Anda tidak mengundang Le’Veon Bell ke perkemahan karena dia tidak senang dengan hal itu Baja memaksanya untuk bermain di bawah label waralaba dengan apa yang menurutnya merupakan tawaran murah.
Kemudian Anda mengalami bencana di Chicago ketika Steelers melakukan demonstrasi yang tidak direncanakan dengan hati-hati yang melibatkan lagu kebangsaan yang menciptakan kegemparan global ketika keadaan menjadi kacau.
Dan itu hanyalah awal dari musim 2017 yang penuh drama Steelers — Ben Roethlisberger, Le’Veon Bell, Antonio Brown, Martavis Bryant, JuJu Smith-SchusterTodd Haley, Mike Mitchell, dan bahkan Mike Tomlin sendiri terlibat dalam hal ini Tahun Inferensi yang berakhir tiba-tiba dengan kekalahan 45-42 di babak playoff divisi bulan lalu melawan tim Jacksonville yang mereka pilih untuk dikalahkan dengan lebih dari satu touchdown.
Pada hari Rabu, pemilik tim Art Rooney II menyampaikan pemikirannya tentang musim ini kepada segelintir reporter di dalam Kompleks Olahraga UPMC Rooney tim dengan perasaan keseluruhan bahwa ini adalah tahun yang baik yang berakhir dengan kekecewaan besar.
Dan, oh ya, dia tidak menerima narasi negatif seputar Tomlin, mulai dari tidak menjadi pelatih yang cukup disiplin hingga tidak fokusnya tim untuk pertandingan putaran divisi.
“Saya katakan sekali lagi Anda tidak akan memenangkan 13 pertandingan di liga ini jika Anda tidak fokus pada grup,” kata Rooney. “Bagi saya, ini adalah barometer yang saya gunakan untuk mengatakan jika kita mempunyai masalah di sini. Di sana-sini mungkin ada komentar yang tidak ingin saya lihat. Melihat ke belakang, saya pikir dua turnover di babak pertama lebih berkaitan dengan apa yang terjadi di pertandingan Jacksonville daripada komentar siapa pun sebelum pertandingan. Saya kesulitan untuk memberikan banyak beban pada komentar di sana-sini.”
Gangguan yang dirasakan mungkin mencapai puncaknya pada minggu yang menyebabkan hilangnya Jaguar dengan komentar dari Mitchell, meskipun tiga minggu setelah dia mengatakannya, tentang dia yang menantikan untuk mengalahkannya Patriot hingga Bell berbicara tentang pensiun jika dia terpaksa bermain lagi di label waralaba hanya 72 jam sebelum pertandingan.
Kabar kemudian bocor seminggu kemudian bahwa Bell terlambat untuk walk-through hari Sabtu (dia mengatakan saat di Pro Bowl para pelatih tahu dia akan terlambat) sebelum pertandingan Jaguar dan asisten pelatih terlambat untuk pertandingan tersebut dan dengan demikian memperkuat iman. bahwa sikap laissez-faire Tomlin menjadi masalah.
Hal ini tidak menjadi masalah bagi pembuat keputusan.
“Ketika Anda memenangkan 13 pertandingan di liga ini, sulit untuk mengabaikannya dan mengatakan oke, Anda hanya mengalami satu kekalahan di babak playoff… siapa pun yang ingin melihat rekam jejak Mike sejak dia menjadi pelatih kami dan saya Saya pikir rekor itu sudah membuktikannya,” kata Rooney. “Di sana-sini Anda akan mengalami sesuatu yang mungkin Anda harap tidak terjadi, tapi itulah kehidupan di tahun 2018. Akan ada saat-saat di mana Anda harus memanggil seorang pria dan membicarakannya dan kami melakukannya. itu.”
Tomlin memimpin Steelers ke rekor terbaik ketiga mereka dalam sejarah franchise dengan skor 13-3. Itu adalah tahun keempat berturut-turut Steelers menyelesaikan setidaknya 10 kemenangan dan kedelapan kalinya dalam 11 tahun Tomlin.
Namun, penampilan playoff lainnya meninggalkan rasa tidak enak di banyak mulut, termasuk beberapa mitra terbatas organisasi yang marah terhadap manajemen permainan Tomlin dan kurangnya disiplin terhadap pemain. ProFootballTalk.com melaporkan bulan lalu bahwa beberapa pemilik minoritas, yang tidak memiliki kekuasaan manajemen, berencana melobi Rooney untuk memecat Tomlin.
Rooney tertawa ketika topik itu dibicarakan pada hari Rabu.
