Jika ada satu tema yang berulang di kamp pelatihan Toronto Marlies minggu lalu, maka tema tersebut adalah: Tim tahun ini akan sangat sulit dibentuk, kata Sheldon Keefe berulang kali.
Itu adalah lapangan terbaik dari tiga kubu yang pernah dia latih bersama Marlies, katanya, sambil mencatat kepada wartawan bahwa inti Marlies Montreal Canadiens NHL memanggang.
“Ini menunjukkan kedalaman organisasi di semua posisi. Saya pikir orang-orang yang ada di sini merasakan hal itu,” kata Keefe pada hari terakhir kamp pelatihan tim sebelum dua pertandingan pramusim di Rochester.
“Kami berbicara dengan mereka tentang situasi di sini, saya pikir mereka semua tahu itu dan jika mereka tidak mengetahuinya, kami mengingatkan atau menjelaskan kepada mereka bahwa tidak banyak ruang yang tersedia untuk para pemain di sini, tidak banyak. kerja keras untuk menang. Manfaatkan peluang yang Anda miliki dan pastikan Anda tampil dengan sangat baik.”
Di kamp Marlies yang beranggotakan 40 orang, hanya sedikit pemain yang memiliki peluang nyata untuk masuk tim. Meski begitu, mereka tidak akan memainkan peran yang signifikan, bahkan bagi juara penilaian WHL Adam Brooks atau Jeremy Bracco, pemimpin assist sepanjang masa Program Pengembangan Pelatihan Nasional AS.
“Jika ada orang yang ingin mendapatkan tempat di klub kami, itu akan menjadi posisi yang mendalam, jika ada,” kata Keefe. “Kombinasi dari apa yang dibawa manajemen ke sini dalam kesepakatan AHL serta orang-orang yang dikontrak Orlando jelas berkontribusi terhadap apa yang menghasilkan talenta yang lebih baik di sini.”
Marlies memangkas sisa daftar kamp mereka menjadi 10 pemain pada hari Senin (dua dari pemain tersebut, Sam Jardine dan Joshua Winquist, cedera). Daftar tersebut akan diselesaikan ketika para pemain dari kamp pelatihan Leafs memberikan keringanan yang jelas, yang tidak akan dilakukan hingga Selasa sore. Dengan putaran pemotongan tersebut, Keefe menepati janjinya, menurunkan atau melepaskan pitcher Leafs JJ Piccinich, Nikita Korostelev dan Vladimir Bobylev, serta pemain baru yang menonjol Kristian Pospisil dan pemain sah AHL Jordan Caron, Nolan Valleau dan Brandon Gormley.
Alih-alih bersaing untuk mendapatkan daftar Marlies, sebagian besar pemain berjuang untuk mendapat panggilan pertama dari afiliasi tim ECHL, Orlando Solar Bears.
Ketika kedalaman organisasi semakin dalam, keluarga Marlies dapat dan harus menggunakan Beruang Madu sebagai alat pengembangan lebih dari sebelumnya.
Ada tanda-tanda yang sedang dikerjakan. Pelatih kepala Solar Bears Drake Berehowsky dan stafnya berada di kamp Marlies minggu lalu untuk melakukan pelatihan dan evaluasi mereka sendiri.
“Itu bagus sekali. Kyle (Dubas) sangat baik untuk kami. Itu adalah pengalaman yang luar biasa. Saya pikir Brendan (Shanahan) telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mempekerjakan orang yang tepat, dan saya berharap untuk berkembang bersama organisasi ini sekarang,” kata Berehowsky melalui telepon minggu lalu.
Fakta bahwa para pelatih Orlando ada di sini adalah kesempatan bagi mereka untuk mengenal orang-orang, menonton dari jarak jauh dan pada saat yang sama mengenal apa yang kami lakukan, tambah Keefe. “Situasinya mirip dengan saya saat bersama The Leafs dan melihat secara langsung apa yang terjadi di sana dan mengamati dari jarak jauh, namun juga bisa belajar dari dalam.”
Setelah putaran pemotongan hari Senin, Marlies mengumumkan bahwa mereka akan mengirim mereka ke Solar Bears, alih-alih mengembalikan pemain yang memenuhi syarat ke klub CHL mereka. Hanya Korostelev, dari rancangan prospek, yang dibebaskan dan akan kembali ke Peterborough Petes.
Dengan begitu, para pemain dapat memulai karir profesional mereka dan tersedia untuk Marlies, jika performa atau cedera memerlukannya.
“Kami tahu kami akan membutuhkan banyak orang,” kata Keefe.
Di semua kamp pelatihan, para pemain tahu bahwa tahun ini juga berbeda – dan tidak dengan cara klise “kamp memiliki kecocokan tahun ini”.
