Playoff Sam Bennett.
Ini bukan sekedar julukan, tapi ini adalah cara hidup. Yang sangat efektif juga. Ketika tidak. 93 masuk ke mode binatang versinya — oposisi, hati-hati.
“Salah satu hal yang menjadi pokok dalam permainan Sam, dia telah menjadi pemain yang berpengaruh di babak playoff, setiap kali dia berada di babak playoff dan kita telah melihatnya lagi tahun ini,” kata Brad Treliving, Rabu setelah mengikuti turnamen 23 tahun tersebut. -penandatanganan lama ditandatangani. meneruskan kesepakatan dua tahun senilai $5,1 juta untuk menghindari arbitrase. Kontrak tersebut mewakili peningkatan $600.000 dari nilai rata-rata tahunannya selama dua musim terakhir.
Seberapa dekat kedua belah pihak dalam sidang arbitrase pada hari Sabtu? Sangat dekat. Ketika Treliving mendapat telepon dari agen Bennett, yang menerima tawaran tersebut, dia sedang berada di bandara Calgary, baru saja hendak melewati pemeriksaan keamanan sebelum penerbangannya ke Toronto.
Dengan tidak adanya bisnis, fokus beralih ke hoki dan bagaimana Flames dapat mengubah Bennett playoff menjadi Bennett musim reguler.
“Sekarang dalam beberapa seri playoff itu tidak berlangsung lama dan itu bukan kesalahannya,” kata Treliving. “Tetapi dia berada dalam kondisi terbaiknya ketika keadaan sulit. Dia berada dalam kondisi terbaiknya saat pertandingan ketat, tidak ada ruang, tidak ada tempat, saat ada hoki yang ketat dan memiliki sedikit keunggulan. Itulah jenis permainannya.”
Dalam lima pertandingan yang tiba-tiba dihentikan tahun lalu oleh Colorado Avalanche, Bennett adalah salah satu dari sedikit titik terang di Calgary. Dia memimpin tim dengan lima poin (satu gol, empat assist), meskipun berada di peringkat ke-15 dalam tim dalam waktu rata-rata (13:14), hanya 11 detik lebih banyak dari pemain bertahan Oscar Fantenberg.
Bicara tentang menghasilkan banyak dari sedikit.
Pertimbangkan ini untuk konteksnya. Selama belasan tahun terakhir, rata-rata 139 pemain satu poin per game atau lebih di babak playoff Piala Stanley. Sembilan puluh sembilan dari mereka rata-rata bermain lebih dari 20 menit per game dalam waktu es. Dari 40 lainnya, 37 rata-rata bermain antara 15 dan 20 menit per game. Ada lagi pada 14:31, satu lagi pada 13:55. Di bagian paling bawah daftar adalah kinerja Bennett tahun lalu.
“Itu adalah salah satu hoki terbaik yang saya mainkan untuk Flames. Jika ada hal positif dari babak playoff, itu saja,” kata Bennett.
Unggul dalam permainan yang paling penting selalu menjadi hal yang dialami Bennett, yang berkembang pesat di postseason sejak menjadi pemain NHL selama babak playoff 2015. Setelah memasuki Game 82 musim reguler itu untuk debutnya, dia tidak pernah keluar dari lineup, menghabiskan sebagian besar pertandingan playoff itu bersama Mikael Backlund dan Joe Colborne.
Untungnya, status P/60 – poin rata-rata Anda per 60 menit waktu es – ada. Untuk orang seperti Bennett, itu adalah penyeimbang yang bagus. Dalam 20 pertandingan playoff kariernya di mana ia telah mencetak 11 poin (enam gol, lima assist), P/60 Bennett adalah 2,40, yang berarti peringkat ke-39 di antara pemain aktif yang telah tampil di setidaknya 20 pertandingan pascamusim sejak 2005-06. Dari nama-nama yang mengelilinginya? Joe Thornton (2.36), Corey Perry (2.37), Joe Pavelski (2.37), Nicklas Backstrom (2.40), Steven Stamkos (2.42), Patrice Bergeron (2.44), Jonathan Toews (2.44) dan Brad Marchand (2.44).
