Oleh Kevin Cooney
PHILADELPHIA – Kecintaan Gabe Kapler pada analisis bisbol dimulai dengan selembar kertas sederhana selama dia berada di Boston Merah Sox.
Makalah ini datang dari Ben Cherington, yang merupakan asisten manajer umum di bawah Theo Epstein selama Boston meraih gelar Seri Dunia pada tahun 2004 dan 2007.
“Itu adalah ekspektasi yang terus meningkat,” kenang Kapler pada hari Kamis setelah dinobatkan sebagai manajer ke-54 Phillies. “Itu sungguh menarik bagi saya. Saya menggalinya dan itu membuat saya tidak pernah puas untuk mendapatkan lebih banyak informasi seperti ini. Tabel ekspektasi lari itu penting. Ada banyak sekali informasi yang belum ada saat ini… pada saat itu.”
Tidak ada keraguan bahwa kecintaan Kapler terhadap analitik adalah alasan utama mengapa Phillies — yang sedang mencari cara terbaik untuk menggabungkan gelombang angka dalam bisbol — mempekerjakannya pada hari Senin untuk pekerjaan itu. Sementara John Farrell mungkin membawa gravitasi dan cincin Seri Dunia dengan Red Sox di satu sisi dan Dusty Wathan yang akrab dengan clubhouse muda Phillies dari hari-hari Triple A-nya di buku besarnya, basis informasi Kapler-lah yang diledakkan oleh pasukan tersebut. 11 dan Pattison.
“Dia seorang pemikir progresif,” kata General Manager Phillies Matt Klentak. “Banyak yang telah dilakukan mengenai hal ini. Saya akan menyarankan untuk melihat tim yang baru saja berpartisipasi di Seri Dunia (the Astros Dan Penghindar). Lihatlah tim-tim yang berpartisipasi dalam Seri Dunia tahun lalu (the Anaknya dan India). Ini adalah salah satu organisasi paling progresif dalam bisbol. Saya rasa bukan suatu kebetulan bahwa inilah empat tim yang pernah bermain di World Series dalam dua tahun terakhir. Ke sanalah Phillies harus menuju dan Gabe Kapler akan menjadi aset besar bagi kami saat kami mencoba melangkah ke masa depan.”
Tidak ada keraguan bahwa Kapler, Klentak, dan Phils telah berhasil memasuki bidang analisis. Pertumbuhan departemen data—dicampur dengan beberapa perubahan dari sistem lama yang mengelola tempat tersebut—menunjukkan hal tersebut. Dan manajer ini jelas akan menjadi orang yang akan memiliki pengikat informasi tepat di depannya di pagar tangga ruang istirahat.
“Saya hanya memiliki keinginan alami untuk menggali informasi yang obyektif,” kata Kapler. “Itu tidak berarti itu satu-satunya hal yang saya terapkan dari sudut pandang pengambilan keputusan, tapi saya menyukai bukti. Dan saya yakin berdasarkan perilaku para pemain saat ini, mereka juga menyukai bukti. Karena jika kita tidak menyediakannya untuk mereka dan mereka menanyakan alasannya — mengapa Anda meminta saya untuk mendorong lutut belakang saya ke depan yang kokoh? Atau mengapa Anda meminta saya untuk menarik ke bawah dengan jari telunjuk saya untuk menciptakan lebih banyak backspin dan kami tidak memberikan jawabannya?
“Mereka akan mencarinya. Mereka akan mendapatkannya dari gurunya di kampung halamannya dan mungkin orang itu bisa memberikan jawabannya. Jadi merupakan tanggung jawab kita untuk mendapatkan informasi dan pendidikan yang baik sehingga kita dapat mendidik mereka ketika mereka datang kepada kita dan menanyakan alasannya. Menurut saya ‘mengapa’ adalah pertanyaan yang sangat sehat, jadi menurut saya kita harus bertanya kepada pemain kita, ‘teruslah bertanya kepada kami, kawan.’ Itulah analisisnya, itulah buktinya. Mari kita berikan beberapa bukti untuk membuktikan mengapa kami meminta Anda melakukan sesuatu.”
