Ahli bedah tulang belakang Nick Wills mengatakan jadwal yang diumumkan Zach Parise untuk kembali ke aksi permainan untuk Wild setelah mikrodisektomi hari Selasa adalah delapan hingga 10 minggu, membuat tertawa terbahak-bahak.
“Saya yakin tidak,” kata Wills. “Anda harus membiarkan penyakit itu sembuh, dan itu hanya membutuhkan waktu. Ini tidak berarti Anda bisa menyembuhkan dan mengatasinya. Itu hanya butuh waktu.”
Memang benar, Wills dengan cepat mengakui bahwa dia tidak merawat Parise, dia juga tidak melihat cedera spesifik yang dia alami. Parise menjalani operasi Selasa pagi oleh Kevin Mullaney di TRIA di Bloomington untuk herniasi diskus yang menekan saraf.
Namun tebakan terbaik dari Wills, spesialis kondisi tulang belakang leher, dada, dan pinggang yang dihubungi Selasa oleh Atletik untuk meminjamkan keahliannya setelah bertahun-tahun melakukan operasi semacam ini adalah bahwa Parise tidak akan kembali ke jajaran Wild setidaknya selama tiga bulan.
“Saya curiga mereka tidak akan membiarkan dia kembali untuk waktu yang lama,” kata Wills, yang berpraktik di Summit Orthopaedics di Eagan dan Woodbury, Minn. “Dia bukan orang yang suka bermain skating di atas es. Dia masuk ke sana dan menjadi kotor – menempel di belakang, terkena pukulan sepanjang waktu, dan dia selalu berada di depan net. Dan ketika Anda melakukan itu, Anda bahkan lebih berisiko untuk herniasi diskus berulang.
“Itulah yang tidak mereka inginkan. Seperti (center Los Angeles Rams saat ini) John Sullivan untuk Viking, itulah yang dia miliki. Dia kembali terlalu cepat dan mendapat disk yang berulang.”
Manajer umum Wild, Chuck Fletcher, mengakui bahwa daftar tersebut tidak ditentukan secara pasti.
“Secara statistik, para dokter mengatakan dia akan baik-baik saja, dia akan kembali dan bermain,” kata Fletcher sebelum menyaksikan timnya yang kekurangan tenaga membuka enam pertandingan kandang dengan kekalahan telak 1-0 dari Vancouver Canucks. “Anda tidak pernah tahu. Tidak ada jaminan… Tapi kami cukup yakin dia akan berada dalam kondisi yang baik dalam beberapa minggu.”
Parise, 33, didiagnosis menderita herniated disc pada Januari 2016. Dia menerima maksimal tiga suntikan kortison selama beberapa bulan berikutnya sampai dia tersingkir oleh Logan Couture dari San Jose tepat sebelum babak playoff. Dia melewatkan seluruh putaran pertama 2016 ke Dallas Stars.
Parise memilih untuk tidak menjalani operasi setelah musim itu. Pembedahan adalah pilihan terakhir, dan bukan obatnya. Jadi keputusan dibuat baginya untuk melakukan rehabilitasi selama offseason itu. Dan meskipun ia mengalami musim 2016-17 yang dilanda cedera dan penyakit, tidak satu pun pertandingan yang ia lewatkan disebabkan oleh cedera punggung.
“Terakhir kali kami bisa menghindari operasi,” kata Fletcher. “Semuanya terselesaikan dengan sendirinya, terselesaikan dengan sempurna dan dia kembali sehat. Dia tidak mengalami insiden dalam 14 bulan. Saya pikir kali ini rasa sakitnya akut. Pada titik ini, masuk akal dalam banyak cara berbeda baginya untuk menyelesaikannya sekarang.”
Fletcher mengatakan operasi hari Selasa itu untuk membantu “kualitas hidup” Parise selain kembali bermain hoki.
“Dia sangat kesakitan,” kata Fletcher. “Saya memberinya penghargaan; dia melakukan apa yang dia bisa untuk menghindari operasi dan rehabilitasi dan kembali bermain. Tapi pada akhirnya, saya pikir apa yang terjadi hari ini akan membuat dia merasa lebih baik lebih cepat dan memberinya peluang bagus untuk kembali bermain.”
Parise berlatih keras di luar musim yang lalu, tetapi dua minggu sebelum kamp pelatihan, sumber mengatakan Parise membungkuk untuk mengencangkan sepatu rodanya dan sarafnya berkobar.
