertandingan, Brook dan Fleury telah bersinar dalam banyak hal. Manajemen keping Brook sangat mengesankan di dua game pertama, sementara Fleury mencetak tiga poin – termasuk gol penentu kemenangan – di game ketiga.
Brook mengumpulkan 24 poin dalam 32 pertandingan (0,75 poin per game) musim ini, sementara Fleury mengumpulkan 44 poin dalam 58 pertandingan (0,76 poin per game). Dan persamaannya tidak berhenti sampai di situ. Brook dan Fleury sama-sama memiliki bakat serupa dalam bertahan, dan itulah yang menonjol selama tiga seri pertandingan.
Cara menarik untuk membandingkan hasil pertahanan adalah dengan melihat bagaimana pemain mempertahankan entri zona dalam kondisi 5 lawan 5. Diluncurkan oleh yang hebat Eric Tulsky et Geoff Detweiler dan dikembangkan oleh Corey Sznajder, 16 dan banyak lainnya, pertahanan zona netral adalah cara untuk mengukur bagaimana pemain dapat mencegah penyerang lawan memasuki wilayah mereka. Memaksa lawan untuk mengirim puck ke bagian belakang zona alih-alih membawanya ke dalam lipatan dapat mengakibatkan lebih sedikit upaya tembakan ke gawang, sementara menghindari entri zona sama sekali memungkinkan tim bertahan untuk mendapatkan pemulihan disk.
Seperti yang telah mereka lakukan sepanjang musim, Fleury dan Brook bersinar dengan kemampuan mereka mencegah masuknya zona terkendali. Dari 48 pemain bertahan WHL yang pertahanan zona netralnya saya pantau musim ini, yang memiliki hasil terbaik mungkin adalah Fleury. Brook tidak terlalu ketinggalan.
Sumbu vertikal mengukur persentase entri zona yang dikontrol (tempat keping dibawa) dibandingkan dengan entri zona yang tidak dikontrol (ketika keping dikirim jauh ke dalam wilayah). Hal ini umumnya menunjukkan kualitas celah yang memisahkan pemain bertahan dari lawannya: semakin dekat seorang pemain dengan penyerang lawan, semakin besar kemungkinan penyerang akan melemparkan cakramnya ke bagian belakang zona.
Sumbu horizontal mengukur persentase entri zona terkontrol yang dibatalkan. Ini menunjukkan kemampuan pemain untuk mengambil puck dari penyerang lawan.
Secara umum, semakin ke kanan posisi pemain pada grafik ini, semakin baik.
Sementara Fleury meraih kesuksesan dengan menjaga jarak tipis antara dirinya dan lawan-lawannya sedini mungkin, orang lain seperti Brook menonjol karena terlibat jauh di kemudian hari. Jadi bagaimana Fleury dan Brook bisa mendapatkan hasil serupa dengan permainan bertahan yang berbeda, dan apakah itu penting?
Cale Fleury
Fleury menonjol di antara bek seusianya di zona netral. Dari kelompok 48 penjaga, Fleury adalah orang yang paling banyak menetralisir entri zona di wilayah netral, dengan persentase entri terkendali yang dihindari sebesar 81% di antara garis biru.
Bertahan di zona netral selalu sulit, karena ada konsekuensi jika Anda terlambat terkena atau melakukan commit. Ada faktor mental yang ikut berperan, mengetahui kapan harus bergerak maju, membuat keputusan penting, dan mengetahui kekuatan pembawa puck. Ada juga sisi fisik yang perlu dipertimbangkan, karena pemain yang memiliki poros lebih halus dan mobilitas yang lebih baik ke segala arah memiliki keunggulan dibandingkan mereka yang tidak, serta pemain yang lebih kuat secara fisik.
Keberhasilan Fleury dalam mencegah masuknya zona adalah hasil perpaduan unsur fisik dan psikologis. Dia tidak hanya seorang skater yang lancar dan dapat bergerak ke empat arah dengan mudah, dia juga kuat secara fisik dengan tongkat yang selalu bergerak dan karakter yang tegas.
Kualitas tersebut terlihat jelas dalam seri tiga pertandingan yang mendebarkan ini, saat Fleury mengalahkan pencetak gol terbanyak WHL, Jayden Halbgewachs, di zona netral lebih dari satu kali.
Halbgewachs secepat roket dan Fleury mengetahuinya. Alih-alih memberinya kesempatan untuk meningkatkan kecepatannya, Fleury tetap terpaku pada pinggul Halbgewachs. Hal ini memungkinkan Fleury untuk menetralisir permainan bahkan sebelum Halbgewachs sempat menyentuh kepingnya.
Tentu saja, tidak semua penampilannya sempurna. Penyerang lawan pasti akan menguasai zonanya, tetapi apa yang terjadi setelahnya juga membuat Fleury menonjol dari yang lain. Hanya 0,71% dari entri zona terkendali yang berhasil melawan Fleury menghasilkan tembakan yang diblokir, yaitu 0,17% lebih rendah dari rata-rata Pats.
Aset yang sama yang membuat Fleury begitu efektif di zona netral juga berfungsi di wilayah pertahanan. Fleury menjaga jarak kecil antara dirinya dan lawannya, melindungi bagian tengah dengan tongkat bergerak dan menjatuhkan lawannya. Dari sana, dia bisa mencuri puck dari lawannya dengan menusuk puck atau memberikan pukulan bahu yang bagus.
