Pada tanggal ini di tahun 2016, Atletik lahir.
Tidak peduli tanggal sebelumnya dalam cerita “Selamat Datang di The Athletic” ini. Saya menulis ini beberapa hari sebelumnya dan tidak menyadari cara mengubah stempel waktu. Kehidupan seorang pria pemula, menurutku.
Saya menghabiskan tiga minggu pertama bulan Januari itu untuk menulis dan mengedit cerita yang tidak akan dibaca oleh siapa pun sehingga kami dapat meluncurkan situs web lengkap. Perusahaan itu pada dasarnya adalah saya sendiri, Adam Hansmann, Alex Mather, Sahadev Sharma, Scott Powers dan seorang siswa Northwestern bernama Rahul Nallappa.
Kami tidak pernah menetapkan tanggal peluncurannya dan setiap hari saya menghubungi Alex, yang membangun situs itu sendiri seperti Paul Bunyan dari Silicon Valley, dan dia akan menjawab, “Mungkin besok.” (Dia mungkin mendapat bantuan untuk membangun, tapi saya terlalu sibuk untuk memintanya. Kami semua bekerja 24/7 pada beberapa bulan pertama.)
Kami adalah ide baru di pasar ini sehingga saya tidak bisa memberi kami kredensial untuk salah satu olahraga musim dingin. Scott dan saya memiliki kredensial untuk Blackhawks dan Bulls, di bawah pekerjaan lama kami di ESPN, tetapi kami tidak dapat menggunakannya. Kami dibantu oleh teman-teman media kami di tempat-tempat seperti NBC 5 dan CSN Chicago, tapi saya membayangkan banyak orang media di kota mengira kami akan mati pada musim dingin.
Tapi kami bermain bersama. Kami memiliki kredensial bisbol. Sahadev dan aku pergi ke pelatihan musim semi. Bulls akhirnya mengizinkan saya kembali dan Scott bergabung kembali dengan kotak pers untuk pertandingan playoff singkat Blackhawks.
Kami belajar berbagai cara dalam melakukan sesuatu. Kami membuat kesalahan. Kami menulis cerita menarik dan kreatif yang jarang dibaca oleh siapa pun.
Dan tentu saja, pada musim gugur itu, Sahadev dan saya telah meliput lomba Seri Dunia. Kami telah berkembang secara bertahap, menambahkan Lauren Comitor di sini, dan Dan Durkin di sana.
Sekarang kami memiliki grup dengan staf penuh, aplikasi yang luar biasa, dan visi masa depan yang jelas.
Aduh, baru dua tahun berlalu?
“Atletikdia berusia dua tahun,” kata presiden Cubs Theo Epstein pada awal percakapan yang kami lakukan pada hari Rabu. “Saya bahkan tidak ingat kapan Atletik tidak hidup.”
Benar-benar?
“Yah,” katanya, “saya benar-benar tidak memikirkan hal itu.”
Cukup benar.
Hei, Cubs hanya memenangkan satu Seri Dunia yang mereka mainkan Atletik era dan mereka 2-untuk-2 dalam penampilan NLCS. Itu pasti bernilai sesuatu, bukan?
(Jangan meminta catatan Beruang.)
Dua tahun lalu hanya ada kami. Saya adalah pegawai redaksi no. 1 dan saya mengedit semua yang ada di situs ini dari Januari hingga Mei. Kini kami memiliki ratusan karyawan, outlet di seluruh Amerika Utara, bisnis olahraga perguruan tinggi yang berkembang pesat, dan toko penulisan fitur yang masih baru. Entah bagaimana, pria yang dulunya bercanda menyebut dirinya “Johnny Pux” kini menjadi bagian dari organisasi berita hoki terbesar di Amerika Utara.
Tim mengira kami adalah sebuah blog atau semacamnya ketika kami memulai. Sekarang semua orang di dunia olahraga tahu Atletik. Jika kita sudah sampai sejauh ini dalam dua tahun, saya ngeri memikirkan di mana kita akan berada dalam dua tahun ke depan.
Saya sudah menulis cukup banyak kenangan menyedihkan dalam 24 bulan terakhir sehingga saya tidak perlu membahasnya terlalu lama. Jika Anda pelanggan, Anda mungkin sangat senang dengan produk kami. Tingkat retensi pelanggan kami tinggi dan kami menjalani enam bulan terbaik kami, dalam hal langganan, dimulai pada bulan Agustus.
Januari sudah menjadi bulan terbaik kami, melampaui bulan Oktober sebelumnya. Apa yang biasa kita dapatkan dalam sebulan, kini kita dapatkan dalam seminggu, atau bahkan beberapa hari.
Ketika kita membayangkan apa Atletik Saya menganggapnya sebagai situs yang ingin Anda terus baca – semacam tempat di mana pergantian frasa atau detail tertentu tetap Anda ingat selama berhari-hari. Jika situs berita lain menginginkan tayangan cepat dan galeri foto untuk mengisi ruang di sekitar keluaran harian, saya ingin kami menjadi tempat yang Anda ingin kunjungi, dengan reporter dan kolumnis yang tidak “benci Anda baca”. Saya ingin kami menjadi situs tempat Anda mempelajari sesuatu setiap hari. Saya ingin kita bertanya “Mengapa?” lalu mencoba mencari jawabannya.
Dua tahun lalu kami tidak tahu apa Atletik tentu saja, yakinlah bahwa itu adalah ide yang bagus. Sekarang, meminjam lelucon Epstein, saya tidak dapat mengingat hidup tanpanya. Para penulis kami di Bay Area, Toronto, Cleveland, Philadelphia, Minnesota juga tidak bisa terus-terusan menulis.
Terima kasih telah berlangganan dan membaca, dan pastikan untuk memberi tahu teman Anda tentang kami. Atau lebih baik lagi, beli saja mereka berlangganan. (Dapatkan kredit Amazon $10 untuk setiap teman yang mendaftar dengan tautan referensi Anda.)
(Foto teratas: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)
