Setelah semua pertanyaan tentang pemecatan manajer umum Reggie McKenzie pada hari Senin, perampok Pelatih Jon Gruden kembali mencoba mengingatkan masyarakat bahwa dia bukanlah sasarannya.
Ini adalah gagasan konyol mengingat kontrak $100 juta dan pemiliknya Mark Davis mengatakan awal musim ini bahwa Gruden memang memegang kendali, namun Gruden mencobanya lagi.
Dia ditanya apakah penandatanganan kembali Jared Cook adalah prioritas di luar musim ini.
“Mudah-mudahan ini menjadi prioritas utama,” kata Gruden. “Siapa pun manajer umumnya, kami akan menunjukkan kepadanya rekaman Jared Cook. … Mudah-mudahan kita mendapatkannya kembali.”
TIDAK. Maaf, Jonakankah GM baru berkata, kamu tidak bisa mendapatkan Cook kembali. Dan kemudian Raiders akan mencari GM lain.
Gruden sebelumnya mengatakan dia tidak tahu McKenzie dipecat pada hari Senin. Pelatih Raiders mengatakan dia pulang setelah kemenangan hari Minggu atas Baja dan mendengar ada pertemuan dan McKenzie telah dibebaskan. Gruden melanjutkan dengan mengatakan bahwa McKenzie adalah teman baiknya dan mereka “sangat terhubung”, tetapi dia belum berbicara dengannya sebelum bertemu dengan wartawan pada pukul 1 siang PST.
Saya kira itu mungkin saja, tetapi Gruden kemudian mengatakan bahwa dia tidak yakin dia akan mendapat masukan tentang pengganti McKenzie hampir sama lucunya dengan kalimat Cook.
“Saya baru saja menyelesaikan pelatihan permainan kemarin,” kata Gruden. “Saya tahu Mark akan mengumpulkan daftar nama dan kandidat dan saya yakin kita akan membahas orang-orang itu akhir pekan ini, tapi saat ini saya tidak tahu.”
Davis tidak membantu Gruden dengan tidak mengomentari pemecatan McKenzie. Pemiliknya tidak membalas panggilan dan dalam pernyataan tim tentang pemecatan tersebut, dikatakan: “The Raiders akan segera memulai pencarian markas baru dan tidak akan memberikan komentar lebih lanjut sampai prosesnya selesai.”
Gruden harus menjawab semua pertanyaan yang datang dengan kontrak $100 juta dan rekor 3-10.
Gruden mengatakan direktur kepanduan perguruan tinggi Shaun Herock akan mengambil alih tugas sehari-hari McKenzie selama sisa musim ini. Dan direktur personalia pemain Joey Clinkscales, tangan kanan McKenzie, masih memiliki pekerjaan.
Gruden ditanya kualitas apa yang ingin dia lihat pada pengganti McKenzie.
“Seseorang yang bekerja keras, yang menyukai sepak bola, yang mencintai organisasi ini, yang akan mencakar dan mencakar serta bertarung dengan kita semua,” kata Gruden. “Tentunya semua dimulai dari keahlian staf, kemampuan kepemimpinan yang unggul. Ada beberapa hal yang terlibat dalam pekerjaan ini. Ini adalah posisi yang sulit di liga ini.”
Gruden tidak mau berbicara tentang calon yang mungkin, tapi memuji Herock.
“Dia personel yang sangat berbakat,” kata Gruden. “Dia memiliki banyak sejarah Raider. Kami akan bersandar padanya. Dia adalah direktur kepanduan perguruan tinggi kami. Kami punya pengintai yang bagus. Kami memiliki banyak pilihan dalam konsep ini. Jadi kepemimpinannya akan menjadi penting. Saya berharap dia menjadi bagian besar dari organisasi ini ke depan, sejujurnya.”
Herock suka berada di belakang layar, dan sejauh yang saya tahu, dia telah menolak setiap permintaan wawancara selama tujuh tahun di sini. Dia datang dari pengepakan dengan McKenzie, setelah 19 tahun di sana. Ayahnya, Ken, bermain untuk Raiders dan kemudian bekerja di sini selama tujuh tahun sebagai direktur personalia di bawah Al Davis.
