Michigan Wolverines memasuki pertandingan persaingan Sabtu malam melawan Michigan State sebagai tim 10 Teratas dan favorit dua digit. Spartan yang suka berkelahi dan sering kali tidak dihormati telah memenangkan tujuh dari sembilan seri terakhir, mencakup semua selisih sembilan poin selama rentang itu. Berikut lima tempat di mana statistiknya menawarkan beberapa wawasan tentang bagaimana game ini akan dimainkan.
1. Pertahanan terburu-buru
Michigan dan Michigan State merupakan pelanggaran yang berorientasi pada lari. Wolverine mencatatkan 61,2 persen jepretan pada tahun 2017. Spartan memperoleh 54,8 persen. Angka terakhir akan lebih tinggi seandainya MSU tidak tertinggal sejauh ini melawan Notre Dame.
Tidak ada tim yang efektif dalam menjalankan bola. Michigan hanya menempati peringkat ke-64 secara nasional dalam yard/carry (4,28), sebagian besar berasal dari keuntungan besar. Spartan sedikit lebih baik di peringkat 54 (4,49). Tapi yang paling banyak adalah quarterback Brian Lewerke (6,53 yard/carry). Running back LJ Scott dan Gerald Holmes keduanya rata-rata kurang dari empat yard per carry.
Keduanya akan menghadapi pertahanan lari yang sangat baik. Wolverine adalah No. 1 secara nasional yang menyerah hanya 2,20 yard per carry. Itu setelah Anda memainkan opsi rangkap tiga Angkatan Udara. Negara Bagian Michigan adalah no. 19, memungkinkan 3,07 yard/carry. Melawan Iowa akhir pekan lalu, Spartan mengizinkan Iowa hanya berlari sejauh 19 yard dengan 25 pukulan. Kedua tim akan berusaha mengendalikan permainan di lapangan. Kecil kemungkinannya salah satu dari mereka akan mampu melakukan hal tersebut secara ofensif.
2. Memainkan potongan
Kedua tim harus berjuang keras untuk berlari. Hal ini membuat sulit untuk menggerakkan bola secara metodis. Pemenangnya haruslah tim yang menciptakan permainan besar.
Michigan melakukan pelanggaran yang lebih eksplosif sejauh ini. Wolverines telah menghasilkan 15 permainan ofensif dengan panjang lebih dari 30 yard dalam empat pertandingan pertama mereka, sembilan di antaranya melalui udara. Jumlah itu sama dengan Penn State dan Oklahoma. Michigan State hanya punya enam, dua di udara. Michigan memiliki rata-rata 8,18 yard/pass (ke-39 secara nasional). Michigan State memiliki rata-rata 7,01 yard/pass (82 secara nasional).
Baik Wolverine dan Spartan sangat baik dalam mencegah permainan eksplosif seperti itu. Dalam persentase permainan lawan yang menghasilkan down atau touchdown pertama, Michigan berada di peringkat 1 nasional (17,75 persen), dan MSU berada di peringkat 11 (22,25 persen). Wolverine berada di urutan ke-7 melawan umpan (5,10 yard/umpan diperbolehkan), dan Spartan berada di urutan ke-17 (5,54 yard/umpan diperbolehkan).
Michigan menyerahkan banyak jarak yard di udara. Meskipun hanya mengizinkan 5,1 yard/pass, Wolverine menyerah 12,47 yard/penyelesaian yang menempati peringkat ke-82 secara nasional. Meskipun mengizinkan 64 yard dalam satu penyelesaian melawan Angkatan Udara, lebih dari 10 persen total passing yard Michigan diizinkan musim ini, membuat angka itu terlihat lebih buruk daripada yang sebenarnya.
Jika MSU menemukan daya tariknya, hal itu akan terjadi melalui Lewerke yang menggunakan sifat atletisnya untuk memperluas permainan dan menemukan penerima di lini bawah. Dia mungkin harus melakukannya di bawah tekanan. Michigan memimpin negara dengan rata-rata 4,5 karung/permainan.
3. Efisiensi zona merah
Michigan dan Negara Bagian Michigan mengembalikan dua daftar pemain yang paling tidak berpengalaman di negara ini. Tak heran jika kedua tim kesulitan mengeksekusi di zona merah.