Meskipun Parise baru-baru ini menyangkal bahwa dia mengalami cedera punggung, hal ini mungkin karena dia sebenarnya hanya merasakan sedikit atau tidak sama sekali sakit punggung.
Sumber mengatakan Parise justru mengalami rasa sakit yang terus-menerus dan hebat di salah satu kakinya. Setelah mengalami kemunduran dalam latihan awal pekan lalu, Parise menyadari bahwa dia telah kehabisan semua pilihan dan tidak punya pilihan selain menjalani operasi. Dia berbicara dengan beberapa mantan pemain yang menjalani operasi yang sama, termasuk mantan teman sekamarnya di Universitas North Dakota dan rekan setimnya Matt Greene.
“Ini sangat umum,” kata Wills tentang nyeri kakinya. “Ini seperti poker panas yang menimpa kaki Anda dan tak tertahankan. Ini menyedihkan. Jika Anda mengenal seseorang yang mengidapnya, itu adalah sesuatu yang tidak Anda harapkan terjadi pada musuh terburuk Anda. Itu sebabnya orang-orang yang tangguh, John Sullivans Anda, Zach Parises Anda, orang-orang yang tidak pengecut, mereka tidak tahan. Ini menyedihkan. Kamu tidak bisa berbuat apa-apa.”
Operasi yang dilakukan Parise adalah mengangkat bagian cakram yang menekan saraf.
“Ini adalah operasi yang sangat sederhana, sangat, sangat, sangat umum,” kata Wills tentang mikrodisektomi invasif minimal. “Kami melakukannya sepanjang waktu. Kami melakukan lusinan hal tersebut dalam sebulan. Orang-orang pada umumnya melakukan banyak hal baik darinya. Mereka biasanya mengalaminya ketika mereka mengalami nyeri saraf, dan mereka mengalami herniasi diskus yang menekan saraf.
“Jadi Anda masuk saja dan membuat sayatan kecil dan Anda membuat jendela kecil di tulang dan Anda mendapatkan saraf dan biasanya Anda hanya mendorong saraf keluar dan Anda hanya menarik potongan cakram yang menekan saraf tersebut. . Langsung saja, operasi yang sangat sederhana. Hal yang penting adalah pemulihannya.”
Wills mengatakan Parise membutuhkan waktu untuk memperkuat punggungnya.
Selama dua minggu ke depan, Parise akan banyak beristirahat dan berjalan kaki. Dalam dua minggu dia bisa mulai mengendarai sepeda. Setelah enam minggu, Fletcher mengatakan dia bisa mulai bermain skating. Tapi dia tidak akan bisa menembakkan pucks atau melakukan kontak untuk beberapa waktu.
“Zach Parise bisa bermain skate seperti Anda dan saya bisa berjalan, jadi tidak ada salahnya dia bermain skate,” kata Wills. “Ini akan menjadi kontak, giliran. Orang-orang ini, alasan mereka bisa menembak begitu keras adalah karena mereka memiliki torsi yang luar biasa di tubuhnya. Seperti ayunan golf. Memukul putt tidak jauh berbeda dengan memukul bola golf, jadi itulah masalahnya. Ini akan menjadi pukulan dan torsi. Secara realistis, cara pria itu bermain skate, Anda bisa membuatnya bermain skate minggu depan, tapi tidak sulit.
“Dia mungkin akan merasa baik besok, tapi mereka mungkin ingin mempertahankannya lebih lama dari 10 minggu hanya karena mereka akan berhati-hati dengan investasi mereka.”
Parise memiliki sisa kontrak delapan tahun dengan batas gaji tahunan sebesar $7,538 juta.
Ditanya betapa khawatirnya dia terhadap masa depan jangka panjang Parise, Fletcher berkata: “Saya rasa saya tidak khawatir lagi. Saya melihatnya musim panas ini, dia dalam kondisi sangat baik, dia lebih cepat, dia tampak hebat. Anda harus kembali ke musim panas (2016) ketika dia menjalani rehabilitasi dan istirahat serta merawatnya tanpa operasi, dia tidak bisa bermain skate sampai akhir musim panas dan saya pikir itu mempengaruhinya tahun lalu. Tapi tetap saja dia sehat (dengan punggungnya) sepanjang tahun.
“Tahun ini dia mampu tertinggal, dia lebih cepat, dia tampak hebat. Dia jelas seorang atlet elit, saya tidak tahu apakah hal itu akan berdampak lebih jauh pada penuaannya atau kariernya jika terus berlanjut sejak saat ini.”
