Ini Prajurit season akhirnya akan menjawab satu pertanyaan yang selama ini menghantui, dan tidak, saya tidak membicarakannya Kevin Durantagen bebas. Hal yang tidak diketahui: Apakah Warriors sedang bermain possum atau apakah mereka benar-benar punya masalah?
Biner yang sama menariknya dengan “kegembiraan” vs. “kemarahan” adalah, “possum” vs. “masalah” juga berfungsi sebagai singkatan untuk memahami Warriors. Meskipun mereka terkadang tampil cemerlang musim ini; secara seimbang, bakat luar biasa mereka tidak cukup menyatu menjadi sesuatu yang lebih dari sekedar gabungan dari bagian-bagiannya. Hal ini belum tentu menjadi kritik, karena sangat tidak realistis bagi tim juara rugby ini untuk mengeluarkan tenaga maksimal di musim reguler.
Namun, ada beberapa pertandingan di mana Warriors memiliki sesuatu untuk dibuktikan dan dimainkan seperti itu.
Ini adalah contoh di mana Warriors tiba-tiba terbangun dari serangannya untuk bermain possum. Mereka menentukan Kemenangan 105-95 di Milwaukee pada bulan Desember adalah salah satu contohnya. Rebound 122-105 pada Jumat malam Nugget di Oracle Arena adalah hal lain.
Melawan Denver, Warriors (45-20) memulihkan ketertiban sebagai unggulan teratas di Wilayah Barat, mempersenjatai satu-satunya tim yang secara realistis dapat merebut status ini. Jawaban singkat awal Pelatih Steve Kerr untuk perbedaan rasa malu mereka Kalah kandang 128-95 dari Celtics pada tanggal 5 Maret dan ledakan hari Jumat dari Nuggets adalah, “Bangga sekali.”
Dia menjelaskan: “Saya pikir kami semua merasa malu malam itu. Beberapa hari latihan yang baik dan orang-orang kami terkunci dan fokus sejak awal. Anda bisa merasakan energi dan intensitasnya dan memulai dengan baik.”
Alami, Tanah Liat Thompson kembali dari absen dua pertandingan (lutut) pada hari Jumat, yang sangat membantu. Sebagus apapun Thompson, dia lebih sering menjadi indikator dan penguat permainan tim yang baik dibandingkan seseorang yang seorang diri mengoreksi jalannya tim. Thompson sangat mahir memanfaatkan bola dan gerakan tubuh. Saat batunya melompat, seperti saat Warriors fokus, Thompson dapat menyalurkan para dewa.
Setelah permainan 39 poinnya melawan Nuggets, Thompson memberikan wawancara singkat kepada jaringan Eropa yang berkunjung. Pembawa acara berkata dengan malu-malu bahwa dia “belum pernah melihat penembakan seperti ini”. Thompson dengan blak-blakan mengatakan kepada pria itu bahwa dia harus lebih sering datang ke Oracle. Tentu saja, tidak setiap pertandingan Thompson mengeluarkan sembilan lemparan tiga angka, tetapi tidak ada seorang pun di antara penonton yang terkejut melihatnya. Thompson mencetak angka 3 sebanyak itu dalam kuarter satu kali.
9 TIGA POIN | 39 POIN@KlayThompson dipanaskan dari jarak jauh, yaitu @krygers kekalahan Denver di kandang sendiri! #DubNation pic.twitter.com/JOPSYoubLO
— NBA (@NBA) 9 Maret 2019
Mungkin lebih mengejutkan melihat DeMarcus Cousins melakukan perlawanan terhadap superstar Nuggets yang bergerak lambat. Nikola Jokic. Kecuali pada periode singkat di babak pertama di mana Warriors kehilangan keunggulan awal 19 poin, mereka sangat ganas dalam bertahan, dengan tubuh terbang ke arah yang benar. Jika Anda termasuk dalam gelombang “possum”, Anda melihat contoh ini sebagai indikasi bahwa Cousins dapat berfungsi dengan baik dalam bertahan, asalkan rekan satu tim di sekitarnya terlibat dengan tepat.
Draymond Hijau membela orang besar itu setelah pertandingan dan berkata, “Semua orang ingin membicarakan omong kosong tentang pertahanan DeMarcus. Saya sudah bilang pada Anda di pertandingan terakhir, kami tidak bermain dengan energi. Saat latihan, semua orang ingin mengatakan bahwa akan menjadi masalah jika DeMarcus ada di luar sana. Namun semua orang sudah bersemangat, tiba-tiba tidak ada yang berbicara membela diri tentang DeMarcus atau masalahnya. Itu omong kosong bagiku.”
