ATLANTA — Cakupan liputan SEC Media Days meledak setelah terciptanya jaringan televisi liga pada tahun 2014. Setiap penggemar yang dapat menonton atau melakukan streaming Jaringan SEC selama periode empat hari pada pertengahan Juli dapat mendengar semua yang dikatakan pelatih. seperti yang dikatakan Gus Malzahn di panggung utama.
Namun sebelum Malzahn membuka hari terakhir hari media di College Football Hall of Fame pada hari Kamis, dia berbicara dengan beberapa outlet yang meliput sepak bola Auburn secara lokal, termasuk Atletik.
Sesi tersebut mencakup rincian yang lebih halus dan pandangan mendalam mengenai apa yang akan dihadapi Macan Tamil dibandingkan dengan pokok pembicaraan luas dan pernyataan umum yang mendominasi panggung utama.
Malzahn berbicara kepada wartawan selama sesi awalnya pada hari Kamis tentang kamp musim gugur, kabar terbaru tentang cedera, pertarungan posisi, dan tujuan utama musim ini. Inilah hal terbaik yang belum pernah Anda dengar dari pelatih kepala Auburn di Atlanta.
Dua pemain yang sebelumnya cedera akan bersiap lebih awal untuk memulai perkemahan musim gugur, sementara dua pemain lainnya masih dalam masa pemulihan.
Auburn akan memulai latihan musim gugur pada 3 Agustus. Dua pemain masuk yang belum tiba di kampus – pemain bertahan bintang empat Coynis Miller dan pemain awal yang diproyeksikan Arryn Siposs – akan melapor dua hari sebelumnya pada 1 Agustus.
Malzahn mengatakan center junior Kaleb Kim (pergelangan kaki) dan keselamatan junior Jeremiah Dinson (bahu) akan melakukan “kecepatan penuh” sejak awal latihan musim gugur. Keduanya menderita cedera di akhir musim semi, dengan Dinson menjalani operasi pada awal April.
Auburn akan membawa empat kekhawatiran cedera ke kamp. The Tigers berharap mahasiswa baru berbaju merah Nick Brahms (kaki bagian bawah) “dapat melakukan sesuatu” selama latihan musim gugur saat ia terus bersaing dengan Kim dan Tucker Brown untuk mendapatkan pekerjaan sebagai center awal. Tekel defensif tingkat dua Daquan Newkirk, yang tendon Achillesnya robek sebelum latihan musim semi pertama, memiliki daftar yang mirip dengan Brahms.
Auburn masih berharap Eli Stove dan Will Hastings akan bermain suatu saat nanti, dan aturan baru bisa mempermudahnya.
Penerima lebar Eli Stove dan Will Hastings tidak akan berpartisipasi dalam kamp musim gugur, seperti yang diharapkan, karena mereka melanjutkan pemulihan dari robekan ACL musim semi.
“Kemajuannya berjalan sangat baik,” kata Malzahn. “Yang penting bagi saya adalah saya ingin mereka berada dalam kondisi 100 persen sebelum kami dapat mengembalikan mereka ke lapangan. Keduanya memiliki pola pikir ingin bangkit kembali musim ini. Kita lihat saja kemana perginya. Sejauh ini bagus.”
Pertengahan musim adalah tanggal target untuk dua wideout tersebut. Malzahn mengatakan aturan kaos merah baru, yang memungkinkan pemain untuk berpartisipasi dalam empat pertandingan tanpa menggunakan satu tahun kelayakan, dapat menguntungkan kedua penerima veteran tersebut.
Malzahn sedang melihat salah satu area kunci dari beknya yang tidak berpengalaman.
Malzahn tetap berpegang pada pernyataan yang dia buat di musim semi bahwa junior Kam Martin akan menjadi quarterback No. 1 jika musim dimulai hari ini. Di belakangnya, Tigers sedang memilah-milah daftar quarterback yang sebagian besar tidak berpengalaman namun berpotensi tinggi, termasuk mahasiswa baru JaTarvious Whitlow dan Asa Martin.
Bagi Malzahn, keamanan bola adalah sifat paling penting yang ingin dia lihat dari gelandang muda selama pertarungan memperebutkan waktu bermain.
“Semua pemain muda, kami benar-benar menekankan bahwa kami harus mengerjakannya sendiri di musim panas dengan rekaman bola, latihan keamanan bola, dan semua itu sendiri,” kata Malzahn. “Itu akan menjadi faktor besar… namun semua pemain muda memiliki peluang untuk bersaing. Mereka harus melindungi sepak bola.”
Jangan berharap pertarungan posisi di lini ofensif akan berlarut-larut.
Malzahn ingin pertarungan tengah awal diselesaikan “sesegera mungkin,” seiring dengan meningkatnya persaingan dalam tekel yang tepat dengan transfer UMass Jack Driscoll dan mahasiswa baru kaos merah Calvin Ashley dan Austin Troxell.
