Sepertinya tidak mungkin Cubs akan melihat ke belakang sekarang.
Radio play-by-play man Pat Hughes suka menunjukkan apa yang menurutnya merupakan momen penting dalam game. Pada Sabtu malam, Cubs bisa saja mengalami momen yang menentukan di musim reguler ini.
Setelah kalah Jumat pembuka seri malam dengan cara yang membuat frustrasi, Sabtu permainan tiba-tiba melaju banyak. Brewers lain menang dan mereka akan mendapatkan kembali kepemimpinan National League Central. Mendapatkan keunggulan kembali, meski hanya setengah pertandingan, akan menjadi masalah besar bagi Brewers muda. Kecepatan permainan All-Star 5 1/2 mereka mengejutkan semua orang, dan mereka mengakhiri perjalanan darat 2-8 yang menghancurkan dari jeda dengan cara yang memalukan dengan kekalahan 15-2 hari pembukaan dari Nationals di mana mereka membiarkan homers back-to-back-to-back-to-back. Jadi secara psikologis, itu akan sangat membantu Milwaukee untuk kembali ke rumah, mengambil dua pertandingan pertama melawan pemimpin divisi baru dan merangkak kembali ke puncak.
Milwaukee melakukan inning run pertama dari Kyle Hendricks. Itu adalah berita karena sementara pelempar Cubs melakukan babak pertama seperti permen Halloween di babak pertama (80 dalam 88 pertandingan), mereka tidak mengizinkan apa pun selama 14 pertandingan pertama babak kedua. Tapi Brewers tidak bisa menambahkan, dan mereka masuk ke mode bullpen penuh saat manajer Craig Counsell sudah cukup melihat penampilan Junior Guerra setelah hanya tiga babak. Cubs mengikatnya di ketujuh, dan Pedro Strop lolos dari kemacetan inning kedelapan dan pergi penuh Cobra Kai di atas gundukan dengan menendang kakinya ke atas kepalanya. Permainan tetap seri setelah sembilan inning dan seri setelah 10.
Jason Heyward meluncurkan homer di atas ke-11 dari pelempar Brewers ketujuh malam itu, Jared Hughes. Heyward tidak melakukan hal itu di mana dia menyesuaikan helm pemukulnya dalam perjalanan ke base pertama. Dia tampak memberi hormat pada bola, yang seringkali hanya membutuhkan dua pantulan untuk mencapai baseman kedua. Kali ini dia terlalu sibuk meneriakkan bola untuk bangkit, dan itu berhasil. Heyward memberikan pukulan pertama antara yang pertama dan yang kedua. The Cubs bertahan untuk menang 2-1 dan mendorong keunggulan mereka kembali menjadi 1 1/2 game. Pada hari Minggumereka membuatnya 2 1/2 game.
Di momen penting dalam permainan penting, Heyward mengirimkan dengan pemukulnya, dari semua hal, dan itu mungkin baru saja menjadi awal dari akhir balapan NL Central. Pemimpin divisi telah mengalami pergeseran delapan pertandingan selama 16 hari terakhir. Apakah ini banyak? Sepertinya banyak.
The Cubs menutup akhir pekan dengan menyelesaikan perdagangan dengan Detroit untuk pereda kidal Justin Wilson, salah satu lengan bullpen terbaik di luar sana, dan penangkap cadangan Alex Avila. Tidak buruk. Apa yang dilakukan Milwaukee? Rayakan mantan pemilik Bud Selig memasuki Hall of Fame. Pesta di Pengalaman Bud Selig! (Yang merupakan hal nyata di Miller Park.)
***
Saat kami mencari tahu siapa yang harus didapatkan Cubs untuk menggantikan John Lackey dalam rotasi, hal lucu terjadi. Oh, bukan Lackey yang lucu. Dia memberi kesan bahwa selera humornya memiliki jangkauan Neifi Perez. Mulai dari tidak ada menjadi pemarah.
Apa yang terjadi adalah dia sekarang menyerah tiga kali atau kurang dalam enam dari tujuh start terakhirnya.
Awal buruknya adalah awal yang tidak bersemangat, karena dia menyerah delapan kali berlari ke Nationals dengan tiga homers (tapi setidaknya dia tidak membiarkan mereka kembali-ke-belakang-ke-belakang). Dia telah melakukan setidaknya lima inning penuh di setiap start tersebut. Dia tidak membunuh bullpen dan dia tidak banyak menyerah. Dia pada dasarnya melakukan pekerjaan yang sangat baik sebagai starter kelima. Tapi hal terbaik yang dia lakukan baru-baru ini adalah memukul empat White Sox minggu lalu, termasuk tiga kali berturut-turut, dan membuat Hawk Harrelson kehilangan akal sehatnya. Percayalah, aku sama bingungnya dengan perasaan cintaku yang sekilas pada Lackey seperti orang lain.
