Prospek terbaik keempat dalam sistem pertanian White Sox, dan prospek terbaik ke-54 di semua bisbol per MLB.com, duduk di kursi selama sesi media SoxFest pada hari Jumat. Di akhir pekan yang ditujukan untuk mengangkat masa depan White Sox, yang harus dilakukan Alec Hansen untuk menyembunyikan tubuhnya yang besar setinggi 6 kaki 8 1/2 dari banyak media hanyalah duduk.
Bakat dan ukuran tubuh Hansen tampaknya cukup untuk menarik lebih banyak perhatian, namun menurutnya sebagian besar orang yang menghentikannya di jalan bertanya-tanya apakah dia melakukan double-double di suatu tempat daripada bermain bisbol. Jika Anda tidak melihatnya mengalahkan pemain liga utama Michael A. Taylor tiga kali selama tugas rehabilitasi, atau melihat siapa yang memimpin semua liga kecil dalam strikeout pada tahun 2017, dia tidak akan berusaha keras untuk mendapatkan lebih banyak perhatian untuk diselesaikan. diri. Hansen menghindari media sosial (dia takut kehilangan waktu berjam-jam menatap ponselnya), dia tidak terlalu suka bercanda tentang foto “wajahnya”, dan kewaspadaannya terhadap perilaku anjing khas ternyata sangat bijaksana. seorang dewasa. pria itu berteriak pada Tim Anderson di Twitter sepanjang hari Senin karena tidak memverifikasi kelelawar.
“Pertama kali saya dimintai tanda tangan melalui pos, orang-orang memintanya melalui surat atau dengan kartu dan meminta saya untuk menandatanganinya dan menurut saya itu sangat keren,” kata Hansen. “Sekarang ini hampir menjengkelkan. Karena ada beberapa pria yang melakukannya untuk alasan yang benar dan beberapa yang sangat kasar, yang hanya ingin mendapat uang dari Anda. Saya mengerti, dan itulah mengapa mereka membuat kartu, untuk menjual dan mengumpulkannya. Tapi saya tidak keberatan menggambar kartu, itu keren. Memiliki seseorang yang menginginkan tanda tanganmu itu keren.”
Jika Anda ingin melawan Hansen — dan bahkan dengan sikapnya yang singkat, Anda dapat mengetahui kapan dia terlibat — inning keenam dari dua startnya menampilkan Birmingham. Hansen dipatok sebagai proyek pembangunan jangka panjang setelah diambil pada putaran kedua pada tahun 2016, dan dimulai pada tahun 2017 di Low-A Kannapolis. Bahwa dia bahkan berhasil mencapai Double-A, apalagi mencetak 17 gol dalam 10 1/3 inning, adalah sebuah kemenangan yang jelas. Tapi dia tidak keluar dari inning keenam sekali pun. Perintahnya goyah, dia mulai terkena pukulan, dan suguhan istimewa dari promosi akhir tahunnya berubah menjadi inti kecil ketidakpuasan yang mendorong rencana offseasonnya.
“Itulah salah satu hal, di mana saya pikir kedua start tersebut memiliki kecepatan yang lebih tinggi,” kata Hansen. “Jika saya memiliki kecepatan yang lebih tinggi, saya pikir slider saya akan menjadi sedikit lebih tajam. Dengan itu saya pikir saya akan mampu melewati garis untuk ketiga kalinya karena menurut saya itulah yang saya perjuangkan di Birmingham. Yang ketiga itu waktu melalui lineup, inning keenam, adalah di mana saya mendapat masalah dan saya harus dikeluarkan.”
Kecepatan bola cepat Hansen sering dilaporkan berkisar antara 91-97 mph, dan karena panjangnya membuat segalanya tampak seperti berada di ujung dunia, kecepatan rendah 90an dapat melakukan banyak hal, seperti yang terjadi pada Lucas Giolito. Namun Hansen mendekati offseason dengan mengincar pita kecepatan yang lebih rendah – atau lebih tepatnya, pita kecepatan yang lebih rendah itu adalah sesuatu yang tidak ingin dia lihat lagi. Hansen mengatakan dia dapat mencapai kecepatan 98-99 mph di perguruan tinggi, dan ingin kecepatan rendahnya tetap mencapai kecepatan sekitar 94-95 mph. Untuk itu, ia mengaku telah menurunkan berat badannya sebesar 15 pon di luar musim, mengurangi persentase lemak tubuh pada tubuhnya yang sudah sangat tinggi dan kurus dalam prosesnya.
“Jika gaya adalah massa dikalikan percepatan atau semacamnya, saya dapat memindahkan berat badan saya lebih cepat karena lemak saya lebih sedikit,” kata Hansen. “Twaktu melalui lineup, tidak melakukan lemparan off-speed untuk melakukan strike, lebih mudah bagi pemukul untuk hanya duduk di fastball. Pemukul di Double-A lebih baik daripada di High-A. Mereka jauh lebih nyaman mengambil lapangan dan menunggu fastball, dan itulah yang saya temui.”
Meskipun pelatihan musim semi adalah tentang mendapatkan pekerjaan, dan membangun kembali komando fastball yang tidak dapat ditemukan dengan melempar bullpens sendiri, kamp Liga Utama akan menjadi kesempatan bagi Hansen untuk melihat seberapa jauh kemajuannya. Dan juga untuk merasa nyaman.
Ada banyak penyesuaian mekanis dan lompatan besar ke depan dalam kendali Hansen sejak tahun pertamanya yang buruk di perguruan tinggi, namun baik dia maupun White Sox mengutip alasan utama yang sama mengapa dia melakukan lompatan sebagai seorang profesional: kepercayaan diri dan kenyamanan. Setelah harus memikirkan seluruh musim terakhirnya di Oklahoma, dia menikmati bisa fokus meningkatkan permainannya tanpa khawatir apakah beberapa awal yang buruk akan membuatnya keluar dari rotasi dan mengakhiri karirnya Dia sangat suka bekerja dengan pelatih pitching Matt Zaleski di tahun pertamanya di Great Falls sehingga Sox menggabungkan mereka lagi di Kannapolis. Tapi Anda tidak bisa melompat dua level dalam satu tahun tanpa meninggalkan pelatih lama Anda di kaca spion, dan Hansen tahu bahwa membiasakan diri dengan lingkungannya akan menjadi kunci untuk menemukan permainannya di turnamen besar juga.
Jadi dia sangat ingin memperkenalkan Don Cooper dan Rick Renteria, meskipun dia mengakui bahwa dia sering merasa gugup. Dan dia bersemangat untuk memulai pelatihan musim semi, sebagian karena dia merasa dia tidak mengenal kelompok anak-anak White Sox lainnya sebaik yang seharusnya. Dan itu juga mengganggunya – mungkin tidak sebanyak inning keenam di Birmingham, tapi cukup baginya untuk mempertimbangkan penyesuaian radikal lainnya pada kepribadiannya yang pendiam: Dia pikir dia mungkin harus melakukan lebih banyak media sosial.
“Saya mungkin harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mengimbangi semua orang,” kata Hansen. “Bukan soal statistik mereka, tapi tentang apa yang mereka lakukan, media sosial mereka, karena banyak dari mereka, saya tidak tahu apa yang mereka lakukan. Saya pikir jika saya tahu lebih banyak tentang rekan satu tim saya, itu akan membuat saya menjadi rekan setim yang lebih baik dan membuat saya merasa lebih nyaman.”
(Foto teratas: Brian Westerholt/Gambar Four Seam melalui Gambar AP)