Seri terakhir itu Potongan punggung berlian Dan Orang tua dimainkan, perhatian beralih ke bintang baru San Diego Manny Machado untuk sesuatu selain pukulannya atau permainannya di lapangan. Pada inning keenam permainan di Petco Park, Machado dikesampingkan karena gangguan pemukul pada pop-up ke penangkap. Saat Machado menerjunkan bola, dia tampak sedikit menabrak penangkap John Ryan Murphy saat dia mulai berlari ke posisi pertama. Dia juga menjatuhkan pemukulnya tepat di belakang kaki Murphy, meskipun tampaknya hal itu tidak banyak berpengaruh pada kemampuan Murphy untuk mendapatkan bola.
Namun beberapa orang melihat niat jahat. Pada siaran Fox Sports Arizona, komentator warna dan mantan manajer Diamondbacks Bob Brenly menyebut langkah tersebut sebagai “langkah liga yang besar” dan mengatakan bahwa “Machado, suatu hari, akan melontarkan salah satu kutukannya pada orang yang salah dan dia akan melakukannya jatuh di jalurnya, dan dia akan pantas mendapatkannya.”
Ini bukan pertama kalinya Machado menarik perhatian seperti itu. Dengan Penghindar di Seri Kejuaraan Liga Nasional musim gugur lalu, Machado menginjak tumit baseman pertama Brewers Jesús Aguilar saat ia mencoba melakukan lemparan ke posisi pertama. Setelah itu, dalam wawancara dengan AtletikKen Rosenthal disiarkan di Fox Sports 1, Machado mengatakan bahwa dia “bukan tipe pemain yang akan menjadi ‘Johnny Hustle’.” dan gaya permainan itu “bukan kesukaan saya”.
Komentar tersebut, seperti semua yang dilakukan Machado, bersifat polarisasi. Tapi satu orang yang kesulitan memikirkan semua itu adalah pemain luar Diamondbacks Adam Jones, rekan setim Machado di tim. Orioles untuk setiap tahun karir pemain luar tersebut hingga perdagangannya pada bulan Juli ke Los Angeles. Machado tidak kotor, kata Jones. Dan fakta bahwa dia diberi label seperti itu, menurut Jones, mungkin ada hubungannya dengan warna kulit bintang muda itu.
Jones berbicara kepada dua wartawan tentang reputasi mantan rekan setimnya sebelum seri pembuka hari Kamis melawan Padres di Chase Field. Percakapan telah diringkas dan diedit untuk kejelasan.
Apa reaksi Anda terhadap permainan dengan Manny di San Diego, ketika dia menjatuhkan tongkat pemukulnya di dekat kaki John Ryan Murphy ke atas boneka kotor itu?
Setiap orang mempunyai pendapat tentang orang lain kecuali diri mereka sendiri. Saya tidak melihatnya pada awalnya. Lagipula aku melihatnya. Aku tidak tahu. Saya sebenarnya tidak mempunyai pendapat mengenai hal itu. Serahkan saja pada Twitter! Mari kita serahkan pada semua orang yang melakukan segalanya sesuai aturan. Mereka menjalani kehidupan halal semaksimal mungkin.
Siaran Fox Sports Arizona memberinya waktu yang cukup sulit.
Dan mereka bisa. Mereka punya haknya. Apa yang salah dengan itu? Setiap orang dapat mempunyai pendapatnya sendiri mengenai apapun yang diinginkannya. Percayalah, mereka menginginkan Manny di tim mereka. Ada yang mau Manny di tim mereka, oke? Saya akan membawanya setiap hari dalam seminggu.
Secara adil atau tidak, dia mendapatkan reputasi sebagai pemain kotor. Apa reaksi Anda terhadap hal itu?
