Meskipun ada tiga langkah yang dirancang khusus untuk menopang bullpen di luar musim ini, hal itu tetap a kelemahan relatif untuk st. Louis Kardinal. Dua akuisisi pertama mereka – Dominic Leone dan Luke Gregerson – telah masuk dalam daftar penyandang cacat untuk waktu yang lama dan masing-masing tidak muncul sejak 4 Mei dan 15 Mei. Mantan pemain All-Star Greg Holland, setelah menghadapi ketidakefektifan dan masalah kesehatan terkait pinggul yang membuatnya masuk ke DL, tampaknya akhirnya mulai pulih, meskipun sudah tiga bulan memasuki musim reguler. Pemain sayap kiri – Tyler Lyons dan Brett Cecil – juga tidak efektif atau cedera hampir sepanjang musim.
Masukkan Austin Gomber, pelempar kidal yang menjadi starter dalam 89 penampilannya di liga kecil, dan berperan dalam menstabilkan bullpen Cardinals yang goyah.
Tentu saja, tidak ada kesimpulan konkrit yang dapat diambil hanya dari 10 inning data pelempar bantuan. Heck, bahkan data sepanjang musim dari pemberi bantuan jarang memberi tahu kita banyak. Namun berdasarkan FanGraphs WAR, sejauh ini Gomber telah meraih kemenangan sepersepuluh di bawah penggantinya. Dan menurut Baseball-Reference, Gomber adalah level pengganti. Indeks leverage rata-rata saat Gomber memasuki permainan sejauh ini? 1,32 (di sini adalah primer tentang indeks leverage), baik untuk tertinggi ketiga di antara obat pereda Cardinals bulan inidi belakang Bud Norris (1,78) dan Jordan Hicks (1,59), seperti yang Anda harapkan.
Dengan mendalami indeks leverage lebih dalam, Gomber hanya mengizinkan satu pukulan — satu pukulan — dalam 13 kemunculan pelat leverage tinggi (melalui Referensi Bisbol), sambil menyebabkan dua ground ball ganda dan melakukan pukulan tiga. Dan, ekspresi luar pemain kidal berusia 24 tahun ini mewakili seorang pelempar muda yang sangat nyaman bermain dalam situasi leverage tinggi:
Bagi mereka yang tidak terbiasa dengan repertoar Gomber, senjata utamanya adalah pukulan curveball 12 banding 6 yang besar, sebuah lemparan yang memungkinkan dia sukses melawan pemain kidal dan kanan. Menariknya, Gomber bahkan tidak mempelajari versi nada saat ini sampai setelah dia direkrut dan ditandatangani oleh para Kardinal pada tahun 2014. Dan bagi komunitas fanatik “pitch grips” di luar sana, inilah cara Gomber melakukan tantangan dari atas:
Lebih dari 14 pukulan, pemukul MLB berhasil mengumpulkan satu pukulan, satu pukulan, melawan bola melengkung Gomber. Kecepatan keluar rata-rata versus nada? 83,8 mph (mulai dari 67,6 mph hingga 95,5 mph), turun rata-rata liga 87,8 mph melawan lapangan. Hal ini juga menyebabkan a tingkat ayunan dan kesalahan yang hampir tertinggi di liga.
Lalu apa yang membuat curveball begitu efektif? Semuanya dimulai dengan tinggi badan Gomber. Terdaftar pada 6’5″, titik pelepasan rata-rata Gomber pada kurva sedikit lebih tinggi pada 6’6″. Titik pelepasan setinggi ini memungkinkan nada untuk memprioritaskan gerakan ke bawah, yang pada akhirnya membatasi telegraf “efek kelinci-hop” Saya telah menulis di masa lalu. Jika Anda dapat membatasi “efek bunny-hop” yang secara inheren dikaitkan dengan curveball (efek ini juga disinggung oleh Eno Sarris), tidak hanya akan menyembunyikan identitas nada lebih lama, tetapi juga akan lebih baik dalam melihat penawaran Anda yang lain. . .
