TAMPA, Fla. – Baru 10 hari yang lalu, Brock Boeser tinggal di kamar masa kecilnya di Burnsville, Minnesota.
Alih-alih pergi ke Cancun, Palm Springs, atau Las Vegas, seperti yang dilakukan sebagian besar pemain NHL selama minggu perpisahan Vancouver Canucks, Boeser tinggal di rumah setelah bermain di kampung halamannya, Wild, dan menghabiskan empat hari melakukan apa yang kebanyakan orang berusia 20 tahun akan lakukan.
Dia tertidur. Mainkan jam Xbox One. Makan malam bersama ibu, ayah, dan saudara perempuannya. Bermain dengan anjingnya. Dikunjungi bersama pacarnya. Dan pergi bermain bowling dengan teman-temannya.
“Dia hanya… Brock,” kata ibunya, Laurie Atletik sementara matanya berbinar pada Minggu malam. “Dan kemudian, di sini kita berada di Tampa, dan, dan… Saya tidak dapat mengatakan kepada Anda betapa bahagianya saya untuknya. Maksudku, dia hanya… Brock.”
Mengatakan Boeser mengalami akhir pekan yang luar biasa adalah pernyataan yang meremehkan abad ini.
Suatu malam setelah memenangkan kontes menembak akurasi selama Kompetisi Keterampilan All-Star NHL, Boeser dinobatkan sebagai MVP All-Star Game oleh penggemar hoki di seluruh Twittersphere setelah kemenangan kejuaraan Divisi Pasifik atas Atlantik. Faktanya, Boeser bergabung dengan Hall-of-Famer Mario Lemieux sebagai satu-satunya pendatang baru yang meraih penghargaan MVP dalam sejarah All-Star Game. Super Mario adalah MVP pada All-Star Game 1985 di Calgary.
Boeser mencetak gol kemenangan untuk mengalahkan Divisi Tengah di semifinal, kemudian mencetak satu gol lagi dan memberikan assist pada gol Johnny Gaudreau di final.
“Saya tidak pernah menyangka hal itu terjadi dalam sejuta tahun lagi,” kata Laurie. “Saya hanya berpikir ini akan menjadi satu tahun baginya untuk mengambil kesempatan itu dan melihat seperti apa rasanya dan berharap dia mendapat kesempatan lagi di masa depan.”
“Dan lihat dia sekarang,” kata ayah Boeser, Duke. “Kemarin tak seorang pun di sini di Tampa tahu siapa dia. Lalu dia memenangkan baku tembak, dan sekarang ini? Semua orang mengenalnya. Dia masuk radar. Sungguh luar biasa. Itu tidak nyata. Maksudku, itu tidak seharusnya terjadi. Ini gila.”
Dengan dinobatkan sebagai MVP, Brock Boeser menerima Honda Clarity Plug-In Hybrid 2018 yang menurutnya mungkin akan diberikan kepada adik perempuannya yang berusia 23 tahun, Jessica.
Selain itu, Boeser akan menerima bonus $551.000:
— Bagian $91,000 dari hadiah $1 juta yang diberikan kepada tim pemenang;
– bonus $212.500 dari kontrak entry-level untuk seleksi ke All-Star Game;
– bonus $212.500 dari kontrak entry-levelnya karena dinobatkan sebagai MVP All-Star Game;
— Bonus $10,000 diberikan kepada semua NHL All-Stars;
– Hadiah $25.000 untuk memenangkan tantangan menembak presisi hari Sabtu.
Oh, dan Boeser juga mengadopsi seekor anak anjing akhir pekan ini.
Serius.
Humane Society of Tampa mengadakan pemotretan dengan All-Stars di kantor pusat hotel NHL pada hari Sabtu dan Boeser jatuh cinta dengan anjing campuran German Shepherd-Husky bernama Cider.
Dia mungkin akan mengganti nama anak laki-laki berusia sembilan minggu itu, tetapi pertama-tama, ibu yang memimpin, membeli peti dan berencana menerbangkan Cider kembali ke Kota Kembar pada hari Senin sementara putranya kembali ke Vancouver.
