PHILADELPHIA – Sebelum Pertandingan 1, 76ers pelatih Brett Brown mengatakan tim akan melakukan “pertarungan tinju” melawan Jaring. Setelah menerima beberapa pukulan awal dari Philadelphia, Brooklyn berayun seperti Rocky Balboa untuk memenangkan Game 1 di laga tandang.
Unit perbankan Brooklyn di Ed Davis, Jared Dudley, Spencer Dinwiddie Dan Caris LeVert membantu Nets mengatasi kegelisahan debut playoff awal dari D’Angelo Russell, Jarrett Allen Dan Rodion Kuruk untuk mengalahkan 76ers 111-102 pada hari Sabtu di Wells Fargo Center. Davis dan Dudley memberikan pertahanan lapangan depan untuk menetralisir center All-Star Joel Embiid sementara Dinwiddie dan LeVert menembus pertahanan Philadelphia dengan set pick-and-roll tinggi sepanjang pertandingan.
Pelatih Nets Kenny Atkinson mengatakan: “Kami tidak bingung. “Anda takut dengan penonton ini dan tim yang mereka miliki bahwa mereka akan mengeluarkan Anda dari kotak penalti dengan cepat. Saya pikir kami bisa menerima beberapa pukulan dari mereka, berlari dan tetap menjaga ketenangan kami. Ini merupakan kemajuan besar bagi kami. Di awal musim kami tidak memiliki ketenangan untuk menyelesaikan pertandingan seperti itu.”
Allen melakukan dua pelanggaran pada menit pertama permainan dan pelanggaran ketiganya pada menit 4:30 kuarter pertama. Melawan Embiid, dua kali All-Star dan center paling dominan di liga, Allen kewalahan dan menggigit beberapa gerakan pasca dan gerakan palsu. Allen digantikan oleh Davis, yang melakukan perjalanan kelima dalam karirnya ke postseason.
Davis, yang akan berstatus bebas transfer tanpa batas musim panas ini, menyelesaikan dengan 12 poin dan 16 rebound dengan rating plus-28 dalam 25 menit permainan. Saat berada di lapangan, Davis mengubah beberapa tembakan Embiid ke dalam cat dan mencemoohnya karena beberapa penguasaan bola saat rekan satu tim Nets lainnya mengejar rebound.
“Pengubah permainan,” kata Atkinson. “Saya pikir Jarrett jelas dalam masalah, dan Ed adalah kuncinya. Dia benar-benar memberi kami kekuatan fisik yang kami butuhkan dan tentu saja reboundnya. Dia melakukan pekerjaan yang baik pada Embiid dan Boban (Marjanovic).”
Davis memimpin liga dalam rebound dari bangku cadangan (8,6 per game), rebound ofensif dari bangku cadangan (212) dan rebound dua digit dari bangku cadangan (32) musim ini.
“Kerah biru,” kata Dudley tentang kinerja Davis. “Seorang penambang. Dia memakai topi kerasnya. Dia masuk ke sana, dan dia melawan Joel, dan dia tahu dia menyerah pada ukuran dan berat. Dia mendorong pantatnya. Berapa banyak rebound yang dia lakukan, 16? Ini dia. Inilah sebabnya Ed dibayar mahal untuk pulih dan semoga bisa melanjutkan hidup. Kami membutuhkannya di seri ini.
“Saya tidak tahu apakah ada center cadangan yang lebih baik daripada Ed Davis yang melakukan rebound per menit, bertahan, mengetahui perannya, mengatur penjaga tanpa egois.”
Dudley juga menghabiskan waktu singkat menjaga Embiid dan Marjanovic di blok tersebut. Penyerang setinggi 6 kaki 7, 240 pon ini menggunakan IQ-nya untuk memiringkan posisi tiang pertahanannya ke dekat membantu pemain bertahan untuk melakukan jebakan jika perlu dan melakukan pelanggaran keras ketika dikalahkan dalam tugas bertahan.