Ada sesuatu dalam apa yang dikatakan Green. Setelah mengamati program olahraga setelah kekalahan hari Selasa, saya melihat bahwa Cousins menjadi sorotan sebagai titik fokus mutlak dari masalah pertahanan. Menyalahkan dan memuji jarang diberikan dalam proporsi yang tepat, terutama bagi tim yang kekalahannya menjadi bahan A-block di ESPN. Ceritanya diringkas menjadi beberapa klip, CliffsNotes untuk penggemar biasa tentang mengapa sebuah tim kesulitan. Melawan BostonCousins terlibat dalam permainan pertahanan yang sangat buruk. Gambar tersebut menyampaikan kisah tentang kebugaran pertahanannya yang tidak nyaman, yang terkait dengan kisah yang lebih luas tentang pertahanan tengah Warriors musim ini.
Tentu saja, itu bukanlah keseluruhan cerita. Warriors kesulitan bertahan sebelum kedatangan Cousins, kemungkinan besar karena masalah motivasi (teriakkan tesis “possum”). Mereka juga bernasib sama buruknya di D ketika Cousins duduk di bangku cadangan. Jadi ya, Green ada benarnya. Kontradiksinya adalah bahwa Cousins yang sering terluka selangkah lebih lambat daripada beberapa pusat lainnya, dan ya, pertarungan tertentu bekerja lebih baik daripada yang lain. Tampaknya, berdasarkan ukuran sampel yang agak kecil, Cousins bisa bertahan bersama Nuggets di seri playoff. Sekarang jika Warriors memiliki seri lain melawan Panah api? Mungkin akan lebih sulit bagi Kerr untuk mengaturnya.
Apakah ada argumen untuk “masalah” pada hari Jumat? Tentu, tapi sebagian besar dari sisi subjektif. Kerr benar-benar harus bersandar pada Green sebagai center. Namun, hal ini sebagian besar merupakan masalah dunia pertama. Begitu banyak tim yang menyukai kemewahan menjadi cukup baik untuk secara sadar mengingat beberapa tim terkuat mereka. Durant menyampaikan konferensi pers White Sox Hat yang aneh dan pemarah. Entah apa maksudnya, tapi dia jelas bermain hebat.
Jika Anda mencari indikator “posum” yang positif dan subjektif, ada satu indikator kepemilikan yang sangat menggembirakan. Paradoksnya, hal itu berakhir dengan kegagalan. Di kuarter pertama, KD melakukan rebound dan Green melakukan rebound pass. Entah pemotongannya kurang cepat atau umpannya terlalu jauh ke depan. Itu adalah salah satu permainan di mana sulit untuk menyalahkan, jenis campur aduk yang cenderung diperdebatkan oleh para pemain. Sebaliknya, KD menepuk dadanya dan memanggil “mandiku”, sementara Green mengulurkan tangan ke rekan satu timnya untuk bertepuk tangan. Itu hanya satu permainan. Mungkin itu tidak berarti apa-apa, tapi itulah hal yang ingin Anda lihat dari tim ini dan terutama para pemainnya.
Pertanyaan besar lainnya, di luar pertanyaan konyol saya “posum atau masalah?” membangun, adalah apakah persahabatan yang baik diperlukan untuk tim berbakat ini. Saya tidak yakin dengan jawabannya, tapi saya tahu ini: ini pasti membantu penyebabnya. Menunjukkan akuntabilitas dan afinitas adalah pemandangan positif menjelang babak playoff. Koneksi tersebut, yang sering kali muncul di zona yang terpisah dari “kegembiraan” atau “kemarahan”, bisa menjadi sangat penting dalam wadah peleburan pascamusim.
Jadi siapakah Warriors ketika hal itu terjadi? Kami tidak begitu tahu, dan ini lucu mengingat betapa familiarnya inti tim ini. Kita semua masih menunggu momen dimana level permainan konsisten dan kebenaran tim ini akhirnya terungkap. Begitu pula dengan mereka, dan itulah mengapa sangat sulit memprediksi kebenaran tentang siapa mereka saat ini.
(Foto teratas: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)