Sepak bola, menurut saya, adalah olahraga terindah. Mungkin terdengar aneh jika membahas tontonan yang melibatkan manusia-manusia raksasa yang saling meninju, seringkali dengan kekerasan yang brutal. Namun alasan saya menemukan keindahan di dalamnya adalah karena tingkat nuansa dalam setiap permainan, dan cara setiap pemain di lapangan memengaruhi keseluruhan aksi. Ini seperti berada di ruangan yang penuh dengan tuas yang saling berhubungan. Tarik satu, dan semuanya terpengaruh.
Selamat datang kembali di serial mingguan, Anatomy of a Play, di mana saya berbagi kegembiraan (obsesi? penyakit?) yang saya temukan saat memeriksa aspek-aspek kecil dari permainan. Minggu ini: Tekel quarterback Chiefs Patrick Mahomes pada penerima lebar Demarcus Robinson untuk pengembalian tendangan.
Beberapa permainan sepak bola indah karena desainnya, dibuat secara rumit untuk menekan pemain bertahan dan menciptakan titik lemah untuk dieksploitasi. Lainnya cantik karena penguasaan fisik luar biasa yang diperlukan untuk melakukannya di level tertinggi. Beberapa cantik karena kelegaan yang mereka berikan ketika semuanya berjalan sesuai rencana melawan lawan yang ditakuti.
Dan beberapa, seperti drama yang saya bedah hari ini, mengandung ketiga elemen tersebut.
Ketika sebuah pelanggaran menghasilkan skor dalam permainan seperti ini, dapat dipastikan bahwa itu adalah hari yang patut diingat. The Chiefs berbaris naik dan turun lapangan sesuka hati melawan apa yang dianggap sebagai pertahanan Steelers yang tangguh pada hari Minggu, dan permainan ini mungkin merupakan puncak dari perasaan “mereka benar-benar tidak bisa menghentikan kita” yang dibawa oleh Chiefs Kingdom berhasil melewatinya saat mereka menghadapi lawan yang paling tidak ada duanya. Masa jabatan pelatih Chiefs Andy Reid dikunyah oleh Mahomes dan serangan udara yang tampaknya tak terhentikan.
Permainan ini adalah touchdown kedua – pada drive kedua – di babak kedua melawan Steelers, dan menjadi jelas bahwa Chiefs akan menggantungkan poin di Pittsburgh sampai mereka tidak lagi membutuhkannya. Oleh karena itu – dan tentu saja karena permintaan populer – saya memilih drama ini untuk diuraikan dalam seri Anatomy of a Play minggu ini.
The Chiefs melakukan formasi yang relatif berat di garis 3 yard, dengan lini depan Demetrius Harris dan Travis Kelce, bek sayap Anthony Sherman di lini belakang dengan Kareem Hunt dan Demarcus Robinson sebagai satu-satunya penerima lebar. Robinson adalah pilihan yang menarik untuk paket ini mengingat fakta bahwa ia kemungkinan berada di urutan keempat pada grafik kedalaman WR. Namun ada alasan bagus mengapa dia dipilih, yang menjadi jelas seiring berkembangnya permainan.
Drama ini dirancang dengan baik untuk memanfaatkan situasi dan kekuatan Mahomes. Berikut ini tampilan drama yang telah diatur.
Tepat sebelum jepretan, Sherman bergerak ke kiri, menciptakan formasi offset I. Hal ini tampaknya membantunya menjual aksi permainan dengan berlari ke kiri, lalu kembali ke kanan melawan pemblokir dan (idealnya) melawan cara pertahanan bergerak.
Meskipun Chiefs tidak menjalankan aksi permainan yang efektif di sini, Chiefs melakukan tugasnya dengan cukup baik.
Mayoritas pertahanan Steelers mundur karena takut berlari di garis gawang. Memang tidak banyak, tapi hal itu membuat mereka bergerak ke arah yang salah dan memaksa mereka mengejar ketinggalan untuk berebut mundur dan mempersiapkan umpan yang bergerak berlawanan arah dengan arah awal mereka memulai. Inilah salah satu kelebihan dari jenis permainan ini. tindakan: Biarkan pertahanan berjalan ke kiri untuk bergerak ke kanan.
Chiefs sekarang memiliki lima rute bergerak ke kanan dengan Mahomes bergulir ke arah itu. Steelers mempertahankannya dengan cukup baik pada awalnya.
