DALLAS — Koordinator pertahanan Ohio State Greg Schiano dan koordinator ofensif USC Tee Martin tidak terhubung sebelum akhir tahun ini, tetapi sekarang mereka selamanya dikaitkan sebagai dua nama di jantung pencarian kepelatihan Tennessee yang disfungsional yang mencuri berita utama lebih lanjut. dari sebulan antara November dan Desember.
Sekarang mereka berdua berada di Dallas untuk menghadiri Cotton Bowl.
Meskipun mereka berjalan ke ruang dansa yang sama dengan jarak sekitar empat jam pada hari Rabu, keduanya mengalami pengalaman sulit dengan Tennessee karena tampilan pencarian pelatih menjadi salah satu kisah sepak bola perguruan tinggi terbesar di musim mangkuk ini. Drama — eh, sitkom — berakhir ketika Relawan mempekerjakan koordinator pertahanan Alabama Jeremy Pruitt pada 8 Desember.
Pada suatu sore tanggal 27 November, Schiano menjadi pelatih kepala Tennessee. Dia mencapai kesepakatan dan sedang dalam proses menyelesaikan kesepakatan dengan Relawan ketika perekrutannya mendapat reaksi keras dari para pendukung Tennessee, politisi, penggemar, yang pada akhirnya mengakibatkan kedua belah pihak tidak menyelesaikan kesepakatan yang belum selesai. Lebih sulit lagi bagi Schiano karena badai media sosial juga berubah menjadi tuduhan besar bahwa dia mengetahui penganiayaan terhadap anak-anak yang dilakukan oleh Jerry Sandusky ketika Schiano menjadi asisten di Penn State dari tahun 1990-95.
Setelah Ohio State memenangkan pertandingan perebutan gelar Sepuluh Besar awal bulan ini, Schiano ditanya secara terbuka tentang apa yang terjadi dan dia mengatakan dia merasa tidak pantas untuk membayangi kejuaraan konferensi terbaru Buckeyes. Pada hari Rabu, Schiano mengatakan hal serupa.
Namun, dia berjanji akan ada hari dimana dia akan berbicara secara terbuka dan bebas tentang apa yang terjadi, mungkin untuk membersihkan namanya lagi dari segala kesalahan atau keterlibatan dalam skandal Sandusky yang mengguncang dunia.
“Tahukah Anda, pertandingan ini sangat penting untuk program kami, untuk anak-anak kami dan staf kepelatihan kami, untuk universitas kami dan saya masih berpikir itu tidak pantas (untuk membahasnya sekarang),” kata Schiano. “Akan ada saatnya. Saya benar-benar berpikir akan ada waktu bagi saya untuk membicarakan semua ini, dan ketika saya melakukannya, itu akan menjadi hal yang baik.”
Martin, yang merupakan gelandang di Tennessee ketika memenangkan gelar nasional pada tahun 1998, adalah nama yang muncul setelah kejatuhan Schiano. Dia adalah orang yang terkenal, seorang pria Tennessee dan seseorang yang mendapat banyak dukungan dari orang-orang yang dekat dengan program tersebut. Namun, Martin tidak pernah mendapat wawancara.
“Hanya itu yang tidak terjadi. Apakah itu adil atau tidak? Itu masih bisa diperdebatkan,” kata Martin. “Bagi saya, ini semua tentang waktu dan tempat yang tepat. Itu adalah peluang di Tennessee dan itu bagus, tetapi jika bukan Tennessee, saya merasa memiliki pekerjaan terbaik di Amerika, jadi saya tidak terburu-buru meninggalkan tempat ini, apakah itu Tennessee atau bukan. Ini harus menjadi situasi yang tepat.”
Itu mendekati situasi yang tepat hanya setelah Schiano melihat pekerjaan itu lolos dari ujung jarinya.
Martin mengatakan dia menghabiskan sedikit waktu untuk mengikuti perkembangan media Tennessee karena tanggung jawabnya adalah fokus hanya pada Tennessee, tetapi dia merasa Schiano adalah karyawan yang baik ketika pengumuman awal dilakukan.
“Itu adalah kesepakatan yang sulit,” kata Martin. “Saya sangat menghormati Greg dan apa yang telah dia lakukan dalam kariernya sebagai pelatih sepak bola. Saat namanya disebutkan, saya berpikir, ‘Wow, dia pelatih sepak bola yang sangat bagus.’ Saya pikir itu akan sangat cocok. Tentu saja, hal itu tidak terjadi dan hal itu terjadi sesuai dengan kejadiannya. Ini adalah apa adanya. Saya tidak bisa berbicara terlalu banyak tentang apa yang ada di dalamnya. Tapi ketika nama itu pertama kali diumumkan, saya berpikir, ‘itu pelatih yang hebat.’
“Itu adalah situasi yang sulit. Saya tidak tahu kebenarannya, saya tidak bisa membicarakannya, saya tidak tahu apa yang terjadi. Yang saya tahu adalah saya telah menyaksikan pelatih Schiano selama bertahun-tahun dan pekerjaan yang telah dia lakukan dalam profesi kepelatihan dan saya sangat menghormatinya. Saya tidak tahu apa yang terjadi di Penn State, tapi hal itu membuat dia mengambil langkah di dunia Twitter dan sampai pada titik di mana dia tidak bisa mendapatkan pekerjaan itu. Dan itu sulit.”
Kredit foto: Joe Robbins/Getty Images