AUBURN, Ala. — Bersiaplah untuk “Mahasiswa Baru 15.”
Auburn menyelesaikan latihan musim semi pada Sabtu sore dengan pertandingan A-Day tahunannya. Ada 15 minggu antara sekarang dan awal Agustus, saat Macan kemungkinan besar akan membuka kamp musim gugur.
Dan jika apa yang terjadi di Stadion Jordan-Hare merupakan indikasi, 15 minggu ke depan akan diisi dengan diskusi, diagnosis, dan perdebatan tentang dua gelandang baru Auburn.
Joey Gatewood Dan Di atas Nix — dalam urutan itu, bagi mereka yang mencari petunjuk kecil — dimulai sebagai dua pemain belakang dalam serangan tim utama Auburn pada hari Sabtu. Muda Malik Willis dan mahasiswa baru berusia 24 tahun Kabel Sandberg adalah dengan pelanggaran tim kedua.
“Cuma lho… (koordinator ofensif Kenny Dillingham), setiap hari dia mendapat perintah,” kata Gus Malzahn kemudian. “Mereka bersaing setiap hari dan ada pesanan berbeda setiap hari. Kebetulan itulah yang masuk ke dalam game ini.”
Usaha yang bagus, Gus.
Gatewood dan Nix telah menjadi quarterback yang paling banyak dibicarakan dalam perlombaan empat orang musim semi ini, jadi tidak mengherankan melihat kedua mahasiswa baru ini memisahkan diri dalam daftar A-Day.
Auburn memainkan dua kuarter berdurasi 12 menit di babak pertama sebelum melakukan banyak cadangan dan inning di babak kedua tanpa gol dan berjalan lama.
Selama dua kuarter pertama tersebut, Gatewood dan Nix menyelesaikan lebih dari 70 persen operan mereka dan keduanya melakukan sepasang touchdown melawan pertahanan tim kedua Auburn. Mereka menggabungkan 273 yard passing pada babak pertama.
Veteran Willis tampil baik, menyelesaikan semua kecuali satu dari delapan upayanya untuk jarak 63 yard dan touchdown pertama permainan tersebut, serangan dari jarak 41 yard melawan mahasiswa baru berbaju merah. Bukit Matius. Namun jumlah dan peluangnya secara keseluruhan tidak sama dengan Gatewood dan Nix.
“Sejauh permainan berjalan, hal positifnya mungkin adalah saya pikir keempat quarterback menunjukkan penampilan yang eksplosif,” kata Malzahn. “Saya pikir itu bagus. … Kami memulai permainan ini dengan rencana untuk bermain di bagian belakang. Semuanya melakukan hal-hal baik. Apa yang akan kami lakukan minggu depan adalah kami dapat menilai 15 hari latihan secara keseluruhan, dan kami akan melihatnya dari sana, dan mudah-mudahan kami akan mendapatkan semacam keteraturan dengan quarterback kami menuju ke lapangan. musim semi. “
Perintah tersebut tampak jelas bagi 41.489 hadirin dan siapa pun yang menonton siaran tersebut. Gatewood dan Nix ada di depan, dan pertarungan head-to-head yang kuat sedang terjadi di dataran.
“Keduanya adalah pemain straight baller,” kata Hill. “Keduanya siap untuk bermain.”
Gatewood memulai hari dengan menyelesaikan rute roda dalam setelah kembali Ini Stoof. Namun setelah kesalahan pada down ketiga, tibalah waktunya debut Nix dengan seragam Auburn. Nix menjawab touchdown Willis ke Hill dengan skor 10 permainan, 70 yard yang metodis. Dia menemukan lompatan Seth Williams untuk 38 yard pada pukulan ketiga dan panjang dan bergegas untuk menemukan Stove di zona akhir pada tiga pukulan ketiga lainnya beberapa permainan kemudian.
