Seperti ditangguhkan Maryland Meskipun status pekerjaan pelatih kepala DJ Durkin masih belum jelas, sekelompok orang tua tim khawatir tentang kemungkinan pengangkatannya kembali dan apa dampaknya bagi putra mereka.
Setidaknya setengah lusin orang tua pemain sepak bola Maryland telah bersatu dalam beberapa minggu terakhir untuk menentang Durkin, termasuk upaya lebih lanjut untuk berbicara dengan komisi yang menyelidiki laporan budaya beracun di bawah pengawasan Durkin dan dalam pertemuan orang tua baru-baru ini dengan direktur atletik Damon. Evans.
Tiga dari orang tua itu berbicara kepada Atletik dengan syarat anonim karena takut akan pembalasan bagi putra-putra mereka, yang semuanya merupakan kontributor utama tim tahun ini. Mereka mengatakan putra-putra mereka memberi tahu mereka bahwa sampai keruntuhan dan kematian gelandang ofensif Jordan McNair pada 13 Juni, tidak satu pun dari mereka memberi tahu orang tua mereka tentang pelecehan pemain dalam program tersebut karena mereka tidak yakin orang tua mereka akan tidak percaya dan mereka tidak ingin orang tuanya khawatir.
“Senang sekali datang dari anak-anak ini yang tidak punya alasan untuk berbohong karena mereka bukan siapa-siapa,” kata salah satu orang tua.
Orang tua yang lain berkata: “Tidak ada keuntungan yang bisa mereka peroleh jika mereka berani maju ke depan. Mereka tidak bisa menang. Ini bukan kemenangan bagi mereka. … Ini bukan hanya beberapa pemain yang tidak puas.”
Orang tua ketiga berkata: “Kami khawatir sosiopat narsistik ini akan kembali lagi. Bagi saya, dia seharusnya tidak pernah melatih lagi.”
Universitas Maryland mengumumkan pada 11 Agustus bahwa mereka akan meluncurkan penyelidikan terhadap Durkin dan budaya sepak bola yang dia awasi sebagai tanggapan terhadap laporan ESPN yang eksplosif diterbitkan pada 10 Agustus. Laporan tersebut merinci budaya intimidasi dan ketakutan di tangan Durkin dan pelatih kekuatan Rick Court, karyawan pertama Durkin di Maryland. Banyak informasi dalam laporan awal tersebut telah dikuatkan Atletik oleh mantan anggota staf dan orang tua pemain saat ini.
Sekarang, dengan penyelidikan terhadap Durkin yang sudah memasuki bulan ketiga, para orang tua ini khawatir Durkin akan dipekerjakan kembali dan melanjutkan gaya kepelatihan yang dibangun berdasarkan kekerasan verbal dan fisik – bahkan tanpa Court, yang mengundurkan diri pada 11 Agustus.
“Kami takut setengah mati,” kata salah satu orang tua. “Kami merasa seolah-olah kami sendirian. Saya berkata kepada (orang tua yang lain), ‘Sayang, kamu dan saya, kita adalah perlawanan. Wanita jalang ini tidak akan kembali.’ Saya tidak peduli apa yang harus kita lakukan. Dia tidak akan kembali untuk menyakiti bayi kita atau bayi orang lain, titik. Dia tidak akan melakukannya.”
Ketiga orang tua tersebut mengatakan bahwa mereka menghubungi dan berbicara dengan setidaknya satu perwakilan komisi yang bertugas menyelidiki budaya program sepak bola di bawah Durkin. Dua orang mengatakan mereka merasa ditanggapi dengan serius, setidaknya pada awalnya, ketika mereka menyampaikan kekhawatiran dan menyampaikan anekdot pelecehan, baik emosional maupun fisik.
Namun dalam beberapa minggu terakhir mereka diberitahu hal-hal yang melemahkan keyakinan mereka bahwa komisi tersebut benar-benar berusaha mengungkap apa yang sebenarnya terjadi. Beberapa pemain dan orang tua pemain yang meninggalkan program karena pelecehan tidak diwawancarai atau bahkan didekati, kata mereka.
“Kami khawatir ini semua sudah ditentukan sebelumnya,” kata salah satu orang tua. “Itu adalah sandiwara yang dimaksudkan untuk menenangkan orang-orang yang merasa harus mengatakan sesuatu.”
Menanggapi Atletikpenyelidikan hari Senin tentang kekhawatiran orang tua, juru bicara University System of Maryland mengeluarkan pernyataan berikut: “Dewan Bupati Sistem Universitas Maryland (USM) mengambil wewenang penuh pada bulan Agustus untuk menunjuk komisi ahli independen dalam menunjuk perguruan tinggi atletik.—yang berlatar belakang kedokteran, hukum dan pelayanan publik—untuk meninjau secara menyeluruh dan independen budaya program sepak bola Universitas Maryland College Park. Karena dewan belum menerima laporan komisi, maka USM tidak dapat mengomentari temuannya di kali ini.”
