TRAVERSE CITY, Mich. – Alex DeBrincat tidak peduli dengan produksinya. Dia lebih mementingkan permainannya secara keseluruhan.
“Sejujurnya, saya rasa saya bisa bermain lebih baik,” kata DeBrincat pada hari Sabtu setelah pertandingan keduanya untuk Blackhawks di turnamen rookie Traverse City. “Banyak kesalahan yang perlu saya pertajam. Saya pikir saya beruntung dengan tembakan terakhir itu (sebuah gol dari lingkaran kanan). Beberapa memantul ke arah saya, tetapi saya pasti mengalami beberapa perubahan yang ceroboh. Saya pasti perlu meningkatkannya.”
DeBrincat belum tampil sempurna dalam dua pertandingan pertama turnamen prospek. Dia melakukan beberapa tikungan tanpa motor di area berbahaya, tipe yang membuat Joel Quenneville memikirkannya di bangku cadangan selama beberapa waktu. Dia dan barisan pemainnya juga mengalami beberapa kerusakan pertahanan yang menyebabkan gol lawan.
Meskipun perhatian DeBrincat tertuju pada permainan tersebut, sebagian besar semua orang di arena terfokus pada permainannya di area lain. Pada akhirnya, yang terpenting adalah pelanggaran terhadap DeBrincat.
Pada usia 19, dia akan membuat kesalahan. Ia masih belajar dan berkembang. Secara realistis, ia mungkin memiliki beberapa keterbatasan dalam permainannya bahkan 10 tahun dari sekarang.
Tapi Blackhawks bisa menutupinya, dan DeBrincat bisa menemukan tempat di lineup — bahkan di awal musim — jika dia berproduksi. Anda menukar beberapa gol dengan lebih banyak gol dan penguasaan bola.
Apa yang ditunjukkan DeBrincat melawan prospek NHL di Traverse City adalah bahwa ia mampu memberikan lebih banyak gol dan penguasaan bola kepada Blackhawks. Selama dua pertandingan pertama, ia mencetak dua gol, memberikan assist utama, dan sembilan tembakan ke gawang. Seperti yang dia lakukan di OHL, dia menemukan kantong es terbuka dan memanfaatkannya.
Setelah dua pertandingan pertama, sebagian besar yang menontonnya terkesan.
“Dia bagus,” kata pelatih Rockford IceHogs Jeremy Colliton, yang melatih tim rookie Blackhawks. “Dia menunjukkan bahwa dia bisa bermain di level ini, menciptakan ruang untuk dirinya sendiri dan menjadi orang yang membuat perbedaan, jadi hanya itu yang bisa Anda minta.”
Seorang pramuka NHL berkata: “Dia bermain bagus. Dia punya banyak keping.”
Kantor depan NHL mengatakan: “Dia bagus dan memiliki banyak peluang. Dia menempatkan dirinya di area untuk mencetak gol. Puck menemukannya.”
Sumber liga mengatakan: “Dia sah. Dia benar-benar menipu dan memiliki pelepasan tembakan yang bagus. Hanya perlu beberapa saat baginya untuk menyesuaikan diri dengan kecepatan dan intensitas permainan profesional.”
Atletik Penulis prospek senior NHL Corey Pronman berkata, “Dia luar biasa. Tontonan langsung terbaik yang pernah saya dapatkan darinya.”
Blackhawks senang melihat DeBrincat tampil seperti dia. Dia dikalahkan oleh Dylan Sikura dan tidak terlalu mengesankan di kamp prospek Blachkawks pada bulan Juli. Beberapa orang mengira DeBrincat telah mengalami kelelahan di kamp. Di Traverse City, dia tampak segar.
DeBrincat menekankan bermain bagus di Traverse City.
“Jika saya memiliki turnamen Traverse City yang bagus, mereka akan memperhatikan saya dengan cermat,” katanya sebelum turnamen. “Jika saya tidak melakukan itu, akan jauh lebih sulit untuk memecahkan grid. Bagi saya ini adalah langkah besar.”
Di atas kertas, masih sulit untuk melihat di mana DeBrincat bisa masuk ke lineup NHL sejak awal. Namun jika dia bisa mencetak gol, Blackhawks harus memberikan ruang untuknya. Mereka kehilangan hampir 60 gol 5 lawan 5 dari daftar musim lalu dan sekitar sepertiganya terjadi di seri tersebut.
Ditambah lagi ada permainan kekuatan. Blackhawks berada di urutan ke-19 dalam permainan kekuatan musim lalu, dan DeBrincat pasti akan membantu mereka di sana. Dia menghasilkan 40 power play point di OHL musim lalu.
Tapi DeBrincat menunjukkan di Traverse City bahwa dia lebih dari sekadar pemain ofensif. Dia tidak hanya melayang-layang dan kemudian mulai bermain di zona ofensif. Dia aktif di semua zona selama dua game pertama, melakukan pukulan, memasukkan tubuhnya ke beberapa pemain, dan bahkan bertarung.
Blackhawks kemungkinan akan menyarankan untuk tidak melakukan pertarungan di masa depan, tapi dia berusaha membuktikan sesuatu di Traverse City dan tidak mundur dari siapa pun.
“Saat yang panas,” kata DeBrincat. “Dia memintaku untuk pergi, jadi itu terjadi begitu saja.”
Berikut video DeBrincat dari pertandingan hari Sabtu melawan Detroit Red Wings:
DeBrincat melakukan pukulan di sini dan melepaskan kepingnya pic.twitter.com/COHY8nj6cC
— Scott Powers (@ByScottPowers) 10 September 2017
Saya terkesan betapa aktifnya DeBrincat (12) dalam shift. pic.twitter.com/oFf76hW7Ky
— Scott Powers (@ByScottPowers) 10 September 2017
Mengikuti DeBrincat (12): Pergantian di zona pertahanan menciptakan peluang ofensif dan Blackhawks kemudian mencetak gol pada shift yang sama. pic.twitter.com/3zYIw2tVfu
— Scott Powers (@ByScottPowers) 10 September 2017
Perjuangan DeBrincat pic.twitter.com/xlNLoQzBK6
— Scott Powers (@ByScottPowers) 9 September 2017
(Foto teratas: Scott Powers/The Athletic)