Kantor Alex Cora menjadi tempat yang populer musim lalu berkat dinding dengan lusinan foto yang menggambarkan tahun kesuksesan Red Sox yang luar biasa. Dia tahu dia tidak bisa meninggalkan tradisi “Win Wall” musim ini, tapi dia membutuhkan ide baru.
Kini di dinding di samping mejanya sekali lagi terdapat lusinan foto, tapi salah satu di antaranya lebih menonjol dibandingkan yang lain.
Di tengah dinding putih terdapat foto Cora dan putrinya, Camila, sedang mencium trofi Seri Dunia 2018 di lapangan Stadion Dodger sesaat setelah Red Sox meraih gelar juara pada Oktober lalu. Asisten Manajer Umum Eddie Romero memberinya foto berbingkai itu sebagai hadiah.
Namun kehadiran Camila semakin besar di kantor Cora berkat sarannya untuk mengubah dekorasi. Tahun lalu, “Win Wall” karya Cora, di mana ia menggantungkan foto masing-masing dari 119 kemenangan Boston, mendapat pujian karena memperluasnya selama musim pemecahan rekor sebelum foto-foto itu dilelang guna mengumpulkan uang untuk pengumpulan Jimmy Fund.
“Kami punya semua buku dengan gambar (2018) dan sebagainya, dan saya berpikir, ‘Kita harus melakukan sesuatu yang lain,’” kata Cora.
Dia meminta nasihat kepada anaknya yang berusia 16 tahun. Idenya? Gambar jersey pemain yang memberikan pengaruh terbesar pada kemenangan hari itu. Hasilnya adalah sweter perpaduan warna merah, putih, biru, dan abu-abu yang ditempel di dindingnya di sekitar foto Cora dan Camila.
Manajer sering menyebut pemainnya sebagai keluarga besarnya, sehingga versi baru Win Wall mencerminkan hal itu.
Fotografer tim Red Sox, Billie Weiss, sekali lagi sangat terlibat dalam proses ini. Tahun lalu, banyak foto di Win Wall adalah foto yang diambilnya selama pertandingan. Tahun ini prosesnya sedikit berbeda. Setelah setiap kemenangan (yang tampaknya sedikit dan jarang terjadi di awal), Weiss melepas jersey pemain yang memiliki pengaruh terbesar. Dia akan menambahkan skor dan tanggal secara digital, mencetaknya dan memberikannya kepada manajer clubhouse Red Sox Tommy McLaughlin, yang akan menggantung foto itu di kantor.
“Idealnya, akan menyenangkan untuk mengambil foto semua jersey, dan kemudian kami hanya menginventarisasi foto dan menggunakan apa pun yang kami butuhkan,” kata Weiss. “Itu sulit karena kami segera mengetahui bahwa kaus tersebut akan dicuci, dan kami tidak dapat menemukan waktu untuk memotret semuanya – itu akan memakan waktu lama (dengan) warna yang berbeda. Jadi kami hanya menembak sambil berjalan.”
Seragam kandang Eduardo Rodriguez digantung di dinding untuk kemenangannya pada 12 April, yang pertama oleh starter Red Sox. Abu-abu 23 Michael Chavis digantung di dinding untuk homer solo yang dia pukul pada inning ke-13 pada 22 Mei di Toronto. Pad abu-abu Rick Porcello digantung selama tujuh babak tanpa gol di Minnesota pada 17 Juni.
“Saya pasti ingin berada di atas sana,” kata Porcello. “Saya ingin berada di atas sana lebih dari sebelumnya.”
Konsep Win Wall meledak popularitasnya tahun lalu, dan tim pemasaran Red Sox membuat versi tembok yang lebih besar untuk halaman Fenway sehingga penggemar dapat melihat lebih dekat. Memasuki musim ini, tim pemasaran dan fotografi penasaran dengan apa yang ingin dilakukan Cora dengan ruang tersebut.