“Saya pikir pertahanannya bagus,” rekan setimnya De Marre Carroll dikatakan. “Dia pintar. Dia memiliki sedikit fisik di mana dia bisa menjaga lima pemain. Saya pikir untuk memainkannya di Embiid dan Bojan, Anda harus memberikan pujian kepada Kenny karena tidak banyak pelatih yang akan melemparkan pemain lambat setinggi 6 kaki 5, 240 pon ke Joel Embiid dan Bojan, tapi dia melakukannya. Itu JD, kawan. Kami memanggilnya kakek karena dia mempelajari permainannya, dia menonton film, dan dia tahu apa yang dia bicarakan. Saya rasa pada akhirnya banyak pemain yang menghormatinya karena dia bermain di lapangan dan berusaha menunjukkan semuanya, namun pada akhirnya dia mempelajari permainannya. Saya pikir banyak orang tidak melihat dari luar.”
Dudley berhasil menguasai Embiid dan melakukan pelanggaran teknis.
Embiid T’d untuk ini. pic.twitter.com/07reR6aAyW
— NBA di ESPN (@ESPNNBA) 13 April 2019
“(Dudley) membuat banyak orang gelisah,” kata Carroll. “Dia tahu setiap gerakan yang akan dicoba Embiid. Ini JD. Dia akan mempelajarinya sampai tingkat T karena dia tahu dia tidak lebih cepat dan lebih cepat dari orang lain jadi sekarang dia harus menggunakan otaknya. Itulah yang dia lakukan malam ini.”
“Saya pikir ini membantu lebih dari tim seperti kami,” kata Atkinson tentang kehadiran Dudley. “Saya tidak yakin apakah dia ada di sana Prajurit itu sudah menunjukkan banyak hal, tapi untuk tim muda seperti kami, keterampilan dan keahliannya, itu berada di level lain. Dia memiliki indra keenam dalam hal IQ bola basket, dan itu adalah permainan besar. Ada banyak hal yang tidak Anda lihat dia lakukan, kotak kecil, jaraknya, dan pemahamannya tentang jarak saat menyerang. Merupakan kejutan besar bagi kami bahwa dia berkontribusi banyak dan bermain dengan sangat baik. Alasan utama kami berada di sini hari ini adalah Jared Dudley.”
Sementara Davis dan Dudley memimpin, LeVert dan Dinwiddie menambah skor lebih sedikit untuk Russell, yang gagal dalam enam tembakan pertamanya di Game 1 sebelum mencetak 14 poin pada kuarter ketiga.
Selama laju 20-1 untuk Brooklyn selama pertandingan, LeVert mencetak 10 dari 23 poinnya pada malam itu. Setelah absen selama tiga bulan karena cedera kaki, Atkinson sangat senang melihat salah satu pemain favoritnya di tim bersinar di panggung liga yang paling cemerlang.
“(LeVert) juga kesulitan untuk kembali,” kata Atkinson. “Saya tidak tahu berapa banyak pertandingan yang dia sangat inginkan sehingga tidak ada. Saya tidak berpikir secara fisik dia ada di sana, saya pikir dia menekan terlalu keras. Dia seperti keluar dari terowongan itu. Saya katakan sebelum seri bahwa saya pikir dia adalah salah satu faktor X kami. Dialah yang bisa mengubah permainan dari bangku cadangan. Dia melakukannya malam ini. Saya hanya bersemangat. Kami tidak tahu apakah dia akan mendapatkannya kembali tahun ini? Akankah dia bisa mendapatkannya kembali secepat itu? Saya ragu. Mari kita dapatkan apa yang kita bisa dari dia, dan tahun depan dia akan menjadi hebat lagi dan Caris. Itu besar. Waktunya untuk menjadi sehat dan bermain bagus serta kembali ke performa lamanya, itulah yang membantu kami di akhir musim memenangkan beberapa pertandingan besar.”
“Saya pikir ketika Anda melewati kesulitan seperti itu, imbalannya akan jauh lebih manis,” kata LeVert.
Dinwiddie, yang mencetak 18 poin dari bangku cadangan, mengatakan kepada wartawan awal pekan ini bahwa Nets ingin membuat keributan di babak playoff dan tidak puas hanya dengan lolos ke postseason.
Seiring berlanjutnya seri, Brooklyn terbukti menjadi tim yang berbahaya setelah tidak diharapkan lolos ke babak playoff.
“Kami sedang mempertimbangkannya karena kami tidak akan rugi apa-apa,” kata Davis. “Jika kami keluar dan tersapu, itulah yang seharusnya terjadi. Jika Anda memiliki pola pikir seperti itu – bahwa saya tidak peduli, mentalitas saya tidak peduli – terkadang hal itu menguntungkan Anda.”
(Foto teratas: Jesse D. Garrabrant / NBAE via Getty Images)