“Tahukah Anda, saya belum menerima surat itu,” kata Rooney. “Saya tidak tahu apakah hilang melalui pos atau dikirim melalui Pony Express, saya tidak yakin apa yang terjadi. Aku tidak pernah menerima surat itu.”
Faktanya adalah bahwa organisasi Steelers tidak sembarangan merekrut dan memecat pelatih kepala. Tomlin hanyalah pelatih kepala ketiga sejak 1969 ketika mendiang Dan Rooney mempekerjakan Chuck Noll. Bill Cowher menggantikan Noll yang pensiun pada tahun 1992 dan Tomlin mengambil alih setelah Cowher pensiun pada tahun 2007.
Rooney mengakui bahwa rekor playoff Tomlin belum terlalu bagus (3-5 sejak kalah di Super Bowl XLV pada 2010), namun dia sama sekali tidak kecewa dengan Tomlin atau arah yang dituju tim. Tomlin memiliki rekor 116-60 selama musim reguler dan 8-7 di babak playoff, termasuk kemenangan di Super Bowl XLIII. Satu-satunya pelatih di NFL sejarah untuk memenangkan lebih banyak pertandingan dalam 11 tahun pertamanya adalah Don Shula, dengan Baltimore Colts dan Lumba-lumba Miami.
“Anda melihat keseluruhan rekor Mike dan selalu mudah bagi orang untuk mengatakan singkirkan pelatih Anda. Oke, jadi siapa yang akan kamu pekerjakan selanjutnya?” kata Rooney. “Ada bagian lain dari pertanyaan itu yang orang-orang tidak ingin bahas. Saya sangat nyaman bahwa Mike adalah pelatih kami dan senang bahwa dia adalah pelatih kami dan saya pikir dia adalah salah satu pelatih terbaik di NFL.”
Rooney mengontrak Tomlin untuk perpanjangan kontrak pada bulan Agustus yang akan membuatnya tetap bersama tim hingga 2020.
“Secara keseluruhan, saya pikir musim kami adalah musim yang cukup solid dan saya rasa tidak ada komentar di sana-sini yang mengupas cerita tentang tim ini dan kami kalah dari tim yang sangat bagus di babak playoff,” kata Rooney. “Dan ini mengecewakan dan mudah-mudahan kami bisa mengambil pelajaran darinya. Seperti yang saya katakan, bangunlah beberapa hal positif yang kami dapatkan dari musim dengan 13 kemenangan ini.”
Poin ekstra
• Dalam sesi media yang mungkin paling mengejutkan, Rooney mengatakan hal ini Jesse James‘ Perputaran touchdown yang kontroversial melawan Patriots yang membuat mereka kehilangan pertandingan dan pada akhirnya bye putaran pertama di babak playoff memang merupakan keputusan yang tepat.
“Saya hanya berpikir, lihat, saya pikir karya Jesse James sebenarnya disebut dengan cara yang benar,” kata Rooney. “Maksudku, aturannya seperti itu, tapi menurutku aturannya tidak seharusnya seperti itu. Saya pikir dia menguasai bola itu dan berhasil mencapai zona akhir dan menguasai bola ketika dia masuk. Jika dia seorang bek sayap, itu akan menjadi sebuah diskon, jadi saya hanya berpikir bahwa ada konsistensi dalam cara permainan dimainkan seperti itu.”
Rooney mendukung untuk melihat ‘Catch Rule’ pada pertemuan tahunan liga di Orlando pada akhir Maret.
Saya pikir kami punya ruang untuk berkembang, kata Rooney.
• Rooney mengatakan dia belum berbicara terlalu banyak dengan Roethlisberger (dia berada di fasilitas tim pada hari Rabu) selain quarterback franchise tersebut mengatakan kepadanya bahwa dia ingin bermain sesuai kontraknya saat ini, yang akan berakhir setelah musim depan.
Steelers bisa saja memperpanjang Roethlisberger sebelum tahun liga baru untuk membantu mengatasi masalah batasan gaji mereka. Roethlisberger akan menghitung lebih dari $23 juta terhadap batas tahun ini karena restrukturisasi sebelumnya yang mendorong uang ke masa depan.
“Saya pikir terutama ketika Anda berhadapan dengan seseorang yang berada pada tahap kariernya saat ini, saya tidak yakin kita pernah berurusan dengan quarterback yang telah kita perpanjang pada usia ini,” kata Rooney. “Tidak ada preseden di mana kami berada dan mencarinya, kami memiliki hubungan yang baik dengan Ben. Kami akan membicarakan banyak hal dan yang terpenting adalah dia ingin berada di sini dan ingin terus melampaui kontraknya, jadi itu bagus.”
