Lauri Markkanen mengalami cedera pada hari Selasa, secara tak terduga melewatkan pertandingan Los Angeles Clippers karena kejang punggung.
Akibatnya, Banteng mengeluarkan starting lineup ke-16 mereka yang berbeda musim ini, yang satu ini menawarkan pandangan menarik tentang pemain tim yang paling membingungkan dan memberikan substansi yang sangat dibutuhkan pada keinginan tim untuk mengabdikan rentang waktu ini untuk evaluasi pemain dan pengembangan pemain.
Nuh Vonleh memulai power forward saat Markkanen tidak ada dan bergabung dengan Kris Dunn, Zach LaVineDavid Nwaba dan Robin Lopez di string pertama dan mencatat rekor tertinggi musim Bulls 27 menit dalam kekalahan 112-106 Chicago di United Center. Vonleh tampil biasa-biasa saja di start pertamanya untuk Bulls, mencetak delapan poin melalui 3-dari-11 tembakan dengan tujuh rebound, dua assist, satu steal, dan satu turnover. Persentase field goal-nya yang buruk sebagian besar disebabkan oleh 0-dari-5 dari jarak 3 poin. Tapi setelah memasukkan 5 dari 11 tembakan dari jarak tersebut dalam tiga pertandingan sebelumnya, malam tembakan Vonleh yang buruk pada hari Selasa terasa lebih seperti sebuah hal yang aneh.
“Saya merasa itu adalah pukulan yang bagus,” kata Vonleh. “Itu adalah tembakan terbuka. Saya berjalan ke arah mereka. Aku hanya merindukan mereka malam ini.”
Vonleh benar. Masing-masing dari lima percobaan 3 angkanya terlihat terbuka. Empat di antaranya terbuka lebar.
Ini adalah pukulan yang Bulls ingin Vonleh lakukan. Bahkan pada malam 0-untuk-5 yang membuat frustrasi, kegagalan tersebut menunjukkan betapa lebih nyamannya Vonleh dalam menyerang Chicago. Dia sekarang telah mencoba lima lemparan tiga angka dalam pertandingan berturut-turut. Dia hanya membuat lima lemparan tiga angka sekali dalam 219 pertandingan kariernya sebelumnya.
“Ini pertanda bagus,” kata Vonleh. “Ini adalah pukulan terbuka. Saya harus menembaknya. Jaga agar pembela tetap jujur dan biarkan mereka mengambil keputusan. Jika saya melakukan pukulan itu, mereka akan tetap bersama saya dan itu akan membuka peluang bagi pemain lain.”
Vonleh melakukan sebagian besar kerusakannya terhadap penutup mata di dalam dan sekitar area yang dicat. Tiga gol lapangan yang dibuatnya semuanya berasal dari jarak delapan kaki, namun bahkan mereka menunjukkan keserbagunaannya yang menarik. Dia mengubur pelompat setinggi 3 kaki setelah melakukan peralihan melawan Milos Teodosic yang jauh lebih kecil. Ia mengambil Tobias Haris dari menggiring bola dan mengebor kail lari yang berbulu. Dia mengatur waktu lompatannya dengan sempurna pada rebound ofensif, satu dari tiga yang dia lakukan pada hari Selasa, dan melakukan layup di lalu lintas.
“Dia yang membawanya,” kata Dunn. “Dia penembak yang baik, dia bisa bertahan, dia bisa melakukan boarding dan dia bisa menempatkannya di dek. Ini adalah tipe 4 yang kami sukai. Saya pikir dia akan menjadi bagian yang bagus untuk kami.”
Bulls hanya memiliki 15 pertandingan lagi untuk mengevaluasi Vonleh sebelum memutuskan arah mana yang harus dituju. Penyerang tahun keempat dari Indiana ini akan berstatus bebas transfer musim panas ini, namun Bulls memiliki waktu hingga 30 Juni untuk memberikan tawaran kualifikasi senilai $4,7 juta kepada Vonleh untuk menjadikannya agen bebas terbatas dan mendapatkan kemampuan untuk menandatangani kontrak apa pun agar sesuai dengan tawaran yang dia berikan. akan menerima di tempat lain. .
“Saya tidak tahu apa rencana Bulls untuk saya,” kata Vonleh. “Saya tidak tahu apakah mereka ingin membawa saya kembali. Saya mencoba bermain keras setiap malam, bermain dengan energi, melakukan semua hal yang perlu saya lakukan untuk membuat keputusan. Saya merasa nyaman di sini dengan cukup cepat. Ini hanya sebulan. Bayangkan jika saya mulai di sini pada awal musim. Saya merasa saya akan bermain jauh lebih baik.”
Sejauh ini, Bulls tidak mengeluh setelah mengakuisisi Vonleh dari Portland pada batas waktu perdagangan, yang jumlahnya tidak lebih dari sekadar penurunan gaji untuk Jaket. Dan mereka merasa yang terbaik belum tiba.
“Dia masih berusia 22 tahun, jadi saya pikir dia punya banyak ruang untuk berkembang,” kata pelatih Fred Hoiberg.
Vonleh setuju.
“Saya merasa belum memanfaatkan potensi saya,” ujarnya. “Aku berumur empat tahun. Saya datang ke liga ketika saya berusia 18 tahun. Saya sekarang berusia 22 tahun. Perjanjian saya sudah habis masa berlakunya. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Namun saya harus bermain keras setiap malam dan membiarkan Bulls mengambil keputusan.”
(Nam Y.Hah/Foto AP)