BLACKSBURG, Va. — Minggu lalu saat ini, Teknologi Virginia Pelatih Justin Fuente berbicara tentang betapa menyenangkannya akhirnya memiliki minggu pertandingan reguler untuk Hokies-nya, yang baru saja melakukan perubahan haluan singkat dari Hari Buruh hingga Sabtu untuk memulai musim.
Minggu biasa itu berlangsung sekitar satu hari.
Carolina Timur Virginia Tech diberitahu Selasa lalu bahwa mereka tidak akan melakukan perjalanan ke Blacksburg untuk pertandingan hari Sabtu karena ancaman Badai Florence, yang memberikan minggu perpisahan dadakan bagi Hokies.
“Kami belum menjalani minggu yang normal,” kata Fuente. “Saya duduk di sini di depan semua orang dan memberi tahu Anda betapa bersemangatnya saya menjalani minggu yang normal, dan minggu itu berantakan dalam waktu singkat. Jadi saya ingin sekali melakukan sedikit rutinitas. Saya adalah makhluk yang memiliki kebiasaan seperti orang lain.”
TIDAK. 13 Virginia Tech (2-0) kembali ke minggu normal saat bersiap melakukan perjalanan untuk bermain kekuasaan lama (0-3). ODU berada di Norfolk, yang merupakan bagian dari negara bagian yang merupakan rumah bagi banyak Hoki, sehingga menambah semangat permainan ini.
“Kegembiraan dalam memainkan pertandingan ini, menurut saya, membantu kami menghadapi naik turunnya permainan dan kemudian segera berbalik untuk bermain dan kemudian tidak bermain dan sekarang mencoba untuk kembali ke ritme yang sedikit datang,” Fuente dikatakan. “Jadi kami masih memiliki tim yang belum tahu bagaimana rasanya menjalani minggu persiapan normal. Kami baru saja mendorongnya kembali.
“Minggu depan, mudah-mudahan, saya akan berdiri di sini dan mengatakan bahwa kami bersemangat untuk melakukan rutinitas dan semuanya berjalan lancar dari sana.”
Berikut adalah beberapa hal yang dapat diambil dari konferensi pers Fuente pada hari Senin.
1. Pekan perpisahan dadakan para Hokies bisa menjadi berkah dalam jangka panjang
Begitu dia mengetahui bahwa itu tidak akan dimainkan pada hari Sabtu lalu, Tech mengubah latihan menjadi minggu fokus pada diri sendiri, seperti yang terjadi pada minggu terbuka lainnya.
Bagi kelompok muda, memfilmkan dua permainan dan memiliki waktu seminggu penuh untuk menggunakannya sebagai alat pembelajaran tanpa mempersiapkan permainan sangatlah bermanfaat.
“Saya sangat yakin ini mempunyai peluang untuk menjadi berkah bagi kami,” kata Fuente. “Dan itu mungkin ada hubungannya dengan tim khusus. Pasti ada beberapa pelanggaran dan pertahanan di dalamnya. Ada beberapa orang yang membutuhkan banyak pekerjaan di sana. Tapi siapa yang benar-benar dapat berkontribusi pada tim kami di tim khusus?
“Jadi itulah yang saya katakan kepada tim. Inilah situasi yang kita hadapi. Saya pikir cara kita dapat memanfaatkan situasi ini sebaik-baiknya adalah dengan fokus pada diri kita sendiri selama tiga hari di sini, Selasa, Rabu, dan Kamis minggu lalu. Dan anak-anak melakukannya dengan baik. Saya pikir dua dari tiga sesi latihan kami cukup tajam, cukup bagus.”
Latihan Selasa lalu setelah pengumuman pembatalan kurang tajam, dan Fuente jujur kepada timnya tentang hal itu.
“Saya hanya merasa pendekatan kami tidak tepat,” kata Fuente. “Sebagiannya adalah sedikit emosi karena tidak bermain… tapi kami tidak bisa menggunakan itu sebagai alasan. Itulah yang saya rasakan seperti yang kami lakukan. Kami membiarkan emosi karena tidak bermain menghalangi persiapan dan kemajuan kami. Mungkin itu tergantung pada kami sebagai pelatih dan saya sendiri juga. Perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik agar mereka siap berangkat.