Jika tidak berhasil, Fleury bisa mendorong lawannya menjauh dari puck dengan cek yang besar. Tanyakan Josh Brook apa pendapatnya.
Josh Brooke
Josh Brook mencegah masuknya zona terkendali dengan kecepatan yang hampir sama seperti Fleury, tapi dia melakukannya dengan cara yang sangat berbeda.
Perbedaan yang paling menonjol adalah Brook memaksa pengembalian puck yang lebih sedikit jauh ke dalam zona, sebagaimana dibuktikan oleh persentase entri zona terkendali dibandingkan -3,25% dibandingkan dengan pemain Moose Jaw lainnya, sementara Fleury menampilkan tingkat 6,30% dibandingkan dengan Regina-nya. rekan satu tim.
Jika Brook memblokir entri zona netral lebih sedikit — hanya 58%, dibandingkan dengan 81% untuk Fleury — itu karena momen favoritnya untuk menetralisir permainan adalah tepat setelah penyerang lawan melewati garis biru.
Kita dapat berasumsi bahwa hal ini disebabkan oleh kesenjangan pasif di zona netral, namun dalam kasus ini tampaknya lebih terkait dengan tingkat keterlibatannya.
Mempertahankan jarak tipis dari penyerang lawan dan menantang penyerang lawan adalah dua teknik yang biasanya berjalan beriringan, namun hal ini tidak selalu terjadi pada Brook. Dia bisa berdiri sangat dekat dengan lawan, tapi tanpa selalu menantang mereka.
Fleury, pada bagiannya, menikmati kesuksesan dengan terus-menerus menantang lawan-lawannya, daripada bertarung langsung atau mendistribusikan serangan. Fleury melakukan gerakan pertama untuk mendikte lintasan ke depan lawan, sedangkan Brook lebih memilih membiarkan lawannya melakukan gerakan pertama.
Dan itu jelas berhasil untuk Brook. Di lini biru dia adalah lawan yang tangguh. Dia bereaksi dengan cepat, jarang terkena pukulan di sela-sela sepatu skate atau dengan tongkatnya, dan dapat membalikkan keadaan secepat perkembangannya.
Namun fakta bahwa dia kemudian menantang lawan-lawannya juga berarti mereka memiliki lebih banyak waktu untuk bereaksi dan cara untuk menemukannya, seperti yang dilakukan Jared Legien dalam duel pertama dari tiga duel antara Regina dan Moose Jaw.
***
Ditentukan bahwa kedua pemain pandai mencegah masuknya zona terkendali, tetapi Fleury lebih agresif di zona netral. Jadi manakah gaya yang lebih efektif di antara keduanya?
Untuk setiap entri zona yang berhasil menguasai bola melawan Fleury, tim lawan menghasilkan 0,71 percobaan tembakan, yaitu 0,17 percobaan tembakan lebih sedikit per entri dibandingkan rata-rata Regina. Artinya, selain mencegah masuknya lebih banyak zona dibandingkan rekan satu timnya, dia juga berhasil mengeliminasi lebih banyak tembakan setelah menyerahkan zona tersebut karena alasan yang telah dibahas di atas.
Brook menghentikan 1,05 upaya tembakan per entri zona terkontrol, yang 0,1 lebih banyak dari rata-rata Moose Jaw sebesar 0,95. Saat Brook dikalahkan, dia benar-benar dikalahkan.
Meskipun perbedaannya mungkin tidak terlalu signifikan, tersebar sepanjang musim (jika lajunya tetap konstan), Brook hanya akan mengizinkan lima tembakan lebih sedikit daripada rata-rata pemain Warriors setelah melepaskan zona tersebut, menunjukkan kemampuannya yang dijelaskan untuk mencegah entri yang terkontrol. Ini berarti bahwa bakat Brook untuk mempertahankan garis birunya dipertanyakan oleh rata-rata dia mengembalikan puck ke belakang zona oleh lawannya dan ketidakmampuannya untuk mencegah tembakan setelah dia menyerahkan zona tersebut.
Itu tidak seberapa dibandingkan dengan Fleury, yang pertahanan zona netralnya setara dengan 95 tembakan lebih sedikit daripada rata-rata pemain Pats selama musim 72 pertandingan. Statistik yang mengesankan ini menunjukkan bagaimana Fleury jauh di atas rata-rata timnya dalam hal memaksa lawan untuk melempar cakram jauh ke dalam area, sehingga dia dapat mencegah masuknya zona terkontrol dan menembak.
Bukan hanya itu yang bisa dikatakan tentang analisis pertahanan, karena ada faktor kontekstual yang membatasinya, seperti kehadiran awal di zona tertentu, kekuatan tim lawan, atau semangat penyerang tim lain. Dan itu bukan jaminan hasil masa depannya di WHL atau potensinya di NHL.
Namun hal ini tidak boleh dilihat sebagai kritik terhadap Brook. Fleury tampil impresif dalam bertahan dan telah meningkat pesat musim ini. Brook juga seorang bek berbakat, yang memiliki keterampilan untuk mewujudkan sesuatu lebih dari Fleury.
Brook dan Fleury adalah dua prospek kuat Canadiens yang telah menghasilkan hasil serupa dalam permainan bertahan mereka di zona netral, tetapi mencapai hasil tersebut dengan dua cara berbeda.
(Foto: David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images)