Masalah MSU adalah mencetak gol. Mereka berada di peringkat 120 secara nasional dalam persentase penilaian zona merah, dengan skor hanya 68,75 persen saat mereka memasuki zona merah. Dua drive melawan Fighting Irish yang berakhir di zona merah tidak menghasilkan poin. Membatasinya hingga 20 tidak menjelaskan keseluruhan cerita. MSU melakukan tiga drive di dalam Iowa 40 di babak kedua yang menghasilkan nol poin. Spartan tidak menyelesaikan perjalanan dan mencetak poin sebanyak yang seharusnya. Jadi mereka tidak menekan keunggulan mereka, menempatkan permainan jarak dekat di luar jangkauan, atau mengimbanginya ketika permainan relatif seimbang.
Masalah zona merah Michigan berbeda. Wolverine sering mencetak gol (92,3 persen perjalanan). Mereka tidak mencetak gol. Michigan hanya mencetak 4 dari 13 perjalanan zona merah. Tingkat pendaratan sebesar 30,8 persen menempati urutan ke-125 secara nasional. Pertandingan melawan Florida, Angkatan Udara dan Cincinnati. Michigan melakukannya lebih baik dengan John O’Korn melawan Purdue, mengubah tiga perjalanan zona merah menjadi touchdown. Mereka juga memiliki waktu satu minggu untuk mengatasi masalah ini.
4. Permainan garis ofensif Michigan
Permainan garis ofensif telah lama menjangkiti Michigan. Musim ini, dengan pergantian roster, sepertinya ada titik lemahnya. Hal itu terjadi melalui empat pertandingan. The Wolverines menyerahkan tiga karung per game (peringkat 110 secara nasional) dan delapan tekel untuk kekalahan per game (peringkat 119 secara nasional). Purdue memecat gelandang Michigan empat kali dan melakukan delapan tekel karena kalah. Mereka berada di urutan terakhir di FBS (peringkat 130) di kedua kategori memasuki permainan. Hal ini seharusnya mengkhawatirkan. Banyak orang mendiskusikan permainan quarterback Michigan, tetapi tidak melindungi atau mendorong ke depan dalam permainan lari akan memberikan banyak tekanan pada quarterback.
Michigan State bagus tapi tidak luar biasa dalam mendapatkan tekanan. Mereka hanya berada di urutan ke-52 dalam karung (2,25 per game) dan ke-42 dalam tekel kalah (6,75). Mereka menempati peringkat ke-29 dalam permainan lawan yang menghasilkan pemecatan, TFL, atau turnover (17,02 persen). Untungnya bagi Spartan, menjadi rata-rata sudah cukup untuk menyebabkan masalah serius bagi Wolverine.
5. Perputaran
Aturan 1-A pelanggaran adalah tidak melakukan turnover. Pergantian menyebabkan pergeseran posisi lapangan. Turnover dapat menyebabkan perubahan 10-14 poin. Turnover membuat permainan kalah atau membuatnya lebih dekat dari yang seharusnya. Perputaran bisa menjadi sangat penting dalam game ini. Dengan dua pelanggaran yang disengaja – Michigan berada di urutan ke-102 dalam waktu/permainan, dan Michigan State di urutan ke-88 – tidak akan ada banyak kepemilikan.
Michigan memiliki masalah turnover yang menonjol, terutama pilihan berturut-turut yang membuat permainan di Florida kompetitif. Bagaimana Anda mengurangi intersepsi dan kesalahan? Permainan garis ofensif yang lebih baik.
Menguasai bola jelas merupakan masalah bagi Spartan. Mereka mengalami sepuluh kesalahan dalam empat pertandingan pertama, enam di antaranya kalah dari lawan. Bagaimana MSU bisa tertinggal jauh dari Notre Dame di babak pertama? Pilihan enam, kesalahan dalam menyiapkan Notre Dame untuk perjalanan touchdown singkat, dan kesalahan lainnya di dalam zona merah dengan peluang untuk menariknya kembali.
(Foto oleh Mike Carter / USA TODAY Sports)