“Kami putuskan kalau dia datang ke kami dan ada ide darinya, tentu kami akan jalankan, tapi kami tidak akan menaruh ide di kepalanya karena itu bukan ruang kami. Ini sebenarnya bukan tim kami,” kata Weiss. “Jadi kami benar-benar membiarkan dia mendatangi kami dengan membawa barang itu.”
Meskipun kemenangan menumpuk dengan cepat di awal musim 2018, hal yang sama tidak terjadi pada tahun ini. Namun akhir-akhir ini masih banyak lagi penambahannya.
“Kelihatannya bagus. Sulit untuk mencapai puncak tahun lalu, tapi kelihatannya bagus. Ini berbeda,” kata McLaughlin. “Orang-orang suka lewat dan melihat jersey mereka di atas sana.”
Fakta bahwa mereka harus lewat juga berbeda. Serangkaian renovasi musim dingin ini membuat Cora kehilangan kedekatan fisik dengan para pemainnya, dan kantornya dipindahkan ke luar clubhouse. Kantor barunya berada melalui pintu di seberang lorong pendek di sebelah kanan clubhouse. Oleh karena itu, versi dinding foto yang telah direnovasi membuatnya tetap terhubung dengan para pemainnya meskipun jaraknya terkadang tidak nyaman.
Di sudut paling kanan clubhouse Red Sox, tempat kantor manajer dulu berada, kini terdapat ruang video yang telah direnovasi yang terlihat seperti versi mini dari kendali misi NASA. Ini adalah rumah bagi tim peninjau video Red Sox dan dilengkapi dengan sekumpulan komputer, beberapa monitor TV, printer/mesin fotokopi dan papan buletin laporan kepanduan dan peta panas. Di dalam batas sempit Fenway Park yang berusia 107 tahun terdapat ruang video tua dengan tangga di atas clubhouse. Lokasi baru ini lebih nyaman bagi para pemain, tetapi membuat Cora kehilangan ruang yang didambakannya.
(Ironisnya adalah kamera video telah mengambil alih kantor manajer, sebuah metafora yang hampir sempurna untuk kebangkitan era informasi dalam bisbol.)
Kemampuan Cora untuk terhubung dan berkomunikasi dengan para pemainnya adalah salah satu aset terbesarnya sebagai seorang manajer dan salah satu alasan mengapa ia dipekerjakan. Mendekorasi kantornya dengan foto-foto pencapaian para pemainnya secara visual mewakili ikatan itu dengan mereka.
Namun pemisahan fisik dari clubhouse — di mana dia jarang bisa melihat wajah-wajah di kaus yang tergantung di dindingnya — sangat mengganggu Cora sehingga dia benar-benar merobohkan dinding kantornya selama jeda All-Star sehingga dia bisa lebih banyak lagi. akses ke pemainnya. Kini pintu kantornya berada tepat di seberang aula dari pintu clubhouse.
“David Price-lah yang langsung mengungkitnya. Dia seperti, ‘Dia tidak akan menyukai ini,'” kata Cora tentang ruang kantor baru. “Dia mengatakannya pada seri pertama. Itu jauh.”
Jika dia bisa pindah kembali ke clubhouse, dia akan melakukannya, tapi akses para pemain ke ruang video merupakan tambahan yang penting.
“Berbeda jika dia tidak ada di sana,” kata Brock Holt.
Namun, Xander Bogaerts tidak merasa begitu terputus.
“Cara Anda meninggalkan clubhouse dan cara Anda memasuki clubhouse, Anda harus selalu melihat kantornya,” katanya.
Pintu baru memungkinkan Cora melihat anak buahnya datang dan pergi. Ini tidak sempurna, tapi lebih baik, seperti kemajuan musim ini.
Cora telah menggantungkan lima kaus di dinding minggu lalu setelah awal yang baik dalam 14 pertandingan berturut-turut melawan Rays dan Yankees. Sekarang dia berharap untuk menambah lebih banyak lagi saat Sox berusaha menaiki tangga dalam perlombaan playoff dengan tujuh pertandingan lagi melawan tim-tim tersebut minggu ini.
(Foto: Billie Weiss / Red Sox)