Saya bersama pria besar itu setiap hari kecuali enam bulan terakhir. Saya tidak melihatnya sebagai pemain kotor. Saya melihatnya sebagai pemain yang memainkan permainan dengan keras. Saya juga melihatnya sebagai pria yang memainkan permainan dengan caranya sendiri. Orang-orang memberi label pada segalanya. Setiap orang memiliki pendapat saat menjalani kehidupan halal yang sempurna.
Menurut Anda bagaimana dia menanganinya? Apakah itu mengganggunya?
Jangan pedulikan tikus. TIDAK. Tidak peduli. Dia pergi ke sana dan mengurus bisnisnya, dan dia ingin bola mengenai dia sehingga dia bisa mengusir Anda.
Seberapa dekat kalian berdua di Baltimore?
Kami luar biasa. Pria itu luar biasa. Tentu saja aku lebih tua darinya. Saya punya anak dan hal-hal seperti itu. Dia melihat anak-anak saya tumbuh dewasa. Dia ada di sana sebelum mereka lahir. Mereka semua mendatanginya, “Paman Manny! Paman Manny!” Hanya dia yang ada di sana, orang-orang yang bermain dengan saya – dia, Jonathan SchoopNelson Cruz, Matt Wieters – Anda membangun sebuah band. Dengan Paul Goldschmidt dan AJ Pollock dan Daniel Descalso yang bersama orang-orang di clubhouse ini, mereka mungkin akan bermain golf bersama di luar musim. Hubungan yang Anda bangun dengan pria tertentu, mayoritas pria. Kami seperti keluarga.
Game ini telah lama memiliki sejarah buruk dalam menggunakan kata-kata tertentu untuk mendeskripsikan pemain berkulit putih dan kata lain untuk mendeskripsikan pemain non-kulit putih. Apakah menurut Anda reputasi Manny akan berbeda jika dia berkulit putih?
Seratus persen. Seratus persen. Seratus persen. Kami mengetahui hal ini karena beberapa pemain disebut penggiling dan pemain lain disebut lain. Beberapa pemain disebut cemberut, pemain lain disebut bersemangat. Ini semua tentang bagaimana Anda mengatakannya. Istri saya adalah seorang pengacara. Dia sudah lama mengatakan kepada saya bahwa ini semua tentang cara Anda mengatakannya. Dan cara Anda mengungkapkannya itu penting. Ini seperti cara Anda menulis judul — kebanyakan orang saat ini melihat judul tersebut dan merespons lebih dari sekadar judul. Mereka tidak peduli dengan ribuan kata yang Anda masukkan ke dalam artikel sebenarnya. Mereka hanya peduli pada judulnya. Kami hanya ingin klik. Saya mengerti itu. Percayalah, ini menggerakkan uang, itulah pasar. Saya benar-benar mengerti. Sangat buruk jika kata-kata tertentu digunakan untuk mendeskripsikan pemain tertentu dan kata-kata tertentu digunakan untuk mendeskripsikan pemain lain.
Ketika Anda menemukan seseorang mengatakan Manny adalah pemain kotor, apakah Anda mengoreksinya?
Dia bukan pemain kotor. Dia melakukan hal-hal yang tidak disetujui orang-orang di lapangan, terutama di dunia luar. Saya belum melihat semua hal yang ingin dilontarkan orang karena saya memiliki kehidupan di luar bisbol. Kapan babak playoff berlangsung, itu tergantung pada waktu pertandingan karena saya punya anak dan mereka membutuhkan perhatian seperti anak-anak lainnya. Orang selalu punya pendapat tentang pria itu, tentang semua orang. Tapi satu hal tentang dia adalah saya akan membawanya memukul di depan saya, memukul di belakang saya. Dia bisa menggantikanku. Saya ingin dia di tim saya.
Pernahkah Anda berbicara dengannya tentang hal itu?
Tidak, karena menurutku itu bukan masalah baginya. Saya pikir ini adalah masalah bagi orang lain yang hanya ingin membicarakan sesuatu.
(Foto teratas Jones dan Machado bersama Orioles pada Juli 2018: Tommy Gilligan / USA Today)