Dua bulan terakhir ini merupakan referendum mengenai Urban Meyer dan keyakinannya bahwa laki-laki harus memperlakukan perempuan.
Dan itu bukan “dengan hormat,” seperti kata-katanya di dinding Negara Bagian Ohio fasilitas sepak bola dapat menunjukkan.
Meyer memiliki beberapa kesempatan untuk menghormati Courtney Smith dan tuduhan serius yang dia buat selama bertahun-tahun terhadap Zach Smith, mantan suaminya dan asisten lama Meyer yang dipecat pada bulan Juli. Meyer memiliki beberapa kesempatan untuk meminta maaf atas apa yang dia alami secara pribadi dan publik. Dia mempunyai beberapa kesempatan untuk mendidik dirinya sendiri dan mendiskusikan sifat serius dari kekerasan dalam rumah tangga untuk membantu mendidik orang lain.
Dia tidak memanfaatkan peluang ini untuk melakukan hal yang benar, termasuk konferensi pers pada hari Senin setelah skorsing tiga pertandingannya berakhir. Dan itu semua karena dia tidak percaya Courtney Smith adalah korban kekerasan dalam rumah tangga.
“Saya merasa dia harus melihatnya dengan bibir gemuk dan dua mata hitam untuk mempercayainya,” Brenda Tracy, salah satu pemain sepak bola perguruan tinggi. aktivis anti-kekerasan seksual terkemukamemberi tahu Atletik. “Dia bahkan tidak berusaha mempelajari dinamika kekerasan dalam rumah tangga. Saya tidak melihat adanya pertumbuhan dalam dirinya dari ini. Dia merasa kesal. Dia pikir dialah korbannya.
“Ini membuat frustrasi. Itu menjijikkan. Dia menyulut api bagi semua orang yang berpikir bahwa korban dalam rumah tangga adalah pembohong, bahwa kita mengada-ada. Dia mengobarkan semua mitos ini.”
Meyer tampaknya tidak memahami bahwa kekerasan dalam rumah tangga mencakup lebih dari sekadar memukul seseorang, bahwa kekerasan tersebut terlihat berbeda dalam setiap kasus dan dapat berupa pelecehan finansial, mental atau emosional, termasuk gaslighting. Bukan hanya kekerasan fisik. Itu ancaman. Itu intimidasi. Itu pelecehan.
“Penelitian menunjukkan bahwa penyintas kekerasan dalam rumah tangga lebih cenderung berbohong dan meremehkan dibandingkan mengatakan sesuatu tidak terjadi padahal hal itu terjadi,” kata Tracy. “Ini harus menjadi momen dalam sejarah kita dimana kita belajar tentang dinamika kekerasan dalam rumah tangga. Salah satu alasan kita tidak belajar adalah karena Urban Meyer. Dia memiliki begitu banyak kekuatan dan platform besar yang bisa dia gunakan untuk kebaikan, yang bisa dia gunakan untuk mendidik orang lain.
“Sebaliknya, dia menggunakan platformnya untuk bersikap keras kepala dan mendukung ide-ide yang perlu diubah.”
Keras kepala mungkin adalah kata yang tepat untuk menggambarkan kelakuan Meyer. Aktivasi adalah hal lain.
Setelah hampir dua bulan berbohong dan memberikan penjelasan yang bertentangan dalam menangani tuduhan kekerasan dalam rumah tangga terhadap Smith, Meyer kini menolak melakukan apa pun selain mengambil tindakan. Konferensi persnya pada Senin sore menunjukkan hal yang sama.