Namun satu hal yang sebaiknya dilakukan oleh Kapler dan Phillies adalah mempelajari bahwa tidak semua tim analitik diciptakan sama. Dan salah satu tim yang dikutip Klentak – juara dunia Astros – juga menunjukkan mengapa penting untuk mengupayakan perpaduan antara angka dan elemen manusia.
Menggunakan analitik dan jumlah pengembangan pemain yang terjadi dengan sekelompok talenta internal yang dibentuk oleh beberapa draft pick tinggi, Houston tampaknya membangun dinasti yang potensial.
Namun Astros tidak sepenuhnya terikat pada analitik. Apakah ini metode utama untuk memecahkan masalah? Sangat. Namun apakah ini merupakan metode yang universal? Itu juga tidak benar. Baik Carlos Beltran maupun Justin Verlander tidak akan dianggap sebagai tindakan yang sangat analitis. Keduanya bisa jadi terlalu berisiko berdasarkan model tersebut. Keduanya adalah pemimpin veteran yang membantu clubhouse muda mencapai garis finis.
Dan yang harus Anda lakukan hanyalah menyaksikan AJ Hinch mengelolanya selama babak playoff Liga Amerika dan Seri Dunia untuk melihat bahwa nuansa permainan berperan, bahkan bagi tim poster untuk analisis dan pembangunan tim.
Ide bekerja dengan Lance McCullers, Brad Peacock dan Charlie Morton untuk beberapa inning, kelegaan dalam situasi leverage tinggi bukanlah sesuatu yang sesuai dengan buku teks analitik. Sebagian dari itu lahir karena kebutuhan sejak Ken Giles meledak selama postseason. Namun hal ini juga merupakan contoh bagaimana Hinch berhasil mengeluarkan keberaniannya di momen-momen besar dan membuahkan hasil – terutama mengingat rekan Hinch, Dave Roberts, sebagian besar berpegang pada pedoman analitis (lihat contoh Rich Hill, sebelum ketiga kalinya melalui seri) dan meledakkannya di tempat yang besar untuk Dodgers.
“Saya menganggap diri saya seorang campuran,” kata Hinch kepada MLB Network setelah Game 7 ketika ditanya tentang pendekatan analitis dan tersesat ke babak playoff. “Dan menurut saya organisasi kami – kami pasti dapat melakukan penelitian dan pengembangan dengan cukup baik. Namun kami menginginkan informasi sebanyak-banyaknya dan kemudian Anda harus dapat menggabungkan apa yang Anda lihat dengan apa yang Anda ketahui. Anda harus menggunakan informasi, tetapi Anda harus memiliki kecerdasan dalam menggunakan apa yang ditunjukkan pemain Anda di lapangan. Saya pikir seri ini memperkuat keyakinan saya bahwa Anda harus menjadi pemain yang mampu melakukannya dengan benar.
“Saya ditanyai pertanyaan tentang mengapa saya membiarkan Peacock masuk atau mengapa saya meninggalkan McCullers di atau ladang Morton. Saya bertanya kepada mereka, ‘Apakah Anda melihat mereka terangkat? Orang-orang itu berdagang.’ Mereka harus berurusan. Jadi saya tidak akan sembarangan mengambil bola dari mereka. Jika berhasil, itu bagus. Dan bila tidak berhasil, itu adalah tugas untuk dikritik. Pada akhirnya, para pemain saya akan selalu tahu apa yang diharapkan dan mereka telah melangkah maju.”
Kutipan Hinch ini dibawa ke Klentak di sisi podium pada hari Kamis.
“Satu hal yang tidak terucapkan dalam kutipan itu adalah bahwa ini selalu tentang para pemain,” kata Klentak. “Bakat bermain di atas segalanya. Kami bisa menjadi analitis dan berpikiran maju seperti yang kami inginkan, tapi kami membutuhkan pemain berbakat. Kabar baiknya adalah kami memiliki pemain berbakat. Tapi saya sangat setuju dengan hal itu – informasi adalah salah satu bagian dari teka-teki, tapi itu adalah orang-orangnya – manajer, staf, pemain – dan harus ada elemen perasaan dalam cara mengambil keputusan dalam sebuah permainan dan saya yakin Gabe memilikinya. dia.”
