DALLAS — Parris Campbell mencetak gol selama pemanasan untuk pertandingan Michigan 2016 saat LeBron James dan anggota Cavalier lainnya muncul dari terowongan selatan Stadion Ohio. LeBron menghampiri Campbell dan berkata, “Ada apa, P?”
Binjimen Victor tersenyum seperti anak kecil, matanya membelalak, dan dia berkata kepada Campbell, “Wow, kamu benar-benar kenal LeBron.”
Itulah cerita yang akan Anda dapatkan dari Campbell jika Anda bertanya apakah dia benar Sungguh mengenal LeBron atau, lebih khusus lagi, apakah LeBron akan mengenali namanya jika keduanya kebetulan bertemu. Jika Anda memerlukan contoh cadangan, Campbell mengatakan dia pernah menonton pertandingan Cavs beberapa waktu lalu, tampil dan menarik perhatian LeBron. Setelah itu, LeBron memberinya hormat.
“Saya kenal dia, kawan,” kata Campbell.
Oke – percaya Campbell. Atau Anda bisa percaya saja pada kata-kata LeBron.
“Saya sudah melihatnya sejak SMA, almamater saya dan saya melihat apa yang bisa dia lakukan di level SMA,” kata LeBron. “Kemudian kesempatan diberikan kepadanya dalam beberapa tahun terakhir untuk menunjukkan kecepatan kelas dunianya. Kecepatan membunuh di NFL.”
Teriakan Twitter bukan hanya kebetulan di antara orang asing.
Sungguh menakjubkan!!! Maju terus muda 👑 @PCampbell21!! #AlumniIrlandiaBangga☘️ #HAI https://t.co/v63yIFJET8
— LeBron James (@KingJames) 20 Desember 2017
Kedua lulusan St. Vincent-St. Mary High School di Akron, LeBron dan Campbell memiliki ikatan kecil karena keduanya adalah atlet terkenal dengan asal usul yang sama. Ketenaran LeBron jelas mengerdilkan Campbell mengingat ia adalah atlet paling terkenal di dunia, namun Campbell bisa menuju ke panggung yang lebih besar setelah pertarungan Ohio State dengan USC di Cotton Bowl: The NFL.
“Saat ini hal tersebut sedang dikesampingkan,” kata Campbell, Selasa.
Anda tahu latihan pertanyaan-pertanyaan itu di bulan Desember. Para pemain telah benar-benar memikirkannya, namun mereka tidak akan pernah keluar dan mengatakannya saat tim mereka bersiap untuk permainan bowling, bahkan yang tidak ada di Playoff Sepak Bola Universitas. Tapi percayalah ada kemungkinan besar Campbell, seorang junior berbaju merah, bisa pergi ke tim profesional.
“Itu pada akhirnya terserah padanya,” kata LeBron. “Ini adalah transisi yang berbeda dari NBA ke NFL, dan saya tidak sepenuhnya yakin dengan semua hal yang harus mereka lakukan dan semua nuansanya. Tapi saya dapat memberitahu Anda bahwa Ohio State, mereka memiliki pelatih hebat dalam beberapa tahun terakhir yang mendatangkan beberapa pemain hebat. Dia mampu mengubahnya menjadi sepak bola profesional. Apapun keputusan yang diambilnya, dia jelas akan melakukan yang terbaik untuk dirinya dan keluarganya. Tapi dia akan siap kapanpun dia memutuskan.”
Di musim pertamanya yang sebenarnya sebagai ancaman ofensif utama di Ohio State, dia naik turun. Dia gagal melakukan touchdown pass di televisi nasional, dan dia melewatkan kekalahan Buckeyes dari Iowa karena gegar otak. Dia juga menangkap rute lima yard sebelum membakar semua orang di lapangan untuk mendapatkan skor yang panjang, mengesankan, dan secepat kilat. Mungkin NFL akan paling menyukainya karena, seperti yang dikatakan LeBron, kecepatan membunuh di NFL.
Tetapi bahkan dengan ukuran yang mengesankan dan kecepatan yang lebih baik, Campbell tidak pernah benar-benar berubah menjadi tiruan Curtis Samuel seperti yang diharapkan tahun ini. Ketika semuanya baik-baik saja, semuanya benar-benar bagus, tetapi terlalu banyak puncak dan lembah yang membedakan antara bintang sepak bola perguruan tinggi dan pemain perguruan tinggi yang produktif.
“Saya tahu segalanya bisa menjadi lebih baik tahun ini,” kata Campbell. “Saya tak sabar untuk menunjukkan bakat saya dalam pertandingan besar ini di panggung besar. Saya akan datang dan bermain.”
Hanya satu pertandingan yang diperlukan Campbell untuk membuktikan bahwa dia pantas berada di NFL.
“Campbell memiliki kecepatan luar biasa untuk menjadi ancaman dengan bola di tangannya,” kata pakar NFL Draft NFLDraftScout.com Dane Brugler. “Dia adalah pria yang perlu melakukan tes dengan baik. Dia adalah atlet yang lebih baik daripada penerima yang mahir saat ini, tetapi dia dapat mengembalikan tendangan dan menjadi penerima NFL keempat atau kelima sampai dia siap bersaing untuk mendapatkan peran awal. Dia berjuang melawan beberapa cedera, terutama gegar otak, dan itu bisa mempengaruhi keputusan NFL-nya. Dia mungkin merupakan pilihan tengah saat ini.”
Mungkin stoknya akan lebih tinggi pada hari Sabtu.
Kredit foto: Zach Bolinger/Getty Images