Meyer masih berpegang pada ceritanya – yang diragukan oleh penyelidikan Ohio State yang cukup menyeluruh – bahwa dia tidak mendengar langsung dari istrinya, Shelley, bahwa dia “takut” pada Smith pada tahun 2015. Dia berpegang pada cerita bahwa dia tidak bertanya kepada siapa pun cara menghapus pesan teks dari ponselnya yang berusia lebih dari satu tahun setelah laporan pertama dugaan riwayat kekerasan Smith dipublikasikan, meskipun temuan penyelidik mengatakan bahwa dia dan direkturnya Operasi sepak bola membahas cara mengubah pengaturan pada ponsel untuk menghapus pesan teks yang lebih dari satu tahun. Ketika penyelidik mendapatkan akses ke teleponnya, mereka melaporkan bahwa “Ponsel Pelatih Meyer disetel untuk menyimpan pesan teks hanya untuk jangka waktu tersebut, seperti yang dibahas oleh Pelatih Meyer dan (direktur operasi) Brian Voltolini.”
Meyer bahkan terus berpegang teguh pada gagasan bahwa dia sendiri yang bisa menyelamatkan pernikahan salah seorang anggota staf yang bermasalah, meskipun dia menegaskan bahwa dia tidak memenuhi syarat untuk menyelidiki tuduhan seperti ini.
Meyer menegaskan bahwa dia tidak memaafkan tindakan kekerasan dalam rumah tangga dan bahwa nilai intinya, bahwa laki-laki muda dalam programnya menghormati perempuan, tetap tidak tertandingi. Namun perilakunya tidak sesuai dengan apa yang dia katakan.
Lebih dari sekali pada hari Senin, Meyer membandingkan tuduhan Courtney Smith terhadap Zach Smith dengan keterlibatannya dalam “masalah perkawinan” atau “masalah perkawinan” anggota staf lainnya, yang berarti tidak ada perbedaan antara perselingkuhan atau masalah keuangan dan tuduhan serius kekerasan dalam rumah tangga. Meyer telah mengatakan lebih dari sekali “sekali kekerasan dalam rumah tangga tidak lagi diperhitungkan,” mendasarkan karakterisasi tersebut hanya pada tidak adanya tuntutan yang diajukan terhadap Zach Smith.
Meyer tidak tahu apa yang tidak dia ketahui. Misalnya, betapa sulitnya mengajukan tuntutan dalam kasus kekerasan dalam rumah tangga karena banyak hal yang terjadi, katanya, dalam situasi yang tidak memiliki bukti kuat. Atau, seperti disebutkan Tracy, seberapa sering korban (dan orang lain yang dekat dengan mereka) meremehkan kekerasan yang terjadi setelahnya demi kepentingan diri sendiri dan juga, terkadang, karena cinta. Lebih buruk lagi daripada belum memahami hal-hal ini adalah Meyer punya waktu dua bulan untuk belajar. Dia tidak melakukannya.
Meyer ditanya apakah dia yakin Courtney Smith pernah menjadi korban kekerasan dalam rumah tangga.
“Saya hanya bisa mengandalkan informasi yang saya terima dari para ahli,” kata Meyer.
Tersirat dalam pernyataan tersebut adalah keyakinan Meyer bahwa Courtney Smith bukanlah sumber informasi yang dapat dipercaya. Hanya penegakan hukum yang dapat melakukan hal ini, meskipun sangat sulit untuk mengadili kasus-kasus kekerasan dalam rumah tangga atau kekerasan seksual, belum lagi banyak contoh di seluruh negeri selama bertahun-tahun dimana polisi salah menangani kasus-kasus tersebut. Meyer juga menyarankan bahwa diperlukan penangkapan dan/atau tuntutan untuk mengambil tindakan. Namun pelatih seperti Meyer membiarkan asisten dan pemainnya mendapatkan bayaran lebih sedikit.
Meyer tidak fokus pada masalah yang lebih besar, atau fakta bahwa wanita yang telah dianiaya oleh pasangan intimnya telah mengawasinya dan membaca tentang dia selama berminggu-minggu, membahas topik-topik ini. Dia tampaknya tidak mengerti bagaimana dia juga menyakiti mereka dengan mempertanyakan kredibilitas Courtney Smith secara terbuka.
Dan dia masih berani mengatakan bahwa dia menghormati wanita. Benar-benar.
(Foto teratas: Jason Mowry / Icon Sportswire melalui Getty Images)