Nama-nama lain yang muncul di kalangan liga adalah Mark Dominik, yang merupakan direktur personel pemain Bucs ketika Gruden menjalankan pertunjukan; Louis Riddick, analis ESPN yang pernah Elang direktur personel pro dan bermain selama setahun untuk Gruden di Oakland; mantan Singa pejabat eksekutif pribadi Jimmy Raye III; dan mantan kuda jantan muda manajer umum Chris Polian.
Manajer umum Washington Bruce Allen pernah berpikir untuk bergabung kembali dengan Gruden pada suatu saat – dia adalah perantara antara Gruden dan Al Davis selama kunjungan pertama Gruden ke sini. Namun pembicaraan tersebut telah mereda, dan Allen diperkirakan tidak akan menjadi kandidat untuk pembukaan ini.
Satu nama dengan cepat menghilang dari daftar pendek. Mantan 49ers dan manajer umum Washington Scot McCloughan mengatakan kepada Las Vegas Review-Journal Senin malam bahwa dia tidak tertarik dengan pekerjaan Raiders saat ini. Sepertinya itu adalah pertandingan yang potensial. Davis mewawancarai McCloughan pada akhir musim 2014 tentang kedatangannya membantu McKenzie, tetapi McCloughan ingin mencapai tujuan tersebut, kata sumber. Selain itu, McCloughan dan Gruden pernah menjadi staf Eagles bersama dari tahun 1994-97.
Davis dan Jon Gruden perlu menemukan kandidat yang tepat, kandidat yang dapat menangani kepemimpinan Gruden dan idealnya menawarkan beberapa ide yang terkadang dihormati dan disetujui oleh Gruden. Gruden jelas tidak terlalu menyukai draft pick McKenzie selama tiga tahun terakhir dan mereka tidak sepakat mengenai hal tersebut. Khalil Mack negosiasi kontrak atau perdagangan.
Namun pada hari Senin, Gruden tidak ingin mendengar pertanyaan tentang “putusnya hubungan” antara dia dan manajer umum yang akan keluar.
“Saya tidak akan duduk di sini hari ini dan membicarakan tentang pemutusan hubungan apa pun,” kata Gruden. “Kami terhubung. Kami adalah teman yang sangat baik dan sangat terhubung. Aku akan meninggalkannya di sana.”
Dalam mendoakan yang terbaik bagi McKenzie, Gruden menggunakan kata “membangun kembali” di depan umum untuk pertama kalinya yang dapat saya ingat.
“Dia teman baik saya,” kata Gruden. “Dia akan selalu menjadi Raider dan kami harus membangun kembali tim sepak bola ini tanpa dia. … Dia meninggalkan beberapa posisi besar untuk diisi.”
Meskipun Gruden mengatakan tidak ada yang mengejutkannya ketika skor tim 3-10, dia tidak melihat kepergian McKenzie akan terjadi sekarang.
“Saya benar-benar tidak memahaminya,” kata Gruden. “Saya berada di ruangan gelap mencoba bersiap untuk pertandingan berikutnya. Ini semua agak mengejutkan.
“Ada banyak spekulasi dan banyak rumor yang muncul sejak awal musim. Anda tidak tahu apa yang nyata. Anda tidak tahu apa itu asap, apa itu api. Kamu benar-benar tidak melakukannya.”
Secara singkat: Penjaga cadangan Jon Felicianoyang menggantikan Kelechi Osemele yang cedera, kemungkinan besar akan absen musim ini karena cedera betis yang dideritanya dalam kemenangan hari Minggu. Benar-benar menunggu Gabe Jackson juga mengalami cedera pada pergelangan kakinya dan sedang menjalani tes. Kedua pemain bersikeras untuk tetap mengikuti permainan Raiders yang mengikat. “Sungguh menakjubkan,” kata Gruden. “Itu adalah salah satu hal hebat yang saya lihat. Anda benci melihat seorang pria pergi ke sana dan membahayakan dirinya sendiri, tetapi Feliciano dan Jackson bersikeras untuk pergi ke sana dan menyelesaikan perjalanan itu. Itu seperti keluar dari film bagiku.” … Berlari kembali Jalen Richard terkena tembakan di tulang rusuknya, tapi Gruden berkata “dia akan baik-baik saja.”
— Dilaporkan dari Alameda
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)