UCF belum memainkan satu pertandingan pun di bulan September, namun tidak melewatkan satu langkah pun dalam kebangkitannya, meraih kemenangan 38-10 di Maryland di belakang hari yang diharapkan Scott Frost ketika ia mengambil quarterback yang direkrut McKenzie Milton.
Dua pertandingan Knights sebelumnya melawan Memphis dan Georgia Tech masing-masing ditunda dan dibatalkan, menyusul Badai Irma, jadi kami belum melihatnya sejak pertandingan pembuka kandang 61-17 melawan FIU pada 31 Agustus. Frost mengaku minggu ini dia penasaran bagaimana reaksi mereka.
Tapi para Ksatria melanjutkan apa yang mereka tinggalkan, bergegas sejauh 250 yard dan tiga gol di tanah, termasuk dua lari lebih dari 40 yard. Sophomore QB Milton adalah pengumpan dan rusher terkemuka UCF. Dia melakukan 18-untuk-30 untuk 178 yard dan satu gol di udara, serta 94 yard di tanah dalam enam pukulan, termasuk lari 55 yard.
Frost merekrut Milton dari Hawaii sebagai asisten Oregon, tetapi Frost dan pelatih kepala Oregon saat itu Mark Helfrich menawarkan Justin Herbert tahun itu sebagai gantinya. Jika Miller setinggi 5 kaki 11 inci lebih tinggi, kata Frost, dia mungkin tidak akan tersedia ketika Frost meninggalkan Ducks untuk menjadi pelatih kepala UCF pada bulan Desember 2015. Namun mengetahui bahwa Milton siap untuk diperebutkan, Frost segera menghubungi setelah kedatangannya. orlando.
“Dia datang ke kamp Oregon kami dua tahun berturut-turut,” kata Frost kepada The All-American di akhir musim. “Saya pikir jika McKenzie memiliki rekor 6-3, dia akan menjadi gelandang lima besar di negara ini. Dia adalah tipe pemain seperti itu.”
Milton mengalami kesakitan yang semakin besar ketika cedera mendorongnya ke peran awal sebagai mahasiswa baru tahun lalu — dengan 10 gol dan tujuh intersepsi. Frost mengatakan di pramusim bahwa dia membutuhkan Milton untuk secara konsisten melakukan lemparan pendek, tetapi dia telah menunjukkan kemampuan eksplosif tahun ini, menyelesaikan tiga operan dengan jarak lebih dari 23 yard. pada hari Sabtuuntuk pergi dengan larinya.
Milton memiliki 94 yard bergegas pada hari Sabtu setelah mencapai 158 musim lalu. Pelanggaran UCF memiliki empat permainan setidaknya 50 yard musim ini, semuanya dilakukan oleh McKenzie di udara atau di darat.
“Dia selalu memiliki hal-hal yang tidak berwujud,” kata Frost. “Dia punya kepercayaan diri, dia punya kemampuan bermain yang langka. Tahun lalu, sebagian karena usianya yang masih 18 tahun dan sebagian lagi karena kami tidak cukup bagus di lini depan, namun ia harus terlalu banyak berimprovisasi. Tahun ini dia melakukan tugasnya dengan baik dalam menyerang, dan ada beberapa kali di mana dia harus menggunakan kakinya dan kemudian lengannya untuk menciptakan sesuatu, dan sungguh mengesankan melihatnya bekerja.
Hal ini terutama terjadi di College Park, Md., pada hari Sabtu. Kemenangan pembukaan Maryland di Texas sangat besar untuk program DJ Durkin, tetapi Terps kehilangan quarterback awal Tyyrell Pgrome dalam pertandingan itu. Quarterback cadangan Kasim Hill dimulai hari Sabtu permainan, tetapi hanya melakukan dua operan dua kali sebelum tersingkir dari permainan karena cedera kaki kanan pada drive kedua Maryland.
Pemain kelas dua kelas tiga Max Bortenschlager menjadi pemain berikutnya, tetapi Terps tidak pernah mendapat banyak manfaat darinya. Dia menyelesaikan 15-untuk-26 untuk 132 yard dengan satu touchdown dan dua intersepsi. Hanya dua drive Maryland yang bertahan lebih dari 35 yard, dan mereka tidak pernah mencapai satu skor pun setelah UCF memimpin 14-3 memasuki kuarter kedua.
#POW6R pic.twitter.com/MXCOBGEhej
— Sepak Bola UCF (@UCF_Football) 23 September 2017
Pertahanan UCF menahan Maryland hingga 42 yard bergegas dengan 37 membawa (1,1 per terburu-buru), disorot oleh lima karung. Permainan terlama Terps hari itu adalah 20 yard, dan hanya dua permainan yang berlangsung lebih dari 15 yard. UCF juga menahan Maryland dengan 2-dari-13 pada down ketiga dan mengembalikan intersepsi untuk touchdown di menit-menit terakhir.
Kemenangan ini akan menjadi pertarungan besar di awal musim di Konferensi Atletik Amerika pada 30 Septembersementara Memphis mengunjungi Orlando untuk urusan yang dijadwal ulang.
Frost, yang besar di Nebraska dan bermain sepak bola perguruan tinggi untuk Huskers dan Stanford, akan terikat dengan pekerjaan di Nebraska selama sisa musim 2017 — katanya selama seminggu bahwa pembicaraan itu menyanjungnya dan dia mendukung Huskers – tapi dia mendapat tim 2-0 sekarang. Dia membawa Knights ke permainan bowling tahun lalu di musim kemenangan pertamanya. Kini dia memiliki tim yang bisa menjuarai AAC.
Menyumbang: Daniel Utsman
(Foto teratas: Patrick Semansky / Associated Press)
