Tujuh hari memasuki tahun baru masih belum ada alasan untuk itu elang untuk mempercepat pencarian koordinator ofensif ini.
Jika franchise ingin merekrut kandidat berkualitas tinggi yang percaya pada visi pelatih kepala Dan Quinn dalam menyerang, tindakan terbaik adalah menunggu dan melihat siapa yang tersedia dalam beberapa minggu mendatang.
Dan itulah rencananya sejauh ini. Meskipun Falcons telah berbicara dengan sejumlah kandidat, jelas bahwa saat ini tidak ada calon yang terdepan atau favorit untuk posisi tersebut. Quinn mengatakan pada hari Kamis bahwa tidak akan ada jadwal untuk pencarian tersebut, dengan alasan bahwa mungkin diperlukan waktu untuk akhirnya menemukan kandidat yang tepat. Ia bahkan menyatakan ingin berbicara dengan kandidat lain yang masih melatih di postseason.
Saat ini ada delapan lowongan kepelatihan kepala. Sebelum Hawks masuk dalam daftar pendek untuk posisi ini, posisi tersebut harus diisi terlebih dahulu. Umumnya, ketika satu tim merekrut seorang pelatih kepala, tim lain akan segera mengikuti jejaknya. Ketika itu terjadi, gambaran yang lebih jelas akan muncul tentang siapa yang akan tersedia untuk Atlanta.
Selain itu, seperti yang mereka lakukan dengan staf bermain mereka, Falcons akan mencari orang yang tepat untuk perekrutan pelatih ini. Quinn ingin mempertahankan filosofi yang sama seperti musim-musim sebelumnya sambil menawarkan keseimbangan yang lebih baik antara lari dan operan.
Bagi mereka yang mengikuti pencarian, mungkin merasa frustasi karena prosesnya tidak berjalan lebih cepat. Namun setelah melepaskan tiga koordinator sebelumnya dan memutuskan untuk mengambil tugas defensif, Quinn menyadari betapa pentingnya perekrutan ini — bagi franchise secara keseluruhan dan bagi masa depannya sendiri.
Masuk Kubiak
Meskipun Denver memblokir Atlanta untuk mewawancarai Gary Kubiak, yang pertama kali dilaporkan oleh Adam Schefter dari ESPN, masih ada kemungkinan Atlanta akan membocorkannya pada akhirnya. Itu tergantung pada siapa pun yang memutuskan untuk dipekerjakan oleh Broncos sebagai pelatih kepala berikutnya. Kubiak ingin melatih lagi namun hanya sebagai koordinator ofensif. Jadi jika Broncos menyewa pelatih kepala ofensif yang ingin menghentikan permainan atau menjalankan skema yang berbeda dari Kubiak, manajer umum John Elway dapat membalikkan arah dan melepaskan Kubiak dari kontraknya.
Elway pada dasarnya bermain aman sekarang. Dia tidak ingin kehilangan Kubiak jika tidak terpaksa.
Jelas Falcons menginginkan kesempatan untuk berbicara dengan Kubiak jika ada kesempatan. Dan ada banyak alasan yang jelas mengapa Falcons ingin Kubiak melakukan serangan. Sepanjang karirnya, Kubiak termasuk yang terbaik dalam skema zone run. Gayanya akan cocok dengan staf Atlanta. Komitmennya terhadap permainan lari adalah sesuatu yang tentunya menarik bagi pelatih kepala seperti Quinn.
Musim 2018 menandai pertama kalinya dalam empat tahun Atlanta tidak menguasai bola setidaknya 420 kali. Pada tahun 2017, yang pertama bagi mantan koordinator ofensif Falcons Steve Sarkisian, Falcons menguasai bola dengan 43,7 persen permainan mereka. Musim lalu, Falcons hanya menguasai bola 34,8 persen.
Dengan Kubiak, tidak ada kekhawatiran apakah dia akan tetap berkomitmen pada permainan yang sedang berjalan. Kubiak juga memiliki kemampuan untuk memaksimalkan barisan ofensifnya, yang merupakan grup yang berkinerja buruk untuk Atlanta pada tahun 2018. Di bawah Quinn, pelanggaran Falcons berada dalam kondisi terbaiknya saat permainan lari berjalan dan umpan aksi permainannya dapat berhasil. Inilah yang menjadi kekuatan Kubiak.
Agar Kubiak dapat bekerja di Atlanta, Denver pertama-tama harus menyewa seorang pelatih kepala yang menyukai skema ofensif yang berbeda. Jika Elway mempekerjakan seseorang yang berpikiran sama dengan Kubiak, kemungkinan besar dia akan menjadi koordinator ofensif Denver. Namun jika Denver mengambil jalur berbeda, diyakini Elway bisa melepaskan Kubiak dari kontraknya untuk mengejar peluang melatih di tempat lain.
Meskipun Hawks baru-baru ini dilarang berbicara dengan Kubiak, mereka tidak menutup kemungkinan untuk melakukannya.
