Dengan berita yang datang dari NFL Jumat malam, tepat pada waktunya sebelum dimulainya rangkaian aksi pra-musim malam itu, Patriot Inggris Baru penerima bintang lebar Josh Gordon telah pulih sepenuhnya, dan tidak perlu menjalani skorsing berikutnya untuk memulai musim. Pengangkatan kembali Gordon adalah berita besar bagi Patriots, yang memiliki beberapa pertanyaan tentang potensi permainan besar dari korps penerima memasuki musim 2019. Tanpa Rob Gronkowski di TE, dan Julian Edelman dalam daftar PUP selama kamp pelatihan, permainan passing Pats, jika musim dimulai hari ini, akan menjadi pemain penerima lebar, dengan dua pemula di N’Keal Harry dan Yakub Meyers. Tentu akan membantu jika mempekerjakan kembali Gordon dan segera bergabung dengan tim.
Ini juga berpotensi menjadikannya korps yang berbahaya. Saya akan membahasnya sebentar lagi.
Apa arti kembalinya Gordon bagi fantasi?
Josh Gordon memiliki salah satu karier yang paling menarik dalam sejarah NFL, yang terasa seperti sudah lebih dari satu dekade, tetapi ini hanya akan menjadi tahun keenamnya di NFL, kedelapan jika Anda menghitung dua tahun dia diskors. Dan mantan Baylor Bear ini masih berusia 28 tahun, masih dalam masa jayanya. Gordon muncul sebagai pemula dengan penerimaan 800 yard dan 5 gol. Tahun keduanya di NFL, dia adalah seorang All-Pro saat dia memimpin liga dalam menerima dengan 1.646 yard, rata-rata memimpin liga 117,6 yard per game dan mencetak 9 gol.
Kemudian datanglah skorsing dan absennya satu musim penuh, yang membuatnya tidak bisa mencapai performa seperti itu lagi di tahun 2013. Tentu saja, kita telah melihat kilatan cahaya, namun konsistensi yang berkelanjutan belum terlihat. Kami hampir melihatnya lagi pada tahun 2018 bersama New England Patriots, setelah dia diperdagangkan ke mereka setelah pertandingan pertama musim ini. Tahun lalu, Gordon melakukan 41 resepsi pada 71 target, untuk 737 yard dan 4 gol. Saya menyebutkan ‘konsistensi berkelanjutan’ sebelumnya, dan meskipun kita belum melihat hal itu dari Gordon, salah satu area permainannya di mana kita telah melihat tingkat konsistensinya adalah pada kemampuannya untuk bermain lebih dalam.
Dalam lima dari enam musim, Gordon rata-rata mencetak lebih dari 16 yard per tangkapan dan mencapai 18 yard per tangkapan di tiga musim tersebut. Jadi, kita tahu dia masih memiliki kemampuan untuk bermain lebih dalam dan mengkonversi peluangnya di pertandingan besar melalui permainan passing. Itu saja sudah memberikan kenyamanan bagi pemilik fantasi saat mereka mendekati rancangannya. Dari sudut pandang sepak bola fantasi, dan dari sudut pandang kenyataan, Anda menginginkan pemain yang dapat Anda percayai. Ketersediaan dan keandalan adalah aset terbaik Anda. Dan saat ini, berdasarkan hal itu, Josh Gordon harus diperlakukan seperti WR3 di roster ini. Bisa dikatakan, dia akan menjadi pelengkap kuenya. Dari perspektif ‘bola terbaik’, dia mungkin adalah WR1 Anda di tim ini.
Seperti apa permainan passing Patriots? Siapa yang akan mendapatkan targetnya?
Sejauh ini di pramusim, baik rookie Jakobi Meyers (belum keluar dari NC State) dan pick putaran pertama N’Keal Harry terpenuhi, atau dalam kasus Meyers, melebihi ekspektasi. Tentu saja, ada beberapa kehati-hatian dengan pemula, tapi keduanya telah tampil seperti veteran, dan berkembang dengan baik dengan repetisi tambahan karena ketidakhadiran Edelman. Anda akan mengira mereka akan menjadi WR3 & WR4/WR5 paling buruk setelah musim dimulai karena mereka akan perlahan-lahan diintegrasikan ke dalam pelanggaran reguler. Pats ingin Edelman kembali untuk awal musim reguler, dan dia akan mengambil peran WR1 dalam permainan passing. Philip Dorsett dan pemain tahun kedua Braxton Berrios juga akan bersaing untuk mendapatkan peran serupa dengan Harry dan Meyers.
Semua ini membuat tempat WR2 terbuka dan tersedia untuk Josh Gordon.
Karena ini adalah tahun kedua Gordon di sistem Pats, dia harus dan akan mampu mulai bekerja. Ini menjadikannya pilihan yang kuat di awal draf Anda (putaran 3-4). Itu juga menjadikannya barang dagangan yang berharga setelah sekitar seperempat musim. Karena faktor ketersediaan dan keandalan yang saya bicarakan sebelumnya, ketika Anda memilih Gordon dalam draft Anda, Anda seharusnya sudah mempertimbangkan untuk memindahkannya setelah Minggu ke-4, tidak peduli seberapa baik dia melakukannya, sebagai permulaan – mungkin di RB atau di WR3.
Beginilah cara saya melihat opsi-opsi tersebut berubah Tom Bradymenggunakan pendekatan ‘selalu bertaruh pada bakat’:
WR1 – Julian Edelman
WR2 – Josh Gordon
WR3 – N’Keal Harry
WR4 – Philip Dorsett
WR5 – Jacoby Meyers
WR6 – Braxton Berrios
Rancangan strategi pribadi saya adalah mengambil tiga WR terbaik yang saya bisa terlebih dahulu, sebelum pindah ke posisi lain. Jadi, nilai tertinggi yang akan saya ambil untuk Gordon, karena alasan yang diuraikan dalam artikel ini, adalah di Putaran 4.
Pertaruhan pada Gordon jelas sepadan dengan risikonya, karena potensi trade-offnya. Pemain fantasi semakin putus asa, dan bakat Gordon adalah Joop yang sempurna! bagi pemilik fantasi untuk mengambil keuntungan dalam situasi perdagangan.
(Foto teratas: Michael Reaves/Getty Images)