• Bell menyatakan keengganannya untuk diberi label waralaba padanya untuk tahun kedua berturut-turut. Tahun lalu dia mendapat jaminan $12 juta dan tahun ini, jika Steelers memilih untuk melakukannya pada tenggat waktu 4 Maret, itu akan menjamin dia $15 juta.
Rooney mengatakan organisasinya ingin mengontrak Bell dengan kontrak jangka panjang di luar musim ini dan sedang mempertimbangkan semua opsi. Bell mengatakan selama Pro Bowl bulan lalu bahwa kedua tim telah membicarakan tentang perpanjangan kontrak dan mereka sekarang lebih dekat dibandingkan kapan pun tahun ini.
Rooney tidak akan melakukan sentimen yang sama.
“Sulit bagi saya untuk memprediksi hal-hal ini. Biasanya mereka datang pada menit-menit terakhir,” kata Rooney. “Saya belajar untuk tidak memprediksi karena saya terkejut bahwa beberapa hal terjadi yang menurut saya tidak akan terjadi. Dan sebaliknya. Kami akan melalui prosesnya dan melakukan yang terbaik. Saya pikir kabar baiknya adalah kedua belah pihak ingin menyelesaikan sesuatu dan mudah-mudahan hal itu akan membawa kita untuk menyelesaikannya.”
Bell mengatakan di acara radio Stephen A. Smith selama minggu Super Bowl bahwa dia ingin menjadi quarterback dengan bayaran tertinggi yang pernah bermain di NFL, yang berarti dia menginginkan lebih dari $14,3 juta yang didapat Adrian Peterson pada tahun 2011. Namun, Bell mengatakan dia bersedia mengambil lebih sedikit uang untuk tetap bersama Steelers.
• The Steelers melakukan sejumlah perbincangan tentang Harrison sepanjang musim, kata Rooney, sebelum akhirnya melepaskannya menjelang pertandingan Minggu ke-16 melawan orang Texas.
“Karier James di sini, saya berharap akan berakhir dengan cara yang berbeda, jadi sangat mengecewakan jika hasilnya seperti itu,” kata Rooney. “Menurut saya mungkin ada kesalahan di kedua sisi dalam hal ini, tapi itulah yang terjadi. Terkait kepergiannya ke New England, ketika Anda membuat keputusan untuk melepas seorang pemain, Anda tahu seseorang bisa menjemputnya. Anda tidak bisa duduk di sini dan terlalu khawatir tentang apa yang akan terjadi setelah Anda membuat keputusan. Lebih baik untuk melanjutkan.”
Selama beberapa hari setelah pembebasan, rekan satu tim bercerita tentang bagaimana Harrison memaksa dirinya menjauh dari tim dengan perilaku buruk termasuk tidak hadir dalam rapat, tidak berdiri di pinggir lapangan bersama rekan satu timnya, dan menolak berolahraga.
Ketika Rooney ditanya apakah ada pemikiran untuk menskors Harrison selama sisa musim karena perilaku yang merugikan tim daripada melepaskannya, dia mengesampingkan pertanyaan itu.
“Saya tidak ingin menjelaskan secara detail apa yang dibicarakan mengenai hal itu,” kata Rooney. “Sekali lagi, saya hanya akan mengatakan sangat mengecewakan bahwa karier James di sini berakhir seperti itu. Hal-hal ini terkadang terjadi. Anda lebih suka hal seperti itu tidak terjadi, namun di situlah kita berakhir.”
Pukulan cepat
• Pelatih bek bertahan Carnell Lake mengundurkan diri pada hari Rabu, dengan alasan pindah ke California “untuk menjadi bagian dari tahun terakhir putra bungsu saya bermain sepak bola di sekolah menengah.”
• Rooney mengatakan masih ada situasi kontrak dengan beberapa staf dan tidak menjamin seluruh staf pelatih akan kembali pada 2018.
• Sekalipun Ryan Shazier tidak bisa bermain tahun ini, Rooney mengatakan dia akan tetap bermain di sebagian besar tahun ini “dengan satu atau lain cara”.
• Rooney tidak banyak bicara tentang koordinator ofensif yang baru saja dipecat, Todd Haley, selain mengatakan “ada saatnya masuk akal untuk melakukan perubahan.”
• Rooney ingin melihat serangan menjadi lebih baik pada down ketiga dan zona merah serta pertahanan untuk menghentikan laju dengan lebih baik.
(Kredit foto: Joe Robbins/Getty Images)