TD pertama untuk QB Bo Nix muda. Lemparan yang bagus ke Eli Stove. 4-untuk-6 63 yard dan 1 TD. #Elang Perang pic.twitter.com/K15mT7KkIc
— Maria Martin (@Ria_Martin) 13 April 2019
“Di liga kami, ini bukan 7-on-7,” kata Malzahn. “Anda akan kembali, Anda akan menciptakan peluang, Anda harus memperluas permainan. Dan dia melakukannya dengan baik.”
Gatewood merespons dengan baik pada serangan tim utama berikutnya, menyelesaikan empat operan lurus untuk mengakhiri touchdown drive sejauh 70 yard lainnya.
Seth Williams dengan perolehan touchdown yang luar biasa dan sentuhan indah dari Gatewood #Elang Perang pic.twitter.com/vCcvlhxOBg
— Kekuatan Dixieland (@PwrofDixieland) 13 April 2019
Quarterback, yang melakukan 4-dari-14 dengan total nol yard pada pertandingan A-Day 2018, tidak terlihat seperti yang ada di lapangan pada hari Sabtu. Bahkan ketika dia melewatkan beberapa penerima umpan dalam di kuarter kedua, Gatewood tampak jauh lebih nyaman dengan lengannya.
“Dia adalah quarterback yang berbeda dibandingkan saat ini tahun lalu,” kata Malzahn. “Dia memang lebih percaya diri. Dia benar-benar fokus dan sangat putus asa untuk memenangkan pekerjaan itu. Jadi dia mengalami musim semi yang sangat bagus.
“Dan ketika Anda membiarkannya ditayangkan, itu juga sedikit berbeda.”
Malzahn, sesuai dengan performanya, dengan cepat mengeluarkan peluitnya pada hari Sabtu. Quarterback tidak melakukan kontak, dan beberapa potensi pergerakan besar dari Gatewood dan Nix berakhir sebelum waktunya.
Jadi, meskipun Nix bisa menyelesaikan babak pertama dengan jumlah passing yang sedikit lebih baik – dan dia melakukan satu-satunya intersepsi dalam permainan tersebut dengan serangan tim kedua di kuarter ketiga – para penggemar tidak melihat semua yang bisa dilakukan oleh Gatewood setinggi 6 kaki 5 kaki. .
“Dia akan mencoba berlari lebih cepat dari semua orang,” kata Stove. “Dia pria yang kuat dan besar. Saya berharap dia juga melakukan hal yang sama. Saya merasa dia seperti berlari kembali dengan bola, melakukan semua pemotongan dan sebagainya.”
“Sayang Cam Newton,” kata Williams. “Aku sudah memberitahumu. Dia adalah Cam Newton lain di belakangnya. Setelah hidup, dia berubah menjadi ‘bukan siapa-siapa’.
Hill juga menyebut Newton, meskipun dia tahu Gatewood tidak suka mendengar apa pun.
“Tapi hanya itu satu-satunya orang yang bisa Anda bandingkan dengannya,” kata Hill.
Meski tak mampu banyak berlari di hari Sabtu, Gatewood dan Nix masih mampu menciptakan banyak highlight berkat kehadiran Williams.
Mahasiswa tingkat dua ini membangun lonjakannya di akhir tahun 2018 dengan menangkap keempat targetnya sejauh 103 yard dan dua gol, keduanya dari lengan Gatewood. Tangkapan terpendeknya sore itu adalah tangkapan touchdown sejauh 11 yard, dan tangkapan berikutnya adalah sorotan lalu lintas yang mengesankan untuk skor 29 yard.
ANDA TIDAK BISA MENGHENTIKAN SETH WILLIAMS, ANDA HANYA BISA BERHARAP UNTUK MENGHENTIKAN DIA #WarDamnEagle pic.twitter.com/f2sBHFV8W3
— Kekuatan Dixieland (@PwrofDixieland) 13 April 2019
“(Gatewood) punya kekuatan,” kata Williams. “Dia akan membuangnya. Dia akan mengambil beberapa gambar. Itu yang aku suka dari Joey. Dia akan selalu mencobanya di lini bawah.”