Nama terkenal lainnya untuk ditonton
Meskipun Falcons bersedia menunggu Kubiak, ada kandidat potensial lain untuk mulai memantau.
Falcons akan tertarik untuk berbicara dengan Adam Gase untuk posisi koordinator ofensif mereka jika dia tidak bisa mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala. Saat ini, Green Bay dan New York Jets telah menyatakan minatnya terhadap mantan pelatih kepala Miami yang dipecat tak lama setelah musim reguler 2018 berakhir.
Dengan mengingat hal tersebut, seberapa sering seseorang dipecat setelah tugas pertamanya sebagai pelatih kepala mendapatkan pekerjaan di tempat lain dengan peran yang sama? Gase mencatatkan rekor 13-19 selama dua tahun terakhir setelah mencatat rekor 10-6 di tahun pertama. Tapi dengan delapan lowongan pelatih kepala, tim lain mungkin berpikir dia akan lebih cocok daripada saat dia berada di Miami.
Miami Herald melaporkan bahwa Gase memiliki beberapa perselisihan verbal dengan pemilik Dolphins Stephen Ross. Kita harus bertanya-tanya seberapa besar pengaruh hal ini terhadap pencalonannya sebagai pelatih kepala dengan tim lain.
Jika Gase mendapatkan peluang sebagai pelatih kepala, carilah Falcons untuk ikut serta, terutama jika Kubiak tetap bertahan. Ketika Gase berada di Denver, dia melatih serangan berkekuatan tinggi yang membuat Peyton Manning melempar sejauh 5.477 yard dan 55 gol pada tahun 2013. Perlu dicatat bahwa Dolphins 2018 menguasai bola sebanyak 44,9 persen.
Mengingat bakat posisi keterampilan di sekitar Matt Ryanmendapatkan pikiran ofensif yang brilian seperti Gase akan menarik bagi organisasi.
Mengenai Koetter dan Bevell
Satu hal yang perlu diingat dalam pencarian ini adalah skema pass. Quinn menginginkan seorang koordinator yang akan memberikan keseimbangan sekaligus menjaga komitmen dalam menjalankannya.
Hal itu tampaknya tidak menguntungkan mantan pelatih kepala Tampa Bay Dirk Koetter, yang merupakan koordinator ofensif Atlanta dari 2012-14. Rasio run-to-pass Koetter di Tampa Bay musim lalu sebenarnya mirip dengan Sarkisian, dengan Bucs hanya menguasai bola 38,4 persen. Pada tahun 2017, pelanggaran Koetter menguasai bola sebanyak 39,1 persen. Peluang terdekat Bucs mencapai 50 persen di bawah Koetter adalah pada tahun 2016 ketika pelanggarannya menguasai bola sebanyak 43,9 persen.
Ketika Koetter berada di Atlanta, pelanggarannya terjadi 38,1 persen pada tahun 2012, 32,8 persen pada tahun 2013, dan 37,1 persen pada tahun 2014.
Dalam organisasi Hawks, Koetter tidak dianggap sebagai favorit atau kandidat terdepan untuk posisi tersebut.
Selain itu, kebijaksanaan konvensional menyarankan bahwa jika Koetter adalah pemimpin untuk posisi di Atlanta, dia akan dipekerjakan setelah wawancaranya baru-baru ini.
Mengenai Darrell Bevell, salah satu nama pertama yang dikaitkan dengan pekerjaan tersebut, dia sangat paham dengan apa yang ingin dijalankan Quinn. Meskipun Bevell akhirnya dipecat oleh Seattle pada tahun 2017, ia meraih beberapa keberhasilan — meskipun permainan ofensif terakhirnya di Super Bowl XLIX — dalam dua tahun ia dan Quinn bekerja bersama sebagai staf Pete Carroll.
Pada tahun 2014, pelanggaran Bevell menguasai bola sebanyak 53,6 persen. Pada tahun 2013, Seattle menguasai bola sebanyak 54,8 persen. Sementara tim melakukan passing lebih banyak dari sebelumnya di NFL, Bevell tampaknya menjadi taruhan yang lebih aman dalam hal keseimbangan ofensif sebagai pemanggil permainan.
Di Mularkey
Falcons berbicara sejak awal dengan Mike Mularkey, yang awalnya dilaporkan sedang diwawancarai untuk pekerjaan koordinator ofensif. Namun menurut sebuah sumber, Hawks tidak mempertimbangkan Mularkey untuk posisi tersebut. Sebaliknya, Falcons tertarik untuk berbicara dengan Mularkey tentang posisi asisten pelatih non-koordinator.
Perlu dicatat bahwa Mularkey memiliki pengalaman sebelumnya sebagai pelatih NFL, yang merupakan posisi yang dibuka Atlanta setelah memecat Wade Harman. Itu tidak berarti bahwa Mularkey sedang melakukan wawancara untuk peran tertentu. Namun dia tidak dianggap sebagai koordinator ofensif Atlanta.
(Foto oleh Matt Ryan: Bob Donnan-USA TODAY Sports)