Presiden Cubs Theo Epstein memberi tahu media selama konferensi pers pascamusim bahwa manajer Joe Maddon memiliki wewenang untuk mengembalikan pelatih mana pun yang dia inginkan untuk musim 2018.
“Yakinlah, Joe akan mendapatkan kembali setiap pelatih yang dia inginkan,” kata Epstein.
Apakah itu pilihan Maddon atau tidak, itu merupakan indikasi yang jelas bahwa beberapa pelatih tidak akan kembali setelah musim dengan 92 kemenangan yang berakhir dengan kekalahan di Seri Kejuaraan Liga Nasional. Pada Black Thursday, kami yakin bahwa Maddon tampaknya tidak ingin banyak pelatihnya kembali.
Kita semua tahu ini dunianya Theo, begitu pula Apakah Epstein menaruh tanggung jawab pada Maddon dalam konferensi persnya atau apakah presiden Cubs hanya berusaha membuatnya tampak seolah-olah dia bukan salah satu manajer gila kendali yang mengatur organisasi secara mikro dengan memberikan Maddon tanggung jawab publik?
Dalam panggilan konferensinya hari Kamis, Maddon mengatakan pemecatan pelatih pitching Chris Bosio, pelatih pitching John Mallee dan pelatih base ketiga Gary Jones bukanlah tindakan main hakim sendiri. Keputusan itu dibuat oleh Tiga Besar: Maddon, Epstein dan Todd Ricketts. Hanya bercanda, manajer umum Jed Hoyer.
“Itu ada di antara kita semua,” kata Maddon. “Itu saya sendiri, itu Theo, itu Jed (Hoyer). Ini adalah percakapan. Saya tidak percaya Anda tidak akan pernah bisa membuat keputusan sepihak seperti itu. Saya tidak merasa nyaman melakukan itu. Itu harus menjadi kesepakatan kelompok, kita harus setuju.”
Maddon benar dan Epstein benar. Mungkin Maksud Epstein, jika Maddon memperjuangkan pelatih individu yang ingin menggantikan lini depan, dia bisa mempertahankannya. Percakapan ini tidak dimulai sehari setelah musim berakhir. Konsensus terbentuk secara alami atau terjadi perpecahan organisasi. The Cubs adalah kelompok yang diskursif, jadi bisa dibayangkan banyak obrolan serta semangat yang menjadi tulang punggung organisasi.
Merupakan langkah yang aneh untuk membiarkan para pelatih ini pergi setelah tiga musim terbaik organisasi sejak sebelum Perang Dunia I. Namun hal ini tidak terjadi, katakanlah, Bulls memecat Ron Adams, yang bisa dibilang asisten pelatih terbaik di NBA, sebagai salvo dalam pertarungan dahsyat antara front office dan staf pelatih.
Dan menurut saya itu bukan mantan pelatih Bears Lovie Smith membuang koordinator pertahanan Ron Rivera untuk mempromosikan temannya Bob Babich ke Super Bowl — meskipun sudut pandang itu terlintas di benak saya. (Dalam cerita ini Bosio adalah Rivera.)
Terkadang masuk akal untuk memiliki gabungan orang-orang organisasi dan pelatih yang setia kepada manajer. Ini berhasil untuk White Sox pada tahun 2005, tetapi pada akhirnya hubungan antara pelatih Don Cooper dan manajer Ozzie Guillen menjadi rebutan.
Sangat berharga untuk memiliki pendapat yang berbeda dan cara pandang yang berbeda terhadap permainan. Namun terkadang sang pemimpin ingin anak buahnya bersamanya, apa pun kondisinya.
Jadi saya tidak terkejut bahwa Cubs berpisah dengan Bosio atau Mallee, meskipun mereka sukses dan berperan dalam Seri Dunia sekali seumur hidup sejauh ini. Luangkan cukup waktu untuk melakukan kasarnya dan Anda akan merasakan gerakan tersebut, terutama ketika kontrak berakhir.
Keduanya sangat baik dalam pekerjaan mereka dan pasti berdedikasi pada keahlian mereka. Bosio adalah favorit untuk pekerjaan Detroit Tigers dan Mallee akan mendapatkan pekerjaan itu dalam satu atau dua minggu ke depan. Saya mendengarkan dia berbicara mengenai pukulan dalam beberapa situasi, dan setiap kali saya belajar banyak. (Baca fitur Javy Baez yang saya tulis pada tahun 2016.)
Tapi bullpen kesulitan berjalan dan obat pereda Justin Wilson setelah perdagangannya dari Detroit tentu saja tidak membantu Bosio, pelatih yang sangat keras kepala yang mendapatkan kepercayaan dari pelempar awal terbaiknya.
Meskipun tampil bagus di babak kedua, pendekatan tim Cubs membuat lini depan sedikit dingin. Kelahiran kembali Jason Heyward dilebih-lebihkan dan perjuangan awal Kyle Schwarber tentu saja membuat Epstein salah paham.
Jadi Anda dapat melihat mengapa perubahan dilakukan. Tetap, setelah gerakan tersebut diumumkan, terasa aneh bahwa Cubs melepaskan keduanya dalam satu gerakan. Dalam pembelaannya, Maddon mengatakan dalam konferensi teleponnya, waktunya tepat karena pelatih tersedia.