“Saya seorang pria yang sangat kompetitif, jadi menurut saya itu adalah sifat bagus yang harus saya miliki,” kata Bennett.
Tugasnya sekarang adalah mengulangi kehebatan playoffnya dalam dua musim reguler berikutnya.
Direkrut keempat secara keseluruhan pada tahun 2014, Bennett adalah pencetak gol terbanyak di junior. Pada tahun wajib militernya, ia mengumpulkan 91 poin (36 gol, 55 assist) dalam 57 pertandingan untuk Kingston (OHL). Musim berikutnya, dipersingkat karena operasi bahu, ia mengumpulkan 24 poin (11 gol, 13 assist) hanya dalam 11 pertandingan.
Tapi pelanggarannya lambat untuk dilakukan di NHL.
36 poin (18 gol, 18 assist) yang dikumpulkan selama 77 pertandingan selama musim rookie Bennett tetap menjadi pencapaian tertinggi. Selama tiga musim reguler terakhir, Bennett menyelesaikan dengan 26, 26 dan 27 poin.
Hal ini memaksa penyerang tersebut untuk mencari cara lain untuk berkontribusi, yang pada awalnya tidak mudah.
“Jalur saya sedikit lebih lambat dan tidak seperti yang saya harapkan,” kata Bennett. “Tetapi saya mengalami sedikit transisi ke pemain yang sedikit berbeda.”
Pemain yang kehadirannya kuat di atas es, yang datang dengan keras di bagian depan, dapat mengikat pemain sama kuatnya dengan siapa pun di papan akhir dan merupakan seseorang yang akan selalu mengambil tindakan ketika kebijaksanaan telah dilakukan terhadap rekan setimnya.
“Saya benar-benar tahu bahwa saya memiliki sisi fisik dalam permainan saya, tetapi saya tidak berpikir saya akan menjadi orang yang mampu mengatasinya. situasi-situasi itu, tidak, saya tidak mengharapkannya,” kata Bennett sambil tertawa. “Tetapi segala sesuatunya berjalan berbeda, Anda berganti pemain dan mengembangkan permainan Anda.”
Itulah kuncinya. Menemukan cara untuk memberi pengaruh pada permainan selain menyumbangkan gol dan assist.
“Semua orang ingin mencetak gol dan mendapatkan poin, tapi itu tidak semudah yang dilakukan beberapa orang untuk berada di liga ini dan terkadang Anda harus mencari cara lain untuk berkontribusi dan membantu tim Anda menang,” kata Bennett. “Saya selalu memiliki aspek fisik dalam permainan saya dan saya pikir musim lalu aspek itu berkembang jauh lebih besar dan saya mampu memantapkan diri saya sebagai pemain yang lebih hadir secara fisik tahun lalu dan saya akan mampu mewujudkannya. bersamaku sepanjang sisa karierku.”
Menyadari hal itu dan menemukan cara lain untuk memberikan dampak positif bagi tim adalah salah satu area pertumbuhan terbesar Bennett selama empat musim pertamanya.
“Ketika Anda berusia 18 dan 19 tahun, Anda berpikir satu-satunya cara Anda dapat mempengaruhi tim adalah dengan menjadi pemain top dan menyerang. Tapi itu tidak terjadi pada semua orang,” kata Treliving. “Dia adalah pemain yang unik dalam banyak hal karena dia memiliki keunggulan nyata dalam permainannya, dia dapat menyuntikkan emosi. Mungkin ada lapisan yang berbeda dalam permainan Anda dan Anda dapat melakukan hal-hal lain yang berdampak dan membantu tim sukses dan Sam tidak hanya menyadari hal itu, dia juga menerimanya.”
Meski begitu, Bennett sama sekali tidak puas dengan produksi ofensif musim regulernya.