Kata juru bicara Universitas Maryland Atletik Pada hari Senin, sekolah secara aktif mendukung komisi tersebut dengan mengirim email kepada orang tua, pemain, dan staf beberapa kali untuk memberikan informasi tentang cara berpartisipasi secara rahasia dan untuk mendorong partisipasi. Para orang tua diberi kesempatan untuk bertemu langsung dengan komisi setelah pertemuan orang tua pada 18 Agustus dan untuk menyampaikan kekhawatiran dan pertanyaan kepada komisi pada pertemuan orang tua pada 4 Oktober, kata juru bicara tersebut. Informasi kontak untuk seluruh pemain dan anggota staf sejak 2015 diberikan kepada komisi, dan pemain juga diberi kesempatan untuk menyelesaikan survei online yang dibuat dan dikelola oleh komisi.
Namun para orang tua ini skeptis terhadap proses tersebut mengingat pemeriksaan Rod Walters atas kematian McNair, yang awalnya tidak terungkap setelah para pemain saat ini menyaksikan sesi latihan dan setelahnya. Dan ketika para pemain didorong untuk mendaftar untuk berbicara dengan penyelidik tentang kematian McNair — pada selembar kertas yang digantung di dinding agar dapat dilihat semua orang, jauh dari anonimitas yang seharusnya dijanjikan — beberapa di bawah tekanan untuk melindungi Durkin dan stafnya, dua pemain memberi tahu orang tua mereka.
Juru bicara Universitas mengeluarkan pernyataan berikut pada hari Senin Atletik: “Departemen atletik menerima masukan bahwa akan sangat membantu jika menawarkan kesempatan lain kepada pelajar-atlet sepak bola untuk berpartisipasi dalam tinjauan eksternal yang dipimpin oleh Rod Walters. Departemen kemudian bekerja dengan kelompok Walters untuk mengidentifikasi tanggal di mana pelajar-atlet dapat hadir tanpa membuat janji untuk berbicara secara rahasia dan berpartisipasi dalam tinjauan eksternal. Itu diadakan di lokasi yang nyaman dan sentral di kampus – bukan di fasilitas atletik. Semua pesepakbola telah didorong untuk berpartisipasi dalam tinjauan keselamatan eksternal selama proses berlangsung.”
Pada pertemuan orang tua terbaru pada tanggal 4 Oktober, beberapa lusin orang tua bertemu baik secara langsung maupun melalui Skype dengan Evans, direktur atletik Maryland, dan perwakilan komisi. Mereka berkumpul untuk mengatasi kekhawatiran tentang status komisi dan artikel berita terbaru yang merinci dukungan untuk Durkin dari para pendukung terkemuka – termasuk seseorang yang mencoba menyalahkan McNair atas kematiannya sendiri dalam sebuah wawancara dengan Punggung BerlianKoran mahasiswa Maryland. Para pemain, yang marah dengan komentar ini, akhirnya pergi ke Evans untuk menghilangkan booster dari pesta perjalanan tim sepak bola.
Namun para orang tua yang mengharapkan kejelasan mengenai komisi dan kurangnya tindak lanjut atas petunjuk yang mereka kirimkan, merasa kecewa. Evans hanya punya sedikit jawaban atas pertanyaan mereka, kata mereka. Ini adalah dinamika yang lemah karena beberapa alasan, terutama potensi tanggung jawab dan tanggung jawab Evans terhadap pelatih dan program sepak bola yang berada di bawah lingkupnya.
Dan karena ada juga sebagian orang tua tim yang menyatakan dukungannya yang teguh kepada Durkin, terjadilah ketegangan antara orang tua yang sebelumnya menganggap satu sama lain sebagai teman.
“Beberapa mengatakan mereka tidak peduli karena putra mereka tidak dianiaya,” kata salah satu orang tua. “Tidakkah mereka peduli bahwa mereka seharusnya berteman dengan Tonya (Wilson, ibu McNair)? Tidakkah mereka peduli kalau dia harus bangun setiap pagi bersama anak laki-laki yang sudah meninggal?”
Orang tua lainnya berkata: “Mereka semua mengatakan kami hanya ibu yang histeris. “Kalian bereaksi berlebihan.” “
Orang tua ketiga berkata, “Orang tua lain ini, menurut saya, sedang mencoba untuk merekonsiliasi keputusan mereka untuk mengirim putra mereka ke Maryland. Mereka menyangkal apa yang terjadi.”
Sebagian besar orang tua yang terlibat dalam program ini diam di depan umum, memilih untuk tidak memihak dalam kasus ini karena ini adalah situasi yang sulit dan karena mereka yakin hal itu akan berdampak buruk pada peluang putra mereka untuk bermain sepak bola profesional.
Maryland memberi Durkin cuti administratif pada 11 Agustus, satu hari setelah ESPN menerbitkan laporan awalnya. Koordinator ofensif Matt Canada, yang dipekerjakan oleh Durkin pada bulan Januari, ditunjuk sebagai pelatih kepala sementara.
Bagaimanapun, Terps bersatu dengan dan di belakang Kanada, dimulai dengan kemenangan pembuka musim yang emosional melawan Texas setelah para pemain mendedikasikan musim 2018 untuk McNair. Maryland berada 4-2 di bawah Kanada.