***
Setelah menyelesaikan homestand berikutnya, yang menampilkan enam pertandingan melawan kemungkinan tim playoff Liga Nasional di Arizona dan Washington, jadwal Cubs berubah menjadi permen kapas. Sisa bulan Agustus memiliki banyak Reds, Blue Jays, dan Phillies di dalamnya. September memiliki dua tim dalam jadwal yang saat ini lebih dari 0,500, Brewers dan Rays. Dalam awal 13-3 mereka hingga babak kedua, Cubs telah melakukan pekerjaan yang baik untuk mengalahkan tim yang seharusnya mereka kalahkan. Jika tren itu berlanjut, mereka bisa membukukan 50 kemenangan atau lebih musim ketiga berturut-turut setelah jeda All-Star.
Cubs tidak sendirian dalam memiliki banyak tim dalam jadwal mereka dengan rekor kekalahan. Hanya 13 dari 30 tim liga utama saat ini berada di atau di atas 0,500.
***
Selama akhir pekan, John Arguello dari blog Cubs Den meninggal dunia. Dia adalah seorang penulis yang hebat dan karena dia sangat akrab dengan apa yang terjadi di semua aspek sistem Cubs, dia menjadi sumber daya selama pembangunan kembali untuk kemenangan Seri Dunia yang telah lama ditunggu-tunggu. Yang paling saya sukai dari dia adalah dia pria yang sangat baik, dan dia hampir tidak memiliki kemampuan untuk mengidentifikasi sarkasme. Saya memiliki kotak masuk yang penuh dengan pesan darinya yang menanggapi dengan tidak percaya pada sesuatu yang saya tulis. Saya bisa saja menyiapkan petugas otomatis untuk membalas semuanya dari John dengan, “Itu lelucon,” dan itu akan berlaku di hampir setiap kasus.
Turut berduka cita atas meninggalnya John Arguello (@CubsDen). Dia adalah perlengkapan di lini belakang kami dan akan dirindukan. Pria yang baik. RIP John.
— JasonMcLeod (@CamLaneyLogan1) 29 Juli 2017
Ini adalah bukti baginya bahwa setiap level organisasi Cubs menjangkau media sosial untuk memberikan penghormatan, dan banyak pemain melakukannya juga. Dia sudah dirindukan.
***
Saya tahu Theo Epstein adalah negosiator perdagangan garis keras, tetapi apakah putra sulung Al Avila menuntut perdagangan dengan Macan?
***
Bagian paling mengesankan dari kemenangan seri Cubs di Miller Park adalah bahwa mereka dapat dengan cepat memfokuskan kembali setelah memenangkan trofi terbesar dalam hidup mereka. Tentu, memenangkan Seri Dunia itu bagus, tetapi semua orang di sekitar bagian ini benar-benar peduli tentang apa pun yang mereka sebut piala yang didapat oleh pemenang seri interleague Cubs-Sox.
Bagian favorit saya dari “perayaan” setelah mereka memenangkan piala untuk pertama kalinya sejak 2013 adalah ketika Kyle Hendricks mengungkapkan bahwa trofi tersebut memiliki lubang di dalamnya. Para pemain Cubs menuangkan bir ke dalamnya sehingga mereka bisa membagikannya dan orang-orang bisa meminumnya, tetapi semuanya berakhir di atas karpet di clubhouse pengunjung Sox. Apa lagi yang bisa Anda harapkan dari trofi yang awalnya dirancang dengan BP sebagai sponsor?
Kudos to Pat Hughes untuk panggilan besar setelah Cubs memenangkan Piala, ketika dia berkata, “The Cubs melompat-lompat di sekitar lapangan seperti sekelompok anak berusia 14 tahun yang tidak tertarik.”
Bagian terburuk dari lelucon itu adalah saya tidak akan mendapat pesan dari John Arguello yang menanyakan apakah Hughes benar-benar mengatakan itu.
***
Minggu depan menampilkan tiga pertandingan dengan pemimpin balapan wild card Arizona dan seri akhir pekan dengan Bryce Harper dan Nationals. Diamondbacks jatuh ke rekor 10-14 pada Juli setelah awal musim yang kuat. The Nationals telah mengotak-atik 0,500 sejak All-Star Break. Serial ini bisa menjadi kunjungan musim reguler terakhir Dusty Baker ke Wrigley Field. Saya yakin dia akan diminta untuk melihat Cubs di babak playoff, dan jawabannya akan sangat mirip dengan yang dia berikan bulan lalu di DC, ketika dia berkata, “Saya tidak khawatir tentang Cubs.”
Dengan tim-tim yang tampaknya berada di jalur tabrakan untuk NLDS terbaik dari lima, Dusty mungkin ingin mulai khawatir.