Tidak ada tim, tidak ada perdagangan, bahkan kemenangan Seri Dunia pun tidak dapat mengimbangi kehancuran di Houston, sebuah kota yang dilanda salah satu bencana alam terburuk dalam sejarah Amerika. Namun jika Anda tinggal di Astros Country, dan pagi ini Anda bangun dengan berita bahwa tim Anda baru saja mendapatkan pemain kidal Justin Verlander, mungkin setidaknya Anda bisa membiarkan diri Anda tersenyum.
Dalam peristiwa liar sebelum batas waktu EST tengah malam untuk menetapkan daftar nama pascamusim, Verlander adalah seorang Astro, lalu bukan, lalu — akhirnya, sebenarnya, secara resmi. Begitu pula dengan Astros yang kembali terlihat difavoritkan menjuarai Liga Amerika. Dan yakinlah, mereka akan memandang postseason sebagai perjuangan bagi kota mereka, begitu juga dengan mereka Sox Merah lakukan setelah pemboman Boston Marathon 2013.
Semuanya terjadi pada Astros, yang juga mengakuisisi pemain luar Cameron Maybin dengan klaim pelepasan pada hari Kamis. Verlander, yang memiliki ERA 2,31 dalam 11 start terakhirnya, akan bergabung dengan rotasi yang mencakup pemain kidal Dallas Keuchel dan pemain kanan. Collin McHughkeduanya sebagian besar baik-baik saja sejak keluar dari daftar penyandang cacat, ditambah Charlie Morton asli dan Lance McCullers asli, yang akan keluar dari DL pada hari Selasa atau Rabu.
Shortstop Carlos Correa bisa kembali dari operasi jempol kiri akhir pekan depan. Will Harris baru-baru ini bergabung kembali dengan bullpen, Michael Feliz mungkin akan segera kembali, dan penambahan Verlander akan memungkinkan Astros untuk menggunakan Brad Peacock yang kanan sebagai bantuan juga. Dan, jangan sampai ada yang lupa, hal-hal yang tidak berwujud: General Manager Jeff Luhnow memberikan dorongan kepada clubhouse yang gagal ia berikan pada tenggat waktu non-pengabaian, sebagian karena pertukaran untuk Orioles lebih dekat Zach Britton pingsan karena masalah medis yang dialami keluarga O dengan setidaknya salah satu prospek Astros.
Apa yang terjadi pada Verlander pada Kamis malam tidak sepenuhnya jelas. Sebagai pemain dengan 10 tahun pengabdian di liga utama, lima tahun berturut-turut dengan tim yang sama, Verlander memiliki hak untuk memveto perdagangan apa pun. Jon Paul Morosi dari MLB.com melaporkan bahwa pelempar yang pertama memilih Anaknya, dan dia ingin memanfaatkan kemungkinan itu sebelum setuju untuk bergabung dengan Houston. Berbicara kepada wartawan, pemilik Astros Jim Crane berkata tentang Verlander, “Dia sedikit ragu dan akhirnya mengambil keputusan yang tepat.”
Verlander (34) berada di bawah kendali klub hingga 2019. Itu harimau dibayar hingga $20 juta per musim sesuai dengan gajinya yang $28 juta Amerika Serikat Hari Ini Bob Nightengale, dan mendapatkan tiga prospek teratas Astros, menurut MLBPipeline.com — kanan Franklin Perez (No. 3), pemain luar Daz Cameron (No. 9) dan penangkap Jake Rogers (No. 11). Sebelumnya pada hari itu, Macan memiliki Malaikat TIDAK.
The Tigers, jika dibangun kembali secara menyeluruh, akan menghemat lebih dari $130 juta di antara kedua perdagangan tersebut. Verlander bisa saja menunda persetujuan kesepakatan sampai offseason dan mempertaruhkan peluangnya dengan Cubs atau mungkin Penghindar. Tapi sekarang dia bisa ikut serta dalam perlombaan panji-panji, dan dia pasti akan mendapat sambutan sebagai pahlawan, bukan cemoohan dari kota.
Crane, seperti Luhnow, berusaha sekuat tenaga untuk menyelesaikan kesepakatan. Menurut salah satu sumber, Astros sudah menghadapi masalah gaji — mereka berada di kisaran $130 juta musim ini, rekor waralaba, dan kenaikan gaji serta kenaikan arbitrase dapat mendorong angka tersebut lebih tinggi tahun depan. Crane dan Luhnow dapat mengetahui semua itu di offseason, mungkin dengan memperdagangkan beberapa pemain mereka saat ini. Jika tim lolos ke Seri Dunia, uang tidak akan menjadi masalah lagi.
Astros unggul 11-17 di bulan Agustus yang penuh cedera, yang merupakan bulan terburuk mereka musim ini. Keunggulan mereka untuk rekor terbaik di Liga Amerika, yang dulunya tampaknya tidak dapat diatasi, adalah hingga 3½ pertandingan atas tim India. Dan saat para pemain pulang ke Houston, mereka harus menghadapi kekhawatiran nyata yang melampaui apa pun yang pernah mereka bayangkan di kota terpadat keempat di negara itu.
Tidak ada pemain, tidak ada perdagangan, tidak ada tim yang dapat memperbaiki puing-puing yang ditinggalkan oleh Badai Harvey. Namun penambahan Verlander tentu membantu di lapangan. Mungkin, mungkin saja, itu juga akan memberikan gambaran sinar matahari dari lapangan.
(Gambar Getty)
