LOS ANGELES — Semifinal Piala AS Terbuka hari Rabu kalah dari Dinamo Houston dalam adu penalti menyakitkan bagi Los Angeles Football Club. Dan kehilangan setelah Anda melakukannya kapten Anda berdiri di atas potensi tendangan penalti pemenang hanya menambah kecemasan.
Sisi ekspansi perlu bergerak maju dan kini fokus pada MLS perlombaan playoff. Pelatih Bob Bradley mengakui pada hari Jumat bahwa ada beberapa pemain yang kelelahan di antara para pemain reguler. Meskipun dia tidak mengungkapkan rencana spesifiknya, dia mengakui bahwa cara LAFC menangani rotasinya akan menjadi kunci untuk menjalani dua minggu ke depan, sebuah periode yang akan membuat klub melawan sesama pesaing Wilayah Barat – babak playoff. Olahraga Kota Kansas, Danau Garam Asli dan menyaingi LA Galaxy.
Mari kita lihat beberapa potensi perubahan dan pengaruhnya terhadap tim.
Tiga penyerang tengah
Kapan Minnesota Bersatukekasihnya Christian Ramirez diperdagangkan ke LAFCAda spekulasi cedera hamstring yang dialami Adama Diomande akhir pekan lalu saat kalah 2-1 di laga tersebut Banteng Merah New York buruk Namun, Diomande berlari dengan baik dalam latihan pada hari Jumat, dan Bradley mengonfirmasi bahwa pemain Norwegia itu, meskipun ia perlu istirahat, diperkirakan tidak akan melewatkan waktu yang signifikan.
Itu berarti LAFC memiliki tiga penyerang tengah yaitu Diomande, Ramirez dan Marco Ureña. Bradley memainkan Diomande dan Ureña bersama-sama dalam pertandingan, tapi dia tidak menyukai hasilnya. Jika LAFC bermain dengan dua striker, maka posisi sayapnya akan kalah yaitu Lee Nguyen, Diego Rossi dan Latif Berkah sangat berbahaya di dalamnya
“Ini kompetisi. Tujuannya jujur bukan untuk memastikan mereka semua punya waktu. Tujuannya adalah memastikan mereka semua menjadi lebih baik. Biarkan mereka berkompetisi dan, sama seperti posisi lain di tim, cari tahu apa yang membuat kami menjadi yang terkuat,” kata Bradley. “Ketiganya tahu ini kompetitif, tapi kami melatih ketiganya secara berbeda berdasarkan apa yang kami yakini sebagai kekuatan mereka. Semoga kompetisi ini membuat klub kami lebih kuat.”
Bagaimanapun Anda melihatnya, striker eksentrik tidak akan mendapatkan waktu bermain yang konsisten. Kedatangan Ramirez kemungkinan akan membahayakan posisi Ureña.
Ureña memegang kendali yang kuat di posisi awal sampai cederanya di pertandingan pembuka kandang, tetapi pemain Kosta Rika itu belum mencetak gol MLS untuk LAFC. Meskipun rekan satu timnya menyukai kerja keras yang dia lakukan untuk menempatkan mereka di posisi mencetak gol, itu bukanlah tujuan utama seorang striker, juga bukan kontribusi terbesarnya.
Diomande telah mengukuhkan dirinya sebagai pencetak gol terbanyak LAFC. Dia hanya berjarak beberapa minggu dari awal terpanas dalam sejarah MLS ketika dia mencetak rekor tujuh gol dalam lima pertandingan pertamanya.
Saat Diomande diberi kesempatan untuk kembali sehat sepenuhnya, Ramirez dan Ureña diperkirakan akan mendapatkan waktu bermain bersama. Produktivitas dan chemistry Ureña dengan Ramirez (21 gol dalam 50 pertandingan untuk Minnesota United) akan sangat menentukan bagaimana Bradley menyeimbangkan penyerang tengahnya untuk sisa musim ini. Diomande mampu dengan cepat membangun chemistry dengan sayap dan gelandang ketika dia menjadi satu-satunya striker. LAFC mengandalkan Ramirez untuk melakukan hal yang sama.
Lebih lanjut Andre Horta
Debut MLS Horta melawan Sistem bintang bisa dilupakan, untuk sedikitnya. Setelah umpannya yang salah membuat LAFC meraih kemenangan, gelandang Portugal berusia 21 tahun itu tidak terlihat lagi di lapangan hingga menit ke-54 setelah kekalahan di semifinal Piala Terbuka dari Dynamo. Dia tidak memberikan pengaruh yang besar di Houston.
LAFC akan membutuhkan pemain ketiga yang ditunjuk selama periode penting ini di bulan Agustus. Bradley telah menggembar-gemborkan kemampuan passing Horta dan potensi pengaruhnya di lini tengah selama berbulan-bulan. Saatnya menempatkan Horta di starting lineup.