Di situlah staf pelatih di sekitar Kapler akan menjadi bagian besar dari teka-teki ini, dimulai dengan mempekerjakan seorang pelatih untuk menggantikan Bob McClure. (Jika Anda memerlukan bukti lebih lanjut mengenai status McClure, pertimbangkan bahwa jersey No. 22 miliknya telah diambil oleh Kapler.)
Phillies telah melewatkan kesempatan untuk mendapatkan beberapa nama besar di antara pelatih di pasar ini, seperti Mike Maddux (yang akhirnya bergabung dengan Kardinal), Chris Bosio (harimau), Pulau Dave (bertemu) dan Jim Cupang (Anaknya).
Ada kemungkinan bahwa Phillies bisa masuk ke dalam organisasi untuk koordinator liga kecil Rafael Chavis, pemukul pinch Carlos Arroyo, atau pelatih pitching Triple A Dave Lundquist. Di luar organisasi, ada beberapa nama jadul seperti Farrell — pelatih Red Sox dan Indian sebelum menjadi manajer — dan mantan Mets dan Pembuat bir pelatih pitching Rick Peterson, yang memiliki kecintaan yang sama dengan Kapler terhadap analitik dan mekanika tubuh.
Seorang manajer muda mungkin memiliki beberapa ide bagus, tetapi dia akan membutuhkan seseorang untuk menariknya dan memberinya perasaan terhadap permainan yang belum tentu Anda alami saat memainkan permainan tersebut.
“Saya percaya dalam membangun keberagaman. Salah satu hal yang tidak saya pikirkan, dan saya merasa akan mendapat dukungan dari Matt di sini, adalah saya tidak ingin tujuh orang di ruang istirahat memiliki pemikiran yang sama dengan saya. Saya menghargai seseorang dengan banyak pengalaman veteran. Saya memiliki nilai yang sangat besar bagi seseorang yang memiliki pemikiran yang lebih progresif, seorang pria yang telah tersingkir dari base pertama dan dipilih, diberitahu melalui pitcher bahwa seluruh hidupnya dapat mengajari saya banyak hal dan saya ingin dapat meminumnya. . Jadi menurut saya keberagaman pemikiran, keberagaman pengalaman, itulah cara yang kuat untuk membangun staf kepelatihan liga utama.”
Bagaimana komposisi stafnya masih harus dilihat. Kapler dan Klentak sama-sama mengatakan bahwa pembicaraan tentang staf pelatih telah dimulai dalam beberapa hari sejak Kapler dipekerjakan.
“Saya pikir hal yang paling penting adalah kita merekrut kelompok pelatih yang tepat di mana keseluruhannya akan lebih bermanfaat daripada jumlah bagian-bagiannya,” kata Klentak. “Saya pikir masuk akal untuk mengharapkan adanya berbagai pengalaman dan latar belakang pada staf tersebut, seperti yang disarankan Gabe, tapi saya tidak akan mengatakan bahwa posisi tertentu harus memiliki bentuk tertentu.”
Kapler adalah pilihan yang tentu saja belum tentu sesuai dengan gambaran kebanyakan manajer liga utama. Namun, kunci bagi Kapler dan Phils pada akhirnya adalah apakah mereka mampu menyesuaikan diri dan melihat gambaran yang lebih besar di luar angka-angka pada kertas di depan mereka.
Kevin Cooney telah meliput olahraga di kampung halamannya di Philadelphia selama 25 tahun terakhir. Selama 15 musim terakhir, dia menjabat sebagai penulis/kolumnis bisbol untuk Bucks County Courier Times. Anda dapat mengikuti Kevin di Twitter di @KevinCooney.
Foto teratas: Foto Matt Rourke/AP