Orang tua yang diajak bicara Atletik mengatakan putra-putra mereka memberi tahu mereka bahwa mereka jauh lebih bahagia bermain dan berlatih di bawah bimbingan Kanada. Mereka mengatakan bahwa mereka merasa lebih dihormati dibandingkan sebelumnya.
“Mereka tidak takut,” kata salah satu orang tua. “Itu normal, itulah yang mereka pikir telah mereka ikuti: sepak bola. (Anak saya) berkata, ‘Kamu masih dimarahi, kamu masih dicaci-maki, tapi tidak ada yang dianiaya atau dihina atau disakiti dengan cara apa pun – disakiti secara fisik.’ Tidak ada yang takut.”
Salah satu perbedaan signifikan antara Durkin dan Kanada, menurut para orang tua, adalah jumlah waktu yang dibutuhkan putra mereka setiap hari di Gossett Team House. Di bawah Durkin, para pemain harus berada di sana hampir sepanjang hari ketika mereka tidak berada di kelas, meskipun tidak ada alasan khusus dalam sepak bola untuk melakukannya. Bagi orang tua itu, hal itu bermuara pada cara mengendalikan pemainnya dengan mengendalikan waktu mereka.
“(Anak saya) berkata bahwa Kanada seperti, ‘Kita akan masuk ke sini, kita akan menyelesaikan masalah ini dan kemudian kita akan pulang,’” kata orang tua lainnya. “Mereka masuk, berolahraga, lalu pulang. Katanya, tidak ada yel-yel, tidak ada yel-yel, tidak ada yang mengancam atau apa pun. Dia bilang Kanada bisa berteriak, seperti, ‘Apa yang kamu lakukan?’ Tapi dia berkata, ‘Dia tidak menatap wajahku. Dia tidak membuatku merasa tidak berharga.’ “
Kelompok orang tua ini tahu bahwa waktunya mungkin hampir habis, dan laporan akhir dari komisi diharapkan segera hadir. Lebih dari delapan minggu telah berlalu sejak pembentukan komisi tersebut diumumkan.
Seluruh Dewan Bupati dijadwalkan bertemu pada hari Jumat, dan tidak jelas apakah status Durkin akan dibahas pada saat itu. Durkin tetap mendapat cuti administratif yang dibayar.
Orang tuanya khawatir akan lamanya penyelidikan yang menunjukkan bahwa Maryland pada akhirnya akan mempekerjakan kembali Durkin. Padahal informasi yang mereka sampaikan, serta surat dari ibu mantan pemain diserahkan kepada pejabat sekolah satu setengah tahun sebelum kematian McNair menguraikan kekhawatirannya tentang budaya yang kasar. Itu adalah awal masa jabatan Durkin di College Park.
Banyak pemain harus menemui terapis dan/atau diberi resep obat – anti-kecemasan dan anti-depresan – untuk menjalani hari-harinya, kata ketiga orang tua tersebut. Salah satu orang tua mengatakan putranya adalah salah satunya.
Para orang tua ini mengatakan mereka khawatir para pemain akan kembali mengalami pelecehan emosional dan fisik, termasuk hukuman atas cedera, jika Durkin dipekerjakan kembali. Pelatih bahkan menghukum pemain jika mereka mengira pemainnya berpura-pura cedera, kata salah satu orang tua.
“Sebagai pemain sepak bola, mereka berpikir, ‘Kalau saya tidak menyebalkan, saya akan lunak,’” kata salah satu orang tua. “‘Sebagai pesepakbola, jika saya tidak menerimanya, ada yang salah dengan maskulinitas saya.’ “
Namun mereka melihat salah satu rekan satu timnya pingsan dan tidak menerima perawatan medis yang layak. Mereka mengetahui mengapa McNair meninggal, dan bagaimana para staf pada awalnya tidak mengatakan yang sebenarnya tentang apa yang terjadi. Dan kemudian pintu air terbuka, dengan para pemain menceritakan kisah pelecehan verbal kepada orang tua mereka — Durkin memberi tahu para pemain bahwa mereka adalah “pencuri” yang mencuri uang dari negara bagian Maryland karena mereka tidak mendapatkan beasiswa — dan pelecehan fisik, seperti Court melempar beban. pada pemain ketika dia marah kepada mereka, kata beberapa orang tua.
“Pelatih datang ke rumah Anda dan memberi tahu Anda bahwa mereka akan menjaga anak-anak Anda,” kata salah satu orang tua. “Mereka berkata: ‘Jangan khawatir. Kami seperti keluarga kedua. Saya akan membahas kasusnya tentang tugas sekolah.’ Menurutmu tidak mungkin orang-orang ini melakukan hal buruk pada anakku. Mereka mengutamakan kepentingan terbaik anak saya. …
“Apa yang kita harapkan? Kami tidak berharap anak-anak kami dianiaya. Kami tidak berharap anak-anak kami akan pingsan. Kami berharap mereka mendapatkan perawatan medis penuh ketika mereka membutuhkannya. Dan kami tidak berharap mereka mati. Hanya karena Divisi I, Mag 5 bukan berarti benar atau oke. Saya tidak mendukung hal ini.”