BOSTON – Gary Sánchez kehilangan bola pada Rabu malam ketika melewati kepala David Price. Itu naik, dan naik, dan dia menyalakan rodanya setelah pembulatan, karena dia berharap setidaknya bisa menjadi dua kali lipat. Di lapangan kiri, JD Martinez sama bingungnya dengan bola terbang tinggi yang melayang di atas kepalanya dan melewati Green Monster untuk home run kedua Sánchez musim ini, ketiga secara keseluruhan.
Sánchez kemudian mencetak dua home run dengan dua gol melawan Red Sox, sebuah percikan dari musim ofensif yang sebagian besar tidak aktif bagi penangkap All-Star. Malam kesuksesannya akan dibayangi oleh pertarungan, tetapi dalam satu malam dia mendapati dirinya berada di base sebanyak yang dia lakukan dalam sembilan game sebelumnya.
Memasuki pertandingan hari Rabu, Sánchez mencetak 2-dari-36 musim ini. Dia belum mendapatkan pukulan dalam seminggu penuh. Dia tidak berjalan (sebenarnya dia masih belum berjalan), dan menyerang enam kali. Rata-rata pukulannya 0,056 dan OBP 0,081 adalah yang terburuk dalam bisbol. Dia menderita dari apa yang dikatakan sebagai akibat dari sebagian besar kemerosotan dalam bisbol: waktu yang buruk di plate.
Sebelum malam ini, Sánchez melakukan 72 persen lemparan di luar zona, naik dari 61 persen pada musim lalu. Dia menerima persentase lemparan yang lebih rendah di dalam zona (meskipun itu berada dalam kisaran 142 lemparan yang dia lihat sebelum Rabu) dan mengayunkan persentase lemparan yang lebih tinggi di luar zona.
Melalui sembilan game pertama tersebut, Sánchez melakukan kontak di 80 persen lemparan yang dilihatnya, namun membalikkan bola dengan keras, melakukan kontak keras dan lembut dalam jumlah yang sama. Dia memukul 0,000 melawan empat jahitan. Percobaan demi percobaan Sánchez berhasil mencapai lapangan bukannya mengirim mereka ke atas dan ke luar. Seperti yang dijelaskan Aaron Boone pada hari Selasa sehubungan dengan awal yang dingin dari Giancarlo Stanton di plate: “Ini bukan tentang lemparan yang Anda gunakan. Itu adalah hal-hal yang tidak boleh kamu lakukan.”
Sánchez menderita jenis pukulan dingin yang sangat brutal: Kematian karena pukulan rata-rata pada bola yang sedang dimainkan. Dalam 36 pukulan, Sánchez hanya menyerang enam kali, yang berarti dia memainkan bola dalam 30 kali pukulan lainnya. Tidak termasuk home run (karena dalam banyak kasus fielder tidak memiliki banyak kendali atas apakah itu menghasilkan pukulan atau tidak), dia menghasilkan 1-untuk-29. Itu rata-rata 0,034, dan sekali lagi merupakan angka terburuk di liga.
Jadi, Sánchez tidak sinkron, dan dia tidak bahagia. Statcast MLB memproyeksikan bahwa rata-rata pukulan yang diharapkan adalah 0,179 selama rentang waktu dia memukul 0,056 – masih buruk, tetapi tidak 0,056 buruk. Perbedaannya di sini adalah metrik Probabilitas Pukulan Statcast, yang melihat kombinasi kecepatan keluar dan sudut peluncuran, serta menghitung seberapa sering bola yang dipukul dengan kombinasi tertentu menghasilkan pukulan bagi pemukul. Hal ini tidak tepat – hal ini tidak disesuaikan secara kasar, namun kesenjangan antara ekspektasi dan kenyataan untuk Sánchez di sini akan memberi Anda gambaran tentang hasil buruknya dalam memainkan bola.
Sánchez sedikit luput dari perhatian berkat pukulan tajam Stanton dan kesulitan melempar bola yang harus dihadapi tim di awal musim, namun pukulan dingin dari penangkapnya harus dibayar mahal. Dalam 36 pukulannya untuk memulai musim, Sánchez pergi 24 pelari di pangkalan. Jika Anda menginginkan pengukuran yang lebih terlibat: Dia membukukan -42 wRC+ terburuk MLB untuk musim ini (rata-rata liga adalah 100), dan hanya satu dari delapan pemukul yang mendapati diri mereka berada di posisi negatif untuk metrik kreasi lari.
Perjuangan Sánchez untuk mendapatkan hasil terlihat buruk di atas kertas, namun Boone mengatakan dia tidak pernah terlalu khawatir dengan produksi Sánchez di lapangan.
“Saya hampir tidak punya kekhawatiran tentang Gary dalam menyerang sepanjang tahun,” katanya setelah pertandingan Rabu malam. “Anda melakukan banyak pukulannya, dia memukul sejumlah bola ke sekrup, tepat ke beberapa orang di tengah lapangan tepat di bawah beberapa pop-up. Mungkin sedikit terlalu agresif hanya untuk mencoba sedikit berada di jalur yang benar, tapi secara keseluruhan itu saja. Saya merasa dia sudah dekat selama beberapa minggu sekarang.”
Sánchez menyinggung perasaan lebih bisa mengendalikan ayunannya pada Selasa malam, setelah Yankees dikalahkan oleh Sox pada malam ketika Sánchez mencetak 0-untuk-4 dengan sebuah strikeout. Dia mengatakan bahwa terlepas dari hasilnya, dia merasa “cukup baik” dengan beberapa ayunan yang dia lakukan. Ritme permainannya sudah mulai kembali, katanya melalui seorang penerjemah, dan jika hasil pada hari Rabu merupakan indikasi, dia tidak berbohong.
Home run pertamanya, yang merupakan hasil pemotongan 0-1 Price, hanyalah pemanasan. Pada pukulan berikutnya, dia akhirnya beruntung dengan pukulan empat jahitan, dan memulai babak dengan pukulan ganda. Di bagian atas kuarter keempat, dia menurunkan slider dari Heath Hembree ke posisi rendah dan keluar dari zona sebelum melemparkan lemparan kedua, empat jahitan lainnya, ke kursi baris kedua di atas Monster. Jaraknya 412 kaki dari plate, dan kali ini tidak terlihat seperti bola terbang tinggi lainnya.
Sánchez mendapatkan waktunya kembali setidaknya untuk tiga pertandingan tersebut. Dia akan menyelesaikan malam itu dengan skor 3-untuk-5 dengan dua serangan di tengah lapangan untuk mengikuti pukulan ekstra-base-nya. Pada malam lainnya, (calon) pukulan buruknya akan menjadi cerita hari ini. Sebaliknya, dia berdiri di depan segelintir wartawan sementara 30 orang lainnya mendengarkan apa yang dikatakan Aaron Judge tentang keterlibatannya dalam perkelahian.
“Saya merasa nyaman di plate, saya hanya tidak mendapatkan hasil yang saya inginkan,” kata Sánchez melalui seorang penerjemah tentang pukulannya sebelum Rabu. “Malam ini justru sebaliknya,” jelasnya, senang dengan beberapa pukulan dan empat pukulan. Dia tidak banyak bicara tentang hasil pertandingannya, tapi hasilnya berjalan sesuai keinginannya.
Kredit Foto: Winslow Townson-USA TODAY Sports