Keluar dari lini belakang, Hunt terlindungi dengan baik. Anak buah Kelce menghalangi jalannya dan tidak menuju ke mana pun. Harris duduk di dalam dan ada bek yang menutupi tubuhnya. Dan sementara Sherman sedang berlari bebas saat ini, dia berada jauh di belakang garis gawang dan ada seorang bek yang membuntutinya, dengan dua bek lainnya dalam posisi mudah untuk menjegalnya di dekat garis gawang jika dia berhasil menangkapnya.
Sebelum beralih ke Robinson, periksa mata para pemain bertahan (dicat dengan cat kuning kekanak-kanakan) di sisi kanan lapangan. Bagi seorang pria, mereka sedang melihat gagang teleponnya atau Mahomes yang berputar ke kanan. Sejauh yang mereka ketahui, permainan mereka sudah tertutup dan akan segera mendekati Mahomes untuk dipecat atau bahkan mungkin melakukan lemparan buruk dan memaksa turnover. Para pembela bebas telah beralih ke mode menguntit dan mencium bau darah di air.
Masalah bagi mereka adalah bahwa di bagian belakang permainan, Robinson mendapatkan kebebasan di dalam dan menciptakan pemisahan langsung dari beknya.
Bek Robinson tampaknya mengharapkan bantuan dari dalam, dan juga tampak terkejut melihat betapa cepatnya Robinson menerobos ke dalam sebuah kapal penjelajah. Keamanan Steelers Sean Davis (No. 21) seharusnya membantu dalam rute ini, tetapi terlalu asyik dengan aksi permainan dan terlalu lama memperhatikan lini belakang. Pada saat dia dengan panik melihat ke belakang ke kanan, Robinson telah melewatinya dan tak berdaya berputar-putar dan keluar dari permainan.
Robinson sekarang berlari terbuka melintasi bagian belakang zona akhir, dan karena cara permainan lainnya dirancang, tidak ada satu pun bek di sisi lapangan yang dia tuju yang melihatnya. Namun, karena butuh waktu untuk melintasi seluruh lapangan — tidak semua orang bisa menghilang dalam kepulan asap dan muncul kembali di tempat baru seperti Tyreek Hill — dia hanya akan mendapatkan bola jika Mahomes bersabar dan matanya berhenti. meskipun ada tekanan yang akan datang.
Faktor tambahan yang menyulitkan Mahomes adalah jendela. Berikut ini tampilan lapangan ketika Mahomes mengambil keputusan untuk melempar ke Robinson.
Ada beberapa hal yang perlu diperhatikan di sini yang seharusnya membuat penggemar Chiefs bersemangat. Pertama, Robinson belum buka. Terlalu banyak campur tangan antara dia dan Mahomes. Namun, Mahomes melihat bahwa Robinson berlari menuju jalur lempar yang jelas dan membuat keputusan untuk melempar ke titik penalti, membiarkan Robinson berlari ke jalur tersebut. Inilah yang dimaksud dengan istilah “penerima terbuka”.
Faktor tambahan di sini adalah keseluruhan permainan bergerak selama semua ini. Akibatnya, jendela yang dilihat Mahomes akan berpindah ke kanannya seiring dengan sisa permainan. Artinya, Mahomes tidak hanya harus melempar dengan waktu yang tepat melalui jendela yang relatif sempit di seluruh tubuhnya saat berlari, jendela tersebut sebenarnya adalah target yang bergerak. Dengan kata lain, meskipun jarak lemparannya pendek, lemparannya sangat sulit dilakukan dan banyak quarterback tidak akan mencobanya.
Namun, semua ini tidak menghalangi Mahomes dan dia melakukan lemparan dengan sempurna.
Lemparannya adalah tali meskipun Mahomes mengirimkannya ke seluruh tubuhnya dan saat bergerak. Bakat lengan yang dipamerkan di sini sangat menakutkan, dan contoh mengapa Mahomes bisa melempar quarterback lain bahkan tidak akan mencobanya. Tak hanya soal bom jarak 60 yard di lapangan, bakat lengannya juga menciptakan peluang di zona merah. Tiang tersebut juga merupakan sesuatu yang indah karena tidak membuat Robinson keluar batas, melainkan mengenai tubuhnya untuk membantunya tetap berada di zona akhir. Robinson layak mendapat pujian karena menangkap roket sambil berjingkat-jingkat di belakang zona akhir.
Permainan seperti inilah yang membuat ledakan ofensif Chiefs baru-baru ini terasa berkelanjutan. Meskipun skema berperan, bakat alami Mahomes dan playmaker di sekitarnya akan terus-menerus menempatkan pertahanan dalam situasi tanpa kemenangan. Terlepas dari apa yang terjadi musim ini, penggemar Chiefs akan melihat banyak sepakbola indah.
(Foto teratas Demarcus Robinson oleh Joe Sargent/Getty Images)