Anda dapat mengetahui dari nada suaranya yang disengaja bahwa dia belum siap menerima gagasan bahwa dia telah mencapai puncaknya. Masih muda, dia sangat berpikir bahwa ada lebih banyak pelanggaran yang bisa dilakukan – lebih banyak.
Mungkin karena alasan itulah kontrak NHL ketiganya merupakan kesepakatan jembatan lainnya. Meskipun tren pemain bintang yang keluar dari kesepakatan level awal adalah mencari kontrak jangka panjang yang menguntungkan — lihat rekan setimnya Matthew Tkachuk — ini adalah paket dua tahun kedua Bennett sejak ELC-nya. Masuk akal untuk berpikir bahwa tim akan bersedia bekerja lebih lama dengan AAV serupa, tetapi Bennett tidak mungkin melakukannya.
Sebaliknya, ia punya waktu dua tahun lagi untuk membuktikan dirinya. Sesuatu yang dia coba lakukan sepanjang kariernya.
“Saya senang dengan cara permainan saya berjalan, tapi saya belum selesai,” kata Bennett. “Saya rasa saya belum mencapai permukaan dimana saya bisa berada sebagai pemain dan saya masih memiliki banyak hal untuk ditunjukkan dan lebih banyak lagi untuk dibuktikan.”
Namun untuk berkontribusi lebih ofensif, kuncinya bukanlah berbuat curang atau mengambil jalan pintas.
“Saat mereka menjadi junior, mereka semua tahu cara bermain dengan puck, mereka belum tentu tahu cara bermain tanpa puck,” kata Treliving. “Dia belajar setiap tahun betapa pentingnya bermain tanpa itu. Betapa pentingnya bertanggung jawab tanpanya dan kemudian Anda mendapatkannya kembali.
“Dia ingin dan kita semua ingin terus mencari cara untuk memiliki atau meningkatkan sisi ofensifnya, tapi itu tidak bisa mengorbankan pemain yang ceroboh dengan puck dan membalikkannya serta menempatkan diri Anda di posisi yang buruk.”
Salah satu perubahan lingkungan yang dapat membuka jalan bagi peningkatan waktu es musim ini adalah kelebihan sayap kiri tim, yang kemungkinan akan memaksa satu atau dua pemain untuk meluncur di sayap bawah. Beralih ke sayap kanan menjadi peluang yang dinanti-nantikan Bennett.
Anda pasti ingat di Game 5 playoff musim lalu, Bennett bermain di sebelah kanan Johnny Gaudreau dan Sean Monahan. Dengan status Michael Frolik yang tidak jelas — Flames belum menyelesaikan gajinya dan Frolik adalah kandidat untuk hengkang dengan sisa satu tahun dengan gaji sebesar $4,3 juta — hal ini membuka kemungkinan lain, yaitu sayap kanan bersama Tkachuk dan Mikael Backlund. Inilah manfaat dari kepergian James Neal yang kontroversial. Tidak ada lagi calon pemain sayap kanan veteran enam besar yang menunggu.
Kalau dipikir-pikir, promosi yang luar biasa bagi Bennett. Alih-alih terjebak di sisi kiri, terkubur di grafik kedalaman di belakang Gaudreau dan Tkachuk, yang bisa dibilang sebagai dua penyerang terbaik tim, dia sekarang akan bermain melawan salah satu dari mereka setiap malam. Ditambah lagi di tengah, alih-alih Mark Jankowski, porosnya adalah Monahan atau Backlund.
“Saya pikir saya telah memantapkan diri saya sebagai sosok yang hadir secara fisik di atas es dan saya pikir produksi ofensif dan hanya dipercaya dan diandalkan dalam peran dua teratas. Saya pikir ini adalah situasi yang ideal bagi saya dan itulah yang ingin saya buktikan. Bahwa saya bisa menjadi penyerang enam besar di tim NHL,” kata Bennett.
