DANAU BUENA VISTA, Fla. – Gabe Kapler tidak takut untuk berfilsafat.
Pertanyaannya cukup sederhana: Ketika Anda memutuskan bahwa manajemen adalah hal yang ingin Anda kejar, bidang apa saja yang ingin Anda asah – evaluasi pemain, analisis, hubungan pemain?
Jika Anda menikmati kejujuran dan kesediaan mantan manajer Pete Mackanin untuk mengkritik pemain, wawasan dan gaya Kapler akan memerlukan kalibrasi ulang.
“Analogi yang saya gunakan dan akan terus saya gunakan adalah staf kepelatihan, kantor depan, semua departemen berbeda di sekitar organisasi bisbol adalah tanahnya dan para pemain kami adalah tanaman dan pohon yang akan tumbuh di tanah itu,” Kata Kapler pada pertemuan musim dingin Selasa tentang hasratnya untuk membangun lingkungan di mana para pemain dapat berkembang. “Jadi tanah itu harus sangat padat nutrisi.”
“Jadi saat saya memikirkan untuk menjalankan klub bola, saya memikirkan tentang tanah yang benar-benar padat nutrisi.”
Namun, menjadi berbeda tidak selalu berarti buruk.
Kapler, yang sering memulai dan mengakhiri percakapan dengan jabat tangan erat, adalah orang yang positif. Dia percaya fokus pada hal yang baik itu penting, sebuah mantra yang akan diuji jika Phillies memulai dengan buruk (seperti ketika mereka unggul 6-22 pada pertandingan tersebut). Mei) atau saat dia mengalami kekalahan beruntun panjang pertama bagi tim.
“Saya selalu suka menggali apa yang membuat seorang pemain bagus dalam pekerjaannya dan benar-benar fokus pada hal positifnya, bukan?” kata Kapler. “Saya pikir secara tradisional dalam pengembangan pemain, staf liga utama secara tradisional mencari tahu kesalahan apa yang dilakukan pemain, dan saya pikir ada banyak ruang bagi kita untuk melihat hal-hal yang mereka lakukan dengan sangat, sangat baik, tunjukkan kesalahan tersebut. menyampaikan hal-hal kepada para pemain kami dan mengidentifikasi mereka dengan penuh keyakinan sehingga mereka merasa bahwa kami mendukung mereka.
“Jika saya tidak melakukan hal lain, saya mencoba menggali apa yang dilakukan pemain kami dengan sangat, sangat baik.”
Menjembatani kesenjangan antara kepribadiannya yang intens dan sikap santai beberapa Phillies, seperti Maikel Franco dan Odubel Herrera, merupakan tantangan nyata bagi Kapler. Staf pelatih sebelumnya punya beberapa kesulitan dalam menghubungi para pemain, yang terkadang dianggap terlalu mudah, sehingga dapat membuat frustrasi para staf.
Sungguh menggembirakan mendengar manajer yang baru pertama kali ini mengakui bahwa intensitasnya dapat menjadi tantangan ketika berhubungan dengan beberapa pemainnya. Pelatih bangku cadangan Rob Thomson akan menjadi tokoh penting dalam dinamika tersebut.
“Dengar, saya mungkin tidak bisa menjangkau setiap pemain, tapi itulah mengapa Anda membangun staf yang sangat dinamis. Anda bersandar pada orang-orang yang berdiri di samping Anda… dan mungkin kita mengembangkan peta jalan bersama tentang bagaimana melakukan percakapan yang efektif dengan seseorang yang sedikit lebih santai dan tidak merespons tingkat intensitas saya,” jelas Kapler. “Atau mungkin saya perlu melakukan penyesuaian. Jadi, alih-alih memulai percakapan dengan intensitas tinggi, saya melakukan percakapan dengan sikap yang jauh lebih tenang dan santai.
“Ini semacam cara kita menavigasi masyarakat,” lanjutnya. “Kamu membaca seseorang. Anda menatap mata seseorang. Dan Anda mengubah pendekatan Anda berdasarkan kepribadian mereka. Hal sebaliknya tidak akan pernah berhasil, mengharapkan mereka beradaptasi dengan Anda.”
Kapler, yang direkrut pada 30 Oktober, sudah berusaha menciptakan ikatan tersebut. Dia mulai menyentuh hampir setiap Phillie, menggunakan What’s App untuk berkomunikasi dengan beberapa pemain berbahasa Spanyol dan mengirim SMS dengan banyak pemain Amerika. Kapler berbicara bahasa Spanyol terbatas. Kapler memperkirakan dia melakukan antara 6 dan 9 kunjungan pribadi dengan para pemain Phillies, termasuk perjalanan ke Miami untuk melihat Cesar Hernandez dan Odubel Herrera, serta perjalanan ke Republik Dominika, di mana dia bertemu dengan Maikel Franco, Luis Garcia dan Hector bertemu Neris .
Penyesuaian ini lebih dari sekadar menemukan cara untuk membangun hubungan.
Kapler bukanlah penggemar berat peraturan dan percaya bahwa para pemain akan lebih baik tanpa peraturan tersebut, namun hal tersebut tidak menghilangkan ekspektasi atau menunjukkan kepada pemain apa yang perlu ditingkatkan. Dia menggunakan aturan “tidak ada aturan” selama tiga tahun menjabat sebagai direktur pengembangan pemain Los Angeles Dodgers dan mengatakan dia jarang membiarkan pemain mana pun melanggar aturan tradisional.
Tentu saja, clubhouse MLB adalah hal yang berbeda dari mengawasi sistem liga kecil. Ini membantu Kapler bahwa dia tidak akan memiliki clubhouse yang penuh dengan pemain veteran yang memiliki cara mereka sendiri dan menolak perubahan.
“Salah satu cara Anda mengawasinya adalah dengan menantang, dan ketika orang tidak memenuhi harapan, itu berarti menyampaikan bahwa tidak ada aturan yang melarang apa yang baru saja Anda lakukan,” kata Kapler. “Namun, ada konsekuensi dari tindakan tersebut, dan inilah konsekuensinya. Hal ini tidak selalu sama. Tidak selalu Anda menarik seorang pria keluar dari permainan. Bisa jadi dia kalah rekan setimnya di loker di sebelahnya. Rekan setimnya mungkin kurang percaya padanya karena keputusan itu.
“Anda tidak benar-benar perlu memasang daftar aturan di dinding untuk mencapai kesepakatan filosofis yang kami harapkan.”
Tidak dapat disangkal bahwa Kapler berbeda.
Ketika Phillies melapor ke Clearwater, Florida, untuk pelatihan musim semi pada bulan Februari, guru kesehatan berusia 42 tahun ini akan berada dalam kondisi yang lebih baik daripada 95 persen pemainnya – dan itu mungkin merupakan perkiraan yang konservatif. Bagaimanapun, dia akan minum dari gelas setengah penuh.
Foto teratas: Kim Klement/USA TODAY Sports