Marquis Goodwin apakah Odell Beckham Jr. Jerseynya menutupi kursi ruang ganti dan senyum masam dan ramah yang biasa terlihat di wajahnya pada Senin malam.
Dia tampak seperti dia bisa memainkan permainan lain, menangkap lebih banyak umpan dan bahkan mungkin – aduh – melakukan beberapa pukulan lagi, yang tampak luar biasa setelah kita semua melihat pukulan yang dia lakukan di pertandingan tersebut. 49ers‘ 27-23 kekalahan dari Raksasa di Stadion Levi’s beberapa menit sebelumnya.
Goodwin tidak memiliki kompres es atau perban di dekat tubuhnya. Dia tidak mundur atau masuk dan keluar dari percakapan. Dia menatap mata semua orang dan siap menjawab setiap pertanyaan.
Tapi penerima lebar terbaik 49ers tahu apa yang akan diminta darinya. Dia tahu persis.
Marquise, setelah Anda mendapat pukulan dua kali di kepala – dan harus dibantu keluar lapangan dua kali – dalam hitungan menit di babak kedua, mengapa Anda kembali bermain untuk dua seri terakhir dan melampaui risiko kerusakan?
“Saya seekor anjing, jadi saya harus melakukan hal-hal yang berhubungan dengan anjing,” kata Goodwin, masih tersenyum. “Pasti tangguh. Dan jika saya bisa berada di luar sana, saya akan melakukannya.”
Setelah tabrakan head-to-head kedua Goodwin – kembali untuk satu permainan setelah cedera kepala pertama – dia pergi ke tenda medis biru bersama pelatih, lalu dengan cepat keluar, helm di tangan, sepertinya dia ingin kembali ke permainan. Namun, dia dikelilingi oleh staf medis, dan kemudian cornerback veteran Richard Sherman melakukan percakapan dengan Goodwin yang sepertinya melibatkan beberapa kata filosofis.
“Sejujurnya, tidak menceritakan apa yang sedang kita bicarakan,” kata Goodwin sambil mengedipkan mata ketika saya bertanya kepadanya seperti apa percakapan itu.
Kemudian, satu seri kemudian, dia kembali bermain. Dan dia mendapat umpan dari jarak 26 yard Nick Mullens turun ke garis 21 yard Giants di detik-detik terakhir pada tembakan terakhir 49ers yang pada akhirnya gagal. Dia tampak sehat. Dia lulus ujian.
Tapi Goodwin – yang tidak didiagnosis menderita gegar otak pada hari Senin – telah menderita setidaknya empat gegar otak dalam karir NFL-nya, termasuk yang membuatnya absen dari pertandingan terakhir 49ers musim lalu dan masuk rumah sakit untuk observasi dan tes.
Mengetahui sejarah ini dan mengetahui dampak trauma otak, sulit untuk melihat Goodwin atau pemain mana pun mengalami hal seperti ini – dan tetap terus bermain.
Namun Anda juga memahami bahwa sebagian besar pemain NFL memahami tuntutan fisik, bahwa yang paling cerdas memahami tubuh mereka sendiri, dan bahwa orang yang paling berdedikasi akan melakukan apa saja untuk bisa bersama rekan satu timnya di lapangan.
Bahkan setelah mendapat dua tembakan yang membuatnya grogi. Bahkan untuk tim 2-7 yang hendak meluncur menjadi 2-8. Bahkan ketika semua orang yang menonton di stadion dan di TV mengkhawatirkannya dan berharap dia tidak kembali.
“Maksud saya, orang-orang yang mengatakannya dari pinggir lapangan, atau dari TV, mungkin tidak mengerti bagaimana rasanya berada di luar sana dan tim Anda membutuhkan Anda,” kata Goodwin. “Jadi, bukan pilihan bagi saya untuk hanya duduk diam. Jika saya bisa, saya akan berada di luar sana.”
Terserah pihak medis untuk memutuskan apakah seorang pemain dapat kembali bermain. Pada malam ini, staf medis 49ers merasa baik bagi Goodwin untuk kembali tidak hanya sekali, tetapi dua kali, dan, secara anekdot, dia tidak tampak lebih buruk setelah pertandingan.