Namun, Nix mengakhiri hari itu dengan permainan passing terlama. Malzahn memberinya kesempatan untuk melakukan latihan dua menit untuk mengakhiri babak pertama, dan dia menurutinya. Rookie itu melakukan 4 untuk 5 di udara dan mengirimkan tiang dalam yang sangat bagus ke Hill untuk skor 49 yard.
Quarterback mahasiswa baru Auburn Bo Nix dengan umpan touchdown 50 yard ke penerima mahasiswa baru baju merah Matthew Hill, TD kedua Hill hari ini #Elang Perang pic.twitter.com/KrFD89wbU0
— Kekuatan Dixieland (@PwrofDixieland) 13 April 2019
“Bo akan menjadi istimewa,” berlari kembali Kami Martin dikatakan. “Dia akan menjadi istimewa. Dia mahasiswa baru, dia baru sampai di sini. Namun sejak hari pertama latihan, Bo mengurus bisnisnya. Dia membuat beberapa kesalahan sebagai pemain baru, tapi dia ingin menjadi lebih baik, dia ingin dilatih.”
“Dia tidak memiliki pola pikir mahasiswa baru,” tambah Williams. “Dia pergi ke sana seolah-olah dia sudah berada di sana selama beberapa menit.”
Tidak peduli siapa yang memenangkan pekerjaan awal, kesalahan mahasiswa baru akan terjadi. Akan ada penderitaan yang semakin besar, terutama terhadap jadwal yang dimulai dengan sulit di Oregon dan berakhir lebih sulit lagi dengan Georgia dan Alabama.
Namun, ada kelancaran dalam serangan tim utama Auburn pada hari Sabtu yang tidak selalu terlihat di pertandingan A-day sebelumnya. Pemain belakang mengambil keuntungan dari garis ofensif yang sarat senior dan menyebarkan bola ke penerima lebar dan berlari kembali.
“Pemain muda kami lebih nyaman,” kata Malzahn. “Seharusnya begitu, tapi mereka lebih nyaman dengan serangan dasar kami dan itu mungkin hal terbesarnya. Karena di pertandingan pertama itu, kami melepaskan quarterback kami dan segalanya, tapi ada beberapa kegelisahan, beberapa kesalahan mental, kesalahan komunikasi. Setiap latihan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.
“Dan saya benar-benar tidak ingat banyak miskomunikasi saat ini, yang selalu besar. Ada beberapa bacaan yang kurang bagus, tapi menurutku komunikasi kami solid.”
Ini adalah cara ideal bagi Malzahn untuk memulai musim panas, yang secara tidak resmi dimulai untuk program tersebut minggu depan. Malzahn akan meninjau film dengan Dillingham sebelum membuat keputusan apa pun mengenai gelandang tersebut.
Fans tidak akan melihat atau mendengar kabar dari quarterback, yang tidak tersedia untuk wawancara pasca pertandingan, hingga perkemahan musim gugur di bulan Agustus.
Sampai saat itu tiba, percakapan Gatewood vs Nix hanya akan memanas. Sesuatu harus mengisi musim panas yang panjang untuk basis penggemar yang haus sepak bola, dan pertarungan gelandang Malzahn seharusnya hanya menarik lebih banyak perhatian lokal dan bahkan nasional setelah penampilan latihan pada hari Sabtu.
Staf Auburn akan bersabar dengan keputusan akhir, dan Macan baik-baik saja dengan itu. Bagaimanapun, mereka melihat dorongan sukses yang diciptakan oleh kedua quarterback muda di final musim semi mereka.
“Kami baik-baik saja,” kata Williams. “Kami memiliki gelandang. … Kami tidak akan mendapat masalah di sana.”
(Foto teratas Bo Nix oleh John Reed / USA TODAY Sports)