Mike Brodzinski tidak menunggu lima bulan – lima bulan dan lima hari, jika ada yang menghitung – untuk menikmati momen keluarga yang bermakna dan sulit dari kursi yang jauh.
Jadi Brodzinski, berpakaian bangga Raja garb, menemukan cara untuk lebih dekat dengan aksi di Amalie Arena, meskipun menjadi juara pertama Petir Teluk Tampa adalah tiket panas di kota. Dia dan seorang temannya turun dan mengambil tempat duduk sekitar delapan baris di belakang bangku cadangan dan, yang mengejutkan, berhasil tetap berada di posisi utama.
Sekali menjadi ayah hoki yang tak kenal takut, selalu menjadi ayah hoki yang tak kenal takut.
Bagaimanapun, itu adalah pertandingan pertama putra Jonny musim ini untuk Kings, pertandingan pertama sejak ia menderita cedera bahu di Vancouver sementara ia harus absen sejak saat itu.Canucks pemain bertahan Michael Del Zotto dalam pertandingan pramusim pada bulan September, cedera yang memerlukan pembedahan dan rehabilitasi berbulan-bulan.
Kegigihan Mike membuahkan hasil di babak ketiga ketika Brendan Leipsic memberikan umpan kepada Jonny di celah antara lingkaran dan Brodzinski melepaskan tembakan cepat khasnya dan mencetak gol.
Ayah tidak menahan diri di tengah demam petir.
“Saat dia mencetak gol, saya langsung melompat,” kata Brodzinski. “Saya langsung melompat ke sarang singa. Semua orang di sekitarku mengenakan pakaian berwarna biru.
Seorang pria lima baris di belakang kami berkata, ‘Oh, duduklah, brengsek.’ Saya memakai semua barang Kings saya. Saya berkata, ‘Terserah, saya bisa bersorak. Itu anakku.’
“Tiba-tiba mereka seperti, ‘Ya Tuhan, apakah itu anakmu?’ Saya seperti, ‘Ya, saya tidak peduli jika kalian menang, ini pertandingan pertamanya dalam lima bulan.’
Itu adalah penjelasan yang bisa diterima.
“Mereka adalah tim terbaik di dunia NHL saat ini, jadi dia melakukan itu cukup keren untuk dilihat,” kata Mike. “Aku pasti mendapat 30 tos setelah itu.”
Di musim yang penuh kekalahan – penuh dengan banyak posisi terendah – ada beberapa momen yang bisa direbut oleh para Raja yang berada di posisi terakhir. Ini salah satunya, dan terjadi pada tanggal 25 Februari, beberapa jam setelah kejadian tersebut Hilang sudah stres dan ketidakpastian tenggat waktu perdagangan.
Brodzinski mencetak gol di pertandingan pertamanya sejak operasi membantu mengatur suasana emosional, dan Kings berhasil meninggalkan Tampa dengan skor yang sulit, kalah 4-3 dalam adu penalti.
Ayah Brodzinski bukan satu-satunya anggota keluarga yang melarikan diri dari musim dingin Minnesota untuk istirahat sejenak di Florida. Ibu Kathy hadir dalam pertandingan itu, begitu pula paman dan teman-teman keluarganya. Kakak laki-lakinya yang berusia 23 tahun, Michael, yang bermain membela Orlando Solar Bears dari ECHL, mendapat hari libur dan dapat bergabung dengan kelompok pendukung.
“Itu adalah tahun yang seperti roller coaster, yang langsung terasa menyakitkan,” kata Brodzinski. “Itu jelas sulit, tapi saya hanya ingin melanjutkan apa yang saya tinggalkan. Saya telah bekerja sangat keras beberapa bulan terakhir ini, dan saya merasa luar biasa.
“Saya mencoba memberikan energi kepada orang-orang ini. Mereka berjuang melalui musim yang besar dan panjang, dan saya duduk di sofa sepanjang tahun.”
Dia menambahkan sambil bercanda: ‘Menyelamatkan kakiku.’
Saat telepon berdering di rumah hoki, itu bisa berarti apa saja – panggilan dari Jonny, Michael, Easton, atau Bryce. “Dengan empat anak laki-laki, hari-harimu tidak pernah melambat,” kata Mike.
Suatu hari di bulan Januari, telepon Mike berdering dan Jonny yang menelepon dari Minneapolis-St. Bandara Internasional Paulus. Jonny mempunyai pertanyaan tentang pengaturan perjalanannya. Dan satu lagi tentang jadwal hoki Blaine High School.
Hei, Ayah, apakah Ayah menjemputku dari bandara?
Apakah Bryce bermain besok?
“Saya mengatakan kepadanya bahwa Bryce memainkan tiga pertandingan minggu ini dan Anda bisa melihatnya bermain dua kali,” kata Mike. “Dia berkata, ‘Itu bagus.’
“Jonny mengatakan kepada saya, ‘Saya belum pernah melihatnya bermain hoki di sekolah menengah.’ Kemudian saya tersadar bahwa dia sudah berada di California selama empat tahun.”
Istirahat yang lama karena cedera memungkinkan Jonny pulang selama istirahat NHL All-Star untuk menonton adik bungsunya bermain.
Jonny berkata: “Itu adalah angin segar. Saya berseluncur dengannya di musim panas. Kami bangun setiap hari pada jam 7:00 pagi, dan meluncur setiap hari selama 8 jam. Namun saya belum melihatnya bermain dalam beberapa tahun terakhir, dan saya kagum dengan perkembangannya dalam beberapa tahun terakhir. Ini gila.
“Dia lebih tinggi dariku sekarang, lebih besar dariku. Dialah bayinya – 6-1, 210.”