“Ada kalanya seorang gelandang turun ke posisi yang lebih dalam, tergantung pada bagaimana Anda mengatur ruang untuk mengisi kekosongan. Ada momen lain yang menjadi tanggung jawab mereka untuk menemukan ruang lebih tinggi di lini tengah, jadi jika bola didorong ke atas, ada opsi untuk dimainkan. Ini adalah detail kecil yang masih didengar Andre, cita-cita tim pada saat tertentu,” kata Bradley, Jumat. “Proses untuk memastikan dia memahami cara kami bermain sepak bola, cara kami mencoba bermain di lini tengah, sedang berlangsung. Memberinya lebih banyak menit bermain adalah bagian penting dari proses tersebut. Anda akan melihatnya segera hadir.”
Mark Anthony Kaye, Benny Feilhaber dan Lee Nguyen mengembangkan ikatan yang kuat saat mereka bermain bersama secara konsisten menyusul cederanya center pertahanan Eduard Atuesta. Cedera Kaye di akhir musim menciptakan peluang yang jelas bagi Horta. Apakah Horta akan menjadi pemain pendukung rotasi untuk tiga pemain yang sudah ada atau masuk ke dalam starting lineup masih harus dilihat, namun angka terakhir menjadi pilihan yang paling mungkin karena LAFC memandang Horta sebagai salah satu pemain paling berbakat.
Perubahan tujuan
Untuk lebih jelasnya, Tyler Miller tidak seburuk no LAFC. 1 penjaga gawang tidak. Miller setinggi 6 kaki 4 inci memiliki lengan yang panjang, pergerakan yang baik, dan mengalami beberapa momen besar musim ini. Klub ini juga berada di tengah-tengah kelompok di Wilayah Barat dalam hal kebobolan gol. Namun, kekurangan Miller juga terlihat jelas. Dia gagal memanfaatkan bola yang dia selamatkan dan terlalu sering meninggalkan peluang kedua di kaki penyerang lawan.
Kiper nasional Honduras Luis “Buba” López telah membaik sejak menandatangani kontrak dengan LAFC. Namun dia kini dalam kondisi sehat dan siap menggantikan posisi Miller di bawah mistar gawang.
“Di bagian selanjutnya Anda akan melihat bagaimana Buba mengambil alih lapangan. Kapan momen itu tiba, kami tidak yakin, tapi waktunya tepat,” kata Bradley, Jumat. “Dia menjalani beberapa pertandingan di Orange County SC (saat dipinjamkan). Kami yakin dia adalah kiper yang sangat bagus.
“Tyler mempunyai banyak hal di pundaknya. Setiap kali seorang kiper untuk pertama kalinya dalam karirnya mendapat nilai no. 1, ada pasang surutnya. Dia sudah berkembang dalam pekerjaannya, tapi (Lopez) bertekad. Dia adalah pria yang sangat positif. Rekan satu timnya melihatnya dan bakat yang dimilikinya. Semua orang bersemangat melihat dia mendapatkan kesempatannya.”
LAFC mengirim López dengan status pinjaman jangka pendek ke Orange County SC saat ia hampir pulih dari patah tulang akibat stres pada tibia yang dideritanya pada tahun 2017 saat berada di Real España di divisi satu Honduras. Pemain berusia 24 tahun ini memiliki 12 caps dalam kariernya bersama Honduras, menjadi starter di keempat pertandingan tim nasional di Piala Emas CONCACAF 2017 dan tampil dalam dua pertandingan. Piala Dunia kualifikasi. Silsilahnya menunjukkan bahwa, jika semua hal dianggap sama, pekerjaan awal di LAFC akan menjadi tanggung jawabnya.
Bantuan di lini belakang
Dalam enam menitnya melawan Red Bulls akhir pekan lalu, bek asal Brasil Danilo Silva memberikan dampak yang nyata. Dia mendorong penyerang ke sayap alih-alih membiarkan mereka bekerja melalui lini tengah setidaknya dua kali di saat-saat akhir pertandingan. Kehadirannya akan memberikan dukungan yang sangat dibutuhkan Laurent Ciman dan Walker ZimmermanTandem bek tengah LAFC yang tiba-tiba kesulitan.
“Danilo adalah bek serba bisa yang akan menjadi pemain penting bagi kami seiring kami terus meningkatkan daya saing tim kami,” kata General Manager LAFC John Thorrington. “Pengalamannya berada di Liga Champions dan berada di level tinggi di Eropa dan Brasil akan menjadi tambahan yang bagus untuk skuad kami.”
Persaingan bisa jadi merupakan hal yang dibutuhkan lini belakang untuk kembali ke performa terbaiknya, khususnya di lini tengah pertahanan. Setelah unggul di awal musim, LAFC kesulitan menahan serangan lawan dalam waktu yang lama.
Ciman, yang mengawali awal dengan baik, tidak lagi menjadi kekuatan dominan di lini belakang sejak kembali dari latihan pra-Piala Dunia bersama Belgia. Zimmerman tidak secara konsisten memenuhi potensi yang dilihat Bradley dan LAFC dalam dirinya. Juga, Tristan BlackmonMusim pendatang baru bukannya tanpa titik terendah.
Dukungan dan persaingan untuk mendapatkan posisi awal yang dihasilkan oleh akuisisi Silva akan menjadi peringatan yang dibutuhkan para pemain asli atau menjadi alasan untuk menggoyahkan segalanya.
(Foto teratas Bob Bradley: John Glaser-USA TODAY Sports)