Jean Dupuy, salah satu dari enam penyerang yang tersisa bersama klub, belum pernah melihat kamp seperti ini, katanya, bahkan sebelum Leafs melakukan pemotongan.
Alex Gudbranson, satu-satunya pemain bertahan dari 12 pemain bertahan yang melakukan cut, tahu bahwa ada banyak peluang yang bisa dihadapinya. Dia kemungkinan akan memulai tahun ini dengan Marlies sebagai awal yang sehat.
Maju Pergerakan Masonyang tampil bagus di akhir musim lalu bersama Marlies, tetap masuk daftar. Dia bilang dia hanya ingin masuk tim dan bermain setiap hari.
Bagi Bracco, ia mengaku terkejut dengan betapa berat dan cepatnya kamp tersebut bahkan sebelum inti tim tiba. Gormley, yang memiliki pengalaman NHL yang signifikan, gagal mendapatkan tempat, sementara prospek teratas seperti Martins Dzierkals tetap ada dalam daftar untuk saat ini tetapi memiliki peluang kuat untuk menembus lineup malam pembukaan Sabtu.
Dengan para pemain muda yang akan bergabung dengan Solar Bears, klub ECHL kini menjadi bagian integral dari proses linier dalam organisasi lebih dari yang terjadi saat ini.
ECHL seringkali hanya digunakan secara serius oleh tim NHL untuk mengembangkan penjaga gawang. Di masa lalu, Leafs telah menggunakannya untuk memberikan beban kerja yang berat kepada Garret Sparks dan James Reimer tapi tim jarang mengirimkan skaternya ke sana.
Musim lalu, Tony Cameranesi adalah satu-satunya penerima Leafs yang berhasil mencapai Solar Bears. Itu karena kebutuhan setelah dia lulus dari program NCAA-nya. Tahun sebelumnya, tidak ada rancangan prospek yang bermain dengan Solar Bears. Pada 2014-2015, seperti halnya Cameranesi, Leafs mengirim Brad Ross, David Broll, dan Ryan Rupert ke Orlando sebagai upaya terakhir karena prospek veteran yang goyah.
Dengan Bobylev (20), Piccinich (21) dan Pospisil (21), Solar Bears mendapatkan pemain-pemain muda yang masih dalam peningkatan kurva perkembangannya. Dengan melepaskan Korostelev, pemain OHL yang solid, Leafs mengisyaratkan betapa sulitnya bertahan di Toronto, bahkan dalam kesepakatan ECHL. Korostelev mungkin melakukan kunjungan terakhirnya ke organisasi tersebut.
Dan Solar Bears, yang secara teratur hanya menarik dua atau tiga garis musim lalu karena kekurangan pemain, mungkin tidak akan selesai menerima pemain. Marlies bisa memiliki sebanyak 32 pemain, dengan dimulainya musim AHL hanya beberapa hari lagi. Dengan sebanyak tiga pemotongan Leafs lagi, jumlah tersebut dapat membengkak menjadi 35, menciptakan efek riak yang dapat dirasakan di Orlando.
Seringnya pergerakan antara Marlies dan Leafs untuk pemain seperti Miro Aaltonen, Kasperi Kapanen, Travis Dermott atau Andreas Johnsson, yang semuanya dikeluarkan dari klub NHL pada hari Senin, mungkin juga tidak dikecualikan.
Torontos kedalaman organisasi:
Ditugaskan ke Beruang Surya (9): Nolan Valleau, JJ Piccinich, Kristian Pospisil, Mike Monfredo, Aleksandr Mikulovich, Matt Hackett, Vladimir Bobylev, Jeff King, Matias Cleland.
Dirilis Lurus (6): Jordan Caron, Mark Macmillan, Steven McParland, Marc-Olivier Roy, Brandon Gormley, Nikita Korostelev.
Masih di kubu Marlies (8): Jeremy Bracco, Adam Brooks, Jean Dupuy, Martins Dzierkals, Max Novak, Mason Marchment, Alex Gudbanson, Cal Heeter.
Cedera dan bersama Marlies (2): Joshua Winquist, Sam Jardine.
Bersama kubu Marlies van Leafs (22): Miro Aaltonen, Travis Dermott, Frederik Gauthier, Justin HollAndreas Johnsson, Kasperi Kapanen, Kasimir Kaskisuo, Tobias Lindberg, Mason Marchment, Trevor MooreAndrew Nielsen, Michael Paliotta, Nikita SoshnikovDmytro Timashov, Rinat Valiev, Colin Greening, Vincent LoVerde, Chris Mueller, Kerby Rychel, Ben Smith, Garret Sparks.
(Kredit foto: Christian Bonin/TSGphoto.com)