“Kami membahasnya, membicarakan hal-hal itu, mengapa kami memerlukannya untuk menjadi lebih baik, mengapa ini penting. Kami tidak melakukan ini hanya untuk mencentang kotak. Kami memiliki latihan yang disengaja. Kami memiliki banyak hal yang ingin kami capai dan kami harus memanfaatkan peluang itu.”
2. Belum ada kabar tentang susunan pertandingan East Carolina
Diskusi-diskusi tersebut, seperti yang Anda harapkan, dilakukan pada tingkat yang lebih tinggi daripada diskusi Fuente. Yang memperumit penjadwalan ulang pertandingan adalah kalender, yang tidak menawarkan minggu perpisahan yang tumpang tindih atau tanggal yang mudah untuk membuat pertandingan selain akhir pekan kejuaraan pada 1 Desember, ketika Tech ingin bermain di tempat lain.
“Saya pikir ini adalah proses yang berkelanjutan,” kata Fuente. “(Direktur Atletik) Whit (Babcock) telah melakukan pekerjaan yang baik dalam memberi saya informasi terkini tentang keberadaan kami. Saya tidak tahu kemana tujuannya. Saya bertemu dengan Whit pagi ini dan kami tidak tahu ke mana arahnya. Dan saya tahu bahwa pihak administrasi di sini akan melakukan pekerjaan yang baik dengan terus memberikan informasi terkini kepada saya tentang keberadaannya dan hal-hal semacam itu. Saya ingin menjelaskan kepada Anda apa yang akan terjadi dan hal-hal semacam itu. Aku tidak bisa.”
3. Fuente sadar akan bahayanya mengabaikan ODU
Dengan perjalanan di cakrawala yang tiba-tiba berbahaya Duke pada tanggal 29 September (pertandingan diumumkan sebagai kickoff pukul 7 malam di ESPN atau ESPNU) dan pertandingan kandang yang sangat dinanti melawan Bunda Maria seminggu setelahnya, sudah menjadi sifat manusia bagi para Hoki untuk melihat ke depan dari ODU, sebuah permainan di mana mereka menjadi favorit dengan 27 poin.
Fuente sadar bahwa Anda tidak bisa mengabaikan siapa pun, meskipun dia tidak menjadikannya sebagai poin istimewa minggu ini, terutama karena menurutnya itu adalah fokus konstan timnya.
“Hal pertama yang ingin saya katakan adalah pemikiran bahwa kita fokus pada tugas berikutnya bukanlah hal yang aneh,” katanya. “Kami melakukan itu dalam segala hal yang kami lakukan – perkemahan di luar musim, musim semi, musim gugur. Gagasan untuk mengambil langkah demi langkah bukanlah hal baru bagi kami.
“Lihat sepak bola kampus dan lihat apa yang terjadi minggu lalu. Lihatlah tim yang mengalahkan tim lain. … Texas Utara-Arkansas. Nebraska (kalah melawan Troya). Anda cukup pergi ke bawah daftar tim. Kami tidak berada dalam situasi apa pun untuk melakukan apa pun selain fokus pada langkah berikutnya. Kami tidak mampu melakukan apa pun selain berkomitmen penuh terhadap apa yang kami lakukan saat ini. Sejujurnya, menurutku itu tidak akan menjadi masalah. Aku tidak mengerti perasaan itu pada orang-orang kita.”
Fuente mengatakan Virginia Tech “sangat menghormati tim yang akan kami lawan, lingkungan tempat kami akan bermain, fakta bahwa kami bermain di negara bagian asal kami. Tidak ada alasan bagi kami untuk memperhatikan apa pun kecuali langkah kami selanjutnya.”