Strategi untuk mengembangkan lini ofensif tim utama akan berbeda musim ini di bawah JB Grimes dibandingkan di bawah mantan asisten Herb Hand. Hand melanjutkan dengan mix-and-match, tetapi Grimes lebih suka bekerja sebagai unit tim utama yang kohesif sejak awal.
“Saya duduk di sana dan melihat garis ofensif kami, dan dari sudut pandang gambaran besar, kelompok itu, mengidentifikasi siapa mereka dan mulai bekerja sama dan menyatu, saya pikir itu akan menjadi kunci musim ini,” kata Malzahn. “Kami tidak berpengalaman di sana. Saya pikir kami memiliki 20 starter di antara ketiga pemain tersebut – Pangeran Tega Wanogho dan Marquel Harrell dan Mike Horton – tetapi hal baiknya adalah kami memiliki bakat di lini depan. Kami hanya tidak berpengalaman. Seberapa cepat grup ini dapat tumbuh dan menyatu akan menjadi kunci besar kesuksesan kami, baik dalam menyerang maupun dalam tim.”
Sepertinya Noah Igbinoghene akan menjadi landasan penting di tahun 2018.
Siswa kelas dua Noah Igbinoghene tidak diragukan lagi merupakan kejutan dari latihan musim semi. The Tigers memindahkannya dari penerima lebar ke cornerback, dan pada akhir kamp dia berada di pertahanan tim utama melawan starter yang kembali, Jamel Dean. Apakah rookie itu benar-benar sekarang menjadi salah satu cornerback terbaik Macan?
“Saya pikir dia punya peluang untuk itu,” kata Malzahn. “Tidak ada keraguan. Dia hanya membutuhkan pengalaman. Sejak musim semi, para pelatih sangat terkesan padanya. Dia memiliki keunggulan dalam dirinya. Dia telah bekerja sangat keras musim panas ini dan kami berharap dia siap bermain saat musim tiba.”
Jangan mengabaikan ketangguhan Jarrett Stidham.
Malzahn meluangkan waktu pada Kamis pagi untuk menyoroti kualitas gelandang awal Jarrett Stidham yang diabaikan selama musim 2017 — ketangguhan pemain asli Texas itu.
“Saya tahu dia adalah seorang pemuda yang sangat berbakat yang bisa melakukan banyak hal berbeda, namun faktor ketangguhannya…di liga ini, Anda harus tangguh,” kata Malzahn. “Dan cara dia mengatasi kesulitan – (ada) banyak ekspektasi di awal, banyak tekanan di awal. … Tim juara, biasanya quarterback adalah orang yang paling tangguh secara mental dan fisik di tim dengan semua yang harus dia lalui.
“Sering kali, faktor ketangguhan mental – Anda harus menjadi orang yang tangguh secara mental untuk sukses di liga ini dan memenangkan kejuaraan, dan tidak ada yang memahami hal itu kecuali quarterback yang sedang melaluinya. Sulit bagi siapa pun untuk benar-benar memahaminya dari sudut pandang mereka.”
Marcus Woodson telah mulai bekerja sebagai asisten pelatih terbaru Auburn.
Pengembalian awal asisten pelatih ke-10 Malzahn, pelatih cornerback Marcus Woodson, sangat bagus. The Tigers berada di tengah-tengah musim panas perekrutan terbaik mereka pada masa jabatan Malzahn, dan Woodson telah menjadi pembuat perbedaan dalam mengembangkan pijakan yang lebih kuat di Mississippi. Auburn saat ini memiliki dua komitmen dari pertahanan Magnolia State Jaren Handy dan Jamond Gordon.
“Saya sangat terkesan dengan Marcus,” kata Malzahn. “Gaya kepelatihannya, gaya hubungannya, dia sangat melengkapi (pelatih keselamatan) Greg Brown. Mereka adalah tim yang sangat bagus. Dia melakukan perekrutan dengan baik, dan dia adalah pelatih muda yang hebat dan dia adalah orang yang hebat, dan dialah yang kami cari dari seorang pelatih di sini di Auburn.
Sementara serangan Auburn difokuskan untuk menghindari awal yang lambat, pertahanan difokuskan pada hal sebaliknya.
Melawan Georgia dan Alabama di musim reguler 2017, Auburn kebobolan total 31 poin. Dalam kekalahan akhir musim dari Georgia dan UCF, Auburn mengizinkan 62 poin gabungan dan lebih dari 400 yard di setiap pertandingan.
Memperbaiki kemerosotan di akhir musim adalah hal terpenting untuk pertahanan elit Auburn di tahun 2018.
“Pertahanan kami sangat menyadari hal itu, dan kepemimpinan kami juga menyadarinya,” kata Malzahn. “Itu adalah sesuatu yang mereka bicarakan sepanjang waktu, bahwa kami harus menemukan cara untuk menyelesaikannya dengan lebih baik. Ini hanyalah bagian dari upaya untuk mengambil langkah selanjutnya dan melihat area yang dapat Anda tingkatkan. Itulah tepatnya yang Anda dengar dari mereka.”