OTTAWA – Canadiens mengumumkan empat pemotongan setelah kekalahan 5-1 dari Senator Ottawa pada hari Sabtu, dan meskipun tidak ada yang terlalu mengejutkan, setidaknya ada satu yang sedikit mengejutkan.
Pemain bertahan Brett Lernout termasuk di antara kelompok yang terdiri dari empat pemain yang akan meluncur dengan Laval Rocket saat kamp dibuka pada hari Senin, yang lainnya adalah penyerang Daniel Audette, David Broll dan Jeremy Grégoire.
Dengan Zach Redmond menyelesaikan keringanan dan ditangani Rockets pada hari sebelumnya, dan rookie Noah Juulsen absen karena patah kaki, Lernout adalah satu-satunya pemain bertahan kanan yang tersisa di kubu Canadiens selain Shea Weber dan Jeff Petry.
Jordie Benn, Brandon Davidson, Mark Streit dan Matt Taormina semuanya mampu bermain dengan benar, tapi ini bukan situasi yang ideal, itulah sebabnya saya pikir Lernout memiliki peluang sah untuk bertahan.
Kesan itu juga saya dapatkan berdasarkan apa yang dikatakan pelatih Claude Julien tentang bek tersebut akhir pekan lalu.
“Tidak ada pertanyaan ketika Anda pendek, tidak harus di sisi kanan, tapi dalam tembakan kanan (bek), dia adalah pemain yang harus Anda perhatikan,” kata Julien tentang Lernout, Minggu. “Tidak ada keraguan bahwa dia berada di antara pemain-pemain yang kita incar saat ini.”
Enam hari kemudian, Lernout keluar dari masalah itu.
Bermain di sisi kanan bersama Karl Alzner melawan Senator, Benn tidak menampilkan permainan terbaiknya. Dia membalik bola beberapa kali dan benar-benar membelokkan salah satu gol Ottawa melewati Al Montoya. Meski begitu, ia memiliki rekor panjang bermain di tim tersebut, dan Julien melihatnya menghasilkan permainan solid di posisi tersebut pada akhir musim lalu.
Lalu ada Davidson, yang tidak terlihat bagus bermain di sisi kanan bersama Taormina, dan sejauh ini belum tampil bagus. Seperti halnya dengan Benn, Davidson juga akan mendapatkan keuntungan dari keraguan Julien, tetapi jelas dia harus meningkatkan permainannya jika dia tidak ingin keluar dari masalah seperti Lernout.
“Davidson, kami melihat dia bisa bermain jauh lebih baik dari yang dia tunjukkan sejauh ini,” kata Julien usai pertandingan.
Bek berusia 26 tahun ini mengakui pada hari Jumat bahwa ia belum menemukan zona nyamannya, dan ia telah mencarinya sejak lama.
“Saya merasakannya pada tahun pertama saya (pada 2015-16),” kata Davidson. “Saya bermain lebih dari 20 menit setiap malam, saya merasa berada di puncak permainan saya. Itulah yang saya cari saat ini. Saya merasa ini sangat dekat, ada beberapa detail kecil yang bisa mengarah pada satu atau lain hal.
“Menemukan kepercayaan pada diri sendiri dan kepercayaan pada pelatih serta membangun chemistry dengan pasangan juga akan menyenangkan, hal-hal itu akan membantu saya untuk terlibat. Itu ada pada saya.
“Aku sedang mencarinya dan ke sanalah aku pergi.”
Davidson akan segera tiba di sana.
12 pemain bertahan yang tersisa di kamp adalah Weber, Petry, Alzner, Benn, Davidson, Taormina, Streit, Éric Gélinas, Jakub Jerabek, Joe Morrow dan David Schlemko.
Oh ya, dan Victor Mete.
Dia masih di sana dan tetap menjadi kandidat untuk memulai musim bersama Canadiens, sebuah kemungkinan yang memengaruhi setiap keputusan lainnya di lini biru.
