Statistik tempo Ken Pomeroy akan memberi tahu Anda bahwa hanya ada dua tim bola basket perguruan tinggi yang bermain lebih lambat dari Michigan: Virginia dan Jackson State.
Meskipun kecepatan mereka lambat – rata-rata permainan di Michigan hanya menggunakan 65 penguasaan bola – Wolverine diam-diam menjadi salah satu tim transisi paling efisien di negara ini.
Setahun yang lalu, Michigan membuat strategi pertahanan baru. Sebuah program yang selalu ada diambil sekelompok lemparan tiga angka (terutama karena bernilai 50 persen lebih banyak poin) memutuskan bahwa mencegah lawannya melakukan tembakan bernilai tinggi tersebut dapat menciptakan keuntungan ekstra.
“Kami mengambil keputusan secara sadar untuk mempertahankan garis tiga angka, mengetahui bahwa dua angka yang sulit lebih baik menyerah daripada tiga angka yang terbuka,” kata pelatih John Beilein pada Februari lalu. “Yang mana kami menyerah begitu saja dalam pertarungan kami sebelumnya.”
Kedengarannya sederhana, tetapi itu adalah rencana logis yang pada akhirnya membuahkan hasil bagi Wolverine. Penelitian menunjukkan bahwa mencegah percobaan 3 angka adalah sesuatu yang lebih dapat dikontrol oleh pertahanan daripada akurasi lawan.
Awalnya, Michigan kalah dalam beberapa pertandingan penting karena lawannya menghasilkan lebih banyak permainan daripada yang diharapkan meskipun upayanya terbatas. Lalu angka-angka itu mengalami kemunduran ke mean selama bulan terakhir musim ini dan Wolverine memenangkan 12 dari 15 pertandingan terakhir mereka dan menyelesaikan tahun ini di Sweet 16.
Michigan telah secara efektif menciptakan “kesenjangan 3 poin”, dengan mencoba sembilan lemparan tiga angka lebih banyak per game dibandingkan lawannya. Hal itu menghasilkan keunggulan Michigan lebih dari 10 poin per game dari belakang garis.
Yang merupakan satu-satunya jenis permainan dalam bola basket lebih hemat sebagai tembakan 3 angka? Pelanggaran transisi.
Meskipun ukuran sampel masih kecil, Michigan tampaknya sudah mulai menciptakan “kesenjangan transisi” serupa musim ini. Wolverine berada di urutan ke-43 dalam persentase penguasaan bola ofensif yang digunakan dalam transisi dan urutan ke-12 dalam persentase penguasaan bola bertahan dalam transisi, menurut Synergy Sports.
Wolverine mengontrol tempo saat lawan menguasai bola, namun juga menemukan peluang untuk berlari sendiri. 12,2 persen lebih banyak kepemilikan Michigan datang dalam masa transisi dibandingkan dengan lawan mereka dan mereka mengungguli mereka dengan 15,1 poin per game pada kesempatan tersebut.
Apakah ini merupakan tren yang berkelanjutan atau produk dengan ukuran sampel yang kecil di awal musim masih harus dilihat. Michigan secara konsisten berhasil membatasi peluang transisi di bawah Beilein. Wolverine melakukan tembakan yang bagus dan tidak memukul kaca dengan lebih dari satu atau dua pemain pada waktu tertentu, yang memungkinkan mereka untuk kembali bertahan.
“Ini aneh karena saya tidak berpikir mereka bermain lambat,” kata pelatih North Carolina Roy Williams Selasa sebelum pertandingan Rabu dengan Wolverines. “Mereka hanya punya penembak yang sangat bagus dan mereka ingin menunggu sampai mereka mendapatkan tembakan yang benar-benar bagus.
“Saya tidak berpikir mereka mengontrol tempo sebanyak mereka mengontrol kualitas tembakan mereka.”
Singkatnya, pertahanan transisi Michigan hebat, bukan karena kemampuan bertahannya, tetapi karena disiplin ofensifnya. Ini cukup konsisten, tetapi yang belum kami lihat adalah tim Michigan yang agresif dalam mendorong bola dalam transisi.
Mengingat kekhawatiran Wolverine di posisi point guard, strategi terbaik adalah mendorong bola dan melakukan tembakan awal. Sebagai sebuah tim, Michigan mencetak 1,26 poin per kepemilikan pada semua peluang transisi, menurut Synergy.
Moritz Wagner mencetak 1,8 poin per peluang transisi, Duncan Robinson melakukan check in pada 1,70 dan Charles Matthews tidak ketinggalan jauh dengan 1,22.
Tidak ada banyak tembakan yang lebih baik untuk tim Michigan ini daripada Matthews yang melakukan rebound dan membawa bola dari pantai ke pantai, atau Robinson melakukan transisi untuk melakukan open three yang jarang terjadi, atau Wagner tertinggal saat istirahat untuk menekan tiga dari atas. dari kuncinya.
Bukan rahasia lagi bahwa permainan itu akan menguntungkan serangan Michigan. Wolverine tidak akan pernah memaksakan diri atau menjadi seagresif beberapa tim yang lebih cepat di negara ini, tetapi menarik bahwa mereka sangat efektif dalam menciptakan peluang transisi di awal musim ini.
Apakah mereka dapat terus menciptakannya, terutama selama musim Sepuluh Besar, akan menjadi ujian akhir. Pertandingan malam ini melawan North Carolina akan menguji kedua sisi teori: apakah Michigan dapat memperlambat serangan transisi yang tidak terbatas dan apakah Michigan dapat secara efektif memilih tempat untuk menyerang.
“Kami harus melakukan dengan baik apa yang kami lakukan dengan baik,” kata Beilein, Selasa. “Mereka akan mengusir Anda dari gym jika Anda tidak memainkan pertahanan transisi yang baik dan melakukan tembakan yang bagus di sisi lain.”
(Foto teratas: Rick Osentoski/USA TODAY Sports)