Apa yang dikatakan dokter padamu, Marquis?
“Hal yang sama yang mereka katakan ketika seseorang sedang down – luangkan waktu Anda untuk bangkit,” kata Goodwin. “Saya mengambil waktu saya. Menyelesaikan permainan. Ya, tuan.”
Saya bertanya kepada Kyle Shanahan apakah dia punya atau menginginkan masukan untuk memutuskan apakah seorang pemain bisa kembali setelah beberapa kali diberhentikan dan Shanahan mengatakan dia menjawab “nol.” Hal ini mudah dilakukan dan hampir pasti merupakan hal yang seharusnya – jika pelatih mulai melibatkan dirinya dalam proses, beberapa batasan mungkin akan terlampaui.
Namun Anda juga bertanya-tanya: mungkin pelatihlah yang pada suatu saat harus menyatakan bahwa pemain tersebut tidak akan kembali, titik? Saya tidak mengatakan situasi ini membuktikan atau menyangkal apa pun. Saya hanya mengatakan bahwa keberanian, ketangguhan, dan komitmen jelas merupakan karakter yang berharga dalam sebuah tim sepak bola, namun bisa juga berbahaya.
Tim dengan chemistry yang baik memiliki pemain yang ingin selalu ada untuk satu sama lain. 49ers punya chemistry yang bagus. Mereka masih bermain keras di akhir musim buruk lainnya. Mereka memiliki pemain yang berdedikasi. Goodwin adalah salah satu pemain itu. Dan Anda tidak bisa menyuruhnya untuk tidak bermain ketika dia lulus ujian dan pertandingan dipertaruhkan.
Hal yang lebih penting: olahraga ini bukan untuk orang yang lemah lembut dan terkadang juga bukan untuk orang yang logis.
“Maksudku, orang itu seorang pejuang,” kata bek sayap Kyle Juszczcyk tentang Goodwin. “Kami telah melihat dia melakukannya sebelumnya, berjuang meski mengalami cedera. Sayang sekali dia harus mengalami hal ini. Namun kami menghargai dia yang mengerahkan seluruh kemampuannya dan kembali serta mencoba memberi kami peluang untuk menang.”
Apakah Anda terkejut melihat Goodwin kembali untuk dua kepemilikan terakhir setelah kedua kalinya dia membutuhkan perhatian medis?
“Ya, sedikit,” kata Juszczyk. “Pada titik tertentu Anda mulai berharap, oke, dia sudah selesai malam ini. Tapi dia meletakkan tubuhnya di luar sana. Dan kita membutuhkan ledakannya di luar sana. Jadi kami menghargai itu.”
Tekel kiri Joe Staley kembali dengan cepat dari jeda musim lalu untuk membantu 49ers meraih kemenangan pertama mereka dan sebagai hasilnya, ruang ganti menjadi semakin dekat. Pemain lain telah kembali dari cedera parah. Dan Goodwin masih baru pulih dari cedera kepala.
Pasti ada orang-orang yang khawatir pada malam ini. Goodwin kedua jatuh, temannya Beckham Jr. berlari mendekat dan memberi Goodwin dorongan suportif saat dia mulai berjalan kembali ke pinggir lapangan.
Dan kemudian, di ruang ganti, pemilik 49ers Jed York mampir ke loker Goodwin untuk menanyakan apakah dia baik-baik saja — yang, tentu saja, menyebabkan Goodwin mengangkat bahu dan tersenyum ringan dan ‘ jaminan bahwa dia merasa baik-baik saja.
“Dengan baik! Aku mengkhawatirkanmu!” kata York.
Ya, banyak orang yang khawatir. Tapi Goodwin adalah orang yang paling tidak khawatir, karena dia ingin berada di luar sana bersama rekan satu timnya dan karena dia terus bangkit. Dia meyakinkan saya bahwa dia baik. Ia pun meyakinkan staf medis. Masih menakutkan untuk ditonton, dan jika itu terjadi lagi, akan lebih menakutkan lagi.
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto: Ben Margot/AP)