Si “bayi” bermain di Turnamen Hoki Sekolah Menengah Negeri Minnesota minggu ini, sebuah acara yang seharusnya menjadi hari libur di seluruh negara bagian. Bryce Brodzinski mencetak gol pertama Kamis dalam kemenangan 4-2 Blaine melawan White Bear Lake di perempat final Kelas 2A di Xcel Energy Center di St. Louis. Paulus. Sehari kemudian, Bengals kalah 4-3 dari Eden Prairie di semifinal. Pada hari Sabtu, Blaine memenangkan pertandingan perebutan tempat ketiga melawan St. Thomas Academy menang 5-1, dan Bryce menyumbang tiga assist.
Bryce dijadwalkan kembali ke Omaha untuk bergabung kembali dengan Lancers untuk peregangan USHL. Sebelumnya, dia bertemu dengan Menteri Negara. Menerima Penghargaan Hoki. Seleksi dilakukan oleh panel pramuka NHL.
Ada daftar panjang Mr. Pemenang hoki, termasuk mantan NHLer Paul Martin (2000) dan pemain bertahan Lightning Ryan McDonagh (2007). Dua pemenang datang dari Blaine High dalam dekade terakhir – Nick Bjugstad dari Penguin Pittsburghrekan satu tim dan rekan satu tim Jonny’s, pada tahun 2010, dan Riley Tufte, a Bintang Dallas pemilihan draf, pada tahun 2016.
Bryce bermain di Omaha musim gugur lalu tetapi kembali ke Blaine untuk membantu timnya mencapai turnamen sekolah menengah negeri dan Mr. hoki, dan dia merasakan tanggung jawab pribadi yang mendalam kepada pelatihnya, Chris Carroll.
Dalam perjalanannya ke turnamen negara bagian, Bryce mencetak 35 gol dan 49 assist untuk Blaine. Dia berkomitmen pada Universitas Minnesota dan mengikuti jejak kakak laki-laki Michael. Jonny pergi ke St. Cloud State University, dan Easton, 22, menyelesaikan musim keduanya bersama Huskies.
Mike terkejut dengan kenyataan bahwa dua anak laki-laki mengikuti jejaknya ke St. Louis. Cloud State mengikuti dan satu lagi ke Minnesota. Mike bermain di Universitas Minnesota, lalu pindah ke St. Louis. Cloud State dipindahkan dan menjadi kapten di bawah pelatih legendaris Herb Brooks pada 1986-87.
Meski begitu, Brooks adalah kekuatan yang tak henti-hentinya.
“Menurutku Mellow dan Herbie belum pernah disebut-sebut (bersama),” kata Mike. “Saya tidak bisa menonton film ‘Miracle’. Saya menangisi semuanya karena dia pada dasarnya melakukan hal yang sama kepada kami.”
Ada perasaan pahit manis menyaksikan putra bungsunya menyelesaikan minggu terakhir hoki sekolah menengahnya. Namun, dengan empat putra, keluarga Brodzinski dapat berharap untuk menulis banyak bab baru.
Jonny, 25, memiliki waktu kurang dari seperempat musim untuk menunjukkan kepada Kings apa yang bisa dia lakukan dalam audisi NHL yang pada dasarnya lebih besar karena dia akan menjadi agen bebas tanpa batas musim panas ini. Dia mencetak satu gol dan satu assist dalam enam pertandingan.
Bryce, 18, seharusnya mendapat sorotan pada bulan Juni di NHL Draft di Vancouver. Parade pencari bakat NHL yang terus-menerus datang ke pertandingannya bersama Omaha dan Blaine musim ini dan memperhatikan peningkatannya.
“Permainan Bryce sebenarnya sangat mirip dengan Jonny, berbeda dari Easton dan berbeda dari Michael,” kata pramuka amatir Kings yang berbasis di Minnesota, Tony Gasparini. “Mereka sebenarnya terlihat sama ketika Anda melihatnya dengan perlengkapannya. Mereka memang mirip. Keduanya memiliki sayap berbadan lebar 6 kaki, 6-1, dan berbadan lebar.
“Aset terbesar dari Brodzinski – keempatnya – sejujurnya adalah mereka memiliki senjata sehubungan dengan pembebasan mereka, tembakan mereka. Anda dapat melihat bahwa mereka menghabiskan banyak waktu untuk menembaki banyak penyakit cacar.”
Greg Rajanen dari NHL Central Scouting mengatakan Bryce Brodzinski kemungkinan besar akan dipilih di pertengahan putaran dan berpotensi maju ke putaran ketiga pada draft di Vancouver.
“Ketika saya melihatnya awal tahun ini bersama Omaha dari USHL, program itu sangat membantu permainannya dan dia menggerakkan bola jauh lebih baik,” kata Rajanen. “Kadang-kadang ketika Anda bersama pemain yang lebih tua, dan mereka meminta Anda memainkan permainan dengan cara yang benar. Itu benar-benar menular ke Bryce dan benar-benar menambah permainannya.
“Dia selalu menjadi penembak, bisa menembak dan mencetak gol. Sekarang ketika Anda menambahkan permainan passing ke dalam repertoarnya, dia jauh lebih baik.
“Bryce adalah salah satu pemain itu, jika Anda menguji kecepatannya, kecepatannya cukup bagus. Namun jika Anda melempar keping ke luar sana dan mengatakan siapa yang akan mendapatkannya terlebih dahulu, biasanya dialah orang yang sampai di sana.
“Kami menyebutnya kecepatan kompetitif. Ketika ada peluang mencetak gol, kecepatannya meningkat. Dia dan Jonny sangat mirip.”
(Foto teratas, dari belakang, kiri ke kanan, Jonny Brodzinski, ayah Mike, ibu Kathy dan Bryce; depan, Easton dan Michael: Atas perkenan Mike Brodzinski)