TORONTO – Pada titik tertentu, tidak adil lagi mengirim pemain yang berkinerja buruk setiap hari. Ini tidak adil bagi 24 pemain lainnya, tidak adil bagi fans, dan tidak adil bagi pemain itu sendiri.
Itu orang Yankee menemukan diri mereka di sini pada saat ini dengan Sonny Grayyang bahkan tidak bisa melakukan inning ketiga pada Jumat malam di Toronto, di mana dia melakukan delapan inning penutupan sebulan yang lalu. Dia sekarang gagal melewati inning keempat dalam lima dari 17 startnya dan tampaknya mengalami kemunduran di awal musim dari titik awal yang sudah dikompromikan.
Pada Jumat malam, dia melempar bola tanpa percaya diri, melemparkan bola lemparan pertama sebanyak pukulan pertama dan menyelesaikan malam itu dengan tingkat strikeout 55 persen yang tidak berfungsi. Dia beruntung bisa keluar dari inning pertama setelah membiarkan base diisi dengan dua out, jadi tidak mengherankan ketika Jays mencetak lima run pada inning kedua, termasuk home run tiga run oleh Justin Smoak.
Aaron Boone mengizinkan Gray keluar dari inning, lalu menyerahkan bola kepada David Hale, yang hanya mengizinkan satu run dalam 5,2 inning dalam kekalahan 6-2 untuk membuka seri tiga game tersebut.
Jelas, Yankees tidak bisa lagi mengirim Gray keluar setiap hari kelima, di tengah musim yang dibangun dan ditakdirkan untuk pertarungan pascamusim. Mereka harus memiliki pilihan yang lebih baik – mereka muncul dalam sorotan dan lega – tetapi Boone mengatakan setelah kekalahan bahwa mereka bermaksud untuk mempertahankan Gray dalam rotasi untuk jadwal start berikutnya di Baltimore.
Situasi dengan akuisisi blockbuster yang mereka yakini kini menjadi tidak dapat dipertahankan, jika tidak ada sebelumnya. Tampaknya solusi yang sedang dikerjakan oleh Yankees hanyalah membangun kepercayaan diri Gray, yang tampaknya tidak berhasil. Menariknya keluar dari rotasi akan bertentangan dengan hal itu; membiarkannya masuk untuk meningkatkan reputasinya sendiri dan kesuksesan tim secara keseluruhan tampaknya juga tidak berhasil.
Gray mengatakan masalahnya bukan secara fisik, dan menyangkal bahwa dia mengerjakan gundukan itu secara emosional. Dia menghilangkan penggantiannya dan mulai mengurangi penggunaan baut empat jahitannya. Dia jelas menyadari ketidakmampuannya untuk melakukan serangan ketika dia memilikinya di tempat yang dia inginkan, dan sepertinya masih belum ada solusi yang jelas, atau bahkan gagasan tentang ke mana harus melangkah maju.
Boone menjawab pertanyaan tentang starternya yang kesulitan selama hampir delapan menit, dan meskipun kali ini dia lebih jujur, lebih terbuka tentang Gray yang berjuang untuk “(membuat) lemparan ketika dia memiliki kesempatan untuk menyingkirkan pemain,” lanjutnya dengan kalimat umum yang sama. respon yang dia alami musim ini melalui suka dan duka bersama Grey.
Boone mengatakan dia yakin Gray bisa “memperbaiki kapalnya” saat berada dalam rotasi, dan terserah pada Yankees untuk membawanya ke sana. “Saya khawatir,” kata Boone, “tetapi saya juga percaya pada pendapatnya.”
“Saya merasa itu adalah salah satu hal yang cocok untuknya, dan satu awal yang baik bisa mengarah ke awal yang lain dan itu bisa mulai menjadi semakin besar seperti yang kita lihat tahun ini, tapi kita harus membantunya masuk. di sana. untuk datang. segala cara, “kata manajer.
Namun dia mengakui hal itu bertentangan dengan Biru Jay Jumat malam “Anda melihat ke atas dan lemparan/bolanya sama dan hitungannya cukup dalam ketika dia tertinggal sehingga mereka akhirnya bisa mengeksploitasinya.”
Belakangan, di lokernya, kesedihan Gray berkurang dibandingkan sebelumnya setelah merasa lega Sox Merah dan dicemooh oleh penonton tuan rumah yang laris, ketika dia berkata: “Saya merasa kami adalah tim terbaik dalam bisbol empat dari lima hari dan kemudian saya keluar dan melakukannya,” tetapi masih menggambarkannya sebagai “penampilan buruk lainnya” setelahnya menceritakan setiap peristiwa yang menyebabkan lubang lima kali berjalan.
“Ada terlalu banyak permainan seperti ini dibandingkan yang lain,” kata Gray. “Ini bukan awal musim lagi. Saat itulah Anda diharapkan untuk tampil dan berkontribusi serta mendapatkan ritme tertentu dan melakukan start yang solid secara berturut-turut dan saya bahkan belum pernah hampir tidak mampu melakukan itu.”
Selama Gray terus berkinerja buruk atau tidak konsisten, dia akan ditanya berulang kali apakah ini semua hanya ada di kepalanya atau tidak. Ketika begitu banyak luka yang dialaminya terlihat akibat perbuatannya sendiri, terutama karena ia malu dengan para pemukul liga besar, sulit untuk menganggapnya sebagai hal lain.
Namun untuk saat ini, Yankees mengatakan mereka akan menunggu, terus memberinya tali kekang lebih lama lagi, dan mengizinkannya menjadi starter sekali lagi sebelum jeda All-Star. Terlebih lagi, segala sesuatunya terlihat sangat tidak pasti.
(Foto teratas oleh Tom Szczerbowski/Getty Images)