Pelatih pukulan baru Chili Davis, Angel lama, memiliki koneksi Maddon (dan bonafide Boston) dan pelatih pukulan baru Jim Hickey adalah orang Maddon di Tampa Bay. (Perekrutan cupang tidak diumumkan oleh tim pada Jumat pagi, tetapi perekrutannya dilaporkan oleh beberapa media.)
The Cubs juga menambahkan pelatih base ketiga baru di Brian Butterfield, mantan pelatih Red Sox lainnya, dan asisten pelatih memukul baru di Andy Haines, yang dipromosikan dari pekerjaan liga kecil keliling. Mantan asisten pelatih Eric Hinske berangkat ke posisi teratas bersama Inggris.
“Ini hanya masalah ketersediaan dengan orang-orang lain,” kata Maddon, Kamis. “Kami berpikir bahwa ke depan, mereka berpotensi memberi kami sesuatu dengan keterampilan mereka. Bukan hanya saat ini, tapi kami pikir orang-orang ini benar-benar dapat membawa kami ke tempat yang kami inginkan dalam tiga, empat, lima tahun ke depan. Kami pikir hal-hal tersebut dapat memberikan dampak yang luar biasa. Ini jelas merupakan pelatih yang berdampak.”
Mengingat kesuksesannya di sini dan di Tampa, Maddon berhak memilih pelatihnya sendiri. Faktanya, saya ingat berpikir agak aneh bahwa seorang manajer setinggi dia hanya membawa satu pelatih dari Tampa Bay ke Chicago, pelatih bangku cadangannya Dave Martinez, yang sekarang menjadi kandidat untuk pekerjaan manajerial Washington Nationals. Tapi waktunya juga aneh di sana. Lagi pula, dia tidak seharusnya tersedia pada musim dingin itu.
Maddon mewarisi Bosio, yang merupakan karyawan Dale Sveum, dan John Mallee, yang disewa Cubs dari Houston sebelum Maddon menandatangani kontrak pada musim gugur itu. Maddon juga mempertahankan semua asisten pelatih, beberapa di antaranya lebih berharga daripada yang lain. (Pelatih penangkap Mike Borzello muncul sebagai pelatih yang berharga.)
Pengoperasian anak-anaknya di pabrik juga tidak direncanakan. Mereka mengira Sveum akan bertahan lebih dari dua tahun dan Rick Renteria tidak dimaksudkan untuk tur hanya satu tahun. Dan karena Renteria tidak mempunyai kekuatan untuk merekrut — seperti itulah rencananya — hal ini menyebabkan adanya staf pelatih yang tambal sulam.
Sahadev Sharma melakukan pekerjaan yang baik tentang mengapa Cubs tidak mengambil tahun opsi Bosio dan mengapa Cubs membiarkan Mallee pergi setelah penampilan NLCS ketiga berturut-turut.
Sementara Maddon menyanyikan pujian Mallee di telepon, dia juga menjelaskan alasan dia pergi: ban Cubs yang kempes di babak playoff. Mereka tidak dapat mengenai apa pun.
“Dua dari tiga playoff terakhir kami benar-benar terhenti (ofensif) di babak playoff,” kata Maddon. “Dua anggota staf yang luar biasa, jadi sulit untuk membantahnya. Kami hanya mencari suara yang sedikit berbeda dengan pendekatan yang sedikit berbeda yang kami rasa dapat kami tingkatkan di masa mendatang. Itu dia. Jika saya mulai mengatakan sesuatu yang lain, saya hanya mengada-ada. Itulah yang terjadi dan fakta bahwa Chile tersedia.”
Selama panggilan konferensinya, Maddon, yang mendapat sorotan sepanjang postseason, berulang kali ditanya tentang perannya dalam pergantian pelatih dan apakah hal itu akan membuat dia fokus jika tidak berhasil.
“Ini bukan hanya tentang saya, ini bukan hanya tentang saya,” kata Maddon. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini tentang Cubs yang bergerak maju. Dan kami pikir para pelatih baru ini benar-benar dapat membantu membawa kami ke level lain dan membawa kami kembali ke Seri Dunia. Tapi saya sama sekali tidak mencaci-maki pelatih yang pergi. Menurutku, semua orang ini luar biasa. Dan Anda akan mengetahuinya ketika mereka mendapatkan pekerjaan dalam waktu dekat. Kami hanya berpikir orang-orang yang masuk sekarang dapat menambah keahlian yang kami perlukan.”
Maddon tentu saja merasa nyaman menjadi sorotan, tetapi bahkan orang yang mungkin menjawab lebih banyak pertanyaan daripada pelatih kepala/manajer olahraga profesional mana pun akan merasa sedikit lelah untuk menebak-nebak sendiri. Maddon, yang mengabaikan pentingnya tweet kemarahan selama NLCS, layak menerima keraguan tersebut. Tetapi jika Cubs tidak memukul dan staf pelempar tidak bersenandung musim depan, Anda dapat bertaruh Maddon tidak perlu menunggu lama sampai kesalahan datang padanya, dan itu bukan dari penggemar dan penulis olahraga. di Twitter.