Wills mengatakan mungkin akan membantu jika Parise menjalani operasi pada tahun 2016. Namun Wills mengatakan bahwa memilih untuk tidak menjalani operasi tidak membuat kondisi cakram menjadi semakin buruk.
“Setiap orang berbeda,” kata Wills. “Jika Anda melihat literatur, sekitar 90 hingga 95 persen nyeri punggung, leher, lengan dan kaki – apa pun itu – hilang antara enam minggu dan tiga bulan. Jadi terkadang hilang begitu saja. Seringkali nyeri itu hilang begitu saja. hilang begitu saja. Jadi, itu bukan suatu keniscayaan.
“Tetapi ketika keadaan tidak membaik, ya, maksud saya orang ini bukanlah pengacara yang akan duduk di mejanya. Seluruh keberadaannya bersifat fisik. Dia hanya berada di posisi yang sulit.”
Fletcher tidak menyalahkan Parise karena tidak menjalani operasi pada musim semi 2016.
“Operasi tidak bisa dianggap enteng, apalagi operasi di area tubuh itu,” ujarnya. “Dia berpikir panjang dan keras tentang hal itu dan membutuhkan waktu minggu lalu untuk memikirkannya secara matang dan berbicara dengan banyak spesialis dan akhirnya saya pikir dia merasa nyaman dengan keputusan yang dia buat.”
Cedera Parise kemungkinan besar disebabkan oleh pelecehan selama bertahun-tahun terhadap gaya hoki yang ia mainkan. Wills ditanya apakah dia membayangkan Parise akan kembali ke performa terbaiknya yang sudah biasa dilihat banyak orang.
“Saya tidak tahu ceritanya. Saya tidak tahu apakah dia mengalami foot drop saat ini,” kata Wills. “Kalau kakinya terjatuh, kalau sarafnya rusak, mungkin tidak. Itu adalah sesuatu yang saya tidak tahu. Dan itulah yang tidak akan mereka sampaikan kepada orang-orang.”
Wills mengatakan foot drop adalah “ketika saraf tertekan cukup parah, Anda dapat mengalami kerusakan pada saraf, dan kemudian kaki Anda lemas. Seperti yang Anda lihat, kaki mereka akan terjatuh atau mereka harus memakai penyangga agar pergelangan kaki mereka berhenti. , itu terjadi, itu nyata. Jika dia memilikinya, dia mungkin tidak akan pernah sehat lagi.”
Sementara itu, Charlie Coyle yang cedera, yang akhirnya absen setelah mengalami patah tulang fibula kanannya, berada dalam cadangan cedera jangka panjang untuk memungkinkan Wild melampaui batas gaji sehingga mereka mampu memenuhi panggilan liga kecil. Ketika Coyle siap untuk diaktifkan mungkin akhir bulan depan, Parise kemungkinan akan ditempatkan di LTIR.
Tapi dengan Parise diperkirakan akan kembali musim ini, Wild tidak bisa begitu saja keluar dan menambah pemain bernilai jutaan dolar.
Ini karena Wild harus memenuhi batas untuk mengaktifkan Parise.
“Kami menyukai kedalaman kami,” kata Fletcher. “Kami mencoba berbelanja musim panas ini. Kami harus mengambil tindakan agar semua orang bisa ikut serta. Saya pikir kami merasa nyaman di mana kami berada. Ini adalah grup yang kami sukai. Ini grup yang bagus. Sekarang kami harus keluar dan mulai bermain hoki dengan lebih baik.”
Tentu saja, Fletcher mengatakan semua itu sebelumnya dia harus menanggung upaya mengerikan Wild melawan tim Canucks yang sedang membangun kembali yang menyelesaikan perjalanan tandang 4-1. Setelah babak pertama yang dimainkan dengan baik, Wild mengalami kemunduran dan bermain dengan sedikit energi atau aliran.
2-3-2 Wild sangat buruk, pelatih Bruce Boudreau mempertimbangkan untuk memainkan pemain pemula Luke Kunin dan Joel Eriksson Ek di menit terakhir untuk mengirim pesan kepada segelintir veteran yang berjalan sambil tidur sepanjang permainan.
“Kami bermain bukan untuk menang,” kata Boudreau. “Kami bermain untuk menyamakan kedudukan. Anda tidak bisa bermain seperti itu.”
Pelanggan berbayar yang tidak puas – dan mungkin sangat prihatin – yang meninggalkan Xcel Energy Center pada Selasa malam pasti setuju.
(Kredit gambar teratas: Keith Gillett/Associated Press)