Dan dari apa yang saya pelajari selama enam bulan terakhir ini, data terowongan nada menjadi normal dengan cukup cepat. Artinya, meskipun ukuran sampelnya kecil (enam pasangan fastball-curveball-pitch), Gomber tetap ada salah satu yang terbaik di liga dalam menyalurkan bola melengkung dari bola cepatnya, khususnya ke arah kanan. Memang benar, pengulangan data Baseball Prospectus hanya berlaku sejauh ini. Jadi saya sekali lagi memiliki bakat @kardinalsgifs ke prospek bisbol “Alat Pencocokan Adonan v Pitcher” dalam hidup.
Mari kita mulai dengan rangkaian fastball-curveball yang, meskipun merupakan yang terburuk dari tiga contoh, masih menghasilkan ayunan dan kegagalan oleh Cameron Maybin pada tanggal 5 Juni:
Seperti yang Anda lihat, “efek bunny hop” muncul di antara fastball dan curveball, tetapi Maybin jelas tertipu oleh lemparannya. Juga, lihatlah jumlah pergerakan ke bawah pada lemparan ini saat melewati zona serang, hanya untuk ditangkap tepat di atas tanah oleh Yadier Molina.
Dan untuk representasi yang lebih baik dari kemampuan terowongan Gomber, lihatlah pertandingan liga utama pertamanya, melawan Starling Marte pada 2 Juni:
Ketika Anda berpikir tentang melakukan tunneling curveball dari fastball, Anda terutama melihat fastball dilempar ke atas di zona tersebut, diikuti oleh curveball ke bawah zona tersebut. Namun, jika contoh ini merupakan indikasi, gigitan pada curveball Gomber memungkinkan lemparan untuk melakukan terowongan bahkan dengan fastball yang dilemparkan ke dalam zona. Tentu saja, Marte belum pernah menghadapi Gomber sebelumnya, yang berperan dalam hasil pukulan tersebut, tetapi kita pasti menghargai seluk-beluk rangkaian dua lemparan ini. “Efek kelinci-hop” terbatas dan poin keputusan Marte untuk kedua lemparan hampir sama. Jadi tidak mengherankan jika Marte tertipu untuk mengayunkan bola melengkung di tanah.
Terakhir, mari kita lihat lebih jauh urutan fastball up dan curveball down. Pukulan ini, yang dilakukan saat melawan JT Realmuto pada tanggal 5 Juni, menghasilkan pukulan ground ball yang buruk, dengan metrik pukulan 67,6 mph dan negatif 27 derajat:
“Efek kelinci-hop” di sini praktis tidak ada. Setelah Realmuto meletakkan fastball di atas zona untuk mengambil bola, Gomber memulai curveball di jalur yang persis sama, hanya untuk menjatuhkannya ke dasar zona pada saat mencapai zona serangan. Realmuto tidak punya pilihan selain menggebrak lapangan, yang akhirnya menghasilkan groundout 6-3. Dan untuk lebih mengapresiasi gigitan bola lengkung Gomber, duduklah dari belakang home plate:
Di luar bullpen, Gomber mengalami peningkatan kecepatan yang memberinya kemampuan untuk melemparkan bola cepatnya melewati pemukul liga besar. Kenaikan ini menyebabkan perubahan dalam pendekatannya secara keseluruhan, dan Gomber masih melakukan penyesuaian. Peningkatan kecepatan juga berperan dalam kemampuannya mengendalikan fastball. Di usia di bawah umur, Gomber dikenal karena perintah fastballnya, tetapi dia menguasainya di tahun 90an.
Belajar mengendalikan fastball dalam jarak 94 hingga 95 mph merupakan tantangan baru bagi pemain berusia 24 tahun ini. Ketika dia mencapai titik memimpin fastball yang dilempar lebih keras, dia akan menjadi kekuatan yang konsisten di luar bullpen. Mengapa? Karena tidak adil bagi seorang pemukul – tidak peduli seberapa bagus dia – untuk melaju dengan kecepatan 95 mph hanya untuk menerima 80 mph dari slot yang sama. Heck, tergantung pada tingkat keparahan cedera miring Michael Wacha, kita bahkan bisa melihat beberapa start dari Gomber juga keluar dari rotasi.