4. Pertandingan di Norfolk sangat menarik
Terakhir kali Hokies bermain di Norfolk adalah tahun 1986, ketika Virginia Tech berperan sebagai pelatih Bruce Arians. Kuil tim di Oyster Bowl, pertunjukan musim reguler tahunan yang menampilkan tim bergilir di area pantai. Hokies kalah 29-13, meskipun Temple kemudian kehilangan kemenangan karena pemain yang tidak memenuhi syarat.
Tech dan ODU menyetujui kesepakatan dua-untuk-satu pada akhir tahun 2012; seri ini dimulai musim lalu di Blacksburg, dengan kemenangan Hokies 38-0. Perjanjian awal tersebut telah diperluas hingga tahun 2031.
Bagi ODU, mendatangkan tim sekaliber Virginia Tech adalah sebuah keuntungan bagi program baru yang baru 10 tahun menjalani reinkarnasi sepak bola dan memasuki tahun kelima di FBS. Bagi Tech, ini adalah rangkaian yang relatif murah yang merupakan peluang untuk visibilitas di bagian negara bagian yang telah sangat bermanfaat bagi program ini selama bertahun-tahun.
“Saya pikir ini bagus, karena tidak ada istilah yang lebih baik, untuk membawa kelompok ini ke sini,” kata Fuente. “Untuk menjangkau basis penggemar kami. Tahun lalu kami bermain di area DC, Virginia Utara. Tahun ini kami mendapat kesempatan bermain di 757. Orang-orang itu adalah penggemar yang luar biasa, melakukan perjalanan empat jam lebih untuk datang menemui kami di Blacksburg. Saya pikir ini adalah kesempatan besar untuk datang menemui mereka sekali saja.”
Permintaan tiket untuk pertandingan di Stadion Ballard yang berkapasitas 20.118 kursi di ODU tetap tinggi, dengan tiket non-pelajar termurah naik StubHub.com pilih $80; harganya sekitar $160 musim panas ini.
Meskipun pemain Hoki sering merekrut pemain di area Norfolk yang kaya akan bakat, Fuente tidak berpikir ada keuntungan perekrutan yang besar jika bermain di area tersebut. Teknologi sangat lengkap, menawarkan perkemahan dan mengunjungi sekolah menengah secara rutin.
“Saya tidak tahu apakah saya pernah duduk di depan seorang anak kecil dan dia berkata datanglah ke sana karena Anda punya satu pertandingan yang dijadwalkan di halaman belakang rumah saya tiga tahun dari sekarang,” kata Fuente. “Saya hanya tidak tahu apakah kesalahan itu pernah membuat anak itu berada di puncak, tapi menurut saya itu bagus. Ini bagus untuk para penggemar. Bagi saya, ini adalah dermawan utama dalam hal ini. Kami mendapat kesempatan untuk membuktikan bahwa kami ingin menjadi acara yang menjangkau dan mengucapkan ‘terima kasih’ kepada penggemar kami.
“Soal perekrutan, menurut saya itu tidak merugikan, tapi menurut saya itu bukan faktor besar dalam skema besar.”
5. Akhir pekan memberikan kesempatan bagi Fuente dan para pelatih untuk sekedar menonton sepak bola di TV
Ini tidak selalu hanya sekedar relaksasi. Fuente mendorong pelatih atau staf pendukung untuk mengiriminya pesan teks ketika mereka melihat sesuatu dalam permainan yang dapat bermanfaat bagi hoki.
“Apa pun dari orang yang berlari ke zona akhir dan menjatuhkan bola sebelum melewati garis gawang atau penalti konyol atau manajemen jam yang buruk atau manajemen jam yang baik, apa pun itu,” kata Fuente. “Teman-teman kirimi saya pesan dan saya mendapatkan petugas video kami, Josh Bost, dan dia menyatukan semuanya. Dalam pertemuan Jumat malam, kami menjalaninya sebagai sebuah tim. Minggu ini saya harus menonton sendiri beberapa pertandingan itu.”
Fuente memperkirakan tim memiliki sekitar 10 poin berbeda yang dibicarakan setiap minggunya.
“Saya pikir ini membantu kami menjadi pemain sepak bola yang lebih cerdas dalam melewatinya,” katanya.