“Dia baik sekali,” kata Boeser tentang anjing barunya.
Sebelum kompetisi keterampilan hari Sabtu, Boeser mengatakan dia “berkeringat di telapak tangan saya”. Dia sangat gugup, tapi untungnya Boeser memiliki pemeran pendukung yang berjumlah 14 orang di Tampa yang terdiri dari orang tuanya, saudara perempuan dan saudara tirinya hingga… sepupu yang berlimpah.
Dalam profil di Boeser yang dipublikasikan di Atletik Pada hari Jumat, Duke mengatakan dia berharap putranya terpilih untuk berkompetisi dalam kompetisi menembak akurasi karena sepanjang hidupnya, Brock telah melepaskan tembakan dari dua sudut favoritnya – kiri atas dan kanan atas.
Ayahnya sangat senang karena Brock terpilih, lalu keluar dan memenangkannya.
Terlebih lagi, gol penentu kemenangan Boeser di waktu tersisa 1 menit 46 detik untuk mematahkan kedudukan 2-2 dan mengalahkan Central merupakan sebuah tembakan busuk. Dia melepaskan laser yang melonjak dari atas lingkaran yang melayang di atas blok Connor Hellebuyck dan tepat di bawah mistar gawang di sudut kiri gawang.
Komp keterampilan kemarin dan @BBoeser16 masih memilih target. 🎯 #NHLAllStar pic.twitter.com/qUUA6mQeXa
– NHL (@NHL) 28 Januari 2018
“Setelah semua penyok di garasi dan lampu rusak, saya tidak terkejut,” kata Laurie Boeser. “Dia bekerja keras untuk mencapai sudut itu.”
Usai konferensi persnya, Boeser berkata dengan rendah hati Atletik“Serius, bagaimana aku bisa memenangkan MVP?” Namun di aula Lexus Lounge pribadi, keluarganya berseri-seri dengan bangga bahwa dia telah melakukannya.
“Dia tidak tahu,” kata Bill Danielson, pacar keponakan Boeser, Lisa. “Kami duduk di sana melihat Twitter dan melihat papan skor menghitung suara, ‘Astaga, dia akan memenangkan ini.’ Mereka menyuruh orang-orang untuk men-tweet #NHLMVP dan nama belakang pemain, dan kami melihat, dan kami merasa, dia memimpin dan itu terus berlanjut. Anda bisa tahu dia kagum.”
“Aku hanya bersemangat untuk Brock,” tambah Laurie, masih menyeka air mata dari matanya. “Aku bahkan tidak bisa memberitahumu. Sungguh luar biasa. Sungguh luar biasa. Suatu kehormatan baginya untuk menjadi begitu muda. Ini sangat gila.”
Boeser menyebut akhir pekan itu sebagai mimpi yang menjadi kenyataan, namun hal yang paling menarik menurutnya adalah bertemu dengan begitu banyak All-Stars yang ia idolakan sejak kecil. Dia tidak begitu gugup pada hari Minggu, katanya. Dijuluki “Pangeran Tampan” oleh rekan satu timnya di Canucks karena aliran di atas kepalanya, anak itu hanya tersenyum dan bermain hoki.
Sudah cukup tahun bagi Boeser.
Dia memimpin semua pemula di NHL dengan 24 gol dan memimpin Canucks dengan 43 poin. Dia sedang dalam perlombaan sengit untuk Calder Trophy bersama Mathew Barzal dari Islanders.
Dan sekarang, akhir pekan All-Star yang luar biasa.
“Saya sangat bangga,” kata saudara tiri Paul Matthews. “Tapi bagian paling keren dari semuanya. Saya sangat bangga dengan dirinya. Meski sukses, ia tetap peduli dengan orang-orang di sekitarnya.
“Dia ada di peta sekarang.”
Dalam 10 hari, Boeser beralih dari tinggal di kamar masa kecilnya menjadi MVP All-Star Game.
Mengutip Boesers: Sungguh luar biasa.
(Gambar atas: Dave Sandford/NHLI melalui Getty Images)