(Kirby Lee-USA HARI INI Olahraga)
Bennett tidak hanya menikmati bermain di sisi kanan, dalam beberapa situasi dia lebih menyukainya.
“Masuk ke zona itu. Ketika Anda masuk di sisi kanan es, sebagai pemain kidal, tongkat Anda berada di tengah dan itu memberi Anda lebih banyak pilihan, apakah Anda ingin bermain di tengah atau menembakkan puck, Anda Hanya saja jauh lebih berbahaya jika masuk dari sisi itu,” kata Bennett. “Jadi itu yang utama. Satu lagi akan menjadi satu kali saja. Jauh lebih mudah untuk membuka peluang satu kali di sisi itu, Anda bisa melepaskan tembakan lebih cepat di zona ofensif.”
Kuncinya adalah konsistensi dan membawa permainan yang sama seperti yang dia bawa ke babak playoff – dan dia selalu membawanya ke babak playoff – dalam 82 pertandingan di musim reguler.
“Dia ingin melihat dirinya bermain di posisi yang lebih tinggi dan itu adalah hal yang pantas didapat,” kata Treliving. “Tapi saya pikir dia melihatnya dalam kerangka berpikir yang benar sekarang karena tidak hanya bermain lepas dan bermain lepas, tapi bertanggung jawab dan menambahkan elemen yang mungkin melengkapi pemain lain di barisan yang lebih tinggi.”
Pada akhirnya, Bennett adalah pemain yang memiliki banyak atribut positif. Jika dia dapat memecahkan kamp pada bulan Oktober ini dalam peran enam besar dan dengan demikian berkontribusi lebih besar dalam serangan, Flames akan memiliki pemain yang sangat berguna. Meskipun pelanggarannya mungkin bukan kaliber keempat secara keseluruhan, AAV senilai $2,55 juta selama dua tahun ke depan masih merupakan tawaran yang murah untuk pemain sekaliber Bennett.
“Ketika dia pertama kali masuk ke liga, jika dia tidak memberikan pengaruh pada permainan di papan skor, saya pikir Sam memberikan begitu banyak tekanan pada dirinya sendiri sehingga dia merasa seperti dia mengecewakan tim, mengecewakan dirinya sendiri. Jadi saya pikir dia sudah belajar sekarang, tentu saya ingin menciptakan pelanggaran, tentu, saya pikir saya memiliki pelanggaran dalam diri saya, tetapi jika tidak masuk, ada hal lain yang bisa saya lakukan. Dan fungsinya, memungkinkan Anda untuk memiliki sidik jari Anda pada sebuah game.”
Ini akan menjadi tahun-tahun yang menarik dengan kesepakatan yang sangat menguntungkan menunggu, jika dia bisa menyelesaikan semuanya. Jika tidak, penawaran Calgary pasti mencerminkan hal tersebut.
“Dia bermain di dalam. Dia berperan dalam inti permainan,” kata GM. “Ini adalah unsur penting. Dalam banyak hal dia bisa menyuntikkan emosi ke dalam tim kami. Kami mempunyai pemain-pemain yang sangat kompetitif dan tidak terlalu banyak malam di mana saya berpikir kami datar, namun dia mempunyai kemampuan, entah itu dengan pukulan keras atau mencetak gol, ada sedikit kecerobohan dalam hal itu, dia mengejanya dan saya katakan itu dalam arti positif.”
Terlepas dari di mana Bennett berbaris untuk pembuka musim, Anda mungkin tidak mengenalinya dari babak playoff sekarang karena kumisnya yang lusuh seperti Lanny McDonald-esque telah hilang. Meski tidak lama.
“Saya selalu mengeluarkannya untuk Movember, jadi kita pasti akan melihatnya di bulan November dan dari situ waktu akan tahu apakah itu cocok atau tidak,” kata Bennett sambil tertawa.
Kumis. Tidak ada kumis. Selama Bennett menyumbang kemenangan setiap malam, saya rasa tidak ada yang peduli.
(Foto teratas: Sergei Belski-USA TODAY Sports)