Catatan Editor: Ini adalah cerita kedua dalam a seri selama seminggu membawa Anda ke balik layar untuk memahami bagaimana rasanya meliput tokoh-tokoh tertentu di kancah olahraga Seattle. Kami berurusan dengan pelatih (dan satu GM) minggu ini. Hari ini: Corey Brock aktif Pelaut manajer Scott Servais.
Setelah enam bulan menghadapi wartawan dua kali sehari, manajer Mariners Scott Servais memilih perubahan pemandangan selama minggu terakhir musim reguler.
Itu berarti melompat dari kursi kantornya di dalam clubhouse rumah di Safeco Field dan bertukar kursi dengan penulis lagu Seattle Times, Ryan Divish, yang tidak datang bekerja dengan persiapan pada hari khusus ini. ini.
Servais sudah siap.
“Ryan, lineup hari ini… seri yang sedikit berbeda?” Servais bertanya, senyum lebar terpampang di wajahnya. Divish, teman baik tidak pernah terdiam, gelisah di kursinya, mencari hal yang tepat untuk dikatakan.
Hampir semua orang yang berkumpul di kantor Servais menangis, termasuk sang manajer, yang pastinya menikmati momen kesembronoan sebelum kembali ke tempat biasanya untuk menanyakan pertanyaan-pertanyaan lama yang sama.
Bagaimana rasanya meliput Scott Servais? Sebagai permulaan, saya bekerja dengan ukuran sampel yang jauh lebih kecil daripada rekan saya Divish dan Greg Johns dari MLB.com. Sebenarnya, saya mungkin bisa menjawabnya dengan lebih baik setahun dari sekarang (lihat kembali nanti). Namun bukan berarti saya tidak belajar banyak tentang Servais musim lalu.
Sebagai permulaan, pria itu memiliki selera humor. Sebenarnya bagus. Dia menyebut pengikut Divish di Twitter sebagai “teman”. Ini sangat jauh dari kebenaran. Divish mengetahui hal ini. Servais mengetahui hal ini, itulah mengapa masih lucu jika dia merujuk pada mereka.
Temanmu, Ryan.
Saya menyebutkan bahwa kami mendapatkan akses ke Servais dua kali sehari – sekali sebelum pertandingan, ketika topik sering diubah. Waktu lainnya terjadi setelah pertandingan, ketika percakapan terbatas hampir secara eksklusif pada permainan itu sendiri. (Jika Anda menambahkan enam bulan musim reguler dan enam minggu pelatihan musim semi, Servais mungkin melihat lebih banyak dari kami daripada keluarganya yang sebenarnya selama setengah tahun – jadi, maaf, Scott.)
Sebelum pertandingan, suasananya ringan. Kami membahas topik apa pun. Beberapa dari kami sedang mengerjakan cerita dan membutuhkan kutipan: Scott, kapan Anda memperhatikan versi tahun ini Edwin Diaz berbeda dari sebelumnya? Menurut Anda mengapa Mitch Haniger cocok untuk posisi terdepan dalam jangka panjang? Bagaimana kemampuan berjalan membantu kemajuan Ryon Healy sebagai pemukul?
Servais cepat memahami apa yang Anda tuju dan biasanya memberikan respons tanpa bahasa pelatih, melainkan menawarkan respons yang penuh pertimbangan dan bernuansa baik.
Salah satu kasus yang selalu kami liput adalah cedera: Siapa yang terluka? Siapa yang sudah sembuh? Adakah yang memulai tugas rehabilitasi Liga Kecil? Informasi ini ada di meja Servais setiap hari, tapi dia tidak mengandalkannya saat berbicara dengan kami. Dia sudah mengingatnya.
Kami akan membahas analitik pada kesempatan tertentu. Saya akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa saya bertugas menabuh drum untuk BABIP yang merupakan karir terendah Kyle Seager (rata-rata pukulan bola dalam permainan musim ini). Saya bertanya kepada Servais tentang hal ini. Tapi dia sudah sadar betul akan tanda itu, dan dia tidak menggunakannya sebagai alasan, sebagai penopang. Ada faktor-faktor lain yang berperan (seberapa sering tim menggunakan shift melawan Seager, peningkatan strikeout rate-nya), dan dia akan menunjukkannya.
Servais memiliki rasa rendah hati, dan sama sekali tidak tampil sebagai pria yang menghabiskan sebagian dari 11 musim di liga besar. Ini mungkin berasal dari fakta bahwa dia harus menandatangani lima kontrak liga kecil yang berbeda untuk mempertahankan karirnya. Ada kualitas nyata setiap orang di sana.
Dan mungkin Servais tidak bertindak seperti orang yang sok tahu karena, sebagai manajer pemula, dia sadar akan apa yang tidak dia ketahui.
Pada bulan Mei, setelahnya James Paxton melemparkan no-hitter, Servais menyebutkan menangkap satu kali. Penasaran, saya mencarinya. Itu terjadi 25 tahun yang lalu, ketika dia menjadi rekan baterai untuk Darryl Kile. tampaknya, keduanya adalah teman baik. Suatu hari Servais memberi saya waktu 30 menit untuk membicarakan permainan itu, tetapi kami menghabiskan lebih banyak waktu untuk membicarakan hubungannya dengan Kile. Itu adalah percakapan yang terbuka, jujur, dan apa adanya yang mengungkapkan banyak hal tentang Servais, semangatnya, dan apa yang penting baginya.
Saya tidak yakin saya bisa melakukan percakapan seperti itu dengan pengemudi lain yang pernah saya temui, terutama pengemudi kuno yang tidak memiliki keterampilan interpersonal dan mengoceh tentang pertanyaan-pertanyaan yang dia anggap sebagai tuduhan tentang bagaimana dia melakukan pekerjaannya. Pengemudi seperti itu umumnya telah digantikan oleh generasi baru.
Tentang balapan baru itu…
Mari kita perjelas: Manajer saat ini lebih merupakan manajer manusia daripada apa pun. Hal-hal taktis yang terjadi selama pertandingan? Semuanya berlangsung dari sore hingga malam. Namun hubungan manajer-pemain kini menjadi lebih penting dari sebelumnya. Hubungan ini berakar pada kepercayaan, dan tidak dibangun dalam semalam.
Seorang manajer pernah mengatakan kepada saya bahwa pemain memiliki radar terbaik, dan mereka dapat mendeteksi penipuan dari jarak satu mil.
Tidak lama setelah Mariners memperdagangkan Dee Gordon pada bulan Desember, Servais terbang ke Florida untuk menemuinya. Secara harfiah, salah satu hal pertama yang dia katakan kepada Dee adalah bahwa dia tidak akan memintanya mengubah atau membentuk permainannya dengan cara apa pun.
Musim panas ini, Gordon mengungkit pembicaraan itu lagi.
“Itu melegakan,” kata Gordon. “Dia membuatku merasa nyaman dengan diriku sendiri, apakah itu masuk akal? Saya pikir hanya itu yang bisa Anda minta sebagai pemain. Akan ada hari-hari ketika Anda tidak sebaik hari sebelumnya.
“Tetapi memiliki pria yang mendukungmu pasti membantu.”
Padahal, seperti yang dialami Divish, kursi tersebut tidak selalu nyaman untuk diduduki.
(Foto oleh Stephen Brashear/Getty Images)