Saat ini, jika Mete mengikuti audisi sembilan pertandingan untuk memulai musim reguler dan tetap berpasangan dengan Weber, pertahanan Canadiens bisa jadi:
Mete – Weber
Alzner – Petry
Schlemko – Benn
Istirahat dan ???
Jelas bagi saya bahwa Streit yang membentuk tim. Marc Bergevin tidak mengontraknya untuk memotongnya, dan bahkan jika dia memulai dengan lambat di kamp, dia adalah komoditas terkenal yang memberikan asuransi yang baik jika terjadi cedera, serta peran pasangan ketiga dalam permainan kekuatan. dilemparkan ke dalam.
Itu akan membuat Davidson, Taormina, Gélinas, Jerabek dan Morrow berjuang untuk mungkin satu tempat daftar, dengan asumsi Canadiens mempertahankan delapan pemain bertahan, yang tampaknya sangat mungkin mengingat kurangnya kepastian yang mereka miliki di 6 besar.
Jika Mete dikirim kembali ke London Knights of the Ontario Hockey League, kita mungkin akan melihat sesuatu seperti ini:
Schlemko – Weber
Alzner – Petry
Argumen – Benn
????
Skenario itu jelas membuka tempat daftar untuk grup lima yang disebutkan di atas, yang mungkin akan lebih seperti empat mengingat Taormina telah menjadi pemain bertahan AHL selama enam tahun terakhir, dan sangat bagus dalam hal itu. Dia telah memainkan 12 pertandingan NHL dalam kurun waktu tersebut, sehingga peluangnya untuk masuk ke Canadiens sangat kecil.
Itu menyisakan dua tempat untuk Davidson, Gélinas, Jerabek dan Morrow.
Jerabek tampil impresif sejauh ini di kamp, tetapi kualitas pertandingan pramusim minggu pertama satu langkah di bawah minggu kedua, ketika susunan pemain diisi lebih banyak pemain NHL.
Menarik untuk melihat bagaimana reaksi Jerabek ketika persaingan semakin ketat, namun kemampuannya dalam mengambil keputusan dengan cepat dan kepercayaan dirinya dalam mengambil keputusan tersebut adalah salah satu hal yang menonjol dalam permainannya sejauh ini. Ini juga merupakan salah satu penyesuaian terbesar yang harus dilakukan pemain Eropa ketika beralih ke es Amerika Utara karena waktu untuk mengambil keputusan lebih sedikit. Tapi mari kita tunggu dan lihat.
Davidson adalah satu-satunya di grup beranggotakan empat orang itu yang bisa bermain dengan benar, yang bisa membantunya bertahan. Gélinas dan Morrow masing-masing memiliki beberapa aset yang jelas, tetapi ada juga lubang yang mencolok dalam permainan mereka masing-masing.
Jadi di situlah kita berdiri dengan pertahanan Canadiens, sesuatu yang masih menjadi teka-teki, tapi Julien tampaknya bisa mengatasinya.
“Saya rasa itu belum menjadi masalah bagi kami,” ujarnya sebelum pertandingan. “Saya pikir, satu-satunya kendala saat ini adalah kami ingin melihat Schlemko bermain dan dia cedera. Itu membuat kami sedikit bingung, jadi kami hanya perlu mengatasinya sedikit. Tapi kami berharap bisa bertemu dengannya minggu depan, dan jika itu masalahnya, ini akan membantu evaluasi.
“Tetapi kami telah melihat skenario berbeda tentang siapa yang bisa bermain di mana dan dengan siapa. Menurutku itu bukan masalah. Saat ini kami lebih fokus pada evaluasi, dan seperti yang saya katakan awal pekan ini, hal-hal tersebut akan terjadi ketika kita semakin dekat dengan akhir kamp.”
Kita sudah berada di tengah-tengah perkemahan, dan hal-hal di garis biru tidak jauh lebih jelas dibandingkan saat permulaannya.
Mengingat situasi saat ini, kemungkinan besar hal ini akan meluas ke awal musim reguler.
(Kredit foto file: